นายทหารสัญญาบัตรคือนายทหารชั้นสัญญาบัตร ใน กองทัพของประเทศที่มีอาวุโสมากพอที่จะมีสิทธิ์ชักธงเพื่อแสดงตำแหน่งที่นายทหารผู้นั้นบัญชาการ เช่นธงประจำเรือธง

แต่ละประเทศใช้คำว่า "นายทหารระดับสูง" ในความหมายที่แตกต่างกัน:

• ในหลายประเทศ เช่นสหรัฐอเมริกานายทหารระดับสูงหมายถึงนายทหารอาวุโสของกองทัพเรือโดยเฉพาะผู้ที่ดำรง ตำแหน่ง พลเรือเอกคำนี้อาจรวมถึงหรือไม่รวมถึงตำแหน่งพลเรือตรีก็ได้^{[ 1 ]}
• ในบางประเทศ เช่นอินเดียและบังกลาเทศการกำหนดตำแหน่งนี้อาจใช้ได้กับกองทัพทุกเหล่าทัพไม่ใช่เฉพาะกองทัพเรือเท่านั้น ซึ่งหมายความว่านายพลก็สามารถถูกพิจารณาว่าเป็นนายทหารระดับสูงได้เช่นกัน
• ในกองทัพอาหรับส่วนใหญ่ คำว่าลิวา (ภาษาอาหรับ: لواء) ซึ่งแปลว่า "นายทหารธง" เป็นยศเฉพาะเทียบเท่ากับพลตรีอย่างไรก็ตาม คำ ว่า "นายทหารธง"อาจเป็นการแปลตรงตัวที่แม่นยำกว่า ในหลักการแล้ว ลิวา จะบัญชาการหน่วยย่อยหลายหน่วยที่เรียกว่า "ธง" หรือ "นายทหารธง" (เช่น กองพลน้อย ซึ่งเรียกว่า ลิวาเช่นกัน)
• กองทัพเรือรัสเซียเรียกตำแหน่งที่เทียบเท่ากับนายทหารธงของกองทัพเรืออังกฤษว่าflagman (флагман) ^{[ 2 ]}ก่อนการก่อตั้งกองทัพเรือโซเวียตในปี 1918 กองทัพเรือจักรวรรดิรัสเซียก็มีนายทหารที่มีหน้าที่เป็นflag-ofitser (флаг-офицер) ซึ่งอยู่ภายใต้บังคับบัญชาของflagmanและมีหน้าที่รับผิดชอบโดยเฉพาะด้านนายทหารผู้ช่วยและส่งสัญญาณ^{[ 3 ]}

คำว่า "นายพลเรือ" (Flag officer) เป็นคำที่ใช้กันทั่วไปในกองทัพเรือและหน่วยยามฝั่ง สมัยใหม่หลายแห่ง เพื่อหมายถึงผู้ที่ดำรงตำแหน่งพลเรือตรีหรือเทียบเท่าขึ้นไป ซึ่งเรียกอีกอย่างว่า "ยศนายพล" ในบางกองทัพเรือ คำนี้ยังรวมถึงยศ นายพลเรือ ตรี (Commodore) ด้วย คำว่า "นายพลเรือ" สอดคล้องกับคำทั่วไปว่า " นายทหารชั้นประทวน" (General officer)ซึ่งใช้โดยกองทัพบกและกองทัพอากาศบางแห่งเพื่ออธิบายนายพลทุกระดับ และ " นายทหารอากาศ" (Air officer) ซึ่งใช้โดยกองทัพอากาศอื่นๆ เพื่อ อธิบาย จอมพลอากาศและพลทหารอากาศทุกระดับ

นายทหารระดับสูงบางท่านอาจได้รับมอบหมายให้มีนายทหารชั้นผู้น้อยเรียกว่านายทหารชั้นประทวนหรือนายทหารผู้ช่วย ทำหน้าที่เป็นนายทหาร ส่วนตัว หรือผู้ช่วยส่วนตัวเครื่องแบบของนายทหารในตำแหน่งดังกล่าวจะมีลักษณะเด่นคือมีสายสะพาย สีทอง ซึ่งนำไปสู่คำเรียกเล่นๆ ว่า "ห่วง" และความเข้าใจผิดว่านายทหารชั้นผู้น้อยนี้คือนายทหารระดับสูงที่รับผิดชอบในการถือธงของพลเรือเอก

ในกองทัพแคนาดานายทหารระดับสูง ( ภาษาฝรั่งเศส : officier général , "นายทหารระดับสูง") คือพลเรือเอกพลเรือโทพลเรือตรีหรือนายพลเรือจัตวา ซึ่งเทียบเท่ากับนายทหารระดับสูงของกองทัพบกหรือกองทัพอากาศ การใช้คำนี้ค่อนข้างขัดแย้งกับสามัญสำนึก เนื่องจากมีเพียงนายทหารระดับสูงที่บังคับบัญชาหน่วยหรือกองกำลังเท่านั้นที่มีธงประจำหน่วย (ในทางเทคนิค นายพลเรือจัตวาจะมีเพียงธงสามเหลี่ยมขนาดใหญ่ไม่ใช่ธง) และนายพลกองทัพบกและกองทัพอากาศที่บังคับบัญชาหน่วยหรือกองกำลังก็มีธงประจำหน่วยเช่นกัน แต่ไม่ได้เรียกว่านายทหารระดับสูง ผู้บัญชาการฐานทัพ ซึ่งโดยปกติจะเป็นพันเอกจะมีธงสามเหลี่ยมที่โบกสะบัดอยู่บนเสาธงหรือเสาประจำฐานทัพ เมื่อประจำการอยู่ หรือบนยานพาหนะที่บรรทุกธง^{[ 4 ]}

