นวนิยายเปิดตัว คือ นวนิยายเรื่องแรก ที่ นักเขียนตีพิมพ์ นวนิยายเปิดตัวมักเป็นโอกาสแรกของนักเขียนที่จะสร้างผลกระทบต่อวงการสิ่งพิมพ์ดังนั้นความสำเร็จหรือความล้มเหลวของนวนิยายเปิดตัวจึงอาจส่งผลต่อความสามารถของนักเขียนในการตีพิมพ์ในอนาคตนักเขียนหน้าใหม่ที่ไม่มีผลงานตีพิมพ์มาก่อน เช่น การตีพิมพ์ในสารคดี นิตยสาร หรือวารสารวรรณกรรมมักจะประสบปัญหาในการหาสำนักพิมพ์

บางครั้งนักเขียนนวนิยายหน้าใหม่จะตีพิมพ์นวนิยายเรื่องแรกของตนเอง เนื่องจากสำนักพิมพ์จะไม่เสี่ยงลงทุนที่จำเป็นในการทำการตลาดหนังสือของนักเขียนที่ไม่เป็นที่รู้จักต่อสาธารณชน สำนักพิมพ์ส่วนใหญ่จะซื้อลิขสิทธิ์นวนิยาย โดยเฉพาะนวนิยายเรื่องแรก ผ่านตัวแทนวรรณกรรมซึ่งจะคัดกรองผลงานของลูกค้าก่อนส่งไปยังสำนักพิมพ์อุปสรรคในการตีพิมพ์เหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงข้อจำกัดของสำนักพิมพ์ในด้านทรัพยากรสำหรับการตรวจสอบและตีพิมพ์ผลงานที่ไม่เป็นที่รู้จัก และโดยทั่วไปแล้วผู้อ่านมักซื้อหนังสือจากนักเขียนที่มีชื่อเสียงมากกว่าจากนักเขียนหน้าใหม่ ด้วยเหตุนี้ ชุมชนวรรณกรรมจึงได้สร้างรางวัลขึ้นเพื่อช่วยยกย่องนวนิยายเรื่องแรกที่โดดเด่น

ในตลาดสิ่งพิมพ์ของอังกฤษและอเมริกาในปัจจุบัน ผู้เขียนส่วนใหญ่ได้รับเงินล่วงหน้าเพียงเล็กน้อยก่อนการตีพิมพ์นวนิยายเรื่องแรกของพวกเขา ในกรณีพิเศษที่คาดว่าจะมีการพิมพ์จำนวนมากและยอดขายสูง เงินล่วงหน้าอาจมีจำนวนมากกว่าตัวอย่างเช่น เงินล่วงหน้าที่สูงผิดปกติในปี 2013 หนังสือCity on FireของGarth Risk Hallbergได้รับความสนใจจากสำนักพิมพ์ถึง 10 แห่ง ซึ่งเริ่มการประมูลแย่งชิงกันจนจบลงด้วยการที่Knopfซื้อลิขสิทธิ์หนังสือเล่มนี้ในราคา 2 ล้านดอลลาร์ ลิขสิทธิ์การสร้างภาพยนตร์ของหนังสือเล่มนี้ถูกซื้อในเวลาต่อมาโดยโปรดิวเซอร์Scott Rudin

ด้วยเหตุผลที่คล้ายคลึงกันกับที่การก้าวหน้ามักจะไม่มากนัก—นวนิยายมักจะขายไม่ดีจนกว่าผู้เขียนจะมีชื่อเสียงทางวรรณกรรม อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้น เช่นยูทูบเบอร์Zoellaได้ตีพิมพ์นวนิยายเรื่องแรกของเธอชื่อGirl Onlineในเดือนพฤศจิกายน 2014 และหนังสือเล่มนี้ขายได้ 78,109 เล่มในสหราชอาณาจักรในสัปดาห์แรกนวนิยายเรื่องนี้มียอดขายมหาศาลเพราะเธอมีฐานผู้ชมอยู่แล้ว และสำนักพิมพ์ก็ยินดีที่จะพิมพ์จำนวนมาก เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว Fifty Shades of Grey ซึ่งเป็นหนังสือขายดี ขายได้ 14,814 เล่มในสัปดาห์แรก หรือนวนิยายยอดนิยมในภายหลัง เช่นHarry Potter and the Philosopher's Stoneก็ได้รับการพิมพ์ครั้งแรกในจำนวนน้อยเท่านั้นนวนิยายเรื่องแรกที่ประสบความสำเร็จจะได้รับการพิมพ์ซ้ำเมื่อยอดขายเพิ่มขึ้นเนื่องจากความนิยมแบบปากต่อปากของนวนิยาย—สำนักพิมพ์มักจะไม่ทำการตลาดขนาดใหญ่สำหรับนักเขียนนวนิยายหน้าใหม่

