เตาหลอมเหล็กละเอียดเป็นเตาหลอมที่ใช้ในการผลิตเหล็กดัดจากเหล็กหล่อโดยการลดคาร์บอนในกระบวนการที่เรียกว่า "การทำให้ละเอียด" ซึ่งเกี่ยวข้องกับการทำให้เหล็กหล่อเป็นของเหลวในเตาหลอมและกำจัดคาร์บอนออกจากเหล็กหล่อหลอมเหลวผ่านการออกซิเดชัน^{[ 1 ]}เตาหลอมเหล็กละเอียดถูกใช้มาตั้งแต่ศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราชในประเทศจีน^{[ 1 ]}กระบวนการเตาหลอมเหล็กละเอียดถูกแทนที่ด้วยกระบวนการพุดดิ้งและโรงรีด ซึ่งทั้งสองอย่างได้รับการพัฒนาโดยเฮนรี คอร์ทในปี 1783–4 แต่ไม่แพร่หลายจนกระทั่งหลังปี 1800 ^{[ 2 ]}

เตาหลอมเหล็กถูกใช้ในการกลั่นเหล็กดัดอย่างน้อยที่สุดในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราชในจีนโบราณ โดยอิงจากตัวอย่างทางโบราณคดีที่เก่าแก่ที่สุดของเหล็กหล่อและเหล็กดิบที่ถูกกลั่นเป็นเหล็กดัดและเหล็กกล้าที่พบในแหล่งโบราณคดีสมัยราชวงศ์ฮั่นตอนต้น (202 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 220 ปีคริสต์ศักราช) ที่เทียเซิงโกว^{[ 1 ]}พิกอตต์คาดการณ์ว่าเตาหลอมเหล็กมีอยู่จริงในช่วงยุคสงครามระหว่างรัฐ (403–221 ปีก่อนคริสต์ศักราช) เนื่องจากมีสิ่งของเหล็กดัดจากจีนที่มีอายุย้อนไปถึงช่วงเวลานั้น และไม่มีหลักฐานเอกสารใด ๆ ที่แสดงว่าเตาหลอมเหล็กเคยถูกใช้ในจีน^{[ 1 ]} วากเนอร์เขียนว่า นอกเหนือจากเตาไฟสมัยราชวงศ์ฮั่นที่เชื่อว่าเป็นเตาหลอมเหล็กแล้ว ยังมีหลักฐานภาพวาดของเตาหลอมเหล็กจาก ภาพจิตรกรรมฝาผนัง สุสานซานต งที่มีอายุตั้งแต่ศตวรรษที่ 1 ถึง 2 หลังคริสต์ศักราช รวมถึงหลักฐานที่เป็นลายลักษณ์อักษรเล็กน้อยในตำราเต๋า ไท่ผิงจิงในศตวรรษที่ 4 หลังคริสต์ศักราช^{[ 3 ]}

ในยุโรป แนวคิดของเตาหลอมเหล็กอาจปรากฏให้เห็นตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 ^{[ 4 ]}อย่างไรก็ตาม อาจยังไม่สามารถนำมาใช้ในการผลิตเกราะแผ่นได้จนกระทั่งศตวรรษที่ 15 ดังที่อธิบายไว้ร่วมกับ เตาหลอมเหล็กที่ขับเคลื่อนด้วยกังหาน น้ำโดยวิศวกรชาวอิตาลีจากฟลอเรนซ์อันโตนิโอ อเวร์ลิโน (ประมาณ ค.ศ. 1400 - 1469) ^{[ 5 ]}กระบวนการหลอมเหล็กเริ่มถูกแทนที่ในยุโรปตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 18 ด้วยกระบวนการอื่น ๆ ซึ่งการหลอมแบบพุดดิ้งประสบความสำเร็จมากที่สุด แม้ว่าบางกระบวนการจะยังคงใช้ต่อไปจนถึงกลางศตวรรษที่ 19 วิธีการใหม่เหล่านี้ใช้เชื้อเพลิงแร่ ( ถ่านหินหรือโค้ก ) และปลดปล่อยอุตสาหกรรมเหล็กจากการพึ่งพาไม้ในการทำถ่าน

มีโรงตีเหล็กสำหรับทำเครื่องประดับหลายประเภท

รูปแบบการตีเหล็กที่พบมากที่สุดในสวีเดนคือโรงตีเหล็กแบบเยอรมัน ซึ่งมีเตาหลอม เดียว ที่ใช้สำหรับกระบวนการทั้งหมด

