การเล่นด้วยความกลัวคือกิจกรรมทางเพศใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับการใช้ความกลัวเพื่อสร้างความเร้าอารมณ์ทางเพศแตกต่างจาก แนวโน้ม มาโซคิสต์การเล่นด้วยความกลัวไม่ได้มอบความสุขหรือความเร้าอารมณ์ให้แก่ผู้รับผ่านการหลั่งสารเอ็นดอร์ฟินแต่เป็นสภาวะจิตใจที่หวาดกลัวซึ่งกระตุ้นให้เกิดการหลั่งอะดรีนาลิน^{[ 1 ]}บางคนเปรียบเทียบบทบาทของมันกับภาพยนตร์สยองขวัญในการเป็นช่องทางที่ไม่เป็นอันตรายในการรู้สึกหวาดกลัว^{[ 2 ]}

การเล่นที่เน้นความกลัวมักถูกพิจารณาว่าเป็นedge playซึ่งเป็น กิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับ BDSMที่มีความเสี่ยงทางกายภาพหรือจิตใจสูง ในขณะที่ มีการพูดคุยถึง ขีดจำกัดใน BDSM แต่อาจมีการผลักดันขีดจำกัดเหล่านั้นในฉาก edge play บางฉาก เพื่อเพิ่มความเร้าอารมณ์ทางเพศ เนื่องจากผู้ถูกกระทำจะรู้สึกตื่นเต้นกับความรู้สึกไร้ทางช่วยเหลือ^{[ 3 ]}การเล่นที่ทำให้ขาดอากาศหายใจและ การตอนอวัยวะเพศ เป็นเรื่องปกติในกลุ่มย่อย edge play ของBDSM ^{[ 4 ]}

การเล่นที่ทำให้เกิดความกลัวบางประเภทอาจใช้ประโยชน์จากความลังเลใจของบุคคล เช่นการถูกทอดทิ้งหรือการถูกดูหมิ่นเหยียดหยาม ส่วนการเล่น ประเภทอื่น ๆ นั้นมีพื้นฐานมาจากร่างกายมากกว่าการเล่นที่เกี่ยวข้องกับการแพทย์ การเล่นที่ เกี่ยวข้องกับมีดหรือการลักพาตัวอาจมีแง่มุมทางจิตวิทยาของความกลัวเข้ามาเกี่ยวข้อง แต่อาจเป็นกิจกรรมทางกายภาพที่ก่อให้เกิดอารมณ์นั้น^{[ 5 ]}