มีรางวัลวรรณกรรมมากมายสำหรับนวนิยายเรื่องแรกซึ่งมักเกี่ยวข้องกับประเภทหรือสัญชาติ รางวัลเหล่านี้มอบให้เพื่อเป็นการยอมรับถึงความยากลำบากที่นักเขียนนวนิยายเรื่องแรกต้องเผชิญ และดึงดูดความสนใจไปยังผลงานและนักเขียนที่สมควรได้รับรางวัล รางวัลที่มีชื่อเสียงที่สุดบางส่วนทั่วโลก ได้แก่รางวัล Hemingway Foundation/PEN ของอเมริกา รางวัล Prix Goncourt du Premier Romanของฝรั่งเศสรางวัล Guardian First Book Awardของอังกฤษรางวัล Aspekte-Literaturpreisของเยอรมนีและรางวัล Noma Literary Prizeของ ญี่ปุ่น Leslie Jamison นักวิจารณ์ของ New York Timesอธิบายถึง "กิจกรรม" ที่ยิ่งใหญ่และมักเป็นที่เปิดเผยเกี่ยวกับนวนิยายและนักเขียนเรื่องแรกที่เกิดจากรางวัลหนังสือเหล่านี้ว่าเกี่ยวข้องกับความตื่นเต้นในการค้นหานักเขียนที่ยังไม่มีชื่อเสียงในบทความเดียวกันสำหรับTimes Ayana Mathisอธิบายว่านวนิยายเรื่องแรกเป็น "ส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณของนักเขียนในแบบที่หนังสือเล่มต่อๆ ไปไม่สามารถเป็นได้" เพราะนวนิยายจำเป็นต้องเป็นผลงานที่เกิดจากความหลงใหลและเป็นผลผลิตจากชีวิตทั้งหมดของพวกเขาก่อนช่วงเวลานั้น

นวนิยายเรื่องแรกของผู้เขียนมักจะไม่ซับซ้อนทั้งในด้านรูปแบบหรือเนื้อหาเท่ากับผลงานในภายหลัง และมักจะไม่มีลักษณะทางวรรณกรรมที่เป็นเอกลักษณ์ของผู้เขียนDave Astor จากHuffington Post กล่าวถึงเรื่องนี้ว่าเป็นผลมาจากสองปัจจัย ประการแรกคือผู้เขียนยังคงเรียนรู้ รูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเองและประการที่สองคือผู้อ่านยินดีที่จะอ่านผลงานจากผู้เขียนที่ไม่เป็นที่รู้จักหากผลงานเหล่านั้นมีลักษณะคล้ายกับวรรณกรรมทั่วไป Astor ยกตัวอย่างเช่นThe Hobbit (1937) ของ JRR Tolkien, The Edible Woman (1969) ของ Margaret Atwood และ The Posthumous Papers of the Pickwick Club (1837) ของ Charles Dickens ซึ่งทั้งหมดนี้ขาดความซับซ้อนหรือลักษณะทางรูปแบบที่ผู้อ่านชื่นชมในผลงานในภายหลังของผู้เขียนอย่างไรก็ตาม มีนวนิยายเรื่องแรกบางเรื่องที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นผลงานชิ้นเอก ของผู้เขียน เช่นMadame BovaryของGustave Flaubert , Catch 22 Joseph Heller , The Tin DrumของGünter GrassและThings Fall ApartของChinua Achebe [

บางครั้งแทนที่จะเขียนนวนิยายเพื่อเริ่มต้นอาชีพ นักเขียนบางคนจะเริ่มต้นด้วยเรื่องสั้นซึ่งอาจตีพิมพ์ได้ง่ายกว่าและช่วยให้นักเขียนเริ่มต้นเขียนนิยายได้

ตามพจนานุกรมภาษาอังกฤษของอ็อกซ์ฟอร์ดการใช้คำว่า "นวนิยายเรื่องแรก" ที่มีหลักฐานยืนยันนั้นมาจากปี 1876 อย่างไรก็ตาม คำนี้มีอายุเก่าแก่กว่านั้นมาก โดยมีตัวอย่างการใช้ย้อนหลังไปอย่างน้อยถึงปี 1800 พจนานุกรมภาษาอังกฤษของอ็อกซ์ฟอร์ดไม่มีรายการสำหรับคำว่า "นวนิยายเปิดตัว" การใช้คำว่า "นวนิยายเปิดตัว" ที่เก่าแก่ที่สุดใน ฐานข้อมูล Google Booksคือปี 1930 (ณ ปี 2011) คำนี้ปรากฏในหนังสือพิมพ์ตั้งแต่ปี 1922 ในบทวิจารณ์ นวนิยายเรื่อง The BridgeของMarjorie LC Pickthall [ Books Ngram Viewerแสดงให้เห็นว่าคำนี้เริ่มมีการใช้กันอย่างแพร่หลายมากขึ้นหลังจากประมาณปี 1980 และได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นตั้งแต่นั้นมา

• การเปิดตัว (การแยกความหมาย)