รถบรรทุกพื้นเรียบเริ่มหายากในช่วงทศวรรษ 1980 เนื่องจากการขนส่งสินค้าทางถนนส่วนใหญ่เปลี่ยนไปใช้ตู้คอนเทนเนอร์หรือ สินค้า แบบพาเลท ที่ บรรทุกบนรถบรรทุกขนาดใหญ่และมีประสิทธิภาพมากขึ้น ซึ่งได้รับการปรับให้เหมาะสมสำหรับการขนถ่ายสินค้าที่รวดเร็วยิ่งขึ้นโดยรถยก ตู้คอนเทนเนอร์จะถูกบรรทุกบนรถกึ่งพ่วง แบบพิเศษ ที่มีตัวล็อคแบบบิดที่มุมเพื่อยึดตู้คอนเทนเนอร์ไว้ สินค้าแบบพาเลทจะถูกบรรทุกในตัวถังแบบกล่องที่บรรทุกผ่านประตูหลัง หรือตัวถังแบบมีม่านด้านข้างที่บรรทุกผ่านด้านข้าง ทั้งสองแบบนี้ช่วยปกป้องสินค้าจากสภาพอากาศและสามารถบรรทุกสินค้ามาตรฐานได้อย่างรวดเร็ว แต่มีข้อจำกัดมากกว่าสำหรับสินค้าขนาดใหญ่ชิ้นเดียวที่ต้องใช้เครนในการยก การขนส่งและโลจิสติกส์ก็เปลี่ยนแปลงไปในช่วงเวลาเดียวกัน โดยสัดส่วนของการขนส่งมีความสม่ำเสมอมากขึ้น เช่น การขนส่งสินค้าแบบประจำวันด้วยกล่องขนาดเท่ากันจากศูนย์กระจายสินค้าไปยังซูเปอร์มาร์เก็ต มากกว่าลักษณะการขนส่งทางถนน ที่ไม่แน่นอน และคาดเดาไม่ได้ใน อดีต

รถบรรทุกพื้นเรียบยังคงใช้งานอยู่ แต่ปัจจุบันใช้สำหรับขนส่งสินค้าเฉพาะทางมากขึ้น เช่นโครงสร้างเหล็กหรือสินค้าขนาดใหญ่ที่มีน้ำหนักเบา เช่น เครื่องจักร ไม้แปรรูป/แผ่นผนัง หรือสินค้าใดๆ ที่ต้องใช้รถยกโดยไม่ต้องใช้แท่นขนถ่ายสินค้า

รถบรรทุกพื้นต่ำสำหรับเครื่องจักรกลก่อสร้างและรถเครื่องจักรหนัก ไม่ถือว่าเป็นรถบรรทุก พื้นเรียบ และรถบรรทุกที่มีน้ำหนักบรรทุกผิดปกติสำหรับขนส่งสินค้าหนัก ก็ไม่ถือว่าเป็นรถบรรทุกพื้นเรียบเช่น กัน

ในอเมริกาเหนือ ความยาวของรถพ่วงโดยทั่วไปอยู่ที่48 หรือ 53 ฟุต (14.63 หรือ 16.15 เมตร)และความกว้างอยู่ที่96 หรือ 192 นิ้ว (2.44 หรือ 4.88 เมตร) (รวมถึงราวกันกระแทกและ ช่อง เสียบเสาด้านข้าง ซึ่งโดยทั่วไปจะติดตั้งทุกๆ2 ฟุต หรือ 61 เซนติเมตร ) รถพ่วงรุ่นเก่าบางคันที่ยังใช้งานอยู่มีความยาวเพียง45 ฟุต (13.72 เมตร) หรือสั้นกว่านั้นหากใช้เป็นชุดพ่วงคู่หรือพ่วงสามคัน (มักใช้ขนส่งหญ้าแห้ง) รถพ่วงที่มีความยาวและการต่อพ่วงแบบต่างๆ สามารถขับได้อย่างถูกกฎหมายเฉพาะบนทางด่วน/ ถนนเก็บค่าผ่านทางเท่านั้นซึ่งมีความยาวมากเกินไปสำหรับถนนส่วนใหญ่ ตัวถังและโครงสร้างของรถพ่วงสามารถออกแบบได้ 3 แบบหลักๆ คือ แบบที่หนักและแข็งแรงที่สุดคือเหล็กทั้งหมด (มักมีแผ่นไม้เสริม) แบบที่ได้รับความนิยมมากคือโครงเหล็กและพื้นอลูมิเนียม ซึ่งมักมีส่วนที่เป็นไม้สำหรับยึด แผ่น รองรับสินค้าและแบบอลูมิเนียม (ซึ่งเบาที่สุด ทำให้สามารถบรรทุกสินค้าได้มากขึ้นอย่างถูกกฎหมายโดยไม่ต้องขออนุญาตเกินน้ำหนัก) รถพ่วงอลูมิเนียมมีน้ำหนักเบามากและมีราคาแพงมาก ข้อเสียคือลื่นมากเมื่อเปียกน้ำ งอตัวได้ง่าย และเสียหายได้ง่าย นอกจากนี้ยังโค้งงอขึ้นด้านบนตามธรรมชาติ ดังนั้นเมื่อบรรทุกของแล้วจะยืดตรงและแบนราบกว่า แทนที่จะแอ่นลงตรงกลางภายใต้น้ำหนักบรรทุก    

