ไฟแฟลช
ขีปนาวุธไฟร์แฟลช ที่พิพิธภัณฑ์กองทัพอากาศหลวงคอสฟอร์ด (ปี 2014)
พิมพ์	ขีปนาวุธอากาศสู่อากาศ
แหล่งกำเนิด	สหราชอาณาจักร
ประวัติการบริการ
พร้อมให้บริการ	พ.ศ. 2490–2491
ใช้โดย	สหราชอาณาจักร
สงคราม	ไม่มี
ประวัติการผลิต
ออกแบบ	1949
ผู้ผลิต	แฟร์รีย์ เอวิเอชั่น
ไม่  สร้าง	ประมาณ ค.ศ. 300
ข้อกำหนด
มวล	150 กิโลกรัม (330 ปอนด์)
ความยาว	111.75 นิ้ว (2,838 มม.)
ความกว้างปีก	28.11 นิ้ว (714 มม.)
กลไกการระเบิด	ฟิวส์ระยะใกล้
เครื่องยนต์	เครื่องยนต์จรวดเชื้อเพลิงแข็งสองเครื่อง
ระยะปฏิบัติการ	1.9 ไมล์ (3.1 กิโลเมตร)
ความเร็วสูงสุด	มัค 2
ระบบนำทาง	บีมไรเดอร์
ระบบบังคับเลี้ยว	พื้นผิวควบคุม
แพลตฟอร์มเปิดตัว	อากาศยาน

ไฟร์แฟลช (Fireflash) เป็น ขีปนาวุธนำวิถีจากอากาศสู่อากาศลูกแรกของสหราชอาณาจักรที่เข้าประจำการในกองทัพอากาศหลวงสร้างโดยบริษัทแฟร์รีย์ เอวิเอชั่น (Fairey Aviation)ขีปนาวุธนี้ใช้ ระบบ นำวิถีด้วยลำแสง เรดาร์ ไฟร์แฟลชมีประสิทธิภาพค่อนข้างจำกัด และกำหนดให้เครื่องบินที่ยิงต้องเข้าใกล้เป้าหมายจากมุมที่จำกัดทางด้านท้ายเครื่องบิน

ขีปนาวุธ Fireflash ประมาณ 300 ลูกที่ผลิตขึ้นส่วนใหญ่ถูกใช้เป็นอาวุธฝึกหัดเพื่อให้นักบินของกองทัพอากาศอังกฤษคุ้นเคยกับการยิงขีปนาวุธ มีการประกาศใช้งานจริงในช่วงเวลาสั้น ๆ ในปี 1957 ทำให้เป็นขีปนาวุธอากาศสู่อากาศรุ่นแรกที่ใช้งานได้จริงของกองทัพอากาศอังกฤษ แต่ก็ถูกแทนที่ด้วยขีปนาวุธde Havilland Firestreakในปีถัดมา อย่างรวดเร็ว

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2488 กระทรวงการบินได้ออกข้อกำหนดการปฏิบัติงาน OR.1056 ซึ่งได้รับรหัสสีรุ้งของกระทรวงการจัดหา ว่า "Red Hawk" สำหรับขีปนาวุธอากาศสู่อากาศ การออกแบบพื้นฐานนั้นอิงจากการศึกษาที่ดำเนินการโดยRoyal Aircraft Establishment (RAE) เกี่ยวกับอาวุธรุ่นก่อนหน้า การทดลองของพวกเขาเกี่ยวกับแนวคิด Air Spanielที่ควบคุมด้วยมือทำให้พวกเขามั่นใจว่าจำเป็นต้องมีการนำทางอัตโนมัติบางอย่าง ซึ่งนำไปสู่ ระบบ นำทางด้วยเรดาร์กึ่งแอคทีฟArtemisและLittle Ben ที่มีขนาดใหญ่กว่า ซึ่งใช้การติดตามลำแสง OR.1056 โดยรวมแล้วคล้ายกับ Little Ben โดยใช้การติดตามลำแสงตาม สัญญาณ เรดาร์ AI Mk. IXเป็นแหล่งกำเนิดแสง^{[ 1 ]}

