ฟรานเซส มาร์กาเร็ต อัลเลน เกิดเมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน ค.ศ. 1784 เป็นบุตรคนโตของอีธาน อัลเลน ผู้รักชาติชาวอเมริกัน และฟรานเซส มอนเทรเซอร์ บรัช บูคานัน อัลเลน ภรรยาคนที่สองของเขา^{[ 1 ]}เธอเกิดในบ้านที่บิดาของเธอสร้างขึ้นริมฝั่งแม่น้ำแบตเทน คิลล์ใน เมืองซันเดอร์แลนด์ รัฐเวอร์มอนต์^{[ 3 ]}ครอบครัวของเธอย้ายไปตั้งถิ่นฐานต่างๆ ในรัฐเวอร์มอนต์ในช่วงวัยเด็กของเธอ และฟรานเซส ซึ่งถูกเรียกว่า แฟนนี ใช้ชีวิตวัยเด็กของเธอในเมืองเบอร์ลิงตันเวสต์มินสเตอร์และสแวนตัน^{[ 1 ]}

เธออายุสี่ขวบเมื่อพ่อของเธอเสียชีวิตกะทันหันเมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2332 หลังจากพ่อของเธอเสียชีวิต ครอบครัวก็ย้ายไปอยู่ที่เวสต์มินสเตอร์เพื่ออาศัยอยู่กับยายของเธอ^{[ 3 ]}ที่เวสต์มินสเตอร์นี่เองที่แม่ของอัลเลนแต่งงานกับดร. จาเบซ เพนนิแมนในปี พ.ศ. 2336 ^{[ 2 ] [ 3 ]}เพนนิแมนดูแลแฟนนี้ราวกับเป็นลูกสาวของเขาเอง และแสดงความสนใจอย่างมากในการศึกษาของเธอ^{[ 3 ]}

ในวัยเด็ก แอลเลนเล่าว่าเธอเคยมีประสบการณ์ลึกลับอย่างหนึ่ง ซึ่งต่อมากลายเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เธอตัดสินใจเข้าสู่ชีวิตนักบวชในศาสนาคาทอลิก เรื่องราวตามคำบอกเล่าของเธอเองมีดังนี้:

เมื่อตอนที่ฉันอายุสิบสองปี วันหนึ่งฉันกำลังเดินอยู่ริมฝั่งแม่น้ำซึ่งไหลอยู่ไม่ไกลจากบ้านของเรา น้ำแม้จะใสมาก แต่ก็ไหลเชี่ยวกราก ทันใดนั้นฉันก็เห็นสัตว์ตัวหนึ่งโผล่ขึ้นมาจากแม่น้ำ มันดูเหมือนสัตว์ประหลาดมากกว่าปลา เพราะมันมีขนาดใหญ่โตและรูปร่างน่ากลัว มันกำลังตรงมาหาฉันและทำให้ฉันรู้สึกหวาดกลัวอย่างมาก สิ่งที่ทำให้ฉันตกอยู่ในอันตรายยิ่งกว่าคือฉันไม่สามารถหันหนีจากสัตว์ประหลาดตัวนี้ได้ ฉันดูเหมือนจะเป็นอัมพาตและยืนนิ่งอยู่กับที่ ในขณะที่ฉันอยู่ในสถานการณ์ที่ทรมานเช่นนี้ ฉันเห็นชายคนหนึ่งที่มีใบหน้าน่าเกรงขามและโดดเด่น สวมเสื้อคลุมสีน้ำตาลและถือไม้เท้าอยู่ในมือ กำลังเดินเข้ามาหาฉัน เขาจับแขนฉันเบาๆ และให้กำลังใจฉันให้ขยับตัวไปพร้อมกับพูดกับฉันอย่างใจดีว่า “ลูกเอ๋ย เจ้ามาทำอะไรที่นี่ รีบไปเถอะ” จากนั้นฉันก็วิ่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เมื่อฉันวิ่งไปได้ระยะหนึ่ง ฉันหันกลับไปมองชายผู้น่าเกรงขามคนนั้น แต่ฉันมองไม่เห็นเขาอยู่ที่ไหนเลย^{[ 3 ]}