รถพ่วงพื้นเรียบอีกประเภทหนึ่งที่ได้รับความนิยมคือรถพ่วงแบบขั้นบันได (หรือแบบดรอปเด็ค) ซึ่งมีพื้นต่ำกว่าประมาณ 2 ฟุต และล้อแบบแก้มเตี้ยเพื่อรองรับสินค้าที่มีความสูงโดยไม่ชนสะพานหรืออุโมงค์ที่มีความสูงต่ำ รถพ่วงแบบขั้นบันไดเหล่านี้อาจมีทางลาดสำหรับขนถ่ายสินค้าเพื่อให้รถสามารถขึ้นและลงจากด้านหลังได้จากระดับพื้นดิน รถพ่วงขนาดสั้นที่ใช้สำหรับงานในพื้นที่ใกล้เคียง เช่น การจัดสวนและการส่งวัสดุก่อสร้างในเขตเมืองหรือพื้นที่ท้องถิ่น อาจมีรถยกแบบ "พ่วงท้าย" ติดอยู่ด้านหลังเพื่อให้คนขับสามารถส่งและขนถ่ายสินค้าบนพาเลท/แท่นวางได้เพียงลำพัง บางครั้งอาจมีการติดตั้งแผ่นกั้นหรือ "แผงกันกระแทก" ไว้ที่ด้านหน้าของรถพ่วงแบบตรงหรือแบบขั้นบันไดเพื่อยึดสินค้าที่ด้านหน้าของพื้น ในกรณีที่ท่อเหล็กหรือไม้แปรรูปยาวหลุดออกมาในระหว่างการเบรกอย่างกะทันหัน แผงกั้นเหล่านี้จะช่วยปกป้องคนขับและห้องโดยสารได้สองวิธีในทางทฤษฎี หากติดอยู่กับรถพ่วง แผงกั้นจะงอเพื่อพยายามบล็อกการเคลื่อนที่ไปข้างหน้าของสินค้าที่หลุดออกมา ทำให้สินค้าที่ยาวนั้นลอยขึ้นไปอยู่เหนือห้องโดยสารและคนขับ

หากติดตั้งไว้กับโครงด้านหลังห้องโดยสารหรือห้องนอนของรถแทรกเตอร์ ในทางทฤษฎีแล้ว อุปกรณ์เหล่านี้จะช่วยป้องกันด้านหลังของห้องโดยสารจากการกระแทก และหากไม่สามารถหยุดน้ำหนักที่พุ่งทะลุห้องโดยสารได้ อุปกรณ์เหล่านี้จะทำให้ห้องโดยสารหลุดออกจากโครงแทนที่จะทะลุห้องโดยสารและทำให้คนขับเสียชีวิตหรือบาดเจ็บสาหัส โดยปกติแล้วรถบรรทุกขนาด 48 และ 53 ฟุตจะมีเพลาสองเพลาที่กางออกห่างกันมากกว่า10 ฟุต (3.05 เมตร)ที่ด้านหลังแบบ "แคลิฟอร์เนียสเปรด" เพื่อให้สามารถกระจายน้ำหนักไปที่ด้านหลังของพื้นรถได้มากขึ้น (40,000 ปอนด์ แทนที่จะเป็น 34,000 ปอนด์สำหรับแบบเพลาคู่)  

เพลาแบบ "Cali spread" นั้น เดิมทีออกแบบมาเพื่อให้เป็นไปตามสูตรคำนวณน้ำหนักสะพานในรัฐแคลิฟอร์เนีย แต่ต่อมาได้ถูกนำมาใช้ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศ เพลาแบบ spread นี้ทำให้รัศมีวงเลี้ยวแคบลงมาก และหากเลี้ยวรถบรรทุก/รถพ่วงอย่างกระทันหันเกินไป ยางล้อหน้าของรถพ่วงอาจทำให้พื้นถนน/ลานจอดรถเสียหาย หรือยางหลุดออกจากขอบล้อ หรือทั้งสองอย่าง รถพ่วงบางรุ่นสามารถยกหรือลดเพลาหน้าได้โดยอิสระเพื่อลดความเสี่ยงนี้ ผู้ขับขี่อาจไม่สามารถใช้คุณสมบัตินี้ได้หากรถพ่วงบรรทุกของ แต่หากพื้นรถพ่วงว่างเปล่า ผู้ขับขี่สามารถลดเพลาหน้าลงเพื่อยกเพลาหลังขึ้นจากพื้น ซึ่งจะช่วยลดรัศมีวงเลี้ยวของรถได้อย่างมาก ทำให้ควบคุมรถได้ง่ายในพื้นที่แคบ หรือเพื่อลดการสึกหรอของยางในระหว่างการเดินทางเปล่าๆ