ในปี พ.ศ. 2490 โครงการอาวุธนำวิถีต่างๆ ที่กำลังดำเนินการอยู่ในสหราชอาณาจักรได้ถูกรวมศูนย์ไว้ที่ RAE ในช่วงเวลาต่อมา โปรแกรมการพัฒนาที่มีเหตุผลได้ถูกวางแผนไว้ ซึ่งเรียกร้องให้มีการพัฒนาขีปนาวุธพื้นสู่อากาศ (SAM) สำหรับกองทัพเรือหลวงซึ่งต่อมากลายเป็นSeaslugการออกแบบ SAM ที่คล้ายกันสำหรับ กองทัพบกและกองทัพอากาศ อังกฤษ ซึ่งรู้จักกันในชื่อรหัส"Red Heathen" [ ^{a ]} ระเบิดต่อต้านเรือ Blue Boar และการ ^{พัฒนา} Red Hawk อย่างต่อเนื่อง^{[ 2 ]}

สัญญาการพัฒนาเบื้องต้นสำหรับ Red Hawk ได้ถูกมอบให้กับGloster Aircraftในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2490 พวกเขาพัฒนาสิ่งที่โดยพื้นฐานแล้วเป็นเครื่องบินโดรนที่มีลักษณะคล้ายเครื่องบินขับไล่ปีกกวาดขนาดเล็ก ซึ่งจะถูกบรรทุกไว้ในช่องเก็บที่เว้าเข้าไปใต้เครื่องบินและลดระดับลงสู่กระแสลมก่อนปล่อย RAE ไม่ประทับใจ และในช่วงปลายปี พ.ศ. 2490 ได้พัฒนารูปแบบของตนเอง^{[ b ]}ซึ่งต้องการอาวุธขนาดเล็กกว่าโดยใช้ มอเตอร์ RP-3 สี่ตัว สำหรับเพิ่มแรงขับ จากนั้นจึงดีดมอเตอร์ออก เหลือเพียงกระสุนตรงกลางที่ลอยต่อไปยังเป้าหมาย^{[ 1 ]}

ในไม่ช้าก็ตระหนักว่าความสามารถรอบด้านของ Red Hawk นั้นเกินกว่าเทคโนโลยีที่มีอยู่และจำเป็นต้องใช้อาวุธที่เรียบง่ายกว่าในระหว่างนี้ ในปี 1949 RAE ได้พัฒนาข้อกำหนดที่ลดทอนลงซึ่งพวกเขาเรียกว่า "Pink Hawk" ซึ่งเรียกร้องให้มีการโจมตีแบบไล่ล่าท้ายเครื่องบินทิ้งระเบิดที่มีเครื่องยนต์ลูกสูบ ชื่อเล่น Pink Hawk ถูกแทนที่ด้วยรหัสสีรุ้งอย่างเป็นทางการ "Blue Sky" ในไม่ช้า^{[ 1 ]}โครงการ Red Hawk ก็ดำเนินต่อไปเช่นกัน แต่เพียงช่วงสั้น ๆ ก่อนที่ข้อกำหนดจะถูกผ่อนปรนเช่นกัน ในเดือนพฤศจิกายน 1951 กองทัพอากาศได้ออก OR.1117 ซึ่งได้รับรหัส "Blue Jay" สำหรับ การออกแบบ การค้นหาด้วยอินฟราเรดซึ่งต่อมากลายเป็น Firestreak ^{[ 3 ] [ 2 ]}

บริษัท Fairey Aviation ได้รับสัญญาในการพัฒนา Blue Sky ซึ่งพวกเขาเรียกภายในว่า Project 5 เช่นเดียวกับ Little Ben รุ่นดั้งเดิม Project 5 ต้องการขีปนาวุธแบบลำแสงที่สามารถยิงจากด้านหลังได้ภายในกรวย 15° ^{[ 1 ]}การวิจัยของเยอรมันในช่วงสงครามชี้ให้เห็นว่าไอเสียของจรวดจะทำให้เกิดการแตกตัวเป็นไอออนของอากาศด้านหลังขีปนาวุธและทำให้รับสัญญาณเรดาร์ได้ยาก ดังนั้น Fairey จึงออกแบบโดยอิงจากโครงสร้าง Red Hawk ดั้งเดิมโดยใช้บูสเตอร์แยกกันที่หลุดออกไปในระหว่างการบิน ทำให้สัญญาณชัดเจนในขณะที่ "ลูกศร" ที่ไม่มีกำลังขับเคลื่อนยังคงพุ่งตรงไปยังเป้าหมาย แทนที่จะใช้จรวด RP-3 สี่ลูกแบบดั้งเดิม พวกเขาใช้จรวด "Stork" ที่ออกแบบเองสองลูก^{[ 4 ]}มอเตอร์เชื้อเพลิงแข็งสองตัวเชื่อมต่อกับลูกศรประมาณกลางลำตัว หัวฉีดจรวดเอียงเล็กน้อยเพื่อหมุนชุดขีปนาวุธในระหว่างการปล่อย ทำให้ความไม่สมมาตรของแรงขับสมดุลกัน เมื่อบูสเตอร์ว่างเปล่า ประจุ คอร์ ไดต์ ขนาดเล็ก จะแยกพวกมันออกจากกัน ทำให้ลูกศรพุ่งตรงไปยังเป้าหมาย^{[ 5 ]}

