ซองจดหมาย วันแรกที่ออกจำหน่ายหรือซองจดหมายวันแรก (FDC) คือแสตมป์ไปรษณีย์บนซองจดหมายโปสการ์ดหรือซองจดหมาย ติดแสตมป์ที่ ประทับตราในวันแรกที่ได้รับอนุญาตให้ใช้^{[ 1 ]}ภายในประเทศหรือดินแดนของหน่วยงานที่ออกแสตมป์บางครั้งการออกแสตมป์จะทำจากสำนักงานต่างประเทศหรือต่างประเทศชั่วคราวหรือถาวร ซองจดหมายที่ประทับตราไปรษณีย์ในทะเลหรือท่าเรือถัดไปจะประทับตราไปรษณีย์ Paquebot ^{[ 2 ]}โดยปกติจะมีตราประทับวันแรกที่ออกจำหน่าย ซึ่งมัก จะเป็น ภาพประทับตราระบุเมืองและวันที่ที่ออกจำหน่ายครั้งแรก และคำว่า "วันแรกที่ออกจำหน่าย" มักใช้เพื่ออ้างถึงตราประทับนี้ ขึ้นอยู่กับนโยบายของประเทศที่ออกแสตมป์ บางครั้งอาจมีการประทับตราวันแรกอย่างเป็นทางการลงบนซองจดหมายหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนหลังจากวันที่ระบุไว้

หน่วยงานไปรษณีย์อาจจัดพิธีเปิดตัววันแรกเพื่อประชาสัมพันธ์แสตมป์ชุดใหม่ โดยเจ้าหน้าที่ไปรษณีย์จะเปิดเผยแสตมป์ และมีบุคคลที่เกี่ยวข้องเข้าร่วม เช่น ทายาทของผู้ที่ได้รับการยกย่องบนแสตมป์ พิธีดังกล่าวอาจจัดขึ้นในสถานที่ที่มีความเชื่อมโยงเป็นพิเศษกับหัวข้อของแสตมป์ เช่น สถานที่กำเนิดของขบวนการทางสังคม หรือในงานแสดงแสตมป์

ในประเทศอังกฤษก่อนปี 1840 ค่าไปรษณีย์สูงมาก และโดยปกติผู้รับจดหมายจะเป็นผู้จ่าย ค่าใช้จ่ายจะคำนวณจากจำนวนแผ่นกระดาษในจดหมายและระยะทางที่จดหมายต้องส่ง ซึ่งบางครั้งอาจเป็นจำนวนเงินที่มากทีเดียวเซอร์ โรว์แลนด์ ฮิลล์คำนวณว่าค่าใช้จ่ายของที่ทำการไปรษณีย์นั้นน้อยกว่าที่บางคนจ่ายเพื่อส่ง/รับจดหมายเสียอีก ตัวเลขนี้เป็นเพียงเศษเสี้ยวของ1 เพนนีเท่านั้นฮิลล์เชื่อว่าการส่งจดหมายควรมีราคาที่ทุกคนสามารถจ่ายได้ จึงเสนอให้ชำระค่าไปรษณีย์ล่วงหน้า โดยคิดตามน้ำหนักแทนจำนวนแผ่นกระดาษ และค่าใช้จ่ายควรลดลงอย่างมาก ในวันที่ 10 มกราคม 1840 ได้มีการออกตราประทับไปรษณีย์ 1 เพนนีแบบเดียวกัน ซึ่งทำให้สามารถใช้ค่าไปรษณีย์ 1 เพนนีได้ทั่วประเทศ ตราประทับนี้ต้องชำระเงินก่อนจึงจะใช้เมื่อส่งจดหมาย ต่อมาได้มีการตัดสินใจใช้ฉลากกาวเพื่อป้องกันการปลอมแปลงและการใช้บริการไปรษณีย์ในทางที่ผิด และนั่นคือจุดกำเนิดของแสตมป์เพนนีแบล็ก^{[ 3 ]}แสตมป์ดังกล่าววางจำหน่ายอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม พ.ศ. 2483 อย่างไรก็ตาม ที่ทำการไปรษณีย์หลายแห่งที่ได้รับแสตมป์ก่อนหน้านั้นได้วางจำหน่ายแสตมป์ก่อนกำหนด^{[ 4 ]}เมืองบาธเป็นที่รู้จักในฐานะเมืองที่วางจำหน่ายแสตมป์เมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม พ.ศ. 2483 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของซองจดหมายวันแรก (First Day Covers) ชุดแรก^{[ 5 ]}

ซองจดหมายที่ระลึก หรือที่เรียกว่าซองจดหมายเหตุการณ์สำคัญ ไม่ได้ใช้เพื่อระบุการออกแสตมป์ แต่ใช้เพื่อระลึกถึงเหตุการณ์ต่างๆ ด้านซ้ายของซองจดหมายจะมีลวดลาย (เรียกว่า "ตราสัญลักษณ์") ที่อธิบายถึงเหตุการณ์หรือวันครบรอบที่กำลังเฉลิมฉลอง โดยทั่วไปแล้ว แสตมป์ที่ติดอยู่ควรเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์นั้น ตราประทับยกเลิกจะได้รับจากสถานที่นั้นๆ (เช่น เคปคานาเวอรัล, แอนนีทาวน์) หรือในกรณีของสหรัฐอเมริกา จากหน่วยบริการยกเลิกของไปรษณีย์ในแคนซัสซิตี้

