เหมืองถ่านหินเฟลลิง (หรือที่รู้จักกันในชื่อแบรนด์ลิงเมน) ในบริเตนประสบภัยพิบัติถึงสี่ครั้งในศตวรรษที่ 19 ^{[ a ]}ในปี 1812, 1813, 1821 และ 1847 ภัยพิบัติที่ร้ายแรงที่สุดในบรรดาสี่ครั้งนั้นคือภัยพิบัติในปี 1812 ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 92 รายในวันที่ 25 พฤษภาคม 1812 การสูญเสียชีวิตในภัยพิบัติปี 1812 เป็นหนึ่งในแรงผลักดันให้เกิดการพัฒนาโคมไฟนิรภัย สำหรับคนงานเหมือง เช่น โคมไฟจอ ร์ดีและโคมไฟเดวี

เฟลลิงเป็นพื้นที่ใน มณฑล ไทน์แอนด์แวร์ของอังกฤษการทำเหมืองถ่านหินชั้นบนยังคงดำเนินต่อไปตลอดศตวรรษที่ 18 หลังจากการเจาะสำรวจเริ่มต้นในปี 1758 เหมืองหลักได้เปิดขึ้นในปี 1779 ชั้นถ่านหินแรกที่ทำการขุดคือชั้นไฮเมนซึ่งหยุดการผลิตในปี 1811 ไม่นานก่อนที่ชั้นไฮเมนจะหมดลง เหมืองก็ถูกขุดลึกลงไปเพื่อเข้าถึงชั้นโลว์เมนซึ่งเริ่มการผลิตในเดือนพฤษภาคม 1811 เพียงหนึ่งปีก่อนเกิดภัยพิบัติ ชั้นโลว์เมนอยู่ลึก94 ฟาธอม (564 ฟุต; 172 เมตร)ใต้พื้นผิวและมี ความหนา 3 ฟุต (0.91 เมตร)ต่อมาได้มีการขุดพบชั้นถ่านหินอีกสองชั้น คือเบนแชม (หรือมอดลิน) และฮัตตัน^{[ 1 ]}   

เพื่อให้แน่ใจว่ามีการระบายอากาศที่เพียงพอ จึงมีการขุดปล่องสองแห่ง คือ ปล่องจอห์นพิทและปล่องวิลเลียมพิท^{[ 2 ]} ปล่องจอห์นพิทเป็นปล่องทางเข้าหลักและเป็นปล่องลงที่อากาศบริสุทธิ์ถูกดึงเข้าไปในปล่อง มีเครื่องจักรไอน้ำสำหรับใช้กับอุปกรณ์ยก และในปี 1812 มีเครื่องยกแบบใช้ม้าสำรองไว้ใช้เมื่อเครื่องจักรไอน้ำใช้งานไม่ได้^{[ b ] [ 2 ]}ปล่องวิลเลียมพิทเป็นปล่องขึ้นหรือปล่องเตาหลอมและมีไฟลุกไหม้อยู่ที่ฐาน อากาศร้อนที่ลอยขึ้นจะดึงอากาศผ่านเหมืองจากปล่องลง เหนือปล่องทั้งสองแห่งมีรอก โดยรอกเหนือปล่องจอห์นพิทมี เส้นผ่านศูนย์กลาง 6 ฟุต (1.8 เมตร)รอกสำหรับเครื่องยกแบบใช้ม้าติดตั้งอยู่บนเครนและเก็บไว้ให้พ้นทาง โดยจะแกว่งไปเหนือปากปล่องเมื่อจำเป็น การจัดเตรียมนี้พิสูจน์แล้วว่าเป็นประโยชน์อย่างมากภายหลังภัยพิบัติ^{[ 2 ]} 

จากฐานของหลุม มีการขุด อุโมงค์หลายสายก่อน ระหว่างอุโมงค์มีการขุดอุโมงค์ย่อย พื้นที่ที่ขุดเรียกว่า " บอร์ด"ซึ่งแบ่งออกเป็นส่วนๆด้วยกำแพง เพื่อให้แน่ใจว่าอากาศไหลเวียนทั่วทั้งเหมือง บอร์ดบางส่วนจึงถูกปิดกั้นด้วยอิฐหรือไม้ ช่องเปิดในบางส่วนของช่องเปิดช่วยให้คนงานและวัสดุสามารถเคลื่อนย้ายได้ เมื่อไม่ได้ใช้งาน ช่องเปิดเหล่านี้จะถูกปิดด้วยกับดัก^{[ 2 ]}