ใต้พื้นรถพ่วงสามารถติดตั้งชั้นวางสำหรับยางอะไหล่ แผ่นรอง หรือโซ่ล้อ รวมถึงกล่องเก็บเครื่องมือ/อุปกรณ์ต่างๆ ได้ ด้านใดด้านหนึ่ง (หรือบ่อยครั้งทั้งสองด้านเพื่อสลับแรงดึงของสายรัด) มักจะมีรอกแบบเลื่อนได้ (แต่บางครั้งก็เป็นแบบยึดอยู่กับที่) สำหรับดึงสายรัดขนาด 4 นิ้วลงเพื่อยึดสินค้าให้แน่น ในรถพ่วงขนาด 48 ฟุตส่วนใหญ่ สายรัด/รอกเหล่านี้อาจไม่ได้วางไว้เหนือยาง เนื่องจากเมื่อแรงดันลมในระบบกันสะเทือนลดลงขณะจอดรถ พื้นรถพ่วงจะลดระดับลงและอาจทำให้ยางรถพ่วงแตกได้ รถพ่วงบางคันมีเครื่องชั่งลมด้วย

เมื่อคนขับเรียนรู้วิธีการตีความตาชั่งอย่างถูกต้องผ่านประสบการณ์ ประกอบกับความรู้เกี่ยวกับน้ำหนักของรถบรรทุกเมื่อว่างเปล่า พวกเขาสามารถประเมินได้ว่าสามารถบรรทุกสินค้าได้อย่างปลอดภัยและถูกกฎหมายมากน้อยเพียงใด ด้วยปริมาณสินค้าที่แตกต่างกัน คนขับจะสามารถทราบได้ว่าน้ำหนักรวมทั้งหมดเท่าใด และถูกต้องตามกฎหมายหรือไม่เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกปรับ (80,000 ปอนด์โดยไม่ต้องขออนุญาตในรัฐส่วนใหญ่ แต่ต่ำกว่าเล็กน้อยในรัฐอื่น) พื้นรถบรรทุกบางประเภทมีระบบโซ่แบบดึงขึ้น ซึ่งมี WLL (ขีดจำกัดการรับน้ำหนักใช้งาน) สูงกว่าการยึดโซ่เข้ากับ ช่อง เสียบ /แกนหมุน หรือโครงรถ

รถพ่วงบางรุ่นอาจมีอุปกรณ์เสริมแบบเลื่อนได้ที่ถอดออกได้ ซึ่งช่วยเพิ่มทางเลือกในการวางขอเกี่ยวโซ่เพื่อยึดตรึงสินค้าได้หลากหลายมากขึ้น นอกจากเพลาที่สามารถยกขึ้น/ลงได้ตามต้องการแล้ว รถพ่วงแบบเพลาแยกบางรุ่นยังสามารถเลื่อนเพลาหนึ่งหรือทั้งสองเพลาไปข้างหน้าหรือข้างหลังเพื่อสร้างการจัดเรียงแบบเพลาคู่ในสถานการณ์เฉพาะเมื่อจำเป็น เพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดการกระจายน้ำหนัก อนุญาตให้มีส่วนยื่นของสินค้าด้านหน้าและด้านหลังในปริมาณที่กำหนด (รวมถึงส่วนยื่นไปด้านข้างของรถพ่วง) โดยต้องมีธง/ป้าย/ไฟกระพริบเพื่อเตือนผู้ขับขี่ที่อยู่ด้านหลังและด้านข้างถึงอันตรายจากการถูกเสียบหากขับตามหลังใกล้เกินไปและรถบรรทุกหยุดกะทันหัน ในกรณีพิเศษ สินค้าที่ต้องขออนุญาตจะต้องมีรถนำทางด้านหน้า ด้านหลัง หรือทั้งสองด้านสำหรับสินค้า/อุปกรณ์ขนาดใหญ่เกินมาตรฐาน

รถลากจูงกู้ภัยบางคันมีพื้นเรียบและสามารถใช้รอกดึงรถที่กู้คืนขึ้นมาบนรถได้ทั้งหมด^{[ 5 ]}จากนั้นพวกเขาสามารถขับรถไปซ่อมได้โดยไม่ต้องลากจูง^{[ 5 ]}วิธีนี้ช่วยให้การเดินทางเร็วขึ้น ไม่ต้องมีคนขับในรถที่ถูกลากจูง และช่วยให้สามารถกู้คืนรถที่เสียหายได้เมื่อไม่สามารถลากจูงได้ เนื่องจากพื้นเรียบเหล่านี้มักจะลาดเอียงไปทางด้านหลังอย่างค่อยเป็นค่อยไป ซึ่งแตกต่างจากพื้นเรียบของรถบรรทุกสินค้า จึงเรียกว่า 'beavertails' พื้นรถลากจูงบางคันสามารถถอดออกได้และอาจลดระดับลงด้านหลังรถเพื่อความสะดวกในการบรรทุก จากนั้นทั้งพื้นและสินค้าจะถูกดึงกลับขึ้นไปบนรถพร้อมกัน