ตัวกลางทางการเงินคือสถาบันหรือบุคคลที่ทำหน้าที่เป็นตัวกลางระหว่างสองฝ่ายขึ้นไป โดยทั่วไปคือผู้ให้กู้และผู้กู้ เพื่ออำนวยความสะดวกในการทำธุรกรรมทางการเงิน ตัวอย่างที่พบได้ทั่วไป ได้แก่ธนาคารพาณิชย์ธนาคาร เพื่อการลงทุน นายหน้าซื้อขายหลักทรัพย์ กองทุนประกันและบำนาญ กองทุนรวมเพื่อการลงทุนบริษัทลีสซิ่ง และตลาดหลักทรัพย์

เมื่อมีการปล่อยกู้เงินโดยตรงผ่านตลาดการเงิน โดยตัดตัวกลางทางการเงิน ออกไปกระบวนการตรงกันข้ามก็คือการลดบทบาท ของตัวกลางทางการเงินนั่นเอง

ตัวกลางทางการเงินทำหน้าที่ส่งต่อเงินทุนจากผู้ที่มีเงินทุนส่วนเกินไปยังผู้ที่ต้องการเงินทุนสภาพคล่องเพื่อดำเนินกิจกรรมที่ต้องการ^{[ 1 ] [ 2 ]}ในการจัดสรรเงินทุนที่ไม่ได้ลงทุนใหม่ให้กับกิจการที่มีประสิทธิผล ตัวกลางทางการเงิน^{[ 3 ]}เสนอประโยชน์ของการเปลี่ยนแปลงระยะเวลาครบกำหนดและความ เสี่ยง ^{[ 4 ]}เนื่องจากความไม่สมมาตรของข้อมูลในตลาดการเงินและเศรษฐกิจจากขนาดและเศรษฐกิจจากขอบเขต ที่เกี่ยวข้อง ตัวกลางทางการเงินเฉพาะทางจึงได้เปรียบด้านต้นทุนในการให้บริการทางการเงิน ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพโดยรวมของเศรษฐกิจในขณะเดียวกันก็ช่วยให้เกิดผลกำไร^{[ 5 ]}

ตัวกลางทางการเงินอาจดำเนินการเกี่ยวกับการเงินส่วนบุคคลเช่น เงินกู้และสินเชื่อที่อยู่อาศัย^{[ 6 ]}การเงินขององค์กรรวมถึง การลงทุน ในหุ้นเอกชนและ เงิน ทุนร่วมลงทุนและการเงินที่ไม่ใช่เชิงพาณิชย์ เช่นการเงินโครงการการเงินด้านสภาพภูมิอากาศและการเงินเพื่อการพัฒนา^{[ 7 ] [ 8 ]}

ข้อเสียต่างๆ ได้ถูกบันทึกไว้ในบริบทของ สถาบัน การเงินเพื่อสภาพภูมิอากาศและสถาบันการเงินเพื่อการพัฒนาด้วย เช่นกัน ^{[ 7 ]}ซึ่งรวมถึงการขาดความโปร่งใส การให้ความสนใจต่อข้อกังวลทางสังคมและสิ่งแวดล้อมไม่เพียงพอ และความล้มเหลวในการเชื่อมโยงโดยตรงกับผลกระทบด้านการพัฒนาที่พิสูจน์ได้^{[ 9 ]}

ตามมุมมองทางเศรษฐศาสตร์ที่โดดเด่นของการดำเนินงานทางการเงิน สถาบันต่อไปนี้ถือเป็นหรือสามารถทำหน้าที่เป็นตัวกลางทางการเงินได้: ^{[ 10 ]}

• ธนาคาร
• ธนาคารออมทรัพย์ร่วม
• ธนาคารออมทรัพย์
• สมาคมอาคารสงเคราะห์
• สหกรณ์ออมทรัพย์
• ที่ปรึกษาทางการเงินหรือนายหน้า
• บริษัทประกันภัย
• กองทุนรวมเพื่อการลงทุนในธุรกิจเดียวกัน
• กองทุนบำเหน็จบำนาญ
• สหกรณ์
• ตลาดหลักทรัพย์
• ตัวแทนเอสโครว์

ตามมุมมองทางเลือกของการดำเนินงานทางการเงินและการธนาคารธนาคารไม่ใช่ตัวกลางแต่เป็นสถาบันที่สร้างเงิน^{[ 10 ]}

• หนี้
• เศรษฐศาสตร์การเงิน
• การลงทุน
• ประหยัด
• ประสิทธิภาพของตลาดการเงิน
• ระบบรักษาความปลอดภัยแบบผ่านเข้าออก

• พิลบีม, คีธ. การเงินและตลาดการเงิน. นิวยอร์ก: พัลเกรฟ แมคมิลแลน, 2005.
• วัลเดซ, สตีเวน. บทนำสู่ตลาดการเงินโลก. สำนักพิมพ์แมคมิลแลน, 2007.