การนวดพังผืดเป็นเทคนิคการบำบัดด้วยมือที่พัฒนาโดยนักกายภาพบำบัดชาวอิตาลี Luigi Stecco ในช่วงทศวรรษ 1980 โดยมีเป้าหมายเพื่อประเมินและรักษา ความผิดปกติ ของพังผืด โดย รวมโดยการฟื้นฟูการเคลื่อนไหวหรือการเลื่อนปกติของระบบพังผืด^{[ 1 ]}

วิธีการนี้อิงตามแบบจำลองทางชีวกลศาสตร์ซึ่งเน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญของพังผืด โดยเฉพาะพังผืดกล้ามเนื้อชั้นลึก ในการรักษา ความผิดปกติ ของระบบกระดูกและกล้ามเนื้อและการทำงานผิดปกติของอวัยวะภายใน ระบบพังผืดประกอบด้วยเนื้อเยื่อเกี่ยวพันเส้นใยที่อ่อนนุ่ม มีคอลลาเจน หลวม และหนาแน่นที่ต่อเนื่องกันสามมิติ ซึ่งแทรกซึมไปทั่วร่างกาย^{[ 2 ]}

แนวคิดนี้ต่อมาได้กลายเป็นแรงบันดาลใจให้กับโครงการพลาสติเนชั่นตาข่ายพังผืดซึ่งคาร์ลา สเตคโค ลูกสาวของสเตคโคได้มีส่วนร่วมในฐานะที่ปรึกษาทางวิทยาศาสตร์^{[ 3 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1980 สเตคโคได้มุ่งเน้นการวิจัยเกี่ยวกับพังผืดไปที่การรักษาอาการปวดเรื้อรังที่ไม่สามารถบรรเทาได้ด้วยวิธีอื่น และระยะเวลาการฟื้นตัวจากการบาดเจ็บ เขาได้พัฒนาเทคนิคการนวดเนื้อเยื่ออ่อนโดยมีเป้าหมายเพื่อรักษาความผิดปกติของกล้ามเนื้อและพังผืด และส่งผลให้เกิดโรคเกี่ยวกับระบบกระดูกและกล้ามเนื้อ เขาตั้งชื่อเทคนิคนี้ว่า Fascial Manipulation ^{[ 4 ]}เขายังคงมุ่งเน้นการวิจัยเกี่ยวกับวิธีการนี้ต่อไปอีกสี่ทศวรรษ ต่อมาได้มีการพัฒนาต่อยอดโดยความร่วมมือกับลูกๆ ของเขา อันโตนิโอ สเตคโค ที่คณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยนิวยอร์กและคาร์ลา สเตคโค ที่มหาวิทยาลัยปาดัว^{[ 5 ]}

ตลอดอาชีพการงานของ Stecco เขาได้เขียนหนังสือเกี่ยวกับ Fascial Manipulation ไว้มากมาย แนวคิดนี้เกิดขึ้นครั้งแรกในหนังสือเล่มเล็กเมื่อปี 1988 โดยเขาได้เน้นถึงความคล้ายคลึงกันระหว่างลำดับของกล้ามเนื้อและพังผืด (myofascial sequences) กับช่องพลังงานที่เรียกว่าเส้นเมริเดียน ซึ่งช่วยในการระบุบริเวณที่เจ็บปวดและจุดที่จะทำการรักษา ต่อมาเขาได้นำเสนอผลการค้นพบเกี่ยวกับหน่วยประสาท-กล้ามเนื้อและพังผืด (Neuro-myofascial unit) ในการประชุมวิชาการนานาชาติครั้งแรกเกี่ยวกับอาการปวดกล้ามเนื้อและพังผืดและไฟโบรไมอัลเจีย (First International Symposium on Myofascial Pain and Fibromyalgia ) เขาได้ตีพิมพ์หนังสือเล่มแรกในปี 1990 ชื่อว่าPain and Myo-Fascial Sequencesซึ่งอธิบายถึงลำดับของกล้ามเนื้อและพังผืด และความเจ็บปวดที่สะท้อนผ่านพังผืด จุดเชื่อมต่อที่สำคัญ เส้นทแยงมุม และรูปแบบการเคลื่อนไหวต่างๆ ได้ถูกกล่าวถึงในหนังสือFascial Manipulation for Musculoskeletal Pain ในปี 2002 ^{[ 6 ]}ต่อมา เขาได้จัดทำคู่มือปฏิบัติของวิธีการ Stecco ร่วมกับ Carla Stecco และเขียนคู่มือปฏิบัติสำหรับอวัยวะภายในที่เน้นเรื่องความผิดปกติภายใน ซึ่งได้รับการตีพิมพ์ในปี 2550 ^{[ 7 ]}

