การแบ่งปันไฟล์คือการแจกจ่ายหรือการให้สิทธิ์เข้าถึงสื่อดิจิทัลเช่น โปรแกรมคอมพิวเตอร์มัลติมีเดีย (เสียง ภาพ และวิดีโอ) เอกสาร หรือหนังสืออิเล็กทรอนิกส์วิธีการจัดเก็บการส่งและการเผยแพร่ที่ใช้กันทั่วไป ได้แก่สื่อแบบถอดได้เซิร์ฟเวอร์ส่วนกลางบนเครือข่ายคอมพิวเตอร์ เอกสารที่มี การเชื่อมโยงหลายมิติ บน อินเทอร์เน็ตและการใช้เครือข่ายแบบกระจายศูนย์ระหว่างบุคคล(peer-to-peer networking)

เทคโนโลยีการแบ่งปันไฟล์ เช่นBitTorrentเป็นส่วนสำคัญของการละเมิดลิขสิทธิ์สื่อ ในยุคปัจจุบัน รวมถึงการแบ่งปันข้อมูลทางวิทยาศาสตร์และเนื้อหาฟรีอื่นๆ ด้วย

การแลกเปลี่ยนไฟล์เกิดขึ้นครั้งแรกบนสื่อแบบถอดได้คอมพิวเตอร์สามารถเข้าถึงไฟล์ระยะไกลได้โดยใช้การติดตั้งระบบไฟล์ ระบบกระดานข่าว (1978) Usenet (1979) และ เซิร์ฟเวอร์ FTP (ทศวรรษ 1970) Internet Relay Chat (1988) และHotline (1997) ทำให้ผู้ใช้สามารถสื่อสารจากระยะไกลผ่านการแชทและแลกเปลี่ยนไฟล์ได้ การเข้ารหัส mp3ซึ่งได้รับการกำหนดมาตรฐานในปี 1991 และลดขนาดไฟล์เสียง ลงอย่างมาก ได้รับการใช้งานอย่างแพร่หลายในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ในปี 1998 มีการก่อตั้งMP3.comและAudiogalaxy พระราชบัญญัติลิขสิทธิ์ดิจิทัลแห่งสหัสวรรษ ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นเอกฉันท์ และอุปกรณ์ เล่น mp3เครื่องแรกก็เปิดตัว^{[ 1 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2542 Napsterได้เปิดตัวเป็นระบบ peer-to-peer แบบรวมศูนย์ที่ไม่มีโครงสร้าง^{[ 2 ]}ซึ่งต้องใช้เซิร์ฟเวอร์กลางในการจัดทำดัชนีและการค้นหา peer โดยทั่วไปถือว่าเป็นระบบแบ่งปันไฟล์แบบ peer-to-peer ระบบแรก ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2542 Napster ถูกฟ้องร้องโดยบริษัทบันทึกเสียงหลายแห่งและแพ้คดีในคดี A&M Records, Inc. v. Napster, Inc. [ ^{3 ] ใน}กรณีของ Napster ศาลได้ตัดสินว่าผู้ให้บริการออนไลน์ไม่สามารถใช้ "การส่งผ่านเครือข่ายชั่วคราว" ในDMCA ได้ หากพวกเขามีการควบคุมเครือข่ายด้วยเซิร์ฟเวอร์^{[ 4 ]}

Gnutella , eDonkey2000และFreenetเปิดตัวในปี 2000 ในขณะที่ MP3.com และ Napster กำลังเผชิญกับการฟ้องร้องGnutellaซึ่งเปิดตัวในเดือนมีนาคม เป็นเครือข่ายแบ่งปันไฟล์แบบกระจายศูนย์แห่งแรก ในเครือข่าย Gnutella ซอฟต์แวร์ที่เชื่อมต่อทั้งหมดถือว่ามีความเท่าเทียมกัน ดังนั้นเครือข่ายจึงไม่มีจุดล้มเหลวส่วนกลางในเดือนกรกฎาคมFreenetเปิดตัวและกลายเป็นเครือข่ายนิรนามแห่งแรก ในเดือนกันยายนซอฟต์แวร์ไคลเอ็นต์และเซิร์ฟเวอร์ eDonkey2000 ก็เปิดตัว