ยศนายพลเรือเอกจะแสดงด้วยแถบถักทองกว้างบนข้อมือของเสื้อคลุมเครื่องแบบทหารใบเมเปิล สีทองหนึ่งถึงสี่ใบ เหนือดาบและไม้เท้าไขว้กัน ทั้งหมดอยู่ใต้พระมงกุฎ บนอินทรธนูและแผ่นรองบ่าและใบโอ๊กสีทองสองแถวบนยอดหมวกเครื่องแบบ^{[ 5 ]}นับตั้งแต่การรวมกองทัพแคนาดาใน ปี 1968 เสื้อคลุมเครื่องแบบนายพลเรือเอกจะมีแถบกว้างเพียงแถบเดียวบนแขนเสื้อและอินทรธนู

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2553 เครื่องแบบทหารเรือชุดคลุมสีเข้มได้รับการปรับเปลี่ยน โดยนำอินทรธนูภายนอกออก และกลับไปใช้แหวนที่แขนเสื้อและ อินทรธนู แบบม้วนที่กองทัพเรือส่วนใหญ่ใช้ เครื่องแบบของ นายพลเรือจะมีแถบกว้าง และแต่ละยศที่สูงขึ้นจะได้รับแหวนที่แขนเสื้อเพิ่มอีกหนึ่งวง ไม่มีอินทรธนูที่ด้านนอกของชุดคลุม แต่ยังคงสวมไว้ที่เสื้อเชิ้ตด้านใน^{[ 6 ]}

ในกองทัพอินเดียตำแหน่งเหล่านี้ใช้กับนายพลจัตวาพลตรีพลโทและพลเอกในกองทัพบก ; นายพลเรือตรี พลเรือโทและพลเรือเอกในกองทัพเรือ ; และนายพลอากาศตรีพลอากาศโท พลอากาศเอกและพลอากาศเอกในกองทัพอากาศนายทหารระดับสูงแต่ละระดับจะได้รับมอบหมายธงประจำตำแหน่งเฉพาะ ตำแหน่งเกียรติยศของอินเดีย ( ระดับห้าดาว ) ได้แก่จอมพลในกองทัพบก จอมพลอากาศในกองทัพอากาศ และพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือ มีการใช้หลักการเทียบเท่าที่คล้ายกันกับเจ้าหน้าที่ตำรวจระดับสูงในตำแหน่งรองผู้บัญการ (DIG)ผู้บัญการ (IG) อธิบดีเพิ่มเติม (ADG)และอธิบดี (DG )

ในสหราชอาณาจักร คำนี้ใช้เฉพาะกับราชนาวี เท่านั้น โดยมีการแบ่งแยกที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นระหว่าง "นายพลธง" และ "นายทหารยศธง" เดิมที นายทหารทุกคนที่ได้รับการเลื่อนยศเป็นนายพลธงถือว่าเป็น "นายพลธง" ^{[ 7 ]}คำนี้ยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายเพื่ออ้างถึงนายทหารยศธงทุกนาย การใช้งานในปัจจุบันคือพลเรือตรี ขึ้นไปเป็นนายทหารยศธง แต่เฉพาะนายทหารที่ได้รับอนุญาตให้ชักธงเท่านั้นจึงจะถูกเรียกว่า "นายพลธง" อย่างเป็นทางการ และมีธงที่แตกต่างกันสำหรับยศพลเรือ เอกที่แตกต่างกัน^{[ 8 ]}

จากจำนวนนายทหารยศนายพล 39 นายในราชนาวีในปี 2549 มีเพียงไม่กี่นายเท่านั้นที่เป็น "นายพลเรือ" ที่มีสิทธิ์ชักธง ตัวอย่างเช่นผู้บัญชาการกองเรือจะชักธงของพลเรือเอกไม่ว่าจะอยู่บนบกหรือในทะเล และถือเป็น "นายพลเรือ" ส่วนเสนาธิการฝ่ายสนับสนุน ซึ่งเป็นพลเรือตรี ไม่มีสิทธิ์ชักธง และถือเป็น "นายทหารยศนายพล" มากกว่า "นายพลเรือ" รายชื่อกองเรือและกองบัญชาการหลักของราชนาวีระบุรายชื่อพลเรือเอกส่วนใหญ่ที่เป็น "นายพลเรือ" นายทหารชั้นประทวนของนายพลเรือมักถูกเรียกว่า "นายพลเรือ" นายพลเรือในราชนาวีถือว่าเป็นพลเรือตรีขึ้นไป^{[ 9 ]}

ในกองทัพบกและนาวิกโยธิน ของอังกฤษ ตำแหน่งที่เทียบเท่ากัน เรียกว่านายพล (General Officer)ไม่ใช่ นายธง (Flag Officer) และในกองทัพอากาศ (รวมถึงยศนายพลอากาศ ตรี ) เรียกว่านายทหารอากาศ (Air Officer ) แม้ว่าทุกคนจะมีสิทธิ์ชักธงแสดงยศได้ก็ตาม

