เข้าใจ

ประเภทของไซต์	การเรียนรู้ออนไลน์
เจ้าของ	มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย
URL	แฟธอม.com
ทางการค้า	ใช่
เปิดตัว	15 พฤศจิกายน 2543 ( 15 พฤศจิกายน 2000 )
สถานะปัจจุบัน	ปิดทำการเมื่อวันที่ 31 มีนาคม 2546; ขณะนี้ไม่สามารถใช้งานได้

Fathomเป็นโครงการพอร์ทัลการเรียนรู้ออนไลน์ ที่ริเริ่มโดย มหาวิทยาลัยโคลัมเบียเปิดให้บุคคลทั่วไปใช้งานในช่วงปลายปี 2000 พันธมิตรในโครงการนี้ ได้แก่โรงเรียนเศรษฐศาสตร์และการเมืองแห่งลอนดอนหอสมุดแห่งชาติอังกฤษหอสมุดสาธารณะนิวยอร์ก สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ และ พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติของสถาบันสมิธโซเนียนแม้จะมีการปรับเปลี่ยนแผนธุรกิจในปี 2002 แต่ก็ไม่สามารถทำกำไรได้ Fathom จึงปิดตัวลงในต้นปี 2003

ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย นำโดยรองอธิการบดีฝ่ายบริหารMichael M. Crow ได้ แสวงหาวิธีการใช้เวิลด์ไวด์เว็บ ที่กำลังเกิดขึ้นใหม่ เป็นเครื่องมือเชิงกลยุทธ์เพื่อขยายการเข้าถึงการศึกษาระดับสูงสู่สาธารณชน มหาวิทยาลัยได้ว่าจ้างAnn Kirschnerในช่วงปลายปี 1998 เพื่อช่วยพัฒนาแผนนี้ ในช่วงเวลาหนึ่งปี เริ่มตั้งแต่เดือนมกราคม 1999 Crow และ Kirschner ได้ร่างพิมพ์เขียวสำหรับ Fathom อย่างรวดเร็ว โดยหวังว่าจะได้รับความได้เปรียบในการเป็นผู้ริเริ่มก่อนคู่แข่งที่มีศักยภาพ^{[ 1 ]}

เมื่อวันที่ 11 เมษายน พ.ศ. 2543 บริษัท Fathom Network Inc. ได้จดทะเบียนจัดตั้งบริษัทในรัฐเดลาแวร์ และเปลี่ยนชื่อเป็น Fathom Knowledge Network Inc. ในเวลาต่อมาไม่นาน^{[ 2 ] [ 3 ]}เมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน พ.ศ. 2543 Fathom ได้เปิดให้สาธารณชนเข้าชมในฐานะ "เว็บไซต์ตัวอย่าง" ^{[ 4 ]}

ครอว์และเคิร์ชเนอร์คิดค้น Fathom.com ให้เป็นชุมชนการเรียนรู้ออนไลน์สำหรับผู้ชมทั่วไปที่ต้องการประสบการณ์แบบ "[...] อยู่ในมหาวิทยาลัยหรือพิพิธภัณฑ์ที่ยอดเยี่ยม" โดยไม่ต้องไปที่นั่นด้วยตนเอง^{[ 5 ]} ด้วยความกังวลเกี่ยวกับความสำเร็จในช่วงแรกของสารานุกรม Encartaของ Microsoft พวกเขายังมองว่า Fathom เป็นการป้องกันเชิงรุกเพื่อไม่ให้เสียคณาจารย์ที่มีคุณค่าไปให้กับโครงการการศึกษาออนไลน์อื่นๆ^{[ 6 ]}