Stecco พิจารณาระบบไมโอฟาเชียลว่าเป็นความต่อเนื่องแบบ 3 มิติ และเชื่อว่าพังผืดชั้นลึกซึ่งประกอบด้วยชั้นของเนื้อเยื่อเกี่ยวพันที่ทั้งปกคลุมและอยู่ภายในกล้ามเนื้อทั่วร่างกายนั้นมีความสำคัญในฐานะหน่วยประสานงาน หน่วยรวม และหน่วยเชื่อมต่อสำหรับเครือข่ายไมโอฟาเชียล ระบบนี้เกี่ยวข้องกับตัวรับรู้ตำแหน่งและตัวรับรู้กลไกที่รายงานข้อมูลไปยังระบบประสาทส่วนกลาง ตัวรับที่สำคัญในกล้ามเนื้อคือ เซลล์ กล้ามเนื้อรูปทรงกระสวยที่อยู่ในพังผืด เพื่อให้ทำงานได้อย่างถูกต้อง ตัวรับเหล่านี้ต้องสามารถยืดได้ การนวดพังผืดทำงานโดยการฟื้นฟูการทำงานของตัวรับเหล่านี้^{[ 8 ]}

บทบาทการรับรู้ตำแหน่งของระบบพังผืดได้รับการประเมินโดยการประเมินลักษณะทางกายวิภาคของเอ็นข้อเท้า ด้วยเช่นกัน ในการศึกษาวิจัยในปี 2010 พบว่าเอ็นข้อเท้า (พังผืดที่หนาขึ้น) มีตัวรับรู้ตำแหน่งที่ควบคุมการเคลื่อนไหวของเท้าและข้อเท้า การศึกษานี้เน้นย้ำถึงหลักฐานทางสัณฐานวิทยาของระบบพังผืดที่ทำหน้าที่เป็นหน่วยบูรณาการในการควบคุมการเคลื่อนไหวของข้อต่อส่วน ปลาย ^{[ 9 ]}

เนื้อเยื่ออ่อนในร่างกายมนุษย์ถูกปกคลุมด้วยชั้นของพังผืด ซึ่งเนื่องจากการบาดเจ็บ การผ่าตัด ท่าทางที่ไม่ถูกต้องเป็นเวลานาน และการใช้งานมากเกินไป ทำให้เกิดความหนาแน่นขึ้น ส่งผลให้เกิดข้อจำกัดในระดับท้องถิ่นหรือโดยรวม การสะสมของ ไฮยาลูรอน (HA) และบทบาทของ HA ในระบบกล้ามเนื้อและกระดูก โดยเฉพาะอย่างยิ่งพังผืด ได้รับการวิเคราะห์แล้ว หนึ่งในหน้าที่หลักของ HA คือการทำหน้าที่เป็นสารหล่อลื่น^{[ 10 ]}ในระบบกล้ามเนื้อ HA จะอยู่ในเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน ที่หลวม ซึ่งอยู่ระหว่างกล้ามเนื้อและพังผืด ช่วยให้การเคลื่อนไหวเป็นปกติ เนื่องจากการบาดเจ็บ ความตึงเครียดที่ยาวนานของโมเลกุล HA สามารถรวมตัวกัน ทำให้ความหนืดเพิ่มขึ้นและระคายเคืองปลายประสาทอิสระ^{[ 1 ]}พื้นฐานของการจัดการพังผืดคือการระบุจุดพังผืดเฉพาะที่ซึ่งเป็นสาเหตุของการเคลื่อนไหวที่ถูกจำกัด การฟื้นฟูการเคลื่อนไหวทำได้โดยการจัดการจุดพังผืดเฉพาะที่หนาแน่นขึ้นเนื่องจากโมเลกุล HA ที่แตกตัวอย่างเหมาะสม^{[ 4 ]}