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2544 Kazaaได้เปิด ตัว เครือข่าย FastTrack ของมัน ถูกกระจายออกไป แต่ต่างจาก Gnutella ตรงที่มันจัดสรรปริมาณการรับส่งข้อมูลให้กับ 'ซูเปอร์โนด' มากขึ้นเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการกำหนดเส้นทาง เครือข่ายนี้เป็นกรรมสิทธิ์และเข้ารหัส และทีมงาน Kazaa ได้พยายามอย่างมากที่จะกีดกันไคลเอนต์อื่นๆ เช่นMorpheusออกจากเครือข่าย FastTrack ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2544 MPAAและRIAAได้ยื่นฟ้องผู้พัฒนา Kazaa, Morpheus และGrokster ^{[ 5 ] [ 6 ]}ซึ่งจะนำไปสู่คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ใน คดี MGM Studios, Inc. v. Grokster, Ltd.ในปี พ.ศ. 2548

หลังจากแพ้คดีในศาลไม่นาน Napster ก็ถูกปิดตัวลงเพื่อปฏิบัติตามคำสั่งศาล ซึ่งทำให้ผู้ใช้หันไปใช้แอปพลิเคชัน P2P อื่นๆ และการแชร์ไฟล์ก็เติบโตอย่างต่อเนื่อง^{[ 7 ]}ไคลเอนต์ Audiogalaxy Satellite ได้รับความนิยมมากขึ้น และ ไคลเอนต์ LimeWireและ โปรโตคอล BitTorrentก็ถูกปล่อยออกมา จนกระทั่งเสื่อมถอยลงในปี 2547 Kazaa เป็นโปรแกรมแชร์ไฟล์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุด แม้จะมีมัลแวร์ ที่แถมมาด้วย และการต่อสู้ทางกฎหมายในเนเธอร์แลนด์ ออสเตรเลีย และสหรัฐอเมริกา ในปี 2545 คำตัดสินของศาลแขวงโตเกียวได้สั่งปิด File Rogue และสมาคมอุตสาหกรรมการบันทึกเสียงแห่งอเมริกา (RIAA) ได้ยื่นฟ้องร้องซึ่งทำให้ Audiogalaxy ต้องปิดตัวลงอย่างมีประสิทธิภาพ

ตั้งแต่ปี 2002 ถึง 2003 มีการก่อตั้งบริการBitTorrentจำนวนมาก รวมถึง Suprnova.org , isoHunt , TorrentSpyและThe Pirate Bayในเดือนกันยายนปี 2003 RIAAเริ่มฟ้องร้องผู้ใช้เครือข่ายการแชร์ไฟล์แบบ P2P เช่น Kazaa ^{[ 8 ]}ผลจากการฟ้องร้องดังกล่าว มหาวิทยาลัยหลายแห่งได้เพิ่มข้อบังคับเกี่ยวกับการแชร์ไฟล์ในระเบียบการบริหารของโรงเรียน (แม้ว่านักเรียนบางคนจะสามารถหลีกเลี่ยงได้ในช่วงนอกเวลาเรียน) นอกจากนี้ ในปี 2003 MPAAเริ่มดำเนินการกับเว็บไซต์ BitTorrent ซึ่งนำไปสู่การปิดตัวของ Torrentse และ Sharelive ในเดือนกรกฎาคมปี 2003 ^{[ 9 ] ด้วยการปิดตัวของ eDonkey ในปี 2005 eMule จึงกลายเป็นไคลเอน ต์}หลักของเครือข่าย eDonkey ในปี 2006 การบุกค้นของตำรวจได้ปิด เซิร์ฟเวอร์ Razorback2ของ eDonkey และปิดThe Pirate Bay ชั่วคราว [ ^{10 ]}