ในฐานะศูนย์กลางทางอินเทอร์เน็ตของแหล่งข้อมูลทางการศึกษาและ กิจกรรม การเรียนรู้แบบโต้ตอบ Fathom มีเป้าหมายที่จะสร้างความแตกต่างจากโครงการริเริ่มการเรียนรู้ออนไลน์อื่นๆ ที่นำโดยมหาวิทยาลัย แผนของพวกเขาประกอบด้วย ก) เนื้อหาการศึกษา มัลติมีเดีย ที่หลากหลาย ซึ่งออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับเว็บไซต์ ไม่จำกัดเฉพาะหลักสูตรและแหล่งข้อมูล (ดังนั้นจึงมีการร่วมมือกับสถาบันเก็บเอกสาร) และ ข) คุณสมบัติแบบโต้ตอบ เช่นฟอรัม เครื่องมือและกลุ่ม การเรียนรู้แบบร่วมมือและการอภิปรายที่นำโดยผู้เชี่ยวชาญ^{[ 7 ]}ด้วยวิธีเหล่านี้ ความทะเยอทะยานของ Fathom จึงก้าวไปไกลกว่าเนื้อหาที่จำกัดเฉพาะหลักสูตรและการโต้ตอบที่จำกัดของโครงการริเริ่มการเรียนรู้ออนไลน์ที่คุ้นเคยมากกว่าของมหาวิทยาลัย เช่นOpenCourseWare ของ MIT ^{[ 8 ]}

ในส่วนที่เกี่ยวกับขอบเขตเนื้อหาที่ทะเยอทะยานของ Fathom นั้น Ann Kirschner ซีอีโอของ Fathom กล่าวไว้ในข่าวประชาสัมพันธ์ว่า "ปัจจุบัน ความคิดริเริ่มส่วนใหญ่ของสถาบันการศึกษามุ่งเน้นไปที่หลักสูตร หลักสูตรมีความสำคัญ และหลักสูตรสำหรับการเรียนทางไกลจะเป็นหนึ่งในข้อเสนอที่พันธมิตรบางรายจะจัดหาให้ผ่าน Fathom แต่การเรียนรู้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในห้องเรียน และเนื้อหาประเภทอื่นๆ อีกมากมายที่จัดหาให้ผ่าน Fathom จะให้บริบทความรู้ที่สมบูรณ์และเข้าถึงได้มากขึ้น เราเชื่อว่า Fathom จะกำหนดการเปลี่ยนแปลงของหมวดหมู่การเรียนรู้ออนไลน์ให้กลายเป็นตลาดความรู้แบบโต้ตอบที่กว้างขึ้น" ^{[ 7 ]}

ในฐานะ กลุ่มธุรกิจเพื่อผลกำไรFathom สามารถแข่งขันเพื่อดึงดูดนักพัฒนาเว็บที่มีทักษะสูง[ 9 ^{]เสนอหลักสูตร}ที่หลากหลายให้กับนักศึกษา และอนุญาตให้โคลัมเบียร่วมมือกับสถาบันที่เข้าร่วมแทนที่จะทำงานต่อต้านพวกเขา^{[ 10 ]}แม้ว่าสมาชิกของกลุ่มธุรกิจจะต้องเผยแพร่เนื้อหาออนไลน์ของตนผ่านทาง Fathom.com เท่านั้น^{[ 10 ]} แต่ การบริจาคทางการเงินไม่ใช่เงื่อนไขของการเป็นสมาชิก^{[ 11 ]}

โรงเรียนเศรษฐศาสตร์และการเมืองแห่งลอนดอนเป็นพันธมิตรเริ่มต้นของโคลัมเบีย^{[ 12 ]}ตามมาด้วยสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์หอสมุดแห่งชาติอังกฤษพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติของสถาบันสมิธโซเนียนและหอสมุดสาธารณะนิวยอร์ก^{[ 13 ]} ภายในหกเดือน สถาบันเพิ่มเติมอีกเจ็ด แห่งเข้าร่วมกลุ่มพันธมิตร ได้แก่ สถาบันของสหรัฐอเมริกา 4 แห่ง ( มหาวิทยาลัยชิคาโกสถาบันภาพยนตร์อเมริกันบริษัทRAND และสถาบันสมุทรศาสตร์วูดส์โฮล ) ^{[ 14 ]}และพิพิธภัณฑ์ของสหราชอาณาจักร 3 แห่ง ( พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์และพิพิธภัณฑ์วิกตอเรียและอัลเบิร์ต ) ^{[ 15 ]}สถาบันสมาชิกสุดท้ายมหาวิทยาลัยมิชิแกนเข้าร่วมเมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน พ.ศ. 2543 ^{[ 16 ]}ทำให้จำนวนสถาบันสมาชิกทั้งหมดเป็น 14 แห่ง^{[ 17 ]}