ในยุคก่อนการประดิษฐ์โคมไฟนิรภัยแหล่งกำเนิดแสงที่ใช้งานได้จริงเพียงอย่างเดียวคือเทียนไขในกรณีที่สงสัยว่ามีก๊าซระเบิดจะใช้เครื่องพ่นไฟแบบ Spedding ^{[ 3 ]}โดยนำกระบอกเหล็กมาหมุนด้วยความเร็วสูงไปกระทบกับหินเหล็กไฟและประกายไฟที่เกิดขึ้นจะให้แสงสว่างได้บ้าง แม้ว่าเครื่องพ่นไฟจะปลอดภัยกว่าเทียนไข แต่เหตุการณ์ระเบิดที่เหมืองถ่านหิน Wallsend ในปี 1785 ก็แสดงให้เห็นว่าเครื่องพ่นไฟสามารถทำให้เกิดการระเบิดได้^{[ 4 ]}

เวลา 11:30 น. ของวันจันทร์ที่ 25 พฤษภาคม ค.ศ. 1812 เกิดการระเบิดครั้งแรกขึ้น พื้นดินสั่นสะเทือนเป็นบริเวณกว้างประมาณครึ่งไมล์ และได้ยินเสียงดังไปไกลถึงสี่ไมล์^{[ 5 ]} กลุ่มฝุ่นและถ่านหินขนาดเล็กจำนวนมากถูกพัดขึ้นมาจากทั้งบ่อ William Pit และ John Pit ^{[ 5 ]} นอกจากอนุภาคขนาดเล็กแล้ว ตะกร้าใส่ถ่านหินและเศษไม้ก็ถูกพัดออกจากบ่อและตกลงมาในบริเวณใกล้เคียง ฝุ่นละอองตกลงมาเหมือนฝนโปรยปรายเป็นระยะทางไกลถึงหนึ่งไมล์ครึ่งตามทิศทางลม^{[ 5 ]} หัวบ่อหรือโครงปล่องที่รองรับรอกในทั้งสองบ่อถูกพัดปลิวไป เกิดไฟไหม้ และรอกก็แตกหัก^{[ 5 ]}ที่บ่อ William Pit ถ่านหินที่ถูกส่งขึ้นมาจะไหลลงสู่ปล่องแนวนอนบนพื้นผิวซึ่งนำไปสู่ปล่องควัน ฝุ่นถ่านหินกระจายตัวหนาถึงสามนิ้วภายในปล่องนี้ จากนั้นก็ไหม้กลายเป็น "เถ้าถ่านเบา ๆ" ^{[ 5 ]}

รอกสำหรับเครื่องยกม้าที่ John Pit ติดตั้งอยู่ในเครนที่แกว่งออกไปจากปล่อง ทำให้รอกไม่ได้รับความเสียหายและสามารถแกว่งข้ามปล่องได้ คนงานบนพื้นผิวได้เข้ามาทำหน้าที่แทนม้าและนำผู้รอดชีวิต 33 คนและศพ 2 ศพออกจากเหมืองถ่านหิน ผู้รอดชีวิต 3 คนเสียชีวิตในเวลาต่อมา มีผู้ชายและเด็กชาย 87 คนติดอยู่ใต้ดิน^{[ 5 ]}

45 นาทีหลังจากการระเบิดครั้งแรก เวลา 12:15 น. ทีมกู้ภัยได้ลงไปในปล่อง^{[ 3 ] [ c ]} เนื่องจากมีก๊าซมีเทนพวกเขาจึงใช้ตะเกียงสเปดดิงส่องทาง^{[ 3 ]}สังเกตได้ว่าประกายไฟตกลงมา "เหมือนหยดเลือดสีดำ" เนื่องจากอากาศเสีย^{[ 3 ]} หลังจากพยายามไปสองทิศทางและถูกบังคับให้กลับเพราะหายใจลำบาก พวกเขาจึงถอยกลับไปที่ก้นบ่อ คณะสำรวจขึ้นไป แต่ในขณะที่ยังมีสองคนอยู่ข้างล่างและอีกสองคนอยู่ในปล่อง การระเบิดครั้งที่สองก็เกิดขึ้น^{[ 6 ]}แฮสเวลล์และเอช. แอนเดอร์สันเป็นสองคนที่เหลืออยู่ข้างล่าง พวกเขาเกาะเสาค้ำของบ่อ ไว้ ขณะที่แรงระเบิดยกตัวพวกเขาขึ้นและหมุนตัว^{[ 6 ]}