“พระราชบัญญัติการแบ่งปันไฟล์ถูกริเริ่มโดยประธานทาวน์สในปี 2552 พระราชบัญญัตินี้ห้ามการใช้แอปพลิเคชันที่อนุญาตให้บุคคลแบ่งปันข้อมูลของรัฐบาลกลางระหว่างกัน ในทางกลับกัน มีเพียงแอปพลิเคชันการแบ่งปันไฟล์เฉพาะบางแอปพลิเคชันเท่านั้นที่สามารถใช้งานได้ในคอมพิวเตอร์ของรัฐบาลกลาง” (สภาผู้แทนราษฎร สหรัฐอเมริกา) ในปี 2552 การพิจารณาคดี Pirate Bayสิ้นสุดลงด้วยคำตัดสินว่าผู้ก่อตั้งหลักของโปรแกรมติดตามไฟล์มีความผิด คำตัดสินดังกล่าวถูกอุทธรณ์ นำไปสู่คำตัดสินว่ามีความผิดครั้งที่สองในเดือนพฤศจิกายน 2553 ในเดือนตุลาคม 2553 Limewire ถูกบังคับให้ปิดตัวลงตามคำสั่งศาลในคดีArista Records LLC v. Lime Group LLCแต่เครือข่าย Gnutella ยังคงใช้งานได้ผ่านไคลเอนต์โอเพนซอร์ส เช่นFrostWireและgtk-gnutellaนอกจากนี้ ซอฟต์แวร์การแบ่งปันไฟล์แบบหลายโปรโตคอล เช่นMLDonkeyและShareazaได้ปรับตัวเพื่อรองรับโปรโตคอลการแบ่งปันไฟล์หลักทั้งหมด ดังนั้นผู้ใช้จึงไม่จำเป็นต้องติดตั้งและกำหนดค่าโปรแกรมการแบ่งปันไฟล์หลายโปรแกรมอีกต่อไป

เมื่อวันที่ 19 มกราคม 2555 กระทรวงยุติธรรมของสหรัฐอเมริกาได้ปิดโดเมนยอดนิยมของMegaupload (ก่อตั้งในปี 2548) เว็บไซต์แบ่งปันไฟล์ดังกล่าวอ้างว่ามีผู้ใช้งานมากกว่า 50 ล้านคนต่อวัน^{[ 11 ]}คิม ดอทคอม (เดิมชื่อ คิม ชมิตซ์) ถูกจับกุมพร้อมกับผู้ร่วมงานอีกสามคนในนิวซีแลนด์เมื่อวันที่ 20 มกราคม 2555 และกำลังรอการส่งตัว ผู้ร้ายข้ามแดน ^{[ 12 ] [ 13 ]} คดีที่เกี่ยวข้องกับการล่มสลายของเว็บไซต์แบ่งปันไฟล์ที่ใหญ่ที่สุดและได้รับความนิยมมากที่สุดในโลกนั้นไม่ได้รับการตอบรับที่ดี โดยกลุ่มแฮกเกอร์Anonymousได้ปิดเว็บไซต์หลายแห่งที่เกี่ยวข้องกับการปิดเว็บไซต์ดังกล่าว^{[ 11 ]} ในอีกไม่กี่วันต่อมา เว็บไซต์แบ่งปันไฟล์อื่นๆ ก็เริ่มหยุดให้บริการFileSonicบล็อกการดาวน์โหลดสาธารณะเมื่อวันที่ 22 มกราคม^{[ 14 ]}และFileserveก็ทำตามในวันที่ 23 มกราคม^{[ 15 ]}

ในปี 2021 โครงการริเริ่มของพลเมืองยุโรป "เสรีภาพในการแบ่งปัน" เริ่มรวบรวมลายเซ็นเพื่อให้คณะกรรมาธิการยุโรปหารือ (และในที่สุดก็ออกกฎ) เกี่ยวกับเรื่องนี้ ซึ่งเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอยู่^{[ 16 ]}

ตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 2000 จนถึงกลางทศวรรษ 2010 การสตรีมวิดีโอออนไลน์มักใช้Adobe Flash Player เป็นหลัก หลังจากที่ช่องโหว่ใน Adobe Flash เป็นที่รู้จักมากขึ้นเรื่อยๆYouTubeจึงเปลี่ยนมาใช้การเล่นวิดีโอแบบ HTML5 ในเดือนมกราคม 2015 ^{[ 17 ]}

การแชร์ไฟล์แบบ Peer-to-Peerนั้นใช้ สถาปัตยกรรมแอปพลิเคชันแบบ Peer-to-Peer (P2P) ไฟล์ที่แชร์บนคอมพิวเตอร์ของผู้ใช้ รายอื่น จะถูกจัดทำดัชนีบนเซิร์ฟเวอร์ไดเร็กทอรี เทคโนโลยี P2P ถูกนำมาใช้ในบริการยอดนิยมอย่างNapsterและLimeWireโปรโตคอลที่ได้รับความนิยมมากที่สุดสำหรับการแชร์แบบ P2P คือ BitTorrent