เมื่อกลับถึงบ้าน อัลเลนเล่าประสบการณ์ให้แม่ฟัง แม่จึงส่งคนรับใช้ไปตามหาชายคนนั้นเพื่อขอบคุณเขาสำหรับความใจดีของเขา แต่ไม่พบตัวชายคนนั้น^{[ 3 ]}

อัลเลนได้รับการศึกษาที่Middlebury Seminaryและมีความสนใจในวิทยาศาสตร์^{[ 1 ]}เธอไม่ได้ถูกเลี้ยงดูมาด้วยความนับถือศาสนาสูง และไม่มีการพิจารณาเรื่องศาสนาในการศึกษาของเธอ^{[ 4 ]}พ่อของเธอเป็นผู้สงสัยในศาสนาที่เป็นระบบระเบียบในกลุ่มปรัชญาเดียวกับโทมัส เพนและพ่อเลี้ยงของเธอถือว่าการเสแสร้งของคนเคร่งศาสนาในยุคสมัยของเขาเป็น "การเสแสร้ง" ^{[ 4 ]}

ในปี ค.ศ. 1801 เพนนิแมนได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้เก็บภาษีศุลกากรของรัฐเวอร์มอนต์ ในเวลานั้นครอบครัวจึงย้ายไปอยู่ที่สแวนตัน [ ^{3 ] สี่}ปีต่อมา เมื่อเธออายุ 21 ปี อัลเลนขออนุญาตพ่อแม่ไปมอนทรีออล เธอระบุว่าความตั้งใจของเธอคือการศึกษาต่อโดยการเรียนภาษาฝรั่งเศส แต่แรงจูงใจที่แท้จริงของเธออาจเป็นความอยากรู้อยากเห็นทางปัญญาเกี่ยวกับความเชื่อและการปฏิบัติของคริสตจักรคาทอลิก แม้ว่าเธอจะไม่เคยได้ยินอะไรนอกจากคำดูหมิ่นเหยียดหยามก็ตาม^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}พ่อแม่ของเธอยินยอมให้ส่งเธอไปมอนทรีออล แต่ก่อนอื่นเธอต้องรับบัพติศมาโดยบาทหลวงแดเนียล บาร์เบอร์ บาทหลวง แอ งกลิ กันแห่งแคลร์มอนต์ รัฐนิวแฮมป์เชียร์และต่อมาต้องเปลี่ยนมานับถือศาสนาคาทอลิกด้วย^{[ 2 ]}อัลเลนซึ่งในขณะนั้นไม่นับถือศาสนาอย่างมาก คัดค้านอย่างรุนแรง แต่ก็ยินยอมเพื่อเอาใจแม่ของเธอ^{[ 4 ]}อย่างไรก็ตาม เธอถูกบาร์เบอร์ตำหนิที่หัวเราะตลอดพิธี^{[ 4 ]}

เธอเข้าเป็นศิษย์ของซิสเตอร์แห่งคณะนอเทรอดามที่มอนทรีออลในปี ค.ศ. 1807 อัลเลนจะเปลี่ยนมานับถือศาสนาคาทอลิกในไม่ช้า โดยมีรายงานว่าการเปลี่ยนศาสนาของเธอเกิดขึ้นจากประสบการณ์เหนือธรรมชาติ^{[ 1 ] [ 2 ]}เรื่องเล่ากล่าวว่าแม่ชีท่านหนึ่งขอให้อัลเลนนำดอกไม้ไปวางบนแท่นบูชา ในโบสถ์ของคณะ และขอให้เธออธิษฐานเพื่อระลึกถึงการประทับอยู่จริงของพระเยซูคริสต์ในแท่นบูชา^{[ 2 ]}อัลเลนยิ้มให้กับคำขอ และไม่มีเจตนาที่จะทำตาม^{[ 4 ]} อย่างไรก็ตาม เมื่ออัลเลนพยายามจะเข้าไปในบริเวณศักดิ์สิทธิ์เธอกลับพบว่าตัวเองไม่สามารถทำได้ ราวกับว่าถูกขัดขวางด้วยพลังที่มองไม่เห็น^{[ 2 ] [ 4 ]}หลังจากพยายามสามครั้งแต่ไม่สำเร็จ เธอก็เต็มไปด้วยความเชื่อมั่นในการประทับอยู่จริง และคุกเข่าลงเพื่อแสดงความเคารพ^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้แจ้งครูของเธอเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ในทันที แต่รอสักพักก่อนที่จะสารภาพและปฏิเสธนิกายโปรเตสแตนต์อย่าง เป็นทางการ ^{[ 4 ]}

