ในปี พ.ศ. 2494 ราล์ฟ แบร์ได้คิดค้นแนวคิดเกี่ยวกับโทรทัศน์แบบโต้ตอบในขณะที่กำลังออกแบบโทรทัศน์ให้กับบริษัท Loralในย่านบรองซ์ นิวยอร์ก^{[ 6 ]} แบร์ไม่ได้สานต่อแนวคิดนี้ แต่แนวคิดนี้กลับมาหาเขาอีกครั้งในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2509 เมื่อเขาดำรง ตำแหน่งหัวหน้าวิศวกรและผู้จัดการฝ่ายออกแบบอุปกรณ์ที่Sanders Associatesภายในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2509 เขาและช่างเทคนิคได้สร้างต้นแบบที่อนุญาตให้ผู้เล่นเลื่อนเส้นบนหน้าจอได้ หลังจากสาธิตให้ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยและพัฒนาของบริษัทดูแล้ว ก็ได้รับการจัดสรรงบประมาณและโครงการนี้ก็ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการ แบร์ใช้เวลาหลายเดือนถัดมาในการออกแบบต้นแบบเพิ่มเติม และในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2510 ได้มอบหมายให้ช่างเทคนิค บิล แฮร์ริสัน เริ่มสร้างโครงการ^{[ 7 ]}แฮร์ริสันใช้เวลาหลายเดือนถัดมา ระหว่างโครงการอื่นๆ ในการสร้างการดัดแปลงต้นแบบอย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกัน แบร์ได้ร่วมมือกับวิศวกร บิล รัช ในการออกแบบคอนโซล รวมถึงการพัฒนาพื้นฐานของเกมหลายเกมสำหรับระบบนี้ ภายในเดือนพฤษภาคม เกมแรกได้รับการพัฒนา และภายในเดือนมิถุนายน เกมหลายเกมก็เสร็จสมบูรณ์สำหรับกล่องต้นแบบที่สอง ซึ่งรวมถึงเกมที่ผู้เล่นควบคุมจุดไล่ล่ากัน และเกมยิงปืนด้วยปืนพลาสติก ภายในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2510 แบร์และแฮร์ริสันได้สร้างเครื่องต้นแบบที่สามเสร็จสมบูรณ์ แต่แบร์รู้สึกว่าเขาไม่ประสบความสำเร็จในการออกแบบเกมที่สนุกสนานสำหรับระบบ เพื่อชดเชยสิ่งนี้ เขาจึงเพิ่มบิล รัช ซึ่งเคยช่วยเขาคิดค้นเกมเริ่มต้นสำหรับคอนโซล เข้ามาในโครงการ^{[ 7 ]}ในไม่ช้าเขาก็พิสูจน์คุณค่าของเขาต่อทีมด้วยการคิดค้นวิธีการแสดงจุดสามจุดบนหน้าจอพร้อมกัน แทนที่จะเป็นสองจุดแบบเดิม และเสนอให้พัฒนาเกมปิงปอง^{[ 8 ]}

