In American football, the flea flicker is an unorthodox or "trick play" designed to fool the defensive team into thinking that a play is a run instead of a pass.^[1] It can be considered an extreme variant of the play-action pass and an extension of the halfback option play.

After the snap, the quarterbackhands off or laterals the ball to a running back or another player on the team, who then runs towards or parallel to the line of scrimmage. Before the running back crosses the line of scrimmage, he throws a backwards pass to the quarterback, who looks to pass to an eligible receiver.^[2][3]

A typical football defense is very aggressive to the run, and the flea flicker uses that against them. The play is designed to draw the defense into defending against a run and away from defending a pass, leaving the quarterback free from any immediate pass rush, and leaving receivers potentially open to catch a pass as their covering defenders may have moved off the pass looking to tackle a ball carrier. The elaborate back-and-forth with the ball also gives time for receivers to get downfield, opening up an opportunity for a long completion.

Like most other types of trick plays, the play is very risky. Despite the potential for a very big play when running a flea flicker, the play takes a long time to develop, meaning it often ends in disaster when run against a strong pass rush.

Illinois coach Bob Zuppke is credited with the play's invention:^[4][5][6] the flea flicker made its debut in Illinois' 1925 game against Penn as a fake field goal with Earl Britton, Red Grange, and Chuck Kassel.

On the play, Britton lined up as a kicker, with Grange as holder. After the snap, Britton threw the ball to Kassel, who then lateraled to Grange; Grange proceeded to score a touchdown on a 20-yard run.^[7]