อัลเลนได้รับการอบรมสั่งสอนเกี่ยวกับความเชื่อคาทอลิกและได้รับการบัพติศมาใหม่โดยบาทหลวงแอล. ซอลเนียร์ บาทหลวงประจำโบสถ์ในมอนทรีออล เนื่องจากพบว่าการบัพติศมาครั้งก่อนของเธอเป็นโมฆะเนื่องจากขาดคุณสมบัติที่เหมาะสม กล่าวคือ เธอไม่มีความสามารถในการยินยอมรับศีลอย่างถูกต้อง^{[ 2 ] [ 4 ]}ในระหว่างการรับศีลมหาสนิทครั้งแรกเธอได้ตัดสินใจที่จะเข้าสู่ชีวิตนักบวชในฐานะแม่ชี^{[ 3 ]}

การเปลี่ยนมานับถือศาสนาคาทอลิกของเธอถือเป็นเรื่องน่าทึ่งในเวอร์มอนต์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่คริสตจักรคาทอลิกแทบไม่มีอิทธิพลเลยในช่วงเวลานั้น^{[ 4 ]}การเปลี่ยนศาสนาของเธอยิ่งน่าทึ่งมากขึ้นไปอีกเพราะเธอตัดสินใจที่จะเป็นแม่ชีด้วย^{[ 4 ​​]}ด้วยเหตุนี้ พ่อแม่ของเธอจึงรีบพาเธอออกจากอารามและพยายามเบี่ยงเบนความสนใจของเธอจากความคิดเรื่องชีวิตทางศาสนาด้วยงานเลี้ยงหรูหราและคู่หมั้นรูปงาม^{[ 4 ]}พวกเขายังขอความช่วยเหลือจากคนรู้จักที่เป็นนิกายเอพิสโคปัล " High Church " เพื่อพยายามโน้มน้าวเธอว่าคริสตจักรเอพิสโคปัลจะเหมาะสมกับเธอมากกว่า^{[ 4 ]}ความพยายามทั้งหมดเหล่านี้ในการห้ามปรามแอลเลนแทบไม่มีผลอะไรเลย ถึงขนาดทำให้เพื่อนของเธอคนหนึ่งกล่าวว่า "มันน่าประหลาดใจจริงๆ ที่แฟนนี้จริงจังมาก! เธอเชื่อในศาสนาคาทอลิกด้วยหัวใจทั้งหมดของเธอ แต่คนที่มีความรู้มากมายและความสามารถที่ยอดเยี่ยมอย่างเธอจะยอมรับเรื่องไร้สาระเช่นนี้ได้อย่างไร เป็นปริศนาสำหรับสามัญสำนึก!" ^{[ 4 ]}อย่างไรก็ตาม อัลเลนตกลงตามคำขอของพ่อแม่ของเธอที่เธอจะรอหนึ่งปีก่อนที่จะลงมือทำ ซึ่งในระหว่างนั้นเธออาศัยอยู่กับพวกเขาในสแวนตัน^{[ 2 ]}

ทันทีที่ปีนั้นสิ้นสุดลง เธอก็กลับไปมอนทรีออล แต่ยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะเข้าร่วมคณะนักบวชใด^{[ 3 ]}เมื่อแอลเลนไปเยี่ยมHôtel-Dieu de Montréalกับแม่ของเธอ เธอก็ประทับใจกับภาพวาดที่แขวนอยู่เหนือแท่นบูชาของโบสถ์แห่งนั้นทันที ภาพนั้นเป็นภาพของครอบครัวศักดิ์สิทธิ์แอลเลนรู้สึกทึ่งและกล่าวกับแม่ของเธอว่า ภาพของนักบุญโยเซฟนั้นตรงกับลักษณะของชายผู้ช่วยเธอจากสัตว์ประหลาดในแม่น้ำเมื่ออายุ 12 ปี^{[ 3 ]} “โอ้ นักบุญโยเซฟผู้ยิ่งใหญ่” เธออุทาน “ท่านนั่นเอง พ่อบุญธรรมของพระเยซู สามีของพระแม่มารีย์ ผู้มาช่วยฉันจากสัตว์ประหลาดตัวนั้น เพื่อปกป้องฉันจากความตาย เพื่อที่ฉันจะได้มีความสุขในการรู้จัก รัก และรับใช้พระเจ้าของฉัน ที่นี่ แม่ ที่นี่กับซิสเตอร์แห่งนักบุญโยเซฟนี่แหละที่ฉันปรารถนาจะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่” ^{[ 3 ]}