ตำแหน่งกัปตันถือเป็นยศสูงสุดในกองทัพเรือสหรัฐฯตั้งแต่เริ่มก่อตั้งในปี 1775 จนถึงปี 1857 สาธารณรัฐสหรัฐฯ ในยุคแรกเริ่มรู้สึกว่าตำแหน่งพลเรือเอกนั้น "สูงส่งเกินไป" สำหรับประเทศที่ไม่มีกษัตริย์^{[ 10 ]}ในปี 1852 กองทัพเรือมียศกัปตัน กัปตันอาวุโส และผู้บัญชาการสูงสุดของกองเรือ^{[ 11 ]}

อย่างน้อยที่สุดตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1800 นายพลเรือมักจะชักธงขนาดใหญ่เป็นสัญลักษณ์แสดงอำนาจการบังคับบัญชา ตัวอย่างแรกๆ คือนายพลเรือวิลเลียม เบนบริดจ์ที่ชักธงดังกล่าวจากเรือรบยูเอสเอส เพรสซิเดนต์ ของเขา ในปี 1808ธงเหล่านี้มักจะเป็นรูปหางนกนางแอ่นและสีน้ำเงินตามธรรมเนียมของกองทัพเรืออังกฤษ^{[ 12 ]}

ในปี พ.ศ. 2490 รัฐสภาได้สร้างยศนายพลธงชั่วคราว ซึ่งมอบให้แก่กัปตัน เรืออาวุโสของกองทัพเรือ ที่ได้รับมอบหมายให้เป็นผู้นำกองเรือ นอกเหนือจากการบังคับบัญชาเรือของตนเอง^{[ 13 ]}การใช้ยศชั่วคราวนี้ได้ถูกแทนที่ด้วยยศนายพลเรือตรีและพลเรือโทถาวรในปี พ.ศ. 2405 ระเบียบปี พ.ศ. 2490 อนุญาตให้ใช้ธงสี่เหลี่ยมผืนผ้าสีเดียวเพื่อบ่งบอกถึงนายพลธง โดยสีน้ำเงินแทนนายพลธงอาวุโสที่สุด สีแดงแทนนายพลธงลำดับถัดไปหากมีสองคนขึ้นไป และสีขาวแทนนายพลธงลำดับที่สาม^{[ 14 ]}มิฉะนั้น นายพลธงจะชักธงสีน้ำเงิน และจะยังคงใช้เช่นนี้ต่อไปสำหรับนายพลเรือตรีจนถึงปี พ.ศ. 2408

ธงนายทหารเรือสหรัฐฯ พ.ศ. 2490-2408 [ 14 ]
นายทหารชั้นประทวนอาวุโสแห่งกองทัพเรือสหรัฐฯ (ต่อมาเป็นนายพลเรือ) ค.ศ. 1857-1865	นายทหารชั้นประทวนคนแรกของกองทัพเรือสหรัฐฯ (ต่อมาเป็นนายพลเรือตรี) ค.ศ. 1857-1865	นายทหารชั้นประทวนอันดับสองของกองทัพเรือสหรัฐฯ (ต่อมาเป็นนายพลเรือตรี) ค.ศ. 1857-1865

อาจกล่าวได้ว่า เดวิด ฟาร์รากัตเป็นบุคคลสำคัญในกองทัพเรือที่มีชื่อเสียงที่สุดในสงครามกลางเมืองสหรัฐฯ เขาเป็นหนึ่งในนายทหารระดับสูงคนแรกๆ และในปี พ.ศ. 2405 หลังจากยึดเมืองนิวออร์ลีนส์ ได้รัฐสภาได้แต่งตั้งเขาเป็นพลเรือตรี^{[ 15 ]}หลังจากการรบที่อ่าวโมบายเขาได้รับแต่งตั้งเป็นพลเรือโทและในที่สุดหลังจากสงครามสิ้นสุดลง เขาก็ได้รับการเลื่อนยศเป็นพลเรือเอก เต็มตัว

ในปี พ.ศ. 2408 ระเบียบของกองทัพเรือได้ระบุธงของพลเรือโทและพลเรือตรี พลเรือโทจะมีธงสีน้ำเงินที่มีดาวสีขาวสามดวงเรียงเป็นรูปสามเหลี่ยมด้านเท่า และพลเรือตรีจะมีดาวสองดวงเรียงในแนวตั้ง ธงกว้างของพลเรือตรีจะมีดาวสีขาวหนึ่งดวงบนธงสีน้ำเงิน^{[ 16 ]}

ระเบียบว่าด้วยธงของนายทหารเรือชั้นประทวนแห่งกองทัพเรือสหรัฐฯ ปี 1865
ระเบียบกองทัพเรือ ค.ศ. 1865 ว่าด้วยธงของพลเรือโท	ธงพลเรือตรี ระเบียบกองทัพเรือ ค.ศ. 1865	ธงประจำตำแหน่งนายพลเรือ (Commodore's Broad Pennant) ตามระเบียบกองทัพเรือ ค.ศ. 1865