• 12 มกราคม 1969: ในซูเปอร์โบวล์ครั้งที่ 3ขณะที่บัลติมอร์ โคลท์สตามหลังนิวยอร์ก เจ็ตส์ 7-0 ก่อนหมดครึ่งแรก โคลท์สพยายามใช้แผนการเล่นแบบ "ฟลีฟลิกเกอร์" แม้ว่าจิมมี่ ออร์จะยืนโล่งอยู่ใกล้เขตเอนด์โซน แต่ เอิร์ล มอร์รอลกลับโยนบอลไปให้เจอร์รี่ ฮิลล์ ฟูลแบ็ก ของเจ็ตส์ แต่จิม ฮัดสัน เซฟตี้ ของเจ็ตส์ ก็ดักรับลูกได้ ในเกมฤดูกาลปกติกับแอตแลนตา ฟอลคอนส์มอร์รอลใช้แผนการเล่นเดียวกันนี้และสามารถส่งบอลให้ออร์ทำทัชดาวน์ได้สำเร็จ
• 30 มกราคม 1983: ในควอเตอร์สุดท้ายของซูเปอร์โบวล์ครั้งที่ 17วอชิงตันเรดสกินส์ตามหลังไมอามี ดอลฟินส์ 17-13 เมื่อพวกเขาพยายามใช้แผนการเล่นแบบ "เฟลีย ฟลิกเกอร์" ซึ่งพวกเขาเคยใช้ได้ผลในรอบแบ่งกลุ่มกับมินนิโซตา ไวกิงส์ ด้วยความที่รู้ทันแผนการนี้ไลล์ แบล็กวู ด ผู้เล่นแนวรับของไมอามีจึง สกัดบอลได้ แต่ ต่อมา โจ กิบบ์ ส โค้ชของ วอชิงตันชี้แจงว่าการเล่นนั้นไม่ได้เสียเปล่าทั้งหมด เพราะแบล็กวูดถูกหยุดที่เส้น 1 หลาของตัวเอง สุดท้ายวอชิงตันก็บังคับให้ไมอามีต้องเตะบอลทิ้งจากแดนของตัวเอง และได้บอลกลับมาที่เส้น 48 หลาของตัวเอง เตรียมพร้อมสำหรับการทำทัชดาวน์
• 18 พฤศจิกายน 1985: ใน เกม มันเดย์ไนท์ฟุตบอล ที่ถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ทั่วประเทศ ระหว่างวอชิงตัน เรดสกินส์และนิวยอร์ก ไจแอนท์สคะแนนเสมอกัน 7-7 ในควอเตอร์ที่สอง เมื่อเรดสกินส์พยายามเล่นลูกหลอกล่อ แต่แผนการเล่นนั้นล้มเหลวในการหลอกล่อกองหลังของไจแอนท์ส ซึ่งกำลังบุกเข้ามา และโจ ธีส แมนน์ ควอเตอร์แบ็กของเรดสกินส์ที่เล่นมานาน ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสจนต้องยุติอาชีพการเล่น หลังจากถูกล อว์ เรนซ์ เทย์เลอร์ไลน์แบ็กเกอร์ของไจแอนท์สเข้าแท็กเกิลจนล้มลง โดยน้ำหนักตัวทั้งหมดของเทย์เลอร์ตกลงมาทับขาขวาของธีสแมนน์ ทำให้ขาหักสองท่อน^{[ 8 ]}
• 25 มกราคม 1987: ในซูเปอร์โบวล์ครั้งที่ 21นิวยอร์ก ไจแอนท์สประสบความสำเร็จในการใช้แผนการเล่นแบบ "ฟลีฟลิกเกอร์" กับเดนเวอร์ บรองโกส์โดยฟิล ซิมส์ ควอเตอร์ แบ็ก ส่งบอลให้ฟิล แมคคอนคีย์ ตัวรับ ซึ่งวิ่งไปจนถึงเส้น 1 หลาของบรองโกส์ก่อนจะถูกแท็กเกิล ทำให้ได้ระยะ 44 หลา ไจแอนท์สทำทัชดาวน์ได้ในเพลย์ถัดไป
• 9 พฤศจิกายน 1994: ในรายการโทรทัศน์Beverly Hills, 90210ซีซั่น 5 ตอนที่ 10 "The Dreams of Dylan McKay" สตีฟ แซนเดอร์สใช้กลยุทธ์ "flea flicker" ซึ่งเขาเรียนรู้มาจากพ่อของเขา เพื่อคว้าชัยชนะในการแข่งขันฟุตบอลธงภายในวิทยาลัย
• 3 มกราคม 2552: ในรอบไวลด์การ์ด NFC เคิ ร์ต วอร์เนอร์ทำสำเร็จในการเล่นลูกหลอก (flea flicker) กับทีมแอตแลนตา ฟอลคอนส์โดยมี เอ็ด เจอร์ริน เจมส์ รันนิ่ง แบ็ก และแลร์รี ฟิตซ์ เจอรัลด์ ไวด์รีซีฟ เวอร์ ร่วม ทีม วอร์เนอร์และทีมอริโซน่า คาร์ดินัลส์ทำผลงานได้ดีในการวิ่งบอลในช่วงต้นควอเตอร์แรกของเกม ดังนั้นวอร์เนอร์จึงส่งบอลให้เจมส์ ซึ่งวิ่งไปประมาณสองหลาไปยังเส้นเริ่มต้น แล้วหันกลับมาส่งบอลกลับไปให้วอร์เนอร์อีกห้าหลา การส่งบอลครั้งนี้แทบมองไม่เห็น เนื่องจากเซฟตี้และไลน์แบ็กเกอร์ถูกแนวรับของฝ่ายตรงข้ามบดบังทัศนวิสัย