วิธีนี้ระบุว่าความตึงเครียดที่ไม่สามารถระบุได้จะเกิดขึ้นเมื่อการเลื่อนปกติระหว่างชั้นเส้นใยเอ็นโด-แฟเชียลและระนาบอินเตอร์แฟเชียลได้รับผลกระทบ การเปลี่ยนแปลงในเส้นประสาทรับความรู้สึกเกี่ยวกับตำแหน่งนำไปสู่การเคลื่อนไหวที่ไม่เป็นไปตามสรีรวิทยาที่ข้อต่อ ซึ่งส่งผลให้เกิดการอักเสบและปวด การนวดแฟเชียล (Fascial Manipulation) สันนิษฐานว่าแฟเชียกล้ามเนื้อชั้นลึกไม่เพียงแต่ประสานงานส่วนต่างๆ ของร่างกายเท่านั้น แต่ยังจัดระเบียบหน่วยมอเตอร์แบบทิศทางเดียวเพื่อสร้างหน่วยไมโอแฟเชียลอีกด้วย^{[ 11 ]}แบบจำลองทางชีวกลศาสตร์ของ FM ได้รับการสนับสนุนจากหลักฐานของการศึกษาทางกายวิภาคศาสตร์และเนื้อเยื่อวิทยาจำนวนมากที่ตรวจสอบบทบาทของแฟเชียในความผิดปกติของระบบกล้ามเนื้อและ กระดูก ^{[ 12 ] [ 13 ]} FM มีเป้าหมายที่จะกำหนดเป้าหมายไปที่แฟเชียชั้นลึก เช่น พังผืดอะพอนิวโรติก เอพิไมเซียม และเรตินาคูลา Weiss และ Kalichman ตั้งข้อสังเกตในงานวิจัยปี 2021 ที่ประเมินบทบาทที่เป็นไปได้ของพังผืดและเปิดเผยว่าพังผืดชั้นลึกสามารถทำหน้าที่เป็นจุดที่เกิดความเจ็บปวดสำหรับกลุ่มอาการปวดต่างๆ ได้^{[ 14 ]}

สเตคโคได้ระบุจุดสำคัญในพังผืดชั้นลึกผ่านการวิจัยเกี่ยวกับการผ่าศพในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาโดยความร่วมมือกับคาร์ลา สเตคโค และอันโตนิโอ สเตคโค เทคนิคของวิธีนี้มุ่งเน้นไปที่การสร้างแรงเสียดทานด้วยมือบนพังผืดกล้ามเนื้อชั้นลึกเฉพาะที่ซึ่งมักจะอยู่ห่างจากบริเวณที่ปวด^{[ 14 ]}

สำหรับการบำบัดด้วยการนวดพังผืด จะมีการซักประวัติอย่างละเอียด โดยเฉพาะอย่างยิ่งประวัติการบาดเจ็บและการผ่าตัดในอดีต ประวัติเหล่านี้ถือว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งในการพิจารณาว่าบริเวณที่เจ็บปวดเป็นสาเหตุของความเจ็บปวดหรือไม่ หรือว่าบริเวณที่เจ็บปวดนั้นเป็นการชดเชยสำหรับสถานการณ์ก่อนหน้านี้ เช่น การบาดเจ็บที่ข้อเท้าในอดีตที่ทำให้เกิดอาการปวดเข่าหรือสะโพก จากนั้นจะใช้การทดสอบการเคลื่อนไหวเพื่อช่วยกำหนดช่วงการเคลื่อนไหวที่เจ็บปวด และเพื่อช่วยตัดสินใจเกี่ยวกับระนาบพังผืดเฉพาะที่ต้องการการรักษา การตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับตำแหน่งการรักษาจะขึ้นอยู่กับการคลำจุดฝังเข็มพังผืดที่มีความหนาแน่นสูงซึ่งมีตัวรับมากที่สุด เป็นหลัก ^{[ 15 ]}

การนวดพังผืดมุ่งเป้าไปที่จุดพังผืดที่เรียกว่าศูนย์ประสานงาน (CC) ซึ่งช่วยควบคุมเส้นใยกล้ามเนื้อที่ควบคุมการเคลื่อนไหวแบบทิศทางเดียวตามลำดับ และศูนย์รวม (CF) ที่ควบคุมการเคลื่อนไหวในการเคลื่อนไหวแบบทแยงมุมและแบบเกลียว การนวดพังผืดกล่าวว่า การสะสมของการขาดแรงเฉือนภายใน CC และ CF อาจส่งผลเสียต่อการทำงานของกล้ามเนื้อ เอ็น และข้อต่อ รวมถึงสภาวะการทำงานของอวัยวะภายใน เมื่อความแข็งเกร็งลดลง และมีการเลื่อนที่เหมาะสมระหว่างชั้นพังผืดและเนื้อเยื่อรอบข้าง จะสังเกตเห็นการลดลงของความเจ็บปวดและการรักษาในที่สุด^{[ 16 ]}