ซองจดหมายสะสมแสตมป์คือซองจดหมายที่เตรียมแสตมป์ไว้ เขียนที่อยู่ และส่งผ่านระบบไปรษณีย์เพื่อสร้างสิ่งของสะสม ข้อมูลเกี่ยวกับซองจดหมายสะสมแสตมป์มีให้ดูออนไลน์ในแคตตาล็อกและเว็บไซต์ของนักสะสม^{[ 6 ]}

แสตมป์ที่จำหน่ายโดย คอมพิวเตอร์ซึ่งออกโดย Neopost มีพิธีเปิดตัววันแรกที่ได้รับการสนับสนุนจากบริษัท ไม่ใช่จากหน่วยงานออกแสตมป์อย่างเป็นทางการ^{[ 7 ]} แสตมป์ส่วนบุคคลที่มีการออกแบบที่แตกต่างกันบางครั้งก็มีพิธีเปิดตัววันแรกและการยกเลิกโดยนักออกแบบเอกชน แสตมป์ที่ออกโดยไปรษณีย์ท้องถิ่น เอกชน ก็สามารถมีวันเปิดตัววันแรกได้เช่นกัน เช่นเดียวกับ แสตมป์ ของ ศิลปิน

ตราประทับไปรษณีย์เป็นหนึ่งในองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดของซองจดหมาย แสตมป์จะถูกยกเลิกโดยตราประทับไปรษณีย์ ซึ่งแสดงว่าแสตมป์นั้นถูกใช้แล้วและไม่สามารถนำไปใช้ส่งจดหมายซ้ำได้อีก ตราประทับวันที่แบบวงกลม (CDS) เป็นตราประทับไปรษณีย์พื้นฐานที่ใช้กับจดหมายทั่วไปโดยเคาน์เตอร์ไปรษณีย์ทั่วสหราชอาณาจักร ตราประทับ CDS นั้นเรียบง่ายมากและมีเพียงชื่อเมืองและวันที่เท่านั้น ไม่มีรูปภาพ หากต้องการใช้ตราประทับ CDS จากเมืองที่เกี่ยวข้องกับแสตมป์ชุดนั้น จะต้องไปที่ที่ทำการไปรษณีย์ในเมืองนั้นเพื่อขอรับ ตราประทับบนซองจดหมายควรสัมผัสกับแสตมป์แต่ละดวงและเชื่อมโยงแสตมป์เหล่านั้นเข้ากับซองจดหมาย ตราประทับไปรษณีย์เริ่มมีความสำคัญมากขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1960 เมื่อนักสะสมเริ่มเรียกร้องการยกเลิกที่น่าสนใจมากขึ้นบนซองจดหมายวันแรกของพวกเขา สำหรับแสตมป์กาชาดในปี 1963 มีการส่งซองจดหมายพิเศษของฟลอเรนซ์ ไนติงเกลจากบ้านเกิดของเธอที่เวสต์เวลโลว์ แสตมป์ชุดการประชุมพฤกษศาสตร์ปี 1964 มีรูปดอกพริมโรสอยู่ด้วย ทำให้พ่อค้าขายซองจดหมายคนหนึ่งส่งซองจดหมายของเขาไปที่Primrose Valleyตราประทับไปรษณีย์ที่เกี่ยวข้องแบบนี้ทำให้ซองจดหมายมีมูลค่ามากกว่าซองจดหมายแบบเดียวกันที่มีตราประทับไปรษณีย์มาตรฐานที่ออกโดยสำนักงานสะสมแสตมป์ที่เอดินบะระ (ซึ่งเป็นสถานที่ที่ไม่มีความเกี่ยวข้องกับแสตมป์) ถึงสิบ เท่า ^{[ 8 ]} ในสหรัฐอเมริกา บริการไปรษณีย์ของสหรัฐฯ เลือกเมืองหนึ่งหรือหลายเมืองเป็นเมืองวันแรกอย่างเป็นทางการ เมืองเหล่านี้มีความเชื่อมโยงพิเศษกับแสตมป์ที่ออกจำหน่าย และตราประทับไปรษณีย์เหล่านี้เป็นตราประทับเดียวที่มีข้อความว่า: 'วันแรกของการออกจำหน่าย' ^{[ 9 ]}

เนื่องจากตราประทับไปรษณีย์มีความสำคัญต่อซองจดหมายมากขึ้นเรื่อยๆ ตราประทับไปรษณีย์แบบรูปภาพจึงได้รับความนิยมอย่างมาก ตราประทับไปรษณีย์แบบรูปภาพยังเป็นที่รู้จักในชื่อตราประทับพิเศษ/ตราประทับไปรษณีย์พิเศษ ในปี 1924 ชุดแสตมป์ที่ระลึกชุดแรกสำหรับงานนิทรรศการจักรวรรดิอังกฤษมีทั้งตราประทับไปรษณีย์พิเศษและคำขวัญพิเศษ แต่จนกระทั่งช่วงปลายทศวรรษ 1960 และต้นทศวรรษ 1970 ผู้ค้าและองค์กรต่างๆ จึงเริ่มตระหนักว่าการสนับสนุน/ออกแบบตราประทับไปรษณีย์ที่เชื่อมโยงกันจะทำให้ซองจดหมายธรรมดากลายเป็นสิ่งพิเศษ ปัจจุบันนี้ใครๆ ก็สามารถสนับสนุนตราประทับไปรษณีย์ได้ พวกเขาต้องออกแบบตราประทับไปรษณีย์ ขออนุมัติจากRoyal Mailแล้วจ่ายค่าธรรมเนียม จากนั้นตราประทับไปรษณีย์จะกลายเป็นทรัพย์สินของ Royal Mail และทุกคนสามารถใช้กับซองจดหมายของตนได้ ซึ่งหมายความว่าในระดับหนึ่ง ผู้ผลิตซองจดหมายส่วนใหญ่ "ยืม" ตราประทับไปรษณีย์ของผู้อื่น อย่างไรก็ตาม เพื่อให้เป็นซองจดหมาย "อย่างเป็นทางการ" ตราประทับไปรษณีย์จะต้องอยู่บนซองจดหมายที่ผลิตโดยองค์กรที่สนับสนุนตราประทับไปรษณีย์ตั้งแต่แรก^{[ 10 ]}

เมื่อการสะสมซองจดหมายวันแรกได้รับความนิยมมากขึ้น ซองจดหมายเหล่านั้นก็เริ่มปรากฏบนซองจดหมายที่เตรียมไว้ โดยมักจะมีภาพประกอบ (ซึ่งนักสะสมมักเรียกว่าcachet ) ที่สอดคล้องกับธีมของแสตมป์^{[ 11 ]}บริษัทการพิมพ์หลายแห่งเริ่มผลิตซองจดหมายดังกล่าว และมักจ้างนักวาดภาพประกอบอิสระมาออกแบบ cachet เช่นCharles R. Chickeringซึ่งในสมัยแรกๆ เขาเคยออกแบบแสตมป์ไปรษณีย์ให้กับสำนักงานไปรษณีย์สหรัฐฯ^{[ 12 ]} cachet ซึ่งไม่ควรสับสนกับตราประทับไปรษณีย์นั้น โดยพื้นฐานแล้วเป็นตราประทับยาง ตราประทับไปรษณีย์สามารถประทับได้โดยสำนักงานไปรษณีย์ อย่างเป็นทางการเท่านั้น ในขณะที่ใครๆ ก็สามารถออกแบบ cachet และประทับลงบนซองจดหมายของตนได้ cachet ทำให้ซองจดหมายมีความเป็นเอกลักษณ์และช่วยบอกเล่าเรื่องราวของซองจดหมายนั้นได้ มันสามารถบอกได้ว่าซองจดหมายนั้นถูกส่งไปหรือไม่ (ตัวอย่างเช่น ซองจดหมายถูกส่งไปในเที่ยวบินสุดท้ายของConcorde ) ใครเป็นผู้ลงนาม หรือข้อมูลเกี่ยวกับตราประทับไปรษณีย์ ไปรษณีย์หลวงไม่ถือว่าแสตมป์ก่อนระบบทศนิยมเป็นแสตมป์ที่ถูกต้องอีกต่อไปและจะไม่ประทับตราไปรษณีย์ลงบนแสตมป์เหล่านั้น ดังนั้นจึงสามารถใช้ตราประทับเพื่อยกเลิกแสตมป์ก่อนระบบทศนิยมบนซองจดหมายได้ ตราประทับจะเชื่อมโยงแสตมป์นั้นกับซองจดหมาย นอกจากนี้ยังสามารถใช้เพื่อยกเลิกแสตมป์ซินเดอเรลล่าได้ อีกด้วย ^{[ 13 ]}

• ตราประทับไปรษณีย์ที่เก่าแก่ที่สุดที่ปรากฏบนซองจดหมายติดแสตมป์

• ฮัดจ์ออนส์, มาร์ค และคณะ (2009). คู่มือราคาแสตมป์ไปรษณีย์สหรัฐอเมริกาฉบับทางการ Blackbook ปี 2010.สำนักพิมพ์ Random House. หน้า 656. ISBN 9780375723247.
• บักกิงแฮม, โทนี่ (1999). คู่มือสำคัญเกี่ยวกับซองจดหมายวันแรกของอังกฤษ . สแตนลีย์ กิบบอนส์. หน้า 16. ISBN 0852594879.

• สมาคมซองจดหมายวันแรกจำหน่ายของอเมริกา – สำหรับนักสะสมซองจดหมายวันแรกจำหน่าย ก่อตั้งและดำเนินงานมาตั้งแต่ปี 1955
• สื่อที่เกี่ยวข้องกับปกหนังสือวันแรกที่วางจำหน่ายในวิกิมีเดียคอมมอนส์