กลุ่มคลานกลุ่มแรก (First Klan)เป็นคำ ที่ใช้ เรียกย้อนหลังเพื่ออธิบายยุคปฏิบัติการแรกจากสามยุคที่แตกต่างกันในประวัติศาสตร์ของกลุ่มคูคลักส์แคลน (Ku Klux Klan)ซึ่งเป็นกลุ่มก่อการร้ายในประเทศ ที่เชื่อในความเหนือกว่าของ คนผิวขาว ใน สหรัฐอเมริกากลุ่มคลานกลุ่มแรก หรือกลุ่มคลานยุคฟื้นฟู (Reconstruction Klan) ตามมาด้วยกลุ่มคลานกลุ่มที่สอง (Second Klan ) ซึ่งรุ่งเรืองที่สุดในช่วงทศวรรษ 1920 และกลุ่มคลานกลุ่มที่สาม (Third Klan ) ซึ่งมีมาตั้งแต่ทศวรรษ 1960 ตามที่นักประวัติศาสตร์Carl N. Degler กล่าวไว้ ว่า "นอกเหนือจากชื่อแล้ว ลักษณะร่วมกันเพียงอย่างเดียวที่กลุ่มคลานทั้งสามกลุ่มมีคือการใช้ศาลเตี้ย " ^{[ 1 ]}

กลุ่ม Ku Klux Klan กลุ่มแรกเกิดขึ้นในช่วงยุคฟื้นฟูหลังความพ่ายแพ้ของฝ่ายใต้ในสงครามกลางเมืองอเมริกา (มีกลุ่มที่คล้ายกันอีกมากมายที่ใช้ชื่ออื่น เช่นRed Shirts , Knights of the White Camellia , Black Cavalry เป็นต้น) เป้าหมายของกลุ่ม Ku Klux Klan นี้คือการข่มขู่คนปลดปล่อยและนักปฏิรูป (" niggers , carpetbaggersและscalawags ") ให้ยอมจำนนต่ออำนาจทางการเมืองและสังคมที่พวกเขาเพิ่งได้รับมาใหม่เหนือระบบการปกครองของคนผิวขาวในภาคใต้เก่าตามรายงานที่ตีพิมพ์ในปี 1976 ระบุว่า "ขอบเขตของกิจกรรมของกลุ่ม Ku Klux Klan เหล่านี้จะไม่มีใครรู้ได้ และไม่สามารถระบุได้ถึงขอบเขตของความหวาดกลัวที่กิจกรรมเหล่านั้นก่อให้เกิดกับเป้าหมาย แม้ว่าจะทราบกันดีว่ามีการฆาตกรรมเกือบ 1,000 คดีโดยสมาชิก Ku Klux Klan แต่ตัวเลขนี้เป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของการก่อการร้ายของกลุ่ม Ku Klux Klan เท่านั้น" ^{[ 2 ]}การสืบสวนและการดำเนินคดีของรัฐบาลกลาง เช่นการพิจารณาคดี Ku Klux Klan ในเซาท์แคโรไลนาในปี 1871–1872และกฎหมายต่างๆ เช่นพระราชบัญญัติ Ku Klux Klanพยายามที่จะเปิดโปงและปราบปรามกลุ่มนี้^{[ 3 ]}

ต่างจาก Klan รุ่นที่สองซึ่งเป็นองค์กรระดับชาติ Klan รุ่นแรกเป็นองค์กรระดับภูมิภาคเป็นหลัก โดยมีบทบาทมากที่สุดในรัฐอดีตทาส ที่ส่งกำลังคนให้กับฝ่ายสัมพันธมิตรมากที่สุด กลุ่มนี้บรรลุเป้าหมายส่วนใหญ่หลังจาก การประนีประนอมในปี 1877และส่งผลให้ความสำคัญของกลุ่มนี้ค่อยๆ ลดลง^{[ 2 ]}