เนื่องจากแซนเดอร์สเป็นผู้รับเหมาทางทหารและไม่ได้อยู่ในธุรกิจผลิตและจำหน่ายอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เชิงพาณิชย์ ทีมงานจึงติดต่อบริษัทในอุตสาหกรรมเคเบิลทีวีหลายแห่งเพื่อผลิตเครื่องเล่นเกม แต่ไม่สามารถหาผู้ซื้อได้ ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2512 ทีมงานได้ผลิตต้นแบบเครื่องที่เจ็ด ซึ่งมีชื่อเล่นว่า " กล่องสีน้ำตาล " ^{[ 9 ] : 12}หลังจากที่ทนายความด้านสิทธิบัตรของแซนเดอร์สแนะนำให้ติดต่อผู้ผลิตโทรทัศน์ พวกเขาก็พบผู้สนใจที่RCA ก่อน และในที่สุดก็ที่Magnavoxซึ่งเริ่มเจรจาในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2512 และลงนามในข้อตกลงในเดือนมกราคม พ.ศ. 2514 ^{[ 8 ] [ 10 ]} Magnavox ออกแบบภายนอกของเครื่อง และปรับปรุงกลไกภายในบางส่วนโดยปรึกษากับ Baer และ Harrison พวกเขาได้ลบความสามารถในการแสดงสี ลดจำนวนประเภทของตัวควบคุม และเปลี่ยนระบบการเลือกเกมจากแป้นหมุนเป็นการ์ดเกม แยกต่างหาก ที่ปรับเปลี่ยนวงจรของเครื่องเล่นเกมเมื่อเสียบเข้ากับเครื่องเล่นเกม Magnavox ตั้งชื่อคอนโซลว่าMagnavox Odysseyและประกาศวันวางจำหน่ายระบบในเดือนกันยายน พ.ศ. 2515 ^{[ 8 ] [ 11 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 โนแลน บุชเนลล์ได้เห็นเกม Spacewar!ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดSpacewar!เป็นเกมเมนเฟรม ที่ พัฒนาในปี 1962 โดยกลุ่มนักศึกษาและพนักงานของสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์บุชเนลล์เคยทำงานที่สวนสนุก และรู้สึกว่าเกม เวอร์ชัน เกมตู้จะได้รับความนิยมมาก^{[ 12 ]}อย่างไรก็ตาม ราคาคอมพิวเตอร์ที่สามารถเล่นเกมได้นั้นสูงมาก ทำให้เกมตู้ดังกล่าวไม่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจ แต่ในปี 1970 ราคา ของมินิคอมพิวเตอร์เริ่มลดลง^{[ 8 ] [ 13 ]}เขาและเพื่อนร่วมงานเท็ด แดบเนย์ตกลงที่จะทำงานร่วมกันเพื่อลองออกแบบต้นแบบของเกม^{[ 14 ]}ในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน 1970 ทั้งคู่ได้ล้มเลิกโครงการนี้ เนื่องจากเป็นไปไม่ได้ เพราะคอมพิวเตอร์ที่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจในขณะนั้นยังไม่มีประสิทธิภาพเพียงพอ ในไม่ช้า Dabney ก็คิดหาวิธีจัดการสัญญาณวิดีโอบนหน้าจอโดยไม่ต้องใช้คอมพิวเตอร์ควบคุม และจากนั้น Syzygy Engineering ก็คิดค้นวิธีการที่จะกำจัดคอมพิวเตอร์ออกไปทั้งหมดและสร้างฮาร์ดแวร์เฉพาะเพื่อจัดการทุกอย่างสำหรับเกมแทน^{[ 8 ] [ 13 ]} Computer Spaceเกมวิดีโออาร์เคดเชิงพาณิชย์เกมแรก ถูกวางจำหน่ายโดยทั้งคู่ในนาม Syzygy Engineering ผ่านNutting Associatesในช่วงปลายปี 1971 และหลังจากนั้นพวกเขาก็ได้จดทะเบียนบริษัทในชื่อ Atari ในปีถัดมาและเริ่มออกแบบเกมมากขึ้น Bushnell ได้เห็นการสาธิตคอนโซล Odyssey ที่เล่น เกม ปิงปอง ในช่วงต้นปี 1972 และมอบหมายให้ Allan Alcornพนักงานคนแรกของพวกเขาผลิตเกมปิงปองอาร์เคด ผลลัพธ์ที่ ได้คือ Pong ซึ่งเป็นเกมวิดีโออาร์เคดที่ประสบความสำเร็จอย่างมากเป็นครั้งแรก และเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดเกมเวอร์ชันอาร์เคดและ คอนโซลเฉพาะจำนวนมากรวมถึง Home Pong ของ Atari ในปี 1975 ^{[ 8 ]}

คอนโซลรุ่นแรกไม่มีไมโครโปรเซสเซอร์และใช้คอมพิวเตอร์สเตทแมชชีน แบบไร้โค้ดที่กำหนดเอง ซึ่งประกอบด้วย วงจร ลอจิกแบบแยกส่วน ( TTL ) ที่ประกอบเป็นองค์ประกอบแต่ละส่วนของเกมเอง ตลอดช่วงรุ่น เทคโนโลยีได้รับการปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง และคอนโซลรุ่นต่อมาได้ย้ายวงจรส่วนใหญ่ไปยังวงจรรวม ที่กำหนดเอง เช่น ชิป Pong ที่กำหนดเองของ Atari และซีรี่ส์AY-3-8500 ของ General Instruments ^{[ 15 ] : 119}