ทีมกู้ภัยทุกคนเห็นพ้องกันว่าไม่มีความเป็นไปได้ที่ผู้ชายที่ถูกทิ้งไว้ใต้ดินจะยังมีชีวิตอยู่[ ^{6 ] การ} ระเบิดสองครั้งก๊าซดำ (เรียกกันในท้องถิ่นว่าก๊าซพิษ)ไฟและก๊าซพิษ ร้ายแรง ทำให้การพยายามช่วยเหลือเป็นไปไม่ได้ มีการเสนอแนะให้ปิดหลุมเพื่อดับไฟ อย่างไรก็ตาม ความทรงจำของคนในท้องถิ่นเกี่ยวกับชายสามคนที่รอดชีวิตมาได้ 40 วันในหลุมใกล้กับไบเกอร์ทำให้เกิดเสียงตะโกนว่า "ฆาตกรรม" และขัดขวาง^{[ 6 ]}

ควันหลง

โศกนาฏกรรมครั้งนั้นเป็นแรงบันดาลใจให้ฮอดจ์สันตระหนักถึงอันตรายของการทำเหมือง ความสนใจของสาธารณชนถูกกระตุ้นด้วยจุลสารขนาดสั้น (16 หน้า) ที่เขาเขียนและตีพิมพ์ก่อนเกิดภัยพิบัติครั้งที่สองในช่วงปลายปี 1813 ฮอดจ์สันเขียนขึ้นเพื่อสาธารณชนที่สนใจ ไม่ใช่เพื่อคนงานเหมือง ดังนั้นเขาจึงอธิบายคำศัพท์และขั้นตอนการทำเหมือง คำอธิบายและการวิเคราะห์การระเบิดทั้งสองครั้งของเขามีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ในฐานะที่เป็นหนึ่งในความพยายามแรกๆ ในการวิเคราะห์ทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับเหตุการณ์ดังกล่าว

เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2355 สมาคมซันเดอร์แลนด์ได้ก่อตั้งขึ้นโดยประกอบด้วยนักบวช แพทย์ เจ้าของ และผู้จัดการเหมือง^{[ 9 ]} หนึ่งในแพทย์เหล่านั้นคือวิลเลียม รีด แคลนนีซึ่งได้ผลิตโคมไฟนิรภัยรุ่นแรกที่ไม่สามารถใช้งานได้จริง นอกจากนี้ยังมีจอร์จ สตีเฟนสันซึ่งในขณะนั้นเป็นช่างเครื่องยนต์ประจำเหมืองถ่านหินที่คิลลิงเวิร์ธ สมาคมนี้มีเป้าหมายเพื่อเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับอุบัติเหตุและสาเหตุของอุบัติเหตุให้มากขึ้น ศึกษาทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการระบายอากาศ และพัฒนาโคมไฟนิรภัย

สตีเฟนสันออกแบบตะเกียงนิรภัยที่รู้จักกันในชื่อตะเกียงจอร์ดีโดยมีอากาศไหลผ่านท่อแคบๆ ซึ่งเปลวไฟไม่สามารถเคลื่อนที่ผ่านได้ นอกจากนี้ยังเป็นแรงบันดาลใจให้เซอร์ฮัมฟรี เดวีคิดค้นตะเกียงนิรภัยอีกแบบหนึ่ง คือตะเกียงเดวีซึ่งมีเปลวไฟล้อมรอบด้วยตะแกรงเหล็ก ตะแกรงต้องมีช่องว่างเล็กๆ เพื่อไม่ให้เปลวไฟผ่านได้ แต่ให้ก๊าซมีเทน ผ่านเข้าไป ได้ ซึ่งก๊าซมีเทนจะเผาไหม้อย่างไม่เป็นอันตรายภายในตะเกียง ความสูงของกรวยส่องสว่างเหนือเปลวไฟจะใช้วัดความเข้มข้นของก๊าซมีเทนในบรรยากาศ

เมื่อวันที่ 24 ธันวาคม พ.ศ. 2356 เวลา 01:30 น. เหมืองถ่านหินระเบิดอีกครั้ง คราวนี้มีผู้เสียชีวิต 9 คน และเด็กชาย 13 คน พร้อมกับม้าอีก 12 ตัว^{[ 12 ]} ผู้เสียชีวิตทั้งหมดอยู่ในทางเดินใกล้กับหลุมวิลเลียม (หลุมที่ขุดขึ้น) ส่วนผู้ที่อยู่ในทางเดินที่อยู่ห่างจากหลุมวิลเลียมรอดชีวิตหนังสือพิมพ์ Newcastle Courantรายงานสมมติฐานว่า "ไฮโดรเจน[ sic ]เกิดไฟไหม้ที่ตะเกียงเครนในทางเดินด้านใต้" ^{[ e ] [ 13 ]} ทอมสันก็รายงานเรื่องนี้เช่นกัน แต่เตือนไม่ให้ด่วนสรุป โดยกล่าวถึงความเป็นไปได้อื่นๆ เช่น ความล้มเหลวในการปิดกั้นหรือการจัดการเตาหลอมที่ผิดพลาด^{[ 14 ]}