บริการ ซิงค์และแชร์ไฟล์บนคลาวด์จะทำการถ่ายโอนไฟล์โดยอัตโนมัติ โดยอัปเดตไฟล์จากไดเร็กทอรีการแชร์เฉพาะบนอุปกรณ์เครือข่ายของผู้ใช้แต่ละคน ไฟล์ที่อยู่ในโฟลเดอร์นี้โดยทั่วไปสามารถเข้าถึงได้ผ่านเว็บไซต์และแอปพลิเคชันบนมือถือ และสามารถแชร์กับผู้ใช้รายอื่นเพื่อดูหรือทำงานร่วมกันได้อย่างง่ายดาย บริการดังกล่าวได้รับความนิยมผ่านบริการโฮสติ้งไฟล์ ที่เน้นผู้บริโภค เช่นDropboxและGoogle Driveด้วยความต้องการที่เพิ่มขึ้นในการแชร์ไฟล์ขนาดใหญ่ทางออนไลน์ได้อย่างง่ายดาย แพลตฟอร์มการแชร์ แบบเปิด ใหม่ๆ จึงปรากฏขึ้น โดยเพิ่มบริการต่างๆ เข้าไปในธุรกิจหลัก (พื้นที่จัดเก็บข้อมูลบนคลาวด์ การซิงค์หลายอุปกรณ์ การทำงานร่วมกันออนไลน์ ) เช่นShareFile , Tresorit , WeTransfer , SmashหรือHightail

นอกเหนือจากบริการคลาวด์สาธารณะและแพลตฟอร์มการแชร์ไฟล์ภายนอกแล้ว การแชร์ไฟล์ยังสามารถนำไปใช้ภายในสภาพแวดล้อมภายในองค์กรแบบส่วนตัวได้อีกด้วย ระบบการแชร์ไฟล์แบบส่วนตัวมักจะถูกติดตั้งบนเครือข่ายภายในหรือโครงสร้างพื้นฐานเฉพาะ ซึ่งการเข้าถึงไฟล์จะทำได้ผ่านเซิร์ฟเวอร์ไฟล์หรืออุปกรณ์ จัดเก็บข้อมูลที่เชื่อมต่อกับเครือข่าย

ระบบดังกล่าวโดยทั่วไปจะมีกลไกการตรวจสอบสิทธิ์ผู้ใช้และการควบคุมการเข้าถึง ทำให้ไฟล์สามารถเข้าถึงได้เฉพาะผู้ใช้ที่ได้รับอนุญาตเท่านั้น เมื่อเปรียบเทียบกับแพลตฟอร์มการแชร์ไฟล์สาธารณะ การแชร์ไฟล์แบบส่วนตัวจะให้ความสำคัญกับการเป็นเจ้าของข้อมูล การควบคุมการบริหารจัดการ และการทำงานร่วมกันภายในองค์กรมากกว่า และมักใช้ในองค์กรธุรกิจ สถาบันการศึกษา และหน่วยงานวิจัย

rsyncเป็นโปรแกรมแบบดั้งเดิมที่เปิดตัวในปี 1996 ซึ่งใช้ในการซิงโครไนซ์ไฟล์โดยตรงระหว่างเครื่องคอมพิวเตอร์

โดยทั่วไป การซิงโครไนซ์ข้อมูลสามารถใช้วิธีการอื่นในการแชร์ไฟล์ได้ เช่นระบบไฟล์แบบกระจายระบบควบคุมเวอร์ชันหรือมิเรอร์

นอกเหนือจากการแบ่งปันไฟล์เพื่อความบันเทิงแล้ว การแบ่งปันไฟล์ทางวิชาการยังกลายเป็นประเด็นที่น่ากังวลมากขึ้น^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}เนื่องจากถือเป็นการละเมิดความซื่อสัตย์ทางวิชาการในหลายโรงเรียน^{[ 18 ] [ 19 ] [ 21 ]}การแบ่งปันไฟล์ทางวิชาการโดยบริษัทต่างๆ เช่นCheggและCourse Heroกลายเป็นประเด็นถกเถียงอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา^{[ 22 ]}ซึ่งนำไปสู่การที่บางสถาบันต้องให้คำแนะนำที่ชัดเจนแก่นักศึกษาและคณาจารย์เกี่ยวกับความคาดหวังด้านความซื่อสัตย์ทางวิชาการที่เกี่ยวข้องกับการแบ่งปันไฟล์ทางวิชาการ^{[ 23 ] [ 24 ]}