เนื่องจากแนวรับกำลังเข้ามาสกัดการวิ่งบอล การเล่นจบลงด้วยการส่งบอลระยะ 50 หลา (อย่างเป็นทางการ 42 หลา วัดจากเส้นเริ่มเกม) ไปให้ฟิตซ์เจอรัลด์ ซึ่งกระโดดถอยหลังกลางอากาศขณะที่ถูกประกบสองคน เพื่อรับบอลในมุมซ้ายหน้าของเอนด์โซน ทำแต้มทัชดาวน์ ช่วยให้คาร์ดินัลส์ขึ้นนำ 7-0 อย่างรวดเร็ว และในที่สุดก็คว้าชัยชนะในเกมเพลย์ออฟครั้งแรกในรอบสิบปี (นอกจากนี้ยังเป็นเกมเพลย์ออฟในบ้านครั้งแรกในรอบ 61 ปี โดยครั้งสุดท้ายเล่นเมื่อพวกเขายังอยู่ที่ชิคาโก)
• 18 มกราคม 2552: ในเกมชิงแชมป์ NFCเคิร์ต วอร์เนอร์ ทำสำเร็จในการเล่นลูกหลอก (flea flicker) กับทีมฟิลาเดลเฟีย อีเกิลส์โดยมีเจเจ อาร์ริงตัน รันนิ่งแบ็ก และ แลร์รี ฟิตซ์เจอรัลด์ ไวด์รีซีฟเวอร์ ร่วมกันเล่นด้วย วอร์เนอร์ส่งบอลให้ อาร์ริงตัน ซึ่งส่งบอลกลับมาให้เขา ก่อนที่วอร์เนอร์จะส่งบอลระยะ 62 หลาให้ ฟิตซ์เจอรัลด์ ทำทัชดาวน์ ช่วยให้คาร์ดินัลส์เพิ่มคะแนนนำเป็น 14–3 และชนะไปด้วยคะแนน 32–25
• 4 ธันวาคม 2011: ในเกมแรกหลังจากที่แคนซัสซิตี้ ชีฟส์ได้ ตัวควอเตอร์แบ็ก ไคล์ ออร์ตันมาจากรายชื่อผู้เล่นที่ถูกปล่อยตัวไทเลอร์ พัลโก้ควอเตอร์แบ็กตัวจริงถูกเปลี่ยนตัวออกเนื่องจากเล่นได้ไม่ดีในช่วงต้นควอเตอร์ที่สอง โดยให้โอกาสออร์ตันลงเล่นแทน แผนการเล่นแรกของออร์ตันคือการเล่นแบบหลอกล่อ แต่เมเจอร์ ไรท์เซฟตี้ตัวเก่งของชิคาโก แบร์สเข้าปะทะออร์ตันขณะที่เขากำลังขว้าง ทำให้ลูกไม่สำเร็จและยังทำให้นิ้วของออร์ตันบาดเจ็บ ส่งผลให้เขาต้องพลาดการแข่งขันที่เหลือ สุดท้ายชีฟส์ชนะไปด้วยคะแนน 10–3
• 22 มกราคม 2017: นิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ใช้แผนการเล่นแบบฟลีฟลิกเกอร์ในนาทีที่ 7:07 ของควอเตอร์ที่ 2 ใน เกม ชิงแชมป์ AFCกับพิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ ส ทอม เบรดี้ส่งบอลให้รันนิ่งแบ็ก ดิออน ลูอิสในจังหวะที่ดูเหมือนจะเป็นการวิ่งธรรมดาในจังหวะแรกและ 10 แต่เมื่อลูอิสเข้าใกล้เส้นสกรัม เขาหยุดและส่งบอลกลับไปให้เบรดี้ ซึ่งเบรดี้มองหาคริส โฮแกน ที่ว่างอยู่ สำหรับการส่งบอลระยะ 34 หลาเพื่อทำทัชดาวน์และทำให้แพทริออตส์ขึ้นนำ 17–6 แพทริออตส์ชนะเกมด้วยคะแนน 36–17 และคว้าแชมป์ซูเปอร์โบวล์สมัยที่ 5 ^{[ 9 ]}
• 21 มกราคม 2561: การแข่งขันชิงแชมป์ระดับภูมิภาคทั้งสองนัดมีการใช้ลูกเล่นหลอกล่อคู่ต่อสู้ (flea flicker) ที่ประสบความสำเร็จถึงสามครั้ง:
  • ก่อนอื่น ในเกมชิงแชมป์อเมริกันฟุตบอลคอนเฟอเรนซ์ เบลค บอร์เทิลส์ ควอเตอร์แบ็กของแจ็กสันวิลล์จากัวร์สส่งบอลให้ทีเจ เยลดอนซึ่งโยนบอลกลับมาให้บอร์เทิลส์ จากนั้นบอร์เทิลส์ก็ส่งบอลต่อให้แอลเลน เฮิร์นส์ทำระยะได้ 20 หลา ในเกมกับนิวอิงแลนด์ แพทริออตส์
  • ต่อมาในควอเตอร์ที่สี่ แพทริออตส์ทำแต้มได้จากการส่งบอลแบบหลอกล่อของทอม เบรดี้ ไปให้ฟิลิป ดอร์เซ็ตต์ระยะ 31 หลา
  • สุดท้าย ใน เกมชิงแชมป์ การประชุมฟุตบอลแห่งชาติขณะที่ฟิลาเดลเฟีย อีเกิลส์นำมินนิโซตา ไวกิงส์อยู่ 24–7 คอรีย์ เคลเมนต์ รันนิ่งแบ็กของอีเกิลส์ ได้สะบัดบอลกลับไปให้นิค โฟลส์ ควอเตอร์แบ็ก ซึ่งส่งบอลให้ทอ ร์เรย์ สมิธ ไวร์รีซีฟ เวอร์ ทำทัช ดาวน์ระยะ 41 หลา^{[ 10 ] [ 11 ]}