การพัฒนา Blue Sky ได้รับความช่วยเหลือจากโครงการที่กำลังดำเนินอยู่ของ Fairey ในด้านระบบขับเคลื่อนจรวด ซึ่งถูกนำมาใช้เพื่อสนับสนุนการพัฒนา เครื่องบิน ความเร็วเหนือเสียงFairey Delta 2 โดยเกี่ยวข้องกับการปล่อยแบบจำลองขนาดเล็กของการออกแบบที่เสนอโดยใช้ เครื่องยนต์ จรวดเชื้อเพลิงเหลว ที่ออกแบบในท้องถิ่น Beta 2 นอกจากนี้ยังต้องมีการพัฒนาระบบโทรมาตรแบบหลายช่องสัญญาณที่ซับซ้อน ซึ่งพิสูจน์แล้วว่ามีคุณค่าอย่างยิ่งในระหว่างการพัฒนา Blue Sky ^{[ 6 ]}

กองทัพอากาศอังกฤษตั้งชื่อให้ว่า Fireflash ในขณะที่การพัฒนายังคงดำเนินต่อไป โดยประสบความสำเร็จในการยิงจริงครั้งแรกในปี พ.ศ. 2496 ทำลายเครื่องบินโดรน Fairey Firefly ที่บินออกจากฐานทัพอากาศ Aberporth ได้สำเร็จ[ 6 ] ใน^{การทดสอบแบบ}ไม่มีอาวุธ Fireflash ยิงโดนเครื่องบินโดรนโดยตรง และในกรณีหนึ่งทำให้ล้อท้ายของเครื่องบินขาด^{[ 7 ]}

ภายในปี 1955 มีการผลิตขีปนาวุธประมาณ 300 ลูก แต่กองทัพอากาศอังกฤษตัดสินใจในไม่ช้าว่าจะไม่เก็บขีปนาวุธประเภทนี้ไว้ในคลัง เนื่องจากมีการออกแบบที่ทันสมัยกว่ามากกำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา ขีปนาวุธจำนวนมากจาก 300 ลูกถูกใช้ไปในการทดสอบโดยหน่วยทดสอบร่วมบริการที่ 6ที่ฐานทัพอากาศ RAF ValleyและWoomeraรัฐเซาท์ออสเตรเลียตั้งแต่ปี 1955–1957 โดยใช้ เครื่องบินทดสอบ Gloster Meteor NF11 (เครื่องบินขับไล่กลางคืน) และต่อมาโดย เครื่องบินขับไล่ Supermarine Swiftของฝูงบินพัฒนาอาวุธนำวิถีที่ 1ที่ฐานทัพอากาศ RAF Valley ^{[ 1 ]}

กองทัพอากาศอังกฤษได้นำ Fireflash มาใช้ในวงจำกัดมากในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2490 ^{[ 8 ]}และ "มีขีดความสามารถที่จำกัดในการต่อต้านเครื่องบินทิ้งระเบิดเครื่องยนต์ลูกสูบ" ^{[ 8 ]}กองทัพอากาศอังกฤษได้นำขีปนาวุธอินฟราเรดde Havilland Firestreak ที่มีประสิทธิภาพมากกว่ามาใช้ตั้งแต่เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2491 ^{[ 8 ]}

Fireflash เป็น ขีปนาวุธ ที่ควบคุมด้วยลำแสงโดยได้รับการออกแบบให้บินตามลำแสงวิทยุที่ปล่อยออกมาจากเครื่องบินปล่อย ซึ่งนักบินจะคอยเล็งลำแสงไปยังเป้าหมาย