ความสามารถด้านกราฟิกมีจำกัดตลอดช่วงเจเนอเรชั่น มักได้รับการสนับสนุนด้วยอุปกรณ์เสริมทางกายภาพและแผ่นปิดหน้าจอ แต่ก็มีการปรับปรุงบ้างในช่วงปลายเจเนอเรชั่น ในขณะที่ Odyssey สามารถแสดงจุดสี่เหลี่ยม 3 จุดในสีขาวดำเท่านั้น แต่เมื่อเจเนอเรชั่นดำเนินไป เครื่องเล่นเกมก็เริ่มแสดงสีรวมถึงรูปทรงและข้อความที่ซับซ้อนมากขึ้นได้^{[ 16 ]}เครื่องเล่นเกมรุ่นแรกๆ เช่น Odyssey และ TV Tennis Electrotennis ต้องการให้ผู้เล่นติดตามคะแนนด้วยตนเอง แต่ต่อมาหลายเครื่องได้เพิ่มตัวนับคะแนนบนหน้าจอเพื่อช่วยผู้เล่นในการติดตามคะแนน^{[ 17 ] [ 18 ] : 252}ความสามารถด้านเสียงมีการพัฒนาอย่างช้าๆ ตลอดช่วงเจเนอเรชั่น เริ่มจาก Odyssey ซึ่งไม่มีเสียง และต่อมาก็พัฒนาไปสู่เครื่องเล่นเกมที่มีลำโพงที่สามารถสร้างเสียงบี๊บและเสียงหึ่งได้หลากหลาย^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

ในปี พ.ศ. 2519 General Instrument ได้ผลิตชิปรวมราคาประหยัดหลายรุ่นซึ่งช่วยให้บริษัทต่างๆ สามารถลดความซับซ้อนในการผลิตเครื่องเล่นเกมคอนโซลและลดต้นทุนได้^{[ 22 ]}ด้วยเหตุนี้ บริษัทจำนวนมากจึงเข้าสู่ตลาดเครื่องเล่นเกมคอนโซลสำหรับใช้ในบ้านในช่วงปลายทศวรรษ พ.ศ. 2513 ^{[ 23 ] : 147}บริษัทจำนวนมากได้วางจำหน่ายเครื่องเล่นเกมคอนโซลที่เป็นเพียงการลอกเลียนแบบ Home Pong ของ Atari และหลายเครื่องก็ผลิตออกมาได้ไม่ดีและเร่งวางจำหน่าย ทำให้ตลาดเครื่องเล่นเกมคอนโซลสำหรับใช้ในบ้านอิ่มตัว^{[ 24 ]}ความต้องการชิปนั้นสูงมากจน General Instruments ไม่สามารถจัดหาชิปได้เพียงพอต่อคำสั่งซื้อทั้งหมด ทำให้เกิดปัญหาสำหรับบริษัทขนาดเล็กบางแห่ง^{[ 22 ]} Coleco ได้รับคำสั่งซื้อตั้งแต่เนิ่นๆ ทำให้พวกเขาสามารถสร้างศักยภาพการผลิตที่แข็งแกร่งและประสบความสำเร็จกับผลิตภัณฑ์ Telstar ของพวกเขา^{[ 25 ]}