ในปี พ.ศ. 2547 มีผู้คนประมาณ 70 ล้านคนที่เข้าร่วมในการแบ่งปันไฟล์ออนไลน์^{[ 25 ]}จาก ผลสำรวจ ของ CBS Newsในปี พ.ศ. 2546 ชาวอเมริกัน 58% ที่ติดตามประเด็นการแบ่งปันไฟล์ ถือว่ายอมรับได้ "หากบุคคลนั้นเป็นเจ้าของซีดีเพลงและแบ่งปันกับเพื่อนและคนรู้จักจำนวนจำกัด" โดยในกลุ่มอายุ 18-29 ปี เปอร์เซ็นต์นี้สูงถึง 70% ^{[ 26 ]}

ในการสำรวจวัฒนธรรมการแบ่งปันไฟล์ Caraway (2012) พบว่าผู้เข้าร่วม 74.4% เชื่อว่านักดนตรีควรยอมรับการแบ่งปันไฟล์เป็นวิธีการส่งเสริมและเผยแพร่^{[ 27 ]}วัฒนธรรมการแบ่งปันไฟล์นี้ถูกเรียกว่าสังคมนิยมไซเบอร์ซึ่งการทำให้ถูกกฎหมายนั้นไม่ใช่ยูโทเปียไซเบอร์ ที่คาดหวังไว้ ^{[ 28 ] [ 29 ]}

ตามที่ David Glenn เขียนไว้ในThe Chronicle of Higher Educationว่า "การศึกษาทางเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่สรุปว่าการแบ่งปันไฟล์ส่งผลเสียต่อยอดขาย" ^{[ 30 ]}การทบทวนวรรณกรรมโดยศาสตราจารย์ Peter Tschmuck พบการศึกษาอิสระ 22 เรื่องเกี่ยวกับผลกระทบของการแบ่งปันไฟล์เพลง "จากการศึกษา 22 เรื่องนี้ 14 เรื่อง – ประมาณสองในสาม – สรุปว่าการดาวน์โหลดที่ไม่ได้รับอนุญาตมี 'ผลกระทบเชิงลบหรือแม้แต่เชิงลบอย่างมาก' ต่อยอดขายเพลงที่บันทึกไว้ การศึกษา 3 เรื่องพบว่าไม่มีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญ ในขณะที่อีก 5 เรื่องที่เหลือพบว่ามีผลกระทบเชิงบวก" ^{[ 31 ] [ 32 ]}

การศึกษาโดยนักเศรษฐศาสตร์Felix Oberholzer-Geeและ Koleman Strumpf ในปี 2547 สรุปว่าผลกระทบของการแบ่งปันไฟล์เพลงต่อยอดขายนั้น "แทบจะแยกไม่ออกทางสถิติจากศูนย์" ^{[ 33 ] [ 34 ]}งานวิจัยนี้ถูกโต้แย้งโดยนักเศรษฐศาสตร์คนอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Stan Liebowitz ซึ่งกล่าวว่า Oberholzer-Gee และ Strumpf ได้ตั้งสมมติฐานเกี่ยวกับอุตสาหกรรมเพลงไว้หลายประการ "ซึ่งไม่ถูกต้อง" ^{[ 33 ] [ 35 ]}ในเดือนมิถุนายน 2553 Billboardรายงานว่า Oberholzer-Gee และ Strumpf "เปลี่ยนใจ" โดยพบว่า "การลดลงของยอดขายในช่วงที่ผ่านมาไม่เกิน 20% เกิดจากการแบ่งปัน" ^{[ 36 ]}อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนร่วมได้อ้างอิงNielsen SoundScanเป็นแหล่งข้อมูล โดยยืนยันว่าการดาวน์โหลดที่ผิดกฎหมายไม่ได้ทำให้ผู้คนหยุดสร้างสรรค์ผลงานต้นฉบับ “ในอุตสาหกรรมสร้างสรรค์หลายแห่ง แรงจูงใจทางการเงินมีบทบาทลดลงในการกระตุ้นให้นักเขียนยังคงสร้างสรรค์ต่อไป ข้อมูลเกี่ยวกับอุปทานของผลงานใหม่สอดคล้องกับข้อโต้แย้งที่ว่าการแบ่งปันไฟล์ไม่ได้ทำให้นักเขียนและผู้จัดพิมพ์ท้อแท้ นับตั้งแต่การเกิดขึ้นของการแบ่งปันไฟล์ การผลิตเพลง หนังสือ และภาพยนตร์ก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว” ^{[ 37 ]} Glenn Peoples จากBillboardโต้แย้งข้อมูลพื้นฐาน โดยกล่าวว่า “ตัวเลขของ SoundScan สำหรับผลงานออกใหม่ในแต่ละปีแสดงถึงชื่อเรื่องเชิงพาณิชย์ใหม่ ไม่จำเป็นต้องเป็นผลงานสร้างสรรค์ใหม่” ^{[ 38 ]} RIAA ก็ตอบกลับเช่นกันว่า “ผลงานออกใหม่” และ “ผลงานสร้างสรรค์ใหม่” เป็นสองสิ่งที่ไม่เหมือนกัน "[ตัวเลขนี้รวมถึงการเผยแพร่ซ้ำ การรวบรวมเพลงที่มีอยู่ใหม่ และเวอร์ชันดิจิทัลเท่านั้นของอัลบั้มในแคตตาล็อก SoundScan ยังได้เพิ่มจำนวนผู้ค้าปลีก (โดยเฉพาะผู้ค้าปลีกที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิม) ในตัวอย่างของพวกเขาอย่างต่อเนื่องตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทำให้สามารถบันทึกจำนวนการวางจำหน่ายใหม่ในตลาดได้ดียิ่งขึ้น สิ่งที่ Oberholzer และ Strumpf พบคือความสามารถในการติดตามการวางจำหน่ายอัลบั้มใหม่ได้ดีขึ้น ไม่ใช่แรงจูงใจที่มากขึ้นในการสร้างอัลบั้มเหล่านั้น" ^{[ 39 ]}