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2408 จนถึงปี พ.ศ. 2458 ไม่มีนายทหารคนใดได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นพลเรือเอก ยกเว้นในกรณีพิเศษ รัฐสภาเห็นว่ายศพลเรือเอกเป็นรางวัลสำหรับความกล้าหาญในการรบ ไม่ใช่สิ่งที่ประเทศควรยกย่องอย่างถาวร^{[ 17 ]}หลังสงครามกลางเมือง มีเพียงสองคนเท่านั้นที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นพลเรือเอก คือจอร์จ ดิวอีย์ในปี พ.ศ. 2442 และเดวิด ดิกสัน พอร์เตอร์ในปี พ.ศ. 2413

ในช่วงเวลาสั้นๆ ระหว่างปี พ.ศ. 2413 ถึง พ.ศ. 2419 กองทัพเรือได้ยกเลิกระบบดาวบนธงที่จดจำได้ง่าย แล้วหันมาใช้ธงที่มีแถบ 13 แถบที่ซับซ้อนกว่า (คล้ายกับธงนาวีแจ็กแรก ) และดาวแทน^{[ 18 ]}

ธงประจำตำแหน่งนายพลเรือของกองทัพเรือสหรัฐฯ ปี 1870

หนังสือสัญญาณปี 1876 แสดงให้เห็นว่ามีดาวสี่ดวงเรียงเป็นรูปเพชรบนธงของพลเรือเอก (สำหรับพอร์เตอร์) เช่นเดียวกับธงสีแดงและสีขาวสำหรับพลเรือตรีและพลเรือโทเพื่อระบุผู้ใต้บังคับบัญชา เช่นเดียวกับธงของนายทหารระดับสูงก่อนหน้านี้ในปี 1857 ^{[ 19 ]}

ระเบียบข้อบังคับเกี่ยวกับธงของนายทหารเรือกองทัพเรือสหรัฐฯ ปี 1876 [ 19 ]
ระเบียบกองทัพเรือ พ.ศ. 2419 ภายใต้ธงของพลเรือเอก	ระเบียบกองทัพเรือ พ.ศ. 2419 (ธงพลเรือโท)	ธงพลเรือตรี ระเบียบกองทัพเรือ ค.ศ. 1876	ธงประจำตำแหน่งนายพลเรือ (Commodore's Broad Pennant) ตามระเบียบกองทัพเรือ ปี 1876
		ระเบียบข้อบังคับเกี่ยวกับธงของพลเรือตรีชั้นผู้ใต้บังคับบัญชาลำดับที่หนึ่ง ปี 1876	ระเบียบข้อบังคับธงกว้างของนายพลเรือเอกชั้นผู้ใต้บังคับบัญชา ปี 1876
		ระเบียบข้อบังคับเกี่ยวกับธงของพลเรือตรีชั้นสอง ปี 1876	ระเบียบข้อบังคับธงกว้างของนายพลเรือโทชั้นสอง ปี 1876

ในปี พ.ศ. 2446 กระทรวงกลาโหมได้อนุมัติธงสำหรับนายทหารระดับนายพลของกองทัพบกสหรัฐฯ เป็นครั้งแรก ธงชุดแรกเป็น "ธงเรือ" สำหรับใช้เมื่อนายทหารกองทัพบกไปเยี่ยมเรือรบของกองทัพเรือ ในปี พ.ศ. 2466 ธงเหล่านี้ได้รับการขยายให้ใช้กับรถยนต์และธงประจำสนามหรือสำนักงานด้วย นายทหารระดับนายพลจะมีธงสีแดงสดพร้อมดาวหนึ่งถึงสี่ดวงตามลำดับชั้นยศ ส่วนธงของนายทหารเสนาธิการจะมีสีประจำเหล่าทัพพร้อมดาวหนึ่งหรือสองดวงและตราประจำเหล่าทัพ^{[ 20 ]}

ธงประจำตำแหน่งนายทหารระดับสูงของกองทัพบกสหรัฐฯ ปี 1923
ธงของพลตรี ประจำปี 1923	ธงของพลตรี ปี 1926	ธงของพลโท ปี 1923	ธงนายพล ปี 1923
ธงนายพลประจำกองทัพบก ประจำปี 1923	ธงนายพลอากาศแห่งกองทัพอากาศ ปี 1923	ธงประจำตำแหน่งพลตรีแห่งเหล่าเคมี ประจำปี 1923	ธงประจำตำแหน่งพลตรีแห่งกองปืนใหญ่ชายฝั่ง ปี 1923
ธงประจำตำแหน่งพลตรีแห่งเหล่าทหารช่าง ปี 1923	ธงนายพลฝ่ายการเงิน ปี 1923	ธงประจำตำแหน่งพลตรี กองเสนาธิการทหารสูงสุด ปี 1923	ธงประจำตำแหน่งพลตรี กองบัญชาการใหญ่ ผู้ตรวจราชการใหญ่ ปี 1923
ธงประจำตำแหน่งพลตรี กรมกิจการเกาะ ปี 1923	ธงประจำตำแหน่งนายพลจัตวาแห่งกองทัพบก ประจำปี 1923	ธงประจำตำแหน่งนายพลประจำกองบัญชาการทหารอาสาสมัคร ปี 1923	ธงประจำตำแหน่งนายพลจัตวา กรมแพทย์ ปี 1923
ธงนายพลประจำเหล่าสรรพาวุธ ปี 1923	ธงประจำตำแหน่งพลตรี กองพลาธิการ ปี 1923	ธงประจำตำแหน่งพลตรีแห่งเหล่าทหารสื่อสาร ปี 1923	ธงประจำตำแหน่งพลตรี กองขนส่ง (ค.ศ. 1942-1947)
ธงประจำตำแหน่งผู้บัญชาการทหารราบกองทัพบกสหรัฐฯ ปี 1923	หัวหน้าฝ่ายปืนใหญ่กองทัพบกสหรัฐฯ ปี 1923	ผู้บัญชาการทหารม้าแห่งกองทัพสหรัฐฯ ปี 1923