การเริ่มต้นของคอนโซลรุ่นที่สองและความก้าวหน้าครั้งสำคัญถัดไปในเทคโนโลยีคอนโซลสำหรับใช้ในบ้านเริ่มขึ้นในปี 1976 ด้วยการวางจำหน่ายFairchild Channel F ^{[ 26 ] [ 27 ] : 116}เทคโนโลยีเบื้องหลังคอนโซลรุ่นแรกกลายเป็นสิ่งล้าสมัยอย่างรวดเร็ว เนื่องจากผู้บริโภคสามารถซื้อเกมใหม่สำหรับคอนโซลรุ่นที่สองได้ แทนที่จะต้องซื้อเครื่องใหม่เมื่อต้องการเนื้อหาใหม่ เหมือนกับคอนโซลเฉพาะของรุ่นแรก[ ^{28 ] เมื่อ}ผู้คนเปลี่ยนไปใช้ระบบใหม่ บริษัทบางแห่งจึงมีสินค้าคงคลังเหลืออยู่และขายขาดทุน การรวมกันของความอิ่มตัวของตลาดและการเริ่มต้นของคอนโซลรุ่นที่สองทำให้หลายบริษัทต้องออกจากตลาดไปโดยสิ้นเชิง^{[ 9 ] : 22 [ 22 ]}ยอดขายคอนโซลรุ่นที่สองอยู่ในระดับปานกลางในช่วงไม่กี่ปีถัดมา จนกระทั่งการมาถึงของแอปพลิเค ชันที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก นั่นคือ Space Invadersเวอร์ชันสำหรับ Atari VCS ในปี 1980 ^{[ 29 ] [ 30 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2515 Magnavox ได้วางจำหน่ายเครื่องเล่นเกมคอนโซลสำหรับบ้านเครื่องแรกของโลก คือ Magnavox Odyssey ^{[ 32 ]}มาพร้อมกับ อุปกรณ์เสริม สำหรับเกมกระดานเช่น ไพ่ เงินกระดาษ และลูกเต๋า เพื่อเพิ่มอรรถรสในการเล่นเกม^{[ 32 ]}มีคุณสมบัติที่กลายเป็นมาตรฐานอุตสาหกรรมในรุ่นต่อๆ มา เช่น ตัวควบคุมที่ถอดได้ อุปกรณ์เสริมปืนแสง และสื่อเกมที่เปลี่ยนได้^{[ 15 ] : xvii}แม้ว่าจะไม่มีข้อมูลเกมถูกจัดเก็บไว้ในแผงวงจรเหมือนในคอนโซลรุ่นต่อๆ ไป แต่ก็สามารถใช้เลือกเกมหนึ่งในสิบสองเกมที่ติดตั้งอยู่ในฮาร์ดแวร์ได้ Magnavox ให้สิทธิ์ใช้งานสิทธิบัตรวิดีโอเกมแก่บริษัทอื่นๆ โดยคิดค่าธรรมเนียม และดำเนินคดีกับบริษัทที่วางจำหน่ายคอนโซลโดยไม่มีข้อตกลงด้านลิขสิทธิ์^{[ 33 ] [ 34 ]}

นินเทนโดเริ่มเข้ามามีส่วนร่วมในตลาดวิดีโอเกมในบ้านเป็นครั้งแรกด้วย Odyssey ตามที่ Martin Picard กล่าวไว้ในInternational Journal of Computer Game Researchว่า "ในปี 1971 นินเทนโดได้ร่วมมือกับ Magnavox ผู้บุกเบิกชาวอเมริกันเพื่อพัฒนาและผลิตปืนออปโตอิเล็กทรอนิกส์สำหรับ Odyssey แม้กระทั่งก่อนที่จะวางจำหน่ายเครื่องเล่นเกมคอนโซลเครื่องแรกในสหรัฐอเมริกา เนื่องจากมีลักษณะคล้ายกับสิ่งที่นินเทนโดสามารถนำเสนอในตลาดของเล่นของญี่ปุ่นในช่วงทศวรรษ 1970" ^{[ 35 ]}

ในปี พ.ศ. 2517 บริษัท Philips ในอเมริกาเหนือได้ซื้อ Magnavox และวางจำหน่ายเครื่องเล่นเกม Odyssey จำนวน 8 รุ่นในอเมริกาเหนือตั้งแต่ปี พ.ศ. 2518 ถึง พ.ศ. 2520 เครื่องเล่นเกมทั้งหมดเป็นเครื่องเล่นเกมเฉพาะและแต่ละรุ่นที่วางจำหน่ายก็ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นกว่ารุ่นก่อนหน้า โดยเพิ่มคุณสมบัติต่างๆ เช่น รูปแบบเกมที่หลากหลายมากขึ้น การแสดงผลบนหน้าจอ และการปรับแต่งโดยผู้เล่น เช่น ขนาดไม้ตีที่เล็กลงและความเร็วของลูกบอลที่ปรับได้^{[ 32 ] [ 36 ]}นอกจากนี้ยังมีการวางจำหน่ายเครื่องเล่นเกม Odyssey จำนวน 3 รุ่นในยุโรปที่มีคุณสมบัติคล้ายคลึงกันตั้งแต่ปี พ.ศ. 2519 ถึง พ.ศ. 2521 ^{[ 37 ] [ 38 ]}

เมื่อวันที่ 12 กันยายน พ.ศ. 2518 หลายเดือนก่อนการวางจำหน่ายHome PongในอเมริกาเหนือEpochได้วางจำหน่ายเครื่องเล่นเกมคอนโซลเครื่องแรกของญี่ปุ่น คือ TV Tennis Electrotennis เทคโนโลยีนี้ได้รับลิขสิทธิ์จาก Magnavox และมีรูปแบบเกมแบบลูกบอลและไม้ตีที่คล้ายกับ Pong แต่ไม่มีการแสดงคะแนนบนหน้าจอ^{[ 39 ]}การควบคุมเกมอยู่ในตัวเครื่องหลักและเชื่อมต่อกับโทรทัศน์ผ่าน เสา อากาศความถี่สูงพิเศษ (UHF) แทนที่จะเชื่อมต่อโดยตรง ซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของเครื่องเล่นเกมคอนโซลในขณะนั้น^{[ 35 ]}เมื่อเทียบกับเครื่องเล่นเกมคอนโซลยอดนิยมในยุคนั้นแล้ว เกมนี้ทำผลงานได้ไม่ดีนัก โดยมียอดขายประมาณ 20,000 เครื่อง^{[ 39 ]}