เนื่องจากในตอนแรกแม่ชีใหญ่ไม่รู้จักแอลเลนเมื่อเธอเข้ามาที่ Hôtel-Dieu แอลเลนจึงถูกขอให้ใช้เวลาหนึ่งปีที่โรงเรียนประจำของซิสเตอร์แห่งคณะก่อนที่จะได้รับการรับเข้าสู่สำนักชีฝึกหัดของคณะนักบวชหญิงแห่งเซนต์โจเซฟ^{[ 4 ]}แอลเลนยินยอม และหนึ่งปีผ่านไปก่อนที่เธอจะได้รับการยอมรับเข้าสู่สำนักชีฝึกหัดในวันที่ 29 กันยายน พ.ศ. 2351 ^{[ 2 ]}พ่อแม่ของเธอรู้สึกสบายใจขึ้นบ้างกับการตัดสินใจของลูกสาวหลังจากมาเยี่ยมในฤดูใบไม้ผลิปี พ.ศ. 2352 ก่อนหน้านี้พวกเขานึกภาพว่าสำนักชีคาทอลิกนั้น "ไม่ดีไปกว่าคุกหลายแห่ง" ^{[ 4 ]}แต่ก็ยินดีที่เห็นว่าแอลเลนมีความสุขที่สำนักชี พวกเขายังสังเกตเห็นความสุขของแม่ชีที่นั่น และแสดงความยินดีกับเธอในทางเลือกชีวิตของเธอ^{[ 4 ]}เมื่อเธอปฏิญาณตนเป็นแม่ชีในวันที่ 18 พฤษภาคม พ.ศ. 2354 สารานุกรมคาทอลิกรายงานว่า "โบสถ์ของอารามเต็มไปด้วยผู้คนมากมาย เพื่อนชาวอเมริกันหลายคนมาเป็นพยานในเหตุการณ์แปลกประหลาดที่ลูกสาวของอีธาน อัลเลนกลายเป็นแม่ชีคาทอลิก" ^{[ 2 ] [ 3 ]}

เธอใช้ชีวิตที่เหลือเป็นพยาบาล ทำงานในร้านขายยาของ โรงพยาบาล ^{[ 5 ]}เธอยังทำหน้าที่เป็นล่ามให้กับผู้ป่วยที่พูดภาษาอังกฤษและดูแลทหารที่ได้รับบาดเจ็บในสงครามปี 1812 [ ^{5 ] [ 6 ] ตาม}รายงานร่วมสมัย ซิสเตอร์อัลเลนมักถูกชาวอเมริกันที่มาเยือนมอนทรีออลเรียกตัว “ขอพบแม่ชีสาวสวยแห่งโฮเตล-ดิเยอ ซึ่งเป็นลูกสาวคนแรกที่นิวอิงแลนด์มอบให้แก่สถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ และพวกเขาอ้างว่าเธอเป็นของพวกเขาโดยเฉพาะผ่านความสัมพันธ์ของเธอกับวีรบุรุษปฏิวัติที่พวกเขาชื่นชอบ” การรบกวนเหล่านี้เกิดขึ้นบ่อยครั้งจนในที่สุดซิสเตอร์อัลเลนต้องขออนุญาตจากแม่ชีผู้เป็นหัวหน้าของเธอเพื่อปฏิเสธการเรียกตัวทั้งหมด ยกเว้นการเรียกตัวจากเพื่อนสมัยเด็กของเธอ^{[ 3 ]}

เธอเสียชีวิตจากภาวะแทรกซ้อนจากโรคปอดเมื่อวันที่ 10 กันยายน พ.ศ. 2362 ที่ Hôtel-Dieu ขณะอายุ 34 ปี และถูกฝังไว้ใต้โบสถ์ที่นั่น^{[ 1 ] [ 3 ]}