ในช่วงทศวรรษ 1920 กองทัพนาวิกโยธินได้มอบธงให้กับผู้บัญชาการเป็นครั้งแรก ซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งเป็นพลตรี^{[ 21 ] [ 22 ]}ในปี 1942 ได้มีการออกแบบใหม่เพื่อให้สะท้อนว่าผู้บัญชาการในขณะนั้นดำรงตำแหน่งเป็นพลโท^{[ 23 ]}และอีกครั้งในปี 1945 เมื่อผู้บัญชาการดำรงตำแหน่งเป็นพลเอก^{[ 24 ]}การออกแบบในปี 1945 จะคงอยู่จนถึงอย่างน้อยช่วงต้นยุคสงครามเย็น ก่อนที่จะถูกแทนที่ด้วยการออกแบบในปัจจุบัน^{[ 25 ]}

ธงประจำตำแหน่งนายทหารชั้นประทวนของผู้บัญชาการนาวิกโยธิน
ธงของผู้บัญชาการนาวิกโยธินในช่วงทศวรรษ 1920	ธงของผู้บัญชาการนาวิกโยธิน ปี 1942	ธงของผู้บัญชาการนาวิกโยธิน ปี 1945	ธงของผู้บัญชาการนาวิกโยธิน ในปัจจุบัน

ในปี พ.ศ. 2477 หน่วยสำรวจชายฝั่งและธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกาได้สร้างธงผู้อำนวยการใหม่ที่มีรูปสามเหลี่ยมสีขาวแทน C&GS และดาวสีขาวสองดวงแทนพลเรือตรี^{[ 26 ]}ในปี พ.ศ. 2479 เรย์มอนด์ แพตตันได้เป็นผู้อำนวยการคนแรกของ C&GS ที่เป็นพลเรือตรี ในปี พ.ศ. 2508 C&GS ได้แต่งตั้งเฮนรี เอ. คาโร เป็นพลเรือโทคนแรก เนื่องจากองค์กรได้เปลี่ยนชื่อเป็นEnvironmental Science Services Administration Corpsและในที่สุด ในปี พ.ศ. 2528 NOAA Corps เช่นเดียวกับหน่วยงานอื่นๆ ได้แบ่งพลเรือตรีออกเป็นแบบ 2 ดาวและ 1 ดาว (พลเรือตรีระดับล่าง)

ธงนายทหารระดับสูงของหน่วย NOAA Corps ของสหรัฐอเมริกา
ธงรองพลเรือเอกของ NOAA Corps ปี 1965	ธงประจำตำแหน่งพลเรือตรีของหน่วย NOAA Corps ปี 1934	ธงประจำตำแหน่งพลเรือตรีล่างของหน่วย NOAA Corps ปี 1985

ในปี พ.ศ. 2483 กองทัพเรือได้ยกเลิกธงสีแดงและขาวสำหรับพลเรือตรีและพลเรือจัตวา^{[ 27 ]}และในปี พ.ศ. 2487 เมื่อกองทัพเรือสร้างยศพลเรือเอกขึ้น พวกเขายังได้อนุมัติธงสีน้ำเงินใหม่ที่มีดาวสีขาวห้าดวงเรียงกันเป็นรูปห้าเหลี่ยม^{[ 28 ]}การเปลี่ยนแปลงล่าสุดเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2491 เมื่อผู้บัญชาการกองทัพเรือได้สร้างธงสีขาวสำหรับนายทหารที่ไม่ใช่สายงาน เช่น แพทย์ เสบียง บาทหลวง วิศวกร เป็นต้น ธงใหม่นี้จะใช้สำหรับยศพลเรือตรี (ล่าง) ถึงพลเรือเอก ยศพลเรือจัตวาถูกยกเลิกในปี พ.ศ. 2491 เช่นเดียวกับการเลื่อนยศในอนาคตเป็นพลเรือเอกทั้งพลเรือตรี (ล่าง) และพลเรือตรีใช้ธงสองดาว^{[ 27 ]}

ระเบียบธงนายทหารเรือกองทัพเรือสหรัฐฯ พ.ศ. 2491 [ 27 ]
ธงพลเรือเอก (ยังคงใช้ในปี 1948) แต่ไม่มีการอนุมัติการเลื่อนขั้นเพิ่มเติมอีก	ระเบียบกองทัพเรือ ปี 1948 ว่าด้วยธงพลเรือเอก	ระเบียบกองทัพเรือ ปี 1948 ว่าด้วยธงพลเรือโท	ระเบียบกองทัพเรือ ปี 1948 ว่าด้วยธงพลเรือตรี	ธงพลเรือตรี (ครึ่งล่าง) ระเบียบกองทัพเรือปี 1948
	ระเบียบกองทัพเรือปี 1948 สำหรับนายทหารสัญญาบัตรชั้นประทวน/นายทหารฝ่ายเสนาธิการ	ระเบียบกองทัพเรือ พ.ศ. 2491 สำหรับนายทหารชั้นประทวน/นายทหารฝ่ายเสนาธิการ	ระเบียบกองทัพเรือว่าด้วยธงพลเรือตรี ปี 1948 สำหรับนายทหารสายงานจำกัด / นายทหารฝ่ายเสนาธิการ	พลเรือตรี (ระดับล่าง) นายทหารสัญญาบัตร/นายทหารฝ่ายเสนาธิการ ระเบียบกองทัพเรือ ปี 1948