แผ่นไม้ทางใต้ถูกตัดผ่านด้วยรอยแตกหลายแห่ง (ไดค์) ซึ่งมีการปล่อยก๊าซออกมาเป็นระยะผ่านช่องเปิดที่เรียกว่าโบลเวอร์ โบลเวอร์เหล่านี้สามารถทำให้ "ถ่านบนพื้นเต้นระบำรอบรูของมัน เหมือนกรวดในน้ำพุที่แรง" ^{[ 13 ]}การปล่อยก๊าซเหล่านี้ได้รับการจัดการโดยกระแสลมที่แรงพอที่จะดับเทียนได้^{[ 13 ]}

ไม่พบส่วนใดของเหมืองที่ได้รับความเสียหายจากไฟไหม้ ดังนั้นหลังจากนำศพออกมาและตรวจสอบเหมืองแล้วจึงเปิดเหมืองอีกครั้ง ในวันที่ 30 ธันวาคม คนงานพบไฟไหม้ในส่วนหนึ่งของกองขยะ และส่งผลให้ปากปล่องเหมืองถูกปิดไว้ชั่วคราว^{[ 13 ]}

ในวันอังคารที่ 22 มิถุนายน พ.ศ. 2390 เวลาประมาณ 21:00 น. เกิดการระเบิดขึ้นอีกครั้งที่เหมืองถ่านหิน^{[ 15 ]} คนงานเหมืองเสียชีวิต 6 คน โดย 4 คนเสียชีวิตทันที และอีก 2 คนเสียชีวิตจากบาดเจ็บในช่วงสองวันถัดมา ศัลยแพทย์ที่เจ้าของเหมืองจ้างมาพยายามรักษาผู้บาดเจ็บแต่ไม่สำเร็จ ผู้เสียชีวิต 2 คนเสียชีวิตทันทีจากหินถล่มจากเพดาน อีก 2 คนเสียชีวิตจากก๊าซพิษ^{[ 16 ]}นอกจากความสูญเสียของมนุษย์แล้ว ม้าอีก 18 ตัวก็เสียชีวิตจากการระเบิดหรือจากก๊าซพิษด้วย

ปีเตอร์ กิบบอน หนึ่งในผู้รอดชีวิต มองเห็นจากตะเกียงนิรภัยของเขาว่าคุณภาพอากาศเปลี่ยนไป เขาพูดกับจอร์จ แชปแมน เพื่อนร่วมงานของเขาว่า "ระวังกระแสลมด้วย!" ^{[ f ] [ 15 ]}แชปแมนไม่ได้สังเกตเห็นอะไร แต่เนื่องจากเขารับผิดชอบดูแลหลุมในขณะนั้น เขาจึงออกไปตรวจสอบ แชปแมนได้รับการช่วยเหลือในภายหลัง แต่เสียชีวิตในวันรุ่งขึ้น หลังจากนั้นหนึ่งชั่วโมง กิบบอนพยายามหนี แต่ตะเกียงของเขาแตก และในความมืดก็ถูกปิดกั้นด้วยหลังคาถล่ม ในที่สุดเขาก็ได้รับการช่วยเหลือ ชายบางคนไม่ได้ยินหรือรู้สึกถึงแรงกระแทกใดๆ แม้ว่าจะเกิดความเสียหายอย่างมาก ดังที่ได้กล่าวไว้ในรายงานข่าว^{[ 15 ]}

ผู้ชม โทมัส ฟอสเตอร์ กล่าวกับนิวคาสเซิล การ์เดียน ว่ามีการใช้โคมไฟเดวีทั่วทั้งเหมืองถ่านหิน และคนงานทุกคนได้รับคำแนะนำเป็นลายลักษณ์อักษรเกี่ยวกับการใช้งาน บริเวณเก่าของเหมืองถ่านหินปล่อยอากาศเสียออกมามาก แต่ "ไม่มีเหมืองถ่านหินใดบนแม่น้ำไทน์ ที่มีการระบายอากาศที่ดีกว่านี้ " ฟอสเตอร์รายงานว่า มีการดูดอากาศลงไปในปล่องเหมือง 60,000 ลูกบาศก์ฟุต (1,700 ^{ลูกบาศก์}เมตร)ต่อนาที ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่ได้รับการยืนยันในการไต่สวนของเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพ^{[ 15 ] [ 16 ]} 