เมื่อแนวคิดของกลุ่มคลานแพร่กระจายออกไปจากรัฐเทนเนสซีในปี พ.ศ. 2410 และ พ.ศ. 2411 โครงสร้างพื้นฐานของกลุ่มคลานคือรัฐ – เขตเลือกตั้งรัฐสภา – มณฑลซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความหมกมุ่นของพวกเขาในการสงวนประชาธิปไตยแบบตัวแทนไว้สำหรับตนเองเท่านั้น ผู้นำระดับรัฐเรียกว่า แกรนด์ดรากอนแห่งอาณาจักร ผู้นำเขตเลือกตั้งรัฐสภาเรียกว่า แกรนด์ไททันแห่งอาณาจักร และผู้นำมณฑลเรียกว่า แกรนด์ไจแอนท์แห่งจังหวัด^{[ 4 ]}

ในเคาน์ตีวอลตัน รัฐจอร์เจียซึ่งเป็นเคาน์ตีทางใต้ทั่วไปที่มีประชากร 11,000 คนในปี 1870 “มีกลุ่มคลานสามกลุ่ม...แต่ละกลุ่มมีสมาชิกประมาณ 75 ถึง 100 คน” ^{[ 5 ]}ประธานวิทยาลัยสตรีสปาร์ตันเบิร์กในเซาท์แคโรไลนาประเมินว่าประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งชายผิวขาวในเคาน์ตีสปาร์ตันเบิร์กเป็นสมาชิกกลุ่มคลานในปี 1870–1871 พวกเขาร่วมกันก่อเหตุร้ายต่อผู้คน 227 คน และสังหารสมาชิกชาวแอฟริกันอเมริกันสี่คนของกองกำลังทหารรัฐเซาท์แคโรไลนา^{[ 6 ]}ในมิสซิสซิปปี มีหลักฐานการร่วมมือกันระหว่างกลุ่มคลานในเมืองเล็กๆ ทั้งในฐานะวิธีการรักษาความปลอดภัยในการปฏิบัติงานและเพื่อเพิ่มกำลังคน: “กลุ่มคูคลักส์แคลนแห่งวินโนนาไปที่เกรนาดาและได้รับการช่วยเหลือจากกลุ่มคลานแห่งเกรนาดาเช่นกัน ด้วยวิธีนี้จึงมีโอกาสน้อยลงที่จะถูกจดจำได้” ^{[ 7 ]}

กลุ่มคลานกลุ่มแรกมักเป็นการสืบทอดรูปแบบการลาดตระเวนทาส ก่อนสงครามที่มีรูปแบบฉูดฉาด โดยทั่วไปแล้วจะขี่ม้า ติดอาวุธครบครัน และปฏิบัติการตามคำสั่งของคนผิวขาวที่อยู่บนสุดของบันไดทางเศรษฐกิจและสังคมของภูมิภาคใดภูมิภาคหนึ่ง การลาดตระเวนทาสก่อนสงครามก่อให้เกิดกลุ่มบุชแวกเกอร์ในช่วงสงคราม และก่อให้เกิดกลุ่มคลานกึ่งทหารหลังสงคราม ตามที่นักประวัติศาสตร์ Michael Fitzgerald กล่าวไว้ว่า "ความแตกต่างหลักคือเจ้าของไร่สูญเสียแรงจูงใจทางการเงินในการปกป้องชีวิตของทาส มีผู้ลาดตระเวนที่แต่งตั้งตนเองขึ้นมาน้อยมากหลังสงคราม" ^{[ 8 ]}