การศึกษาในปี 2006 ที่จัดทำโดย Birgitte Andersen และ Marion Frenz ซึ่งตีพิมพ์โดยIndustry Canadaระบุว่า "ไม่สามารถค้นพบความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างการแบ่งปันไฟล์แบบ P2P และการซื้อซีดีในแคนาดาได้" ^{[ 40 ]}ผลการสำรวจนี้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ในทำนองเดียวกันจากนักวิชาการ และการประเมินข้อมูลเดียวกันอีกครั้งโดย George R. Barker จากAustralian National Universityได้ข้อสรุปที่ตรงกันข้าม^{[ 41 ]} "โดยรวมแล้ว ผู้ดาวน์โหลดแบบ P2P ร้อยละ 75 ตอบว่า หากไม่มี P2P พวกเขาจะซื้อผ่านเว็บไซต์ที่ต้องชำระเงินเท่านั้น (9%) ซีดีเท่านั้น (17%) หรือผ่านทั้งซีดีและเว็บไซต์ที่ต้องชำระเงิน (49%) มีเพียงร้อยละ 25 เท่านั้นที่กล่าวว่าพวกเขาจะไม่ซื้อเพลงหากไม่มีให้ใช้งานบน P2P ฟรี" Barker จึงสรุปว่า "สิ่งนี้ชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนว่าความพร้อมใช้งานของเครือข่าย P2P กำลังลดความต้องการเพลงของผู้ดาวน์โหลดเพลงร้อยละ 75 ซึ่งตรงกันข้ามกับข้ออ้างที่ตีพิมพ์อย่างกว้างขวางของ Andersen และ Frenz" ^{[ 42 ]}

ตามเอกสารปี 2017 เรื่อง "การประมาณอัตราการแทนที่ของเนื้อหาที่มีลิขสิทธิ์ในสหภาพยุโรป" โดยคณะกรรมาธิการยุโรปการใช้งานที่ผิดกฎหมายทำให้ยอดขายเกมเพิ่มขึ้น โดยระบุว่า "ข้อสรุปโดยรวมคือ สำหรับเกม การทำธุรกรรมออนไลน์ที่ผิดกฎหมายจะกระตุ้นให้เกิดการทำธุรกรรมที่ถูกกฎหมายมากขึ้น" ^{[ 43 ]}

บทความในวารสารManagement Scienceพบว่าการแชร์ไฟล์ทำให้โอกาสในการอยู่รอดของอัลบั้มที่มีอันดับต่ำในชาร์ตเพลงลดลง และเพิ่มการเข้าถึงอัลบั้มที่มีอันดับสูงในชาร์ตเพลง ทำให้ศิลปินยอดนิยมและเป็นที่รู้จักสามารถอยู่ในชาร์ตเพลงได้นานขึ้น ซึ่งส่งผลเสียต่อศิลปินหน้าใหม่และศิลปินที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จัก ในขณะเดียวกันก็ส่งเสริมผลงานของศิลปินและคนดังที่ได้รับความนิยมอยู่แล้ว^{[ 44 ]}