หัวหน้าคนงานเหมืองถ่านหิน จอห์น กรีเนอร์ บอกกับเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพว่า เขาลงไปในเหมืองหลังจากเกิดการระเบิดและ "พบว่าสิ่งกีดขวางถูกระเบิดพังลงมา และคอกม้าก็ลุกไหม้" เขาเข้าไปได้ไกลถึง600 หลา (550 เมตร)จากปล่องเหมืองก่อนที่จะหมดสติเพราะอากาศเสียและถูกบังคับให้ถอยกลับและกลับบ้านเนื่องจากผลกระทบของก๊าซ^{[ 15 ]} 

ในเย็นวันพฤหัสบดี สองวันต่อมา การไต่สวนชันสูตรพลิกศพได้เริ่มขึ้นและเลื่อนออกไปจนกว่าจะมีการตรวจสอบอย่างเต็มรูปแบบ การไต่สวนเปิดขึ้นอีกครั้งในวันพุธถัดมา ฟอสเตอร์เป็นพยานหลักและเขายืนยันหลายสิ่งที่เคยรายงานไว้ก่อนหน้านี้ หลุมมีการระบายอากาศที่ดีและมีการใช้ตะเกียงเดวี^{[ 16 ]}

ฟอสเตอร์พบว่าจุดเริ่มต้นของการระเบิดคือเครื่องจักรใต้ดินที่ใช้ขนถ่านหินไปยังฐานของเหมือง พนักงานขับรถไฟได้เติมถ่านหินใหม่ลงในเตาและปิดวาล์วควบคุมอากาศก่อนเลิกงานเวลา 16:00 น. วาล์วควบคุมอากาศควรจะเปิดไว้เล็กน้อยเพื่อให้ก๊าซที่เผาไหม้จากเตาไหลออกทางปล่องไฟ คาดว่าวาล์วควบคุมอากาศถูกปิดสนิทและเกิดการเผาไหม้เพียงบางส่วน ทำให้เกิดก๊าซในเมือง (ทำหน้าที่เหมือนเตาเผา) ในที่สุดก๊าซก็รั่วไหลออกมาและการระเบิดที่เกิดขึ้นทำให้หม้อไอน้ำและปล่องไฟได้รับความเสียหายอย่างหนัก^{[ 16 ]}

ผู้ชมสี่คนจากหลุมอื่นๆ ต่างยืนยันข้อสรุปของฟอสเตอร์ พนักงานเครื่องยนต์ จอร์จ โฮป กล่าวว่าเขาใส่ถ่านขนาดเล็กประมาณ 3½ เพ็ค^{[กรัม]}และ "เปิดช่องระบายอากาศไว้ประมาณหนึ่งนิ้วครึ่ง ผมมักจะเปิดไฟแบบนี้เสมอ" คณะลูกขุนชันสูตรพลิกศพลงความเห็นว่า "เสียชีวิตโดยอุบัติเหตุ" คณะลูกขุนแนะนำว่าควรใส่หมุดไว้ในช่องระบายอากาศเพื่อป้องกันไม่ให้ปิดลงน้อยกว่า4 นิ้ว (100 มม . ) ^{[ 16 ]} 

อนุสรณ์สถานสำหรับเหยื่อ 91 รายถูกตั้งไว้ในสุสานโบสถ์เซนต์แมรี ซึ่งโลงศพส่วนใหญ่ถูกฝังรวมกัน^{[ h ] [ 17 ]} อนุสาวรีย์มีฐานเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสและมีพีระมิดสี่เหลี่ยมจัตุรัสอยู่ด้านบน บนแต่ละด้านทั้งสี่ด้านมีแผ่นป้ายทองเหลืองที่ระบุชื่อและอายุของเหยื่อ:

รูปภาพอนุสรณ์สถานบนเว็บไซต์ของพิพิธภัณฑ์เหมืองแร่เดอแรม:

• ภาพรวมของอนุสาวรีย์
• ทองเหลืองหมายเลข 1
• ทองเหลืองหมายเลข 2
• ทองเหลืองหมายเลข 3
• ทองเหลืองหมายเลข 4

• อุบัติเหตุจากการทำเหมือง

54°57′19″N 1°34′14″W / 54.95528°N 1.57056°W / 54.95528; -1.57056