By the mid-1950s, Chet Atkins was one of the world's most famous guitar players and the first endorser of Gretsch guitars. However, he was displeased with the 60-cycle hum of the single coil pickups used in his signature 6120 guitar model and complained to his friend Ray Butts, an inventor and amp builder from Cairo, Illinois. Butts spent considerable time developing his "hum-bucking" design, ultimately settling on a design that connected two single coil pickups serially and out of phase so that each coil canceled out the other's hum. He demonstrated his pickups to Atkins in Nashville in 1954. Impressed, Atkins installed a prototype set in a red 6120 he was using for recording at the time. This guitar would later be photographed for the cover of his 1956 album, Finger-Style Guitar.^[5]

In 1955, Butts began pitching Gretsch on adopting his new pickup design, pointing out its advantages over the brand's existing DeArmond-produced single coils. Atkins too encouraged Gretsch to use Butts' new pickups and, after receiving samples, Fred Gretsch agreed to manufacture them in-house and pay Butts royalties. Butts and Gretsch employee Jimmie Webster collaborated on the production model, which Gretsch marketed as the "Filter'Tron Electronic Guitar Head",^[1] or "Filter'Tron", as the pickup was designed to filter out the electronic hum of single-coil pickups.^[6]

บัตต์สไม่ใช่คนเดียวที่กำลังทำงานออกแบบปิ๊กอัพฮัมบัคเกอร์ในเวลานั้น โดยได้เรียนรู้เกี่ยวกับPAFของเซธ เลิฟเวอร์ในปี 1956 บัตต์สเขียนจดหมายถึงกิบสันเพื่อแจ้งให้ทราบถึงงานของเขาเอง^{[ 7 ]}เท็ด แมคคาร์ตี ประธานของกิบสันในตอนแรกระมัดระวังเกี่ยวกับความคล้ายคลึงกันที่อาจเกิดขึ้นในการออกแบบฮัมบัคเกอร์ของพวกเขาในคำตอบของเขา ในขณะที่สังเกตว่าบริษัทได้ยื่นจดสิทธิบัตรสำหรับ PAF ในปีที่แล้ว อย่างไรก็ตาม แมคคาร์ตีเขียนถึงบัตต์สเป็นครั้งที่สองเมื่อทราบว่าเชต แอตกินส์กำลังแสดงต่อสาธารณะโดยใช้ Filter'Trons แล้ว^{[ 7 ]} —แอตกินส์ถูกถ่ายภาพครั้งแรกในปีนั้นขณะแสดงโดยใช้กีตาร์ 6120 สีดำที่Grand Ole Opry [ ^{1 ] เนื่องจาก} PAF จะวางจำหน่ายในอีกหนึ่งปีข้างหน้า แมคคาร์ตีจึงแนะนำบัตต์สว่าเขาสามารถดำเนินการทางกฎหมายกับบัตต์สได้หากเขาไม่หยุดการผลิตหรือได้รับใบอนุญาตจากกิบสัน ในการตอบโต้ Butts ยืนยันว่าเขาได้สร้างต้นแบบที่ใช้งานได้จริงซึ่งเขาเชื่อว่ามีมาก่อนการออกแบบของ Lover และยังระบุเพิ่มเติมว่าทนายความของเขาเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่า Gibson เป็นผู้ละเมิดลิขสิทธิ์ตัวจริง ไม่ทราบว่า McCarty ตอบกลับหรือไม่^{[ 7 ]}

Gretsch เปิดตัวปิ๊กอัพ Filter'Tron ในงานNAMM Convention ปี 1957 ซึ่งเป็นงานเดียวกับที่ Gibson เปิดตัว PAF แม้ว่าจะมีความตึงเครียดระหว่างสองบริษัท แต่ในที่สุด Gibson และ Gretsch ก็ตกลงกันว่า Lover และ Butts ได้คิดค้นปิ๊กอัพของพวกเขาโดยอิสระ และจังหวะเวลานั้นเป็นเรื่องบังเอิญ^{[ 7 ]}

บัตต์สได้รับสิทธิบัตรสำหรับการออกแบบ Filter'Tron ในวันที่ 30 มิถุนายน พ.ศ. 2492 ซึ่งเป็นเวลาหนึ่งเดือนก่อนที่เลิฟเวอร์จะได้รับสิทธิบัตรสำหรับ PAF แม้ว่าเลิฟเวอร์จะยื่นขอก่อนก็ตาม^{[ 1 ]} แม้หลังจากได้รับสิทธิบัตรแล้ว เกรตช์ก็ยังคงใช้ฝาครอบปิ๊กอัพด้านหน้าที่มีข้อความ "PAT. APPLIED FOR" ประทับไว้ล่วงหน้าจนถึงปี พ.ศ. 2403 จนกระทั่งบริษัทหมดสต็อก เกรตช์จึงเริ่มประทับข้อความ "US PAT 2892371" บนฝาครอบแทน^{[ 1 ]}

Gretsch เริ่มติดตั้ง Filter'Trons ในกีตาร์ของพวกเขาในปี 1957 และในที่สุดแบรนด์ก็จะใช้ Filter'Trons ในเกือบทุกรุ่นของพวกเขา^{[ 7 ] [ 2 ]}

Following the Baldwin Piano Company's purchase of Gretsch in 1967 and its subsequent decline in quality, the design of the Filter'Tron was altered multiple times, changing to ceramic magnets and different pole pieces and covers, before the Filter'Tron was replaced completely. New variants produced included the Blacktop Filter’Tron, HiLo’Tron, Mega'Tron, and Super'Tron. During this time, TV Jones earned a reputation for producing the most vintage-accurate Filter'Tron-style pickups.^[8]

Fender acquired Gretsch in 2003, returning the pickup design to its original specs, and installed them in not just Gretsch guitars, but Fender models as well, such as the Cabronita Telecaster.^[8]