ในช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่สอง กองทัพบกและกองทัพเรือได้สร้าง ยศ นายพลห้าดาวขึ้น ได้แก่ นายพลแห่งกองทัพบกและ พล เรือเอกแห่งกองทัพเรือ จุดประสงค์หลักเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้บัญชาการชาวอเมริกัน "ด้อยกว่า" นายพลสนามและพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือของอังกฤษ ยศนี้ได้รับการอนุมัติจากรัฐสภาในปี 1944 และได้รับการกำหนดให้เป็น "ยศถาวร" ในปี 1946 พลเอกเฮนรี เอช. อาร์โนลด์ได้รับแต่งตั้งเป็นนายพลแห่งกองทัพอากาศในปี 1947 หลังจากดำรงตำแหน่งนายพลแห่งกองทัพบกมาตั้งแต่ปี 1944 แล้ว ธงประจำยศเหล่านี้เลิกใช้แล้วนับตั้งแต่การเสียชีวิตของพลเอกโอมาร์ แบรดลีย์ในปี 1981

ธงนายทหารระดับ 5 ดาว
ธงประจำตำแหน่งนายพลแห่งกองทัพบก ปี 1944	พลเรือเอกแห่งกองเรือ 1944	ธงประจำตำแหน่งนายพลแห่งกองทัพอากาศ ปี 1947

ในเวลาเดียวกันนั้น หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ก็กำลังพัฒนาธงใหม่สำหรับพลเรือเอกของตน หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ได้ขยายตัวอย่างมากในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง และหลังสงครามได้รับอนุญาตให้มีพลเรือเอกเต็มยศเป็นผู้บัญชาการก่อนสงคราม ไม่มีบันทึกที่เชื่อถือได้ว่าพลเรือตรีจำนวนน้อยที่หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ มีนั้นได้รับอนุญาตให้ใช้ธงนายทหารระดับสูงหรือไม่ ในปี พ.ศ. 2488 หน่วยยามฝั่งได้นำธงของพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือสหรัฐฯ มาใช้ และเพิ่มตราสัญลักษณ์อย่างเป็นทางการสีขาวลงบนสมอเรือไขว้^{[ 29 ]}

ธงประจำตำแหน่งนายทหารระดับสูงของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ปี 1945
ธงผู้บัญชาการหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ปี 1945	ธงรองผู้บัญชาการหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ปี 1945	ธงพลเรือตรีแห่งหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ปี 1945	ธงยศพลเรือตรีแห่งหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ (ครึ่งล่าง) ปี 1945

ในปี พ.ศ. 2490 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้เปลี่ยนจากธงของกองทัพอากาศบกเป็นธงสีขาวบนพื้นสีน้ำเงินซึ่งยังคงใช้อยู่ในปัจจุบัน และนายทหารคนแรกที่ได้รับธงนี้คือนายพลแฮร์รี่ "แฮป" อาร์โนลด์ ซึ่งเป็นนายพลระดับห้าดาวของกองทัพอากาศ^{[ 30 ]}

ธงนายพลกองทัพอากาศสหรัฐฯ ปี 1947
นายพลกองทัพอากาศ ธงกองทัพอากาศ ปี 1947	ธงประจำกองทัพอากาศ ปี 1947	ธงพลโทกองทัพอากาศ ปี 1947	พลตรีแห่งกองทัพอากาศ ธงประจำปี 1947	ธงพลตรีแห่งกองทัพอากาศ ปี 1947

ในปี พ.ศ. 2518 สำนักงานกองกำลังรักษาชาติได้มอบธงประจำตำแหน่งให้กับผู้บัญชาการ (ซึ่งในขณะนั้นเป็นพลตรี) ธงนี้จะไม่มีดาวเหมือนธงของนายทหารระดับสูงส่วนใหญ่^{[ 31 ]}สีน้ำเงินเข้มและสีน้ำเงินอัลตรามารีนเป็นตัวแทนของกองทัพบกและกองทัพอากาศ ซึ่งประกอบกันเป็นกองกำลังรักษาชาติ^{[ 32 ]}หัวลูกศรสีทองสองอันเป็น "สัญลักษณ์การบิน" ซึ่งเป็นตัวแทนของกองกำลังรักษาชาติทางอากาศ ในปี พ.ศ. 2541 สำนักงานได้เพิ่มม้วนกระดาษสองม้วน ในปี พ.ศ. 2551 กองกำลังรักษาชาติจะได้รับธงประจำตำแหน่งผู้บัญชาการฉบับสุดท้ายที่มีดาวสี่ดวงและเอาสัญลักษณ์การบินออก ในปี พ.ศ. 2555 รองผู้บัญชาการ^{[ 33 ]}จะได้รับธงฉบับสามดาวที่คล้ายกับแบบของรองเสนาธิการกองทัพบก และในปี พ.ศ. 2567 ธงนั้นจะได้รับดาวดวงที่สี่