ในแคว้นอัปป์แลนด์ ของสวีเดน ทางตอนเหนือของสตอกโฮล์มและบางจังหวัดใกล้เคียงมีการใช้โรงตีเหล็กอีกแบบหนึ่งที่เรียกว่าโรงตีเหล็กแบบวาลลูน ซึ่งส่วนใหญ่ใช้ในการผลิตเหล็กชนิดบริสุทธิ์พิเศษที่เรียกว่าเหล็กโอเรกราวด์ซึ่งส่งออกไปยังอังกฤษเพื่อใช้ทำเหล็กบลิสเตอร์ความบริสุทธิ์ของเหล็กชนิดนี้ขึ้นอยู่กับการใช้แร่จากเหมืองดานเนโมราโรงตีเหล็กแบบวาลลูนแทบจะเป็นโรงตีเหล็กแบบเดียวที่ใช้ในสหราชอาณาจักร

โรงตีเหล็กมีเตาอยู่สองประเภท คือ เตาสำหรับตกแต่งชิ้นงานให้สวยงาม และ เตาสำหรับอุ่นโลหะดิบซึ่งเป็นวัตถุดิบในกระบวนการผลิต

ในโรงงานแปรรูปเหล็ก ช่างฝีมือที่รู้จักกันในชื่อ "ผู้ปรับสภาพเหล็ก" จะนำเหล็กดิบมาหลอมใหม่ เพื่อออกซิไดซ์คาร์บอน (และซิลิคอน) ซึ่งจะได้เหล็กก้อน (ที่มีตะกรัน บ้าง ) ที่เรียกว่า " บลูม"จากนั้นจะใช้ค้อนพลังน้ำ (ดูค้อนกระแทก ) ตอกให้แน่น แล้วส่งกลับไปยังโรงงานแปรรูปเหล็ก

ขั้นตอนต่อไปดำเนินการโดย "คนตีเหล็ก" ซึ่งในบางพื้นที่ผลิตเหล็ก เช่นเซาท์ยอร์กเชอร์ก็รู้จักกันในชื่อ "คนตีเส้นเหล็ก" ผู้ซึ่งให้ความร้อนแก่เหล็กในเตาหลอมเส้นเหล็ก เนื่องจากเหล็กดิบมีรูพรุนสูง และช่องว่างต่างๆ เต็มไปด้วยตะกรัน งานของคนตีเหล็กหรือคนตีเส้นเหล็กคือการตี (ทำงาน) เหล็กดิบที่ร้อนแล้วด้วยค้อนเพื่อขับตะกรันที่หลอมเหลวออกมา จากนั้นจึงดึงผลิตภัณฑ์ออกมาเป็นแท่งเพื่อผลิตสิ่งที่เรียกว่าเหล็กแท่งหรือเหล็กแอนโคนีในการทำเช่นนี้ เขาต้องให้ความร้อนแก่เหล็กอีกครั้ง ซึ่งเขาใช้เตาหลอมเชื้อเพลิงที่ใช้ในเตาหลอมต้องเป็นถ่าน (ต่อมาเป็นโค้ก) เนื่องจากสิ่งเจือปนในเชื้อเพลิงแร่ใดๆ จะส่งผลต่อคุณภาพของเหล็ก

ของเสียจะถูกปล่อยให้เย็นตัวลงในเตาหลอมและนำออกในรูปของ "มอสเซอร์" ^{[ 6 ]} ในเขตเฟอร์เนส มักจะถูกทิ้งไว้เป็นหินยอดกำแพง โดยเฉพาะบริเวณใกล้สะพานสปาร์คและโรงตีเหล็กนิบเวท

• H. Schubert, ประวัติศาสตร์อุตสาหกรรมเหล็กและเหล็กกล้าของอังกฤษ ตั้งแต่ประมาณ 450 ปีก่อนคริสตกาลถึง ค.ศ. 1775 (1957), 272–291
• A. den Ouden, "การผลิตเหล็กดัดในเตาเผาแบบ Finery", Historical Metallurgy 15(2) (1981), 63–87 และ 16(1) (1982), 29–33
• KG. Hildebrand, เหล็กสวีเดนในศตวรรษที่สิบเจ็ดและสิบแปด: อุตสาหกรรมส่งออกก่อนยุคอุตสาหกรรม (สตอกโฮล์ม 1992)
• พี. คิง, 'กลุ่มผูกขาดในแหล่งแร่เหล็ก: การค้าวัตถุดิบสำหรับผลิตเหล็กกล้าในช่วงศตวรรษที่ 18', วารสารประวัติศาสตร์อุตสาหกรรม 6 (2003), 25–48

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับโรงตีเหล็ก Finery