การศึกษาวิจัยเกี่ยวกับวิธีการจัดการพังผืด (FM) แสดงให้เห็นถึงความสำคัญทางสถิติและทางคลินิกของเทคนิคนี้ต่อความไม่เสถียรของข้อต่อ อาการปวดกระดูกและกล้ามเนื้อที่เกิดจากการทำงานของพังผืดที่ผิดปกติ ในการศึกษานำร่องเบื้องต้นที่อธิบายถึงผลกระทบทางคลินิกของการใช้เทคนิคการจัดการพังผืดในการรักษาอาการปวดกล้ามเนื้อและกระดูก พบว่าจากการศึกษาในผู้ป่วย 28 รายที่มีอาการปวดแขนส่วนหลังเรื้อรัง เทคนิคการจัดการพังผืดสามารถนำไปสู่การลดอาการปวดเรื้อรังได้อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 16 ]}ต่อมาได้มีการทบทวนงานวิจัยอย่างเป็นระบบตั้งแต่ปี 2005 ถึง 2019 ที่ปฏิบัติตามแบบจำลองการจัดการพังผืด (FM) ของ Stecco และพบว่ามีการรายงานการปรับปรุงอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพของ FM ในการปรับปรุงอาการปวดในผู้ป่วยที่เข้าร่วมการศึกษา^{[ 17 ]}

ผลของวิธี FM ในการรักษา โรค เอ็นฉีกขาดของหัวไหล่ยังได้รับการประเมินในผู้ป่วยหลังเป็นโรคหลอดเลือดสมองด้วย มีการแสดงให้เห็นว่าตัวรับกลไกในพังผืดชั้นลึกจะถูกกระตุ้นด้วยการเคลื่อนไหว อย่างไรก็ตาม การเพิ่มขึ้นของไฮยาลูรอน (HA) นำไปสู่การเพิ่มขึ้นของความหนืดของพังผืดชั้นลึก ซึ่งยับยั้งการเลื่อนของพังผืด ทำให้การทำงานของกล้ามเนื้อไม่ปกติ^{[ 18 ]}

ประสิทธิภาพของวิธีการจัดการพังผืด (FM) ในการรักษาอาการปวดข้อมือเมื่อเปรียบเทียบกับการรักษาด้วยเลเซอร์ระดับต่ำ (LLLT) ได้รับการวัดผลแล้ว วิธีการ FM มีลักษณะเป็นทางเลือกที่ใช้ได้ผลแทน LLT เนื่องจากผู้ป่วยที่ได้รับการรักษาด้วย FM รายงานว่ามีการรับรู้ความเจ็บปวดลดลง แม้หลังจากการติดตามผลสามเดือน^{[ 19 ]}

งานวิจัยชิ้นหนึ่งที่ประเมินความเจ็บปวดหลังการผ่าตัดมุ่งเน้นไปที่ผลของการนวดคลายกล้ามเนื้อ (Fascial Manipulation) สำหรับอาการปวดเข่าเรื้อรังหลังการผ่าตัดซ่อมแซมเอ็นไขว้หน้า (ACL) และหมอนรองกระดูก ในผู้ป่วยชายอายุ 32 ปี พบว่ามีการปรับปรุงทางคลินิกอย่างมีนัยสำคัญในการติดตามผลที่สาม หก สิบสอง และยี่สิบสี่เดือน ในการทดลองแบบสุ่มควบคุมอีกครั้งหนึ่งซึ่งประกอบด้วยผู้ป่วยที่ได้รับการผ่าตัดเปลี่ยน ข้อสะโพกทั้งหมด การนวดคลายกล้ามเนื้อถูกนำมาใช้เป็นวิธีการดูแลหลังการผ่าตัด และเปรียบเทียบกับการดูแลมาตรฐาน พบว่าด้วยการนวดคลายกล้ามเนื้อเพียงสองครั้ง สามารถลดความเจ็บปวดได้อย่างมีนัยสำคัญ และเพิ่มความสามารถของกล้ามเนื้อได้^{[ 20 ]}นอกจากนี้ยังได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นวิธีการที่มีประสิทธิภาพ ปลอดภัย และคุ้มค่าในการลดความเจ็บปวดบริเวณใบหน้า^{[ 21 ]}และแสดงให้เห็นถึงการปรับปรุงในกำลังกล้ามเนื้อและการทำงานของกล้ามเนื้อ^{[ 22 ]}

การทดลองแบบสุ่มควบคุมแบบปิดบังฝ่ายเดียวในระยะแรก แสดงให้เห็นว่าการจัดการพังผืด (FM) รายงานว่ามีการปรับปรุงอย่างมีนัยสำคัญ ทั้งจากมุมมองทางคลินิกและทางสถิติ เมื่อเปรียบเทียบกับการทำกายภาพบำบัดตามปกติเพียงอย่างเดียวในการรักษาอาการปวดหลังส่วนล่างเรื้อรังที่ไม่เฉพาะเจาะจง (CALBP) ^{[ 23 ]}