ผู้บัญชาการและรองผู้บัญชาการกองกำลังรักษาชาติ ถือธงตั้งแต่ปี 1975 จนถึงปัจจุบัน
ธงประจำตำแหน่งหัวหน้าสำนักกองกำลังรักษาชาติ ปี 1975–1998	ธงประจำตำแหน่งหัวหน้าสำนักกองกำลังรักษาชาติ ปี 1998–2008	ธงประจำตำแหน่งหัวหน้าสำนักกองกำลังรักษาชาติ ปี 2008–ปัจจุบัน	ธงประจำตำแหน่งรองผู้บัญชาการสำนักกองกำลังรักษาชาติ ปี 2012–2024	ธงประจำตำแหน่งรองผู้บัญชาการสำนักงานกองกำลังรักษาชาติ ปี 2024 – ปัจจุบัน

ในปี พ.ศ. 2522 หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ได้สร้างธงสำหรับผู้บัญชาการและรองผู้บัญชาการ ซึ่งคล้ายกับผู้บัญชาการกองทัพเรือและรองผู้บัญชาการกองทัพเรือ ในปี พ.ศ. 2528 ทั้งกองทัพเรือและหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ได้เปลี่ยนยศพลเรือตรีล่างเป็นหนึ่งดาวเพื่อให้ตรงกับยศพลตรี O-7 ของเหล่าทัพอื่นๆ^{[ 34 ]}ในปี พ.ศ. 2559 หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ได้แต่งตั้งรองผู้บัญชาการเป็นพลเรือเอกเต็มยศคนแรก และด้วยเหตุนี้จึงมีธงรองผู้บัญชาการสี่ดาว^{[ 35 ]}

ธงของนายทหารระดับสูงของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 1979 จนถึงปัจจุบัน[ 34 ]
ธงผู้บัญชาการหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ปี 1979	ธงรองผู้บัญชาการหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ปี 1979	ธงประจำตำแหน่งพลเรือเอกของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ปี 1985	ธงรองพลเรือเอกแห่งหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ปี 1985	ธงประจำตำแหน่งพลเรือตรีแห่งหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ปี 1985	ธงประจำตำแหน่งพลเรือตรี (ล่าง) แห่งหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ปี 1985

คำว่า "นายทหารธง" ยังคงใช้กันอยู่ในปัจจุบัน โดยมีการกำหนดอย่างชัดเจนว่าเป็นนายทหารของกองทัพเรือสหรัฐฯ หรือหน่วยยามฝั่งที่ปฏิบัติหน้าที่หรือมียศเป็นพลเรือเอก พลเรือโท พลเรือตรี หรือพลเรือตรี (ระดับล่าง) ^{[ 36 ]}ซึ่งเทียบเท่ากับนายพลของกองทัพบก

ใน กองทัพบกกองทัพอากาศและนาวิกโยธินของสหรัฐอเมริกาคำว่า "นายพลธง" โดยทั่วไปจะหมายถึงนายพลทุกคนที่ได้รับอนุญาตให้ชักธงประจำกองบัญชาการ ของตนเอง เช่นพลจัตวาหรือนายทหารยศ O-7 ขึ้นไป^{[ 37 ] [ 38 ]}ตามกฎหมายมาตรา 10 ของประมวลกฎหมายสหรัฐอเมริกาได้แยกความแตกต่างระหว่างนายพลและนายพลธง (นายพลสำหรับกองทัพบก นาวิกโยธิน และกองทัพอากาศ; นายพลธงสำหรับกองทัพเรือและหน่วยยามฝั่ง) ^{[ 36 ]}นายทหารที่ไม่ใช่ทหารเรือมักจะชักธงจากกองบัญชาการ เรือ หรือยานพาหนะของตน โดยทั่วไปสำหรับนายทหารอาวุโสที่สุดที่อยู่ในที่นั้นเท่านั้น^{[ 39 ] [ 40 ]}

ในสหรัฐอเมริกา นายทหารระดับสูงและนายพลทุกคนต้องได้รับการเสนอชื่อโดยประธานาธิบดีและได้รับการยืนยันจากวุฒิสภาการเลื่อนตำแหน่งครั้งต่อไปแต่ละครั้งต้องมีการเสนอชื่อและอนุมัติใหม่ สำหรับกองทัพเรือ การแต่งตั้งนายทหารระดับสูงแต่ละคนมักจำกัดไว้ที่สูงสุดสองปี ตามด้วยการโยกย้าย การโยกย้ายและเลื่อนตำแหน่ง หรือการเกษียณอายุ^{[ 41 ]}

