รางน้ำเป็นช่องทางที่มนุษย์สร้างขึ้นสำหรับน้ำมีลักษณะเป็นรางน้ำ แบบเปิดลาด เอียงที่มีผนังยกสูงขึ้นเหนือภูมิประเทศโดยรอบ ซึ่งแตกต่างจากร่องน้ำหรือคูน้ำ [ ^{1 ] [ 2 ] รางน้ำ}ไม่ควรสับสนกับท่อส่งน้ำซึ่งสร้างขึ้นเพื่อขนส่งน้ำ รางน้ำใช้ประโยชน์จากน้ำไหลเพื่อขนส่งวัสดุ รางน้ำจะส่งน้ำจากเขื่อนหรือฝายผัน น้ำ ไปยัง จุดรวบรวมวัสดุที่ต้องการรางน้ำมักทำจากไม้โลหะหรือคอนกรีต

รางน้ำจำนวนมากมีลักษณะเป็นรางไม้ที่ยกสูงขึ้นบนโครงเหล็กมักจะสร้างตามแนวโค้งตามธรรมชาติของภูมิประเทศ เดิมทีเป็นส่วนหนึ่งของทางน้ำสำหรับโรงสีต่อมาได้ถูกนำมาใช้ในการขนส่งท่อนซุงใน อุตสาหกรรม การตัดไม้ซึ่งเรียกว่ารางลำเลียงท่อนซุงนอกจากนี้ยังถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการทำเหมืองไฮดรอลิกและการขุดหาแร่ทองคำดีบุกและแร่หนักอื่นๆ

คำว่าflumeมาจากคำภาษาฝรั่งเศสโบราณflum ซึ่งมาจากภาษาละตินflumenหมายถึงแม่น้ำ เดิมทีใช้เรียกธารน้ำ โดยเฉพาะธารน้ำท้ายโรงสีในอเมริกาใช้เรียกช่องเขาแคบๆ ที่ทอดยาวระหว่างโขดหินสูงชัน โดยมีธารน้ำอยู่ด้านล่าง แต่โดยทั่วไปมักใช้กับช่องทางน้ำเทียมที่ทำจากไม้หรือวัสดุอื่นๆ เพื่อเบี่ยงเบนธารน้ำจากแม่น้ำเพื่อวัตถุประสงค์ในการชลประทาน การเดินเครื่องเลื่อย หรือกระบวนการต่างๆ ในวิธีการขุดทองแบบไฮดรอลิก^{[ 3 ]}

รางผันน้ำใช้สำหรับถ่ายเทน้ำจากแหล่งน้ำหนึ่งไปยังอีกแหล่งน้ำหนึ่ง เช่น ระหว่างอ่างเก็บน้ำสองแห่ง

รางลำเลียงท่อนซุงใช้กระแสน้ำในการพัดพาท่อนซุงและไม้แปรรูปไปตามเนินเขา ซึ่งบางครั้งอาจไกลหลายไมล์ ไปยังโรงเลื่อยหรือสถานที่สำหรับขนส่งต่อไป

รางน้ำบางประเภทใช้ในการวัดการไหลของน้ำในช่องทางขนาดใหญ่ เมื่อใช้ในการวัดการไหลของน้ำในช่องทางเปิด รางน้ำจะถูกกำหนดให้เป็นโครงสร้างไฮดรอลิกคงที่ที่มีรูปร่างพิเศษ ซึ่งภายใต้สภาวะการไหลแบบอิสระจะบังคับให้การไหลเร่งตัวในลักษณะที่อัตราการไหลผ่านรางน้ำสามารถกำหนดลักษณะได้ด้วยความสัมพันธ์ระดับต่อการไหลที่ใช้กับการวัดระดับน้ำเพียงครั้งเดียวภายในรางน้ำ การเร่งตัวเกิดขึ้นจากการบรรจบกันของผนังด้านข้าง การเปลี่ยนแปลงระดับความสูงของพื้น หรือการรวมกันของทั้งสองอย่าง^{[ 4 ]}

โดยทั่วไปแล้วรางวัดการไหลจะประกอบด้วยส่วนที่แคบลง ส่วนที่แคบ และส่วนที่กว้างออก อย่างไรก็ตาม ไม่จำเป็นต้องมีทุกส่วน ในกรณีของรางวัดการไหลแบบ Cutthroatส่วนที่แคบลงจะเชื่อมต่อกับส่วนที่กว้างออกโดยตรง ทำให้ส่วนที่แคบไม่มีความยาว (จึงเป็นที่มาของคำว่า "Cutthroat") รางวัดการไหลอื่นๆ จะไม่มีส่วนที่กว้างออก (เช่น รางวัดการไหลแบบ Montana, USGS Portable Parshall และ HS / H / HL) ^{[ 5 ]}

รางน้ำมีข้อดีที่แตกต่างจากฝายแหลมคม: ^{[ 4 ]}

• สำหรับความกว้างในการควบคุมที่เท่ากัน การสูญเสียแรงดันน้ำสำหรับรางน้ำจะอยู่ที่ประมาณหนึ่งในสี่ของการสูญเสียแรงดันน้ำที่จำเป็นสำหรับการใช้งานฝายสันคม
• ความเร็วในการเข้าใกล้เป็นส่วนหนึ่งของสมการการสอบเทียบสำหรับรางน้ำ
• การเปลี่ยนแปลงขนาดของรางน้ำที่สร้างขึ้นโดยไม่ได้รับอนุญาตนั้นทำได้ยาก (และจึงไม่น่าจะเกิดขึ้น)
• รางน้ำส่วนใหญ่ได้รับการออกแบบมาให้สามารถระบายตะกอนและเศษวัสดุลอยน้ำได้อย่างง่ายดาย ซึ่งช่วยลดเวลาและความพยายามในการบำรุงรักษารางน้ำ

รูปแบบของรางวัดอัตราการไหล ได้แก่: แบบคอตัด (Cutthroat) , แบบ HS/H/HL, แบบ Khafagi, แบบ Montana , แบบ RBC, แบบ Parshall , แบบ Palmer-Bowlus , แบบสี่เหลี่ยมคางหมู (Trapezoidal) และแบบ Venturi Flume

ในคลองบางแห่งในศตวรรษที่ 19 รางน้ำบายพาสจะเบี่ยงน้ำรอบประตูน้ำยกจากระดับ (หรือบ่อ)ด้านบนไปยังระดับด้านล่างประตูน้ำ เพื่อให้ระดับด้านล่างมีน้ำเพียงพอ^{[ 6 ]}

ในการแข่งขันว่ายน้ำโค้ชมักใช้รางน้ำแบบพิเศษที่มีด้านข้างโปร่งใสเพื่อวิเคราะห์เทคนิคการว่ายน้ำของนักว่ายน้ำ ความเร็วของกระแสน้ำสามารถปรับเปลี่ยนได้เพื่อรองรับรูปแบบและระดับความสามารถในการว่ายน้ำที่หลากหลาย

• 
  รางวัดน้ำในสหราชอาณาจักร
• 
  ทางออกของรางน้ำ
• 
  รางน้ำชั่วคราวในรัฐนิวเซาท์เวลส์

• อาเซเกีย
• ท่อส่งน้ำ (ระบบจ่ายน้ำ)
• คลอง
• ลีท
• รางน้ำไม้ซุง
• รางน้ำโรงสี
• เพนสต็อก

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับฟลูมส์

• http://www.openchannelflow.com/blog/article/sections-of-a-flume-their-location-and-functionส่วนต่างๆ ของรางน้ำ - ตำแหน่งและหน้าที่
• http://www.openchannelflow.com/blog/article/anatomy-of