มันมีโครงสร้างที่แปลกประหลาดมาก: ตัวขีปนาวุธไม่มีกำลังขับเคลื่อน มันถูกขับเคลื่อนด้วยจรวดบูสเตอร์ คู่หนึ่ง ที่ส่วนหน้าของลำตัวซึ่งจะถูกปลดทิ้ง 1.5 วินาทีหลังจากการปล่อย^{[ c ]}ตัวขีปนาวุธซึ่งตอนนี้เดินทางด้วยความเร็วประมาณ Mach 2 ^{[ 9 ]}จะลอยไปตามระยะทางที่เหลือไปยังเป้าหมายภายใต้การควบคุมจากเครื่องบินที่ปล่อย (ขีปนาวุธไม่มีการควบคุมในช่วงระยะการเร่งความเร็ว) ^{[ d ]}หัวฉีดของเครื่องยนต์จรวดถูกจัดวางเยื้องเล็กน้อยเพื่อหมุนขีปนาวุธ ซึ่งจะเพิ่มความแม่นยำโดยการปรับสมดุลผลกระทบของความไม่สมมาตรเล็กน้อยในแรงขับ^{[ 10 ]}

การกำหนดค่านี้จำกัดทั้งระยะทางและระยะเวลาการบินอย่างมาก แต่ถูกนำมาใช้เนื่องจากความกังวลว่าอนุภาคไอออนในกระแสไอเสียร้อนของเครื่องยนต์จรวดจะรบกวนสัญญาณเรดาร์นำทาง การพัฒนาเพิ่มเติมแสดงให้เห็นว่าความกังวลนั้นไม่มีมูลความจริง

การบังคับทิศทางทำได้โดยใช้หางเสือสี่อันที่จัดเรียงเป็นรูปกากบาท หางเสือเหล่านี้เคลื่อนที่โดยเซอร์โวแบบนิวแมติกสี่คู่ ซึ่งทำงานโดยวาล์วโซลินอยด์ ถังอากาศที่มีแรงดัน 3,000 ปอนด์ต่อตารางนิ้ว (21,000 kPa) จ่ายอากาศสำหรับเซอร์โว และยังจ่ายอากาศที่ใช้หมุนไจโรสโคปแบบเป่าลมสามตัวในระบบนำทางเฉื่อย ของขีปนาวุธ นอกจากนี้ยังต้องใช้การจ่ายอากาศแรงดันสูงจากเครื่องบินเพื่อหมุนไจโรสโคปก่อนที่จะปล่อยขีปนาวุธ^{[ 10 ]}

วัตถุประสงค์ของระบบควบคุมคือการรักษาขีปนาวุธให้อยู่ตรงกลางลำแสงนำทางที่ปล่อยออกมาจากเครื่องบินปล่อย นักบินของเครื่องบินจะรักษาลำแสงให้ตรงกับเป้าหมายโดยใช้กล้องเล็งปืน ซึ่งปรับให้สอดคล้องกับแกนของลำแสงวิทยุ^{[ 10 ]}ข้อดีของระบบนี้คือจะไม่ได้รับผลกระทบจากเครื่องบินเป้าหมายที่ใช้มาตรการต่อต้านเรดาร์ เช่นแผ่นฟอยล์ล่อเป้าตัวรับสัญญาณของขีปนาวุธซึ่งติดตั้งอยู่ที่ด้านหลังจะตรวจจับเฉพาะสัญญาณจากเครื่องบินปล่อยเท่านั้น^{[ 11 ]}

 สหราชอาณาจักร

• กองทัพอากาศหลวง

เครื่องบิน Fireflash เป็นส่วนหนึ่งของคอลเลกชันของพิพิธภัณฑ์กองทัพอากาศหลวงคอสฟอร์ด [ ^{9 ] พิพิธภัณฑ์}การบินคอร์นวอลล์ที่ฐานทัพอากาศเซนต์มอว์แกน และ (ในเดือนพฤษภาคม 2014) พิพิธภัณฑ์บริการทางทหารร่วม^{[ 12 ]}ที่มัลดอน เครื่องบิน Fireflash หนึ่งลำซึ่งขาดส่วนปลายของส่วนขับเคลื่อน ถูกเก็บรักษาไว้ที่ศูนย์มรดกฐานทัพอากาศฮอร์นเชิร์ช^{[ 13 ]}

• ขีปนาวุธ Sea Slug – ขีปนาวุธนำวิถีแนวราบสำหรับกองทัพเรือยุคใหม่ พร้อมบูสเตอร์แบบห่อหุ้มรอบตัว
• รหัสสีรุ้ง

Wikimedia Commons มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับFairey Fireflash

• โครงการ 'Blue Sky' (Fireflash) และ Ekco
• ภาพยนตร์สั้นปี 1956 เรื่อง "ขีปนาวุธนำวิถีของอังกฤษ" แสดงให้เห็นการทดสอบขีปนาวุธ Fireflash กับโดรนเป้าหมาย ( บริติช พาเธ )