หัวหน้าของเหล่าทัพต่างๆ ของสหรัฐฯ มีธงประจำหน่วยของตนเอง กองทัพบกสหรัฐฯ เป็นกองทัพแรกที่พัฒนาธงพิเศษสำหรับเสนาธิการกองทัพบกสหรัฐฯ ในปี 1917 ^{[ 42 ]}กองทัพเรือสร้างธงสำหรับเสนาธิการกองทัพเรือในปี 1964 ^{[ 43 ]}กองทัพอากาศออกแบบธงใหม่สำหรับเสนาธิการกองทัพอากาศในปี 1977 ^{[ 44 ]}ผู้บัญชาการหน่วยยามฝั่งได้รับธงดีไซน์ใหม่ (คล้ายกับของเสนาธิการกองทัพเรือ) ในปี 1979 ^{[ 34 ]}และเสนาธิการฝ่ายปฏิบัติการอวกาศของกองทัพอวกาศก็ได้รับธงอย่างรวดเร็วในปี 2020 ^{[ 45 ]}

ธงประจำเหล่าทัพ นายทหารระดับสูงแห่งกองทัพสหรัฐอเมริกา
ธงของเสนาธิการทหารบกสหรัฐฯ ปี 1917	ธงประจำตำแหน่งผู้บัญชาการทหารเรือ ปี 1964	ธงประจำตำแหน่งเสนาธิการกองทัพอากาศสหรัฐฯ ปี 1977	ธงของผู้บัญชาการหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ปี 1979	ธงประจำตำแหน่งผู้บัญชาการปฏิบัติการอวกาศ ปี 2020

ธงของเสนาธิการกองทัพบกสหรัฐฯ เริ่มต้นขึ้นเมื่อพลตรีฮิวจ์ แอล. สก็อตต์ดำรงตำแหน่งเสนาธิการกองทัพบกสหรัฐฯ เนื่องจากเขาและผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเขาเป็นนายพลสองดาว ธงจึงมีดาวสองดวง^{[ 46 ]}ธงจะไม่มีดาวดวงที่สามจนกระทั่งปี 1923 ภายใต้การนำของพลโทจอห์น เจ. เพอร์ชิง [ ^{47 ] การ}ออกแบบขั้นสุดท้ายเกิดขึ้นในสมัยของพลเอกชาร์ลส์ ซัมเมอร์ออลล์ในปี 1927

ธงประวัติศาสตร์ของเสนาธิการทหารบกสหรัฐอเมริกา
ธงประจำตำแหน่งเสนาธิการทหารบกสหรัฐฯ ค.ศ. 1917–1922	ธงประจำตำแหน่งเสนาธิการทหารบกสหรัฐฯ ปี 1923–1927	ธงประจำตำแหน่งเสนาธิการทหารบกสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 1927 จนถึงปัจจุบัน

เริ่มตั้งแต่ปี พ.ศ. 2492 กับกองทัพบกสหรัฐฯ^{[ 48 ]}รองผู้บัญชาการ (หรือรองหัวหน้า) ก็เริ่มได้รับธงประจำตำแหน่งที่โดดเด่นเช่นกัน ในปี พ.ศ. 2558 หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ มีพลเรือเอกเต็มยศคนแรกที่ดำรงตำแหน่งรองผู้บัญชาการ

ธงของรองผู้บัญชาการทหารเรือแห่งสหรัฐอเมริกา
ธงของรองเสนาธิการกองทัพบกสหรัฐฯ ปี 1949	ธงประจำตำแหน่งรองผู้บัญชาการทหารเรือ ปี 1970	ธงของรองเสนาธิการกองทัพอากาศสหรัฐฯ ปี 1977	ธงประจำตำแหน่งรองผู้บัญชาการหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ปี 2015	ธงประจำตำแหน่งรองผู้บัญชาการปฏิบัติการอวกาศ ปี 2020

พลเอกโอมาร์ แบรดลีย์ ประธานคณะเสนาธิการร่วมคนแรก ได้สั่งทำธงพิเศษสำหรับประธานคณะเสนาธิการร่วมในปี พ.ศ. 2493 ^{[ 49 ]}รองประธานคณะเสนาธิการร่วมจะได้รับธงในปี พ.ศ. 2529 ^{[ 50 ]}

ธงของนายพลประจำกองบัญชาการทหารสูงสุด
ธงของประธานคณะเสนาธิการร่วม ค.ศ. 1950	ธงของรองประธานคณะเสนาธิการร่วม ปี 1986

บริการทางทะเลของสหรัฐอเมริกา

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2535 หัวหน้าโรงเรียนนายเรือพาณิชย์ได้รับอนุญาตให้ใช้ธงจากกระทรวงการคลัง ซึ่งเป็นธงกองทัพเรือสีน้ำเงินที่มีสัญลักษณ์พวงมาลัยและสมอเรือสีทองอยู่ในมุมบนซ้าย โดยมีดาวสีขาวสองหรือสามดวงวางแนวนอนอยู่ด้านล่าง ขึ้นอยู่กับว่าหัวหน้าโรงเรียนนายเรือเป็นพลเรือตรีหรือพลเรือโท^{[ 51 ]}

ธงเจ้าหน้าที่บริการทางทะเลของสหรัฐอเมริกา[ 51 ] [ 52 ]
ธงประจำตำแหน่งผู้บังคับบัญชาการโรงเรียนนายเรือพาณิชย์ (พลเรือโท)	ธงประจำตำแหน่งผู้บังคับบัญชาการโรงเรียนนายเรือพาณิชย์ (พลเรือตรี)

• เปรียบเทียบธงยศส่วนบุคคลของนายทหารระดับสูงในกองทัพสหรัฐฯ