นักล่าบนหลังม้าปะทะกับทาสที่ได้รับการปลดปล่อยซึ่งมักไม่มีเงินซื้อรองเท้าที่เหมาะสม เป็นภาพสรุปโดยย่อของพลวัตอำนาจที่เกิดขึ้น ดังที่วอลเตอร์ จอห์นสันเขียนเกี่ยวกับทาสที่หลบหนีว่า "เริ่มต้นด้วยแนวคิดของม้าในฐานะเครื่องมือที่เปลี่ยนเมล็ดพืชให้เป็นการรักษาความปลอดภัย เราอาจกำหนดมิติต่างๆ ของอำนาจการถือครองทาสบนหลังม้าได้...ยิ่งไปกว่านั้น ดังที่นักประวัติศาสตร์ไรส์ ไอแซคได้สังเกตไว้เมื่อนานมาแล้ว ผู้ถือครองทาส (หรือผู้ลาดตระเวน) บนหลังม้าสามารถควบคุมภูมิทัศน์ได้ การเดินทางหลายฟุตเหนือ 'ระดับสายตา' ขยายขอบเขตอำนาจการถือครองทาสในทันทีอย่างมาก" ^{[ 9 ]}

แนนซี พิวจ์ ผู้รอดชีวิตจากการเป็นทาสในอลาบามาคนหนึ่ง เล่าว่าหลายทศวรรษต่อมา เธอได้ผสมผสานกลุ่มคลานและหน่วยลาดตระเวนก่อนสงครามเข้าด้วยกันโดยไม่แยกแยะในความทรงจำของเธอ^{[ 8 ]}

ตามที่ศาสตราจารย์วิลเลียม เพียร์ซ แรนเดล กล่าวไว้ กลุ่มคลานมีข้อได้เปรียบสามประการในการทำสงครามกับ การฟื้นฟู หัวรุนแรงได้แก่ "การปฏิบัติการอย่างลับๆ ความสามารถในการเพิกเฉยต่อรูปแบบของกฎหมาย และการสนับสนุนจากชาวผิวขาวทางใต้ส่วนใหญ่" ^{[ 10 ]}ข้อได้เปรียบประการแรกและประการที่สองนี้รวมกันเป็นหนึ่งเดียวในข้อเท็จจริงที่ว่า "ความสามารถในการหลอกลวงของกลุ่มคลานนั้นแทบจะไร้ขีดจำกัด บรรณาธิการและนักการเมืองที่ต่อมาได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นสมาชิกกลุ่มคลานเองกลับเยาะเย้ยแนวคิดที่ว่ากลุ่มคลานมีอยู่จริง" ^{[ 11 ]}

ตามประวัติศาสตร์การฟื้นฟูในมิสซิสซิปปีฉบับหนึ่งระบุว่า "คำสาบานที่กล่าวในพิธีเริ่มต้นมีดังนี้: 'ท่านขอสาบานอย่างเคร่งครัดต่อหน้าพระเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพและต่อหน้าพยานในที่ประชุมนี้ว่าท่านจะกระทำการตามคำสั่งของผู้บัญชาการของกลุ่มคูคลักส์แคลนนี้ โดยไม่อยู่ภายใต้กฎหมายแพ่ง ขอพระเจ้าทรงช่วยเหลือท่าน' คำถามที่ถามผู้สมัครเมื่อเข้าร่วมพิธีเริ่มต้นคือ: 'จุดประสงค์ของกลุ่มคูคลักส์แคลนคืออะไร?' คำตอบ: 'คือการกดขี่คนผิวดำและรักษาพวกเขาให้อยู่ในตำแหน่งที่พวกเขาควรอยู่ และเพื่อให้พรรคเดโมแครตควบคุมประเทศนี้'" ^{[ 12 ]}