ในช่วงปลายปี 1975 Atari ได้วางจำหน่าย เกมPongเวอร์ชันสำหรับเล่นในบ้าน ซึ่งเป็นเกมอาร์เคดที่ได้รับความนิยม^{[ 40 ]}เกมนี้ได้รับการพัฒนามาตั้งแต่ปี 1974 โดยมีAllan Alcornและ Harold Lee เป็นหัวหน้าทีม ^{[ 9 ] ในช่วงปลายปี 1975 Atari ได้กลายเป็นบริษัทใหญ่ในตลาดเครื่องเล่นเกมคอนโซล สำหรับ}บ้านเนื่องจากHome Pong [ ^{41 ]}หลังจากความสำเร็จของ Pong Magnavox ได้ฟ้องร้อง Atari ในข้อหาละเมิดสิทธิบัตรเทคโนโลยี และในที่สุดก็ตกลงกันนอกศาล โดย Atari กลายเป็นผู้ได้รับอนุญาตจาก Magnavox ^{[ 34 ]}

วิดีโอเกมสำหรับเล่นในบ้านได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายหลังจากการวางจำหน่ายเกมPong เวอร์ชันสำหรับเล่นในบ้าน และความสำเร็จของเกมนี้ได้จุดประกายให้เกิดเกมเลียนแบบอีกหลายร้อยเกม รวมถึงColeco Telstarซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมากด้วยรุ่นต่างๆ มากกว่าสิบรุ่น

เริ่มตั้งแต่ปี 1976 โคลโคได้วางจำหน่ายเครื่องเล่นเกมคอนโซลเฉพาะรุ่นจำนวน 14 เครื่องจนถึงปี 1978 ^{[ 42 ]}ซึ่งประสบกับความสูญเสียอย่างมากเนื่องจากการนัดหยุดงานของคนงานท่าเรือ ทำให้ไม่สามารถจัดส่งผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายได้ทันเวลาสำหรับช่วงวันหยุด และการเริ่มต้นของยุคที่สอง^{[ 15 ] : 121 [ 43 ] [ 44 ]}ซีรีส์นี้มีเกมบอลหลากหลายรูปแบบและอุปกรณ์เสริมภายนอกเพื่อเพิ่มประสบการณ์การเล่นเกม เช่น Telstar Arcade ซึ่งมีดีไซน์รูปสามเหลี่ยมที่เป็นเอกลักษณ์ มาพร้อมกับปืนแสงและพวงมาลัยที่ติดอยู่กับตัวเครื่อง^{[ 18 ] : 272}ซีรีส์นี้วางจำหน่ายในราคาที่ต่ำกว่าคู่แข่งและขายดีมาก โดยมียอดขายมากกว่าหนึ่งล้านเครื่อง^{[ 45 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 นินเทนโดได้วางจำหน่ายเครื่องเล่นเกม 5 รุ่นสำหรับตลาดญี่ปุ่น เครื่องแรกในซีรีส์และเครื่องเล่นเกมเครื่องแรกที่นินเทนโดสร้างขึ้น^{[ 46 ]}คือ Color TV-Game 6 ซึ่งวางจำหน่ายในปี 1977 ^{[ 35 ]}และมีเกมลูกบอลและไม้ตี 6 เกม เครื่องสุดท้ายคือ Computer TV-Game ซึ่งเป็นเกมที่นำมาดัดแปลงจากเกมอาร์เคดเกมแรกของนินเทนโดคือComputer Othelloใน ปี 1980 ^{[ 47 ] [ 48 ]}เครื่องเล่นเกมเครื่องที่สามในซีรีส์คือ Color TV-Game Racing 112 ซึ่งเป็นโครงการแรกของชิเงรุ มิยาโมโตะผู้ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นผู้สร้างแฟรนไชส์วิดีโอเกมที่มีชื่อเสียงที่สุด^{[ 49 ] [ 50 ]}