เดิมที Fathom วางแผนที่จะนำเสนอเฉพาะหลักสูตรที่ผลิตโดยสมาชิกของตนเท่านั้น ซึ่งไม่สามารถผลิตหลักสูตรได้เร็วพอที่จะบรรลุเกณฑ์มาตรฐานที่กำหนดไว้ในแผนธุรกิจเดิม^{[ 11 ]}ด้วยเหตุนี้ ตามที่ประกาศในเดือนกันยายน พ.ศ. 2543 Fathom จึงตัดสินใจอนุญาตให้ "พันธมิตรด้านเนื้อหา" ที่ไม่ใช่สมาชิก ซึ่งรวมถึงมหาวิทยาลัยฟลอริดาและมหาวิทยาลัยวอชิงตันสามารถขายหลักสูตรผ่านเว็บไซต์ของตนได้^{[ 18 ]}

ประเภทและรูปแบบเฉพาะของหลักสูตรวิชาการที่ทำการตลาดโดยใช้แบรนด์ของสถาบันนั้นมีความหลากหลายอย่างมาก หลักสูตรต่างๆ เน้นเนื้อหาเป็นข้อความ แต่ยังรวมถึง เอกสาร ต้นฉบับภาพเคลื่อนไหว กราฟิกแบบโต้ตอบสไลด์โชว์ เสียง และวิดีโอสตรีมมิ่ง^{[ 19 ]}

แม้ว่า Fathom จะจัดสัมมนาฟรีมากมาย แต่บางหลักสูตรมีค่าใช้จ่ายมากกว่า 500 ดอลลาร์และให้หน่วยกิตสำหรับปริญญา ตัวอย่างเช่นThe New York Timesรายงานว่าหลักสูตร "ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับเศรษฐศาสตร์มหภาค" จากมหาวิทยาลัยวอชิงตันมีค่าใช้จ่าย 670 ดอลลาร์^{[ 20 ]}

ในปี พ.ศ. 2545 Fathom ได้ปรับเปลี่ยนรูปแบบธุรกิจเพื่อสร้างรายได้เพิ่มเติม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Fathom เริ่มพัฒนาหลักสูตรที่ไม่ใช่เชิงวิชาการโดยร่วมมือกับองค์กรต่างๆ เช่นMasterCard InternationalและAARP ^{[ 11 ]}นอกจากนี้ Fathom ยังขยายขอบเขตความสนใจจากหลักสูตรปริญญาไปสู่การฝึกอบรมองค์กรและ การ ศึกษาต่อเนื่อง^{[ 20 ]}

มหาวิทยาลัยโคลัมเบียปิดบริษัทแสวงหาผลกำไรเมื่อวันที่ 31 มีนาคม พ.ศ. 2546 ^{[ 21 ]}โดยยังคงให้บริการเนื้อหาฟรีบนเว็บไซต์ต่อไปจนถึงกลางปี ​​พ.ศ. 2555 ^{[ 17 ]}แม้ว่ามหาวิทยาลัยโคลัมเบียจะลงทุน 25 ล้านดอลลาร์ในโครงการนี้ และมีผู้คนสร้างบัญชี 65,000 คน แต่ Fathom ก็ไม่สามารถทำกำไรได้^{[ 22 ]}ส่วนหนึ่งเป็นเพราะมีลูกค้าเพียงไม่กี่รายที่จ่ายเงินสำหรับหลักสูตรใดๆ^{[ 23 ]}

นักวิชาการ ด้านเทคโนโลยีการศึกษา Bush และ Mott อ้างถึง Fathom เป็นตัวอย่างของ "โซลูชันเทคโนโลยีการศึกษาที่รอบคอบมาก" ซึ่งรวมถึงGlobal Campus ของมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ซึ่ง "ล้มเหลวในการบรรลุเป้าหมายที่ระบุไว้ในการขยายโอกาสทางการศึกษา ส่วนใหญ่เป็นเพราะไม่สอดคล้องกับความต้องการของนักเรียน และด้วยเหตุนี้จึงไม่สามารถดำเนินการได้ในเชิงการเงิน" ^{[ 24 ]}