ประวัติศาสตร์ของมณฑลมิสซิสซิปปีอีกแห่งหนึ่งเล่าว่า “เครื่องแต่งกายที่สมาชิกของกลุ่ม Ku Klux Klan สวมใส่มักจะทำโดยภรรยาของพวกเขาเอง อาจเป็นเสื้อผ้าสีขาวหลวมๆ หรือเสื้อคลุมสีดำที่มีแถบสีขาวพาดผ่านหน้าอก และหมวกทรงสูงปลายแหลมยาว 3/4 หลาพวกเขาสวมกระดุมดีบุกที่ด้านหน้าของเสื้อผ้า ซึ่งทำโดยช่างดีบุกชื่อ Henery Nance ที่อาศัยอยู่ในโอ๊คแลนด์ ม้าจะถูกคลุมด้วยผ้าเพื่อไม่ให้ถูกจำได้ กลุ่ม Ku Klux Klan ในเกรนาดาได้รับการจัดตั้งโดยพลเมืองที่มีชื่อเสียง 7 คนในอาคารธนาคาร ในห้องที่อยู่เหนือร้านตัดผมโดยตรง พวกเขาประชุมกันในห้องด้านหลังของร้านค้าบางแห่ง ในบ้านร้าง หรือในสุสาน ไม่อนุญาตให้ใช้ไฟ” ^{[ 13 ]}เครื่องแต่งกายที่ประณีตก็เป็นที่รู้จักในอลาบามาเช่นกัน: “หมวกทรงกรวยทำจากกระดาษแข็ง เสื้อคลุมยาว และกางเกงสีแดงที่มีแถบสีขาวขึ้นลงตามตะเข็บ พร้อมการปลอมตัวเต็มรูปแบบสำหรับม้าด้วย” ^{[ 14 ]}บัญชีอีกฉบับหนึ่งเกี่ยวกับบทบาทของผู้หญิงในการสร้างสัญลักษณ์ของกลุ่ม Klan คือคำกล่าวอ้างของลูกหลานของ Cornelia S. Nichols Cliffe ว่า "เธอเห็นอกเห็นใจฝ่ายใต้อย่างเต็มที่ เธอเป็นผู้ตัดเย็บเสื้อคลุมชุดแรกที่กลุ่ม Ku Klux Klan ใช้ในWilliamson County " ^{[ 15 ]}

มีบันทึกหลายฉบับเกี่ยวกับสมาชิกกลุ่มคลานส์แมนในยุคนั้นที่แสร้งทำเป็นผีหรือคนตายเดินได้ อาจจะฟื้นคืนชีพจากหลุมศพในสนามรบสงครามกลางเมืองเพื่อเสริมสร้างระเบียบทางเชื้อชาติด้วยข้อความที่น่ากลัว^{[ 14 ]}เชื่อกันว่าการแสดงเหล่านี้เป็นการแสดงที่น่าเชื่อถือจน "คนผิวดำที่โง่เขลาและงมงาย" เชื่ออย่างจริงจัง^{[ 13 ]}

ในรัฐเทนเนสซี “กิจกรรมที่พบได้บ่อยที่สุดคือการยึดปืนจากคนผิวดำ” ^{[ 16 ]}ในรัฐแอละแบมา การเฆี่ยนตีถือเป็น “วิธีการข่มขู่แบบปกติของกลุ่มคลาน” ^{[ 17 ]}ในรัฐมิสซิสซิปปี จดหมายข่มขู่ฉบับหนึ่งระบุว่ามีการลงคะแนนเสียงเกี่ยวกับเป้าหมายและว่าพวกเขามีความผิดใน “อาชญากรรม” บางอย่างหรือไม่ และอธิบายว่าโดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะให้เหยื่อที่อาจตกเป็นเป้าหมายไม่เกินสามวันในการออกจากบริเวณนั้น^{[ 18 ]}ประวัติศาสตร์ปากเปล่าเกี่ยวกับการเป็นทาสที่บันทึกจากพอลลี เทอร์เนอร์ แคนเซอร์ แห่งมาร์แชลล์เคาน์ตี รัฐมิสซิสซิปปี ซึ่งจัดทำโดย โครงการ WPA Slave Narrativesเล่าเรื่องราวที่คล้ายคลึงกัน:

"หลังสงครามมาถึงคูคลักส์ พวกเขาไม่ได้มาที่บ้านของฉันเพราะพวกเขากำลังมองหาคนผิวดำที่มีปืน คนผิวดำทุกคนมีปืนด้วยเงินที่พวกเขาได้รับจากการทำงาน พวกเขาแค่ต้องการให้พวกเขาไปล่ากระต่ายและอะไรทำนองนั้น แต่คูคลักส์ไม่ต้องการให้พวกเขามีปืน พวกเขาจะซ่อนตัวอยู่ในหนองน้ำ แต่คูคลักส์รู้ทุกอย่างที่พวกเขาทำหรือพูด พวกเขาต้องมีคนนำทาง พวกเขาจะยึดปืนของพวกเขาและไล่พวกเขาออกจากหนองน้ำ คูคลักส์ขี่ม้าและผู้ชายและม้าสวมเครื่องแบบ พวกเขาจะขอน้ำหนึ่งถังและบอกว่าพวกเขาเป็นวิญญาณของทหารที่ถูกฆ่าตายที่ชิโลห์ " ^{[ 19 ]}

การข่มขู่ผู้ที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาของชาวอเมริกันผิวดำเป็นเรื่องปกติ ตัวอย่างเช่น “ในคืนวันเสาร์ที่ 22 กุมภาพันธ์ [1868] สมาชิก Ku Klux Klan ประมาณ 20 คนเดินขบวนผ่านเมือง Murfreesboroบางคนวนเวียนอยู่รอบบ้านของครูโรงเรียนคนผิวดำ” ^{[ 20 ]}ตามประวัติศาสตร์ฉบับหนึ่ง “ครูเกือบทั้งหมดถูกมองว่าเป็น 'พวกหัวรุนแรงและผู้เผยแพร่ความเท่าเทียมทางสังคม'” ^{[ 21 ]}ครูที่มาถึงในพื้นที่ชนบทต้องเผชิญกับการถูกกีดกันอย่างสิ้นเชิงและอันตรายไม่น้อยจากกลุ่ม Klan และพวกพ้อง “ซึ่งช่วยอธิบายว่าทำไมโรงเรียนคนผิวดำที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดจึงอยู่ในสถานที่ขนาดใหญ่ เช่นCharlestonและMemphis ” ^{[ 21 ]}ครูผู้หญิงจากทางเหนือมักถูกกลุ่ม Klan กลุ่มแรกเพิกเฉย แม้ว่าพวกเธอมักจะถูกรังแกจากสังคมทางใต้โดยทั่วไปก็ตาม^{[ 22 ]}ครูผู้ชายที่ไม่ปฏิบัติตามคำสั่งของกลุ่ม Klan ให้ออกจากเมืองมักถูกทรมาน

นอกจากนี้ กลุ่มคลานยังขัดขวางการเคลื่อนย้ายอย่างเสรีของอดีตทาสหลังสงครามอีกด้วย แมรี แกฟฟ์นีย์ ผู้ให้สัมภาษณ์ในโครงการบันทึกเรื่องราวของทาสของ WPA เล่าว่า "มีทาสคนหนึ่งที่นายหญิงส่งเขาไปซานอันโตนิโอเพื่อไปหานายของเขา เพื่อที่เขาจะได้มีม้าขี่กลับ เขาขี่ม้าตัวหนึ่งและจูงอีกตัวหนึ่ง นายหญิงไม่ได้ส่งบัตรผ่านไปด้วย เพราะสงครามจบลงแล้วและทาสได้รับการประกาศให้เป็นอิสระแล้ว ก่อนที่ทาสคนนั้นจะไปถึงที่หมาย พวก KKK ก็ดักเขาไว้เพื่อขอตรวจบัตรผ่าน แต่เขาไม่มี พวกเขาจึงจับเขาลงจากม้าและทุบตีเขาอย่างรุนแรงจนเขาเกือบตาย จากนั้นพวกเขาก็เอาเชือกหนังดิบมามัดมือและเท้าของเขาไว้รอบท้องม้า แล้วหันม้ากลับบ้าน เมื่อเขากลับถึงบ้าน เขาก็เกือบตาย ไม่มีอะไรกินหรือดื่ม พวกเขาต้องเอาเขาลงจากม้าและแบกเขาไปที่ที่พัก หมอคิดอยู่หลายวันว่าเขาจะตาย เพราะมีอาการอักเสบที่ขาตรงบริเวณที่ฟกช้ำ หญิงชราผิวดำคนหนึ่งช่วยชีวิตเขาไว้ได้โดยการเอาเท้าของเขาแช่ในหม้อน้ำร้อน ต้มบริเวณที่อักเสบนั้น ออกจากขาของคนผิวดำคนนั้นแล้วเขาก็หายดี นั่นคือสิ่งที่ KKK จะทำเพื่อคนผิวดำหากเขาพยายามออกจากเจ้านายของเขาโดยที่เจ้านายของเขาไม่อนุญาต” ^{[ 23 ]}