การศึกษาล่าสุดที่ตรวจสอบการแชร์ไฟล์อัลบั้มเพลงก่อนวางจำหน่ายโดยใช้ซอฟต์แวร์ BitTorrent พบว่ามีผลดีต่อ "ศิลปินที่มีชื่อเสียงและเป็นที่นิยมอยู่แล้ว แต่ไม่มีผลต่อศิลปินหน้าใหม่และศิลปินรายเล็ก" โรเบิร์ต จี. แฮมมอนด์ จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนา กล่าวว่า อัลบั้มที่รั่วไหลก่อนวางจำหน่ายหนึ่งเดือนจะมียอดขายเพิ่มขึ้นเล็กน้อย "การเพิ่มขึ้นของยอดขายนี้ถือว่าน้อยเมื่อเทียบกับปัจจัยอื่นๆ ที่พบว่ามีผลต่อยอดขายอัลบั้ม"

“ผู้สนับสนุนการแบ่งปันไฟล์มักโต้แย้งว่าการแบ่งปันไฟล์ทำให้การบริโภคเพลงเป็นประชาธิปไตยมากขึ้นโดย ‘สร้างความเท่าเทียมกัน’ ให้กับศิลปินหน้าใหม่/รายเล็กเมื่อเทียบกับศิลปินที่มีชื่อเสียง/เป็นที่นิยม โดยอนุญาตให้ศิลปินมีผลงานที่เข้าถึงผู้ชมได้กว้างขึ้น ลดความได้เปรียบของศิลปินที่มีชื่อเสียง/เป็นที่นิยมในแง่ของการโปรโมตและการสนับสนุนอื่นๆ ผลการวิจัยของฉันชี้ให้เห็นว่าสิ่งที่เกิดขึ้นกลับตรงกันข้าม ซึ่งสอดคล้องกับหลักฐานเกี่ยวกับพฤติกรรมการแบ่งปันไฟล์” ^{[ 45 ]}

Billboardเตือนว่าการวิจัยนี้พิจารณาเฉพาะช่วงก่อนวางจำหน่ายเท่านั้น ไม่ใช่การแชร์ไฟล์อย่างต่อเนื่องหลังจากวันวางจำหน่าย “ปัญหาในการเชื่อว่าการละเมิดลิขสิทธิ์ช่วยเพิ่มยอดขายคือการตัดสินใจว่าจะขีดเส้นแบ่งระหว่างสิ่งที่ถูกกฎหมายและผิดกฎหมายไว้ที่ใด ... โดยนัยของการศึกษาคือข้อเท็จจริงที่ว่าทั้งผู้ซื้อและผู้ขายจำเป็นต้องมีเพื่อให้การแชร์ไฟล์ก่อนวางจำหน่ายมีผลในเชิงบวกต่อยอดขายอัลบั้ม หากไม่มี iTunes, Amazon และ Best Buy ผู้แชร์ไฟล์ก็จะเป็นเพียงผู้แชร์ไฟล์ ไม่ใช่ผู้ซื้อ หากคุณนำข้อโต้แย้งที่ว่า 'การแชร์ไฟล์ควรถูกกฎหมาย' ไปสู่ข้อสรุปเชิงตรรกะ ผู้ค้าปลีกในปัจจุบันจะเป็นบริการแชร์ไฟล์ในวันพรุ่งนี้ที่ผสานรวมกับบริการจัดเก็บข้อมูลบนคลาวด์ ของตน ” ^{[ 46 ]}

หลายคนโต้แย้งว่าการแบ่งปันไฟล์ทำให้เจ้าของเนื้อหาบันเทิงต้องทำให้เนื้อหานั้นเข้าถึงได้ง่ายขึ้นอย่างถูกกฎหมายผ่านการเก็บค่าธรรมเนียมหรือการโฆษณาตามความต้องการบนอินเทอร์เน็ต รายงานของSandvine ในปี 2011 แสดงให้เห็นว่า ปริมาณการใช้งาน Netflixแซงหน้าBitTorrent ไปแล้ว ^{[ 47 ]}

การแบ่งปันไฟล์ก่อให้เกิดปัญหาด้านลิขสิทธิ์และนำไปสู่การฟ้องร้องมากมาย ในสหรัฐอเมริกาการฟ้องร้องบางคดีถึงขั้นขึ้นสู่ศาลฎีกาตัวอย่างเช่น ในคดีMGM v. Groksterศาลฎีกาตัดสินว่าผู้สร้างเครือข่าย P2P อาจต้องรับผิดหากซอฟต์แวร์ของพวกเขาถูกนำไปทำการตลาดในฐานะเครื่องมือสำหรับการละเมิดลิขสิทธิ์

ในทางกลับกัน การแบ่งปันไฟล์ไม่ได้ผิดกฎหมายเสมอไป เนื้อหาในสาธารณสมบัติสามารถแบ่งปันได้อย่างอิสระ แม้แต่ผลงานที่อยู่ภายใต้ลิขสิทธิ์ก็สามารถแบ่งปันได้ภายใต้สถานการณ์บางอย่าง ตัวอย่างเช่น ศิลปิน ผู้จัดพิมพ์ และค่ายเพลง บางแห่ง อนุญาตให้สาธารณชนเผยแพร่ผลงานบางชิ้นได้อย่างไม่จำกัด บางครั้งอาจมีเงื่อนไข และพวกเขาสนับสนุนเนื้อหาฟรีและการแบ่งปันไฟล์เป็นเครื่องมือส่งเสริมการขาย^{[ 48 ]}

• การเปรียบเทียบแอปพลิเคชันแชร์ไฟล์
• บริการฝากไฟล์
• เว็บไซต์ข่าวการแบ่งปันไฟล์
• การตอบสนองแบบค่อยเป็นค่อยไป
• Love for Sale (อัลบั้มของ Bilal)อัลบั้มที่ไม่ได้รับการเผยแพร่แต่ถูกละเมิดลิขสิทธิ์อย่างน่าอับอายของ Bilal ^{[ 49 ]}
• โบสถ์มิชชันนารีแห่งโคปิมิสม์
• โมเดลดนตรีแบบเปิด
• พับลิอุส (ระบบการจัดพิมพ์)
• พิษจากกระแสน้ำเชี่ยว
• ความพยายามของกลุ่มการค้าในการต่อต้านการแบ่งปันไฟล์
• แวร์ซ

• เลวีน, โรเบิร์ต. ฟรีไรด์: อินเทอร์เน็ตกำลังทำลายธุรกิจวัฒนธรรมอย่างไร และธุรกิจวัฒนธรรมจะต่อสู้กลับได้อย่างไร , บอดลีย์ เฮด, กุมภาพันธ์ 2011
• Ghosemajumder, Shuman . โมเดลธุรกิจเทคโนโลยีแบบ Peer-Based ขั้นสูง . MIT Sloan School of Management , 2002
• ซิลเวอร์ธอร์น, ฌอน. การดาวน์โหลดเพลง: โจรสลัดหรือลูกค้า? เก็บถาวรเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน 2549 ที่Wayback Machine . ความรู้เชิงปฏิบัติการของโรงเรียนธุรกิจฮาร์วาร์ด , 2547.
• ราล์ฟ ชไตน์เมตซ์, เคลาส์ แวร์เลอ (บรรณาธิการ) ระบบและแอปพลิเคชันแบบเพียร์ทูเพียร์ไอเอสบีเอ็น 3-540-29192-X, เอกสารประกอบการบรรยายในสาขาวิทยาการคอมพิวเตอร์, เล่มที่ 3485, กันยายน 2548
• Stephanos Androutsellis-Theotokis และ Diomidis Spinellis. การสำรวจเทคโนโลยีการกระจายเนื้อหาแบบ Peer-to-Peer . ACM Computing Surveys, 36(4):335–371, ธันวาคม 2004. doi : 10.1145/1041680.1041681 .
• Stefan Saroiu, P. Krishna Gummadi และ Steven D. Gribble. การศึกษาการวัดผลระบบการแชร์ไฟล์แบบ Peer-to-Peerรายงานทางเทคนิคหมายเลข UW-CSE-01-06-02 ภาควิชาวิทยาการคอมพิวเตอร์และวิศวกรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยวอชิงตัน ซีแอตเติล รัฐวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับการแบ่งปันไฟล์ในวิกิมีเดียคอมมอนส์