การแบ่งแยกกลุ่มคลานกลุ่มที่หนึ่ง กลุ่มที่สอง และกลุ่มที่สาม มีมาตั้งแต่ทศวรรษ 1960 ^{[ 1 ]}

บางทีอาจมากกว่าในกรณีของกลุ่มคลานรุ่นหลัง ๆ ญาติของสมาชิกกลุ่มคลานรุ่นแรกมักอ้างความเกี่ยวข้องหลังจากเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นแล้ว ตัวอย่างเช่น Childress จากเทนเนสซีเขียนไว้ในปี 1960 ว่า "ที่เมืองพูลาสกี พ่อของฉัน [John Whitsitt Childress Jr.] ได้กลายเป็นหนึ่งในผู้จัดตั้งกลุ่ม Ku Klux Klan รุ่นแรก (สำหรับเรื่องราวที่สมบูรณ์และถูกต้องของกลุ่ม Klan โปรดดูประวัติของกลุ่มในหนังสือของ Ridley ซึ่งให้ประวัติที่แท้จริงเพียงหนึ่งเดียวเกี่ยวกับจุดเริ่มต้น การดำเนินงาน และจุดจบของกลุ่ม และมีเพียงผู้ที่รู้จักเรื่องราวนี้เป็นการส่วนตัวเท่านั้นที่สามารถเขียนได้) ฉันไม่เคยทำให้พ่อสารภาพเรื่องการเป็นสมาชิกของเขาได้เลย เพราะกฎหมายของรัฐบาลกลางที่ต่อต้านกลุ่มนี้ไม่เคยถูกยกเลิก แต่ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าเขาเป็นหนึ่งในเด็กหนุ่มที่ก่อตั้ง KKK ในปี 1867 ขณะที่เขาอาศัยอยู่ในพูลาสกี สมาชิก Klan ทุกคนเป็นนายทหารหนุ่มของฝ่ายสัมพันธมิตร และกลุ่มดั้งเดิมรวมตัวกันเป็นชมรมหรือสมาคมเพื่อความสนุกสนานเท่านั้น กิจกรรมของ KKK ในภายหลังเกิดขึ้นเพื่อป้องกันการรุกรานของพวก scalawags และ carpetbaggers ที่ยุยงให้คนผิวดำก่ออาชญากรรม" ^{[ 24 ]}

• คูคลักซ์แคลน §  แคลนที่หนึ่ง: 1865–1871
• นาธาน เบดฟอร์ด ฟอร์เรสต์ §  ผู้นำกลุ่มคูคลักส์แคลน
• โทมัส พี. เบลีย์ §  "ความเชื่อทางเชื้อชาติของชาวใต้"

• Seitz, Don C. (1968) [1926]. ทศวรรษอันน่าสะพรึงกลัว; รายละเอียดบางช่วงในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกาตั้งแต่การฟื้นฟูจนถึงการกลับมาดำเนินกิจการอีกครั้ง ค.ศ. 1869–1879นิวยอร์ก: สำนักพิมพ์กรีนวูด
• วิลเลียมส์, คิดาดา อี. (2023). ฉันเห็นความตายกำลังมา: ประวัติศาสตร์แห่งความหวาดกลัวและการเอาชีวิตรอดในสงครามต่อต้านการฟื้นฟู . บลูมส์เบอรี. ISBN 978-1-63557-663-4LCCN 2023277655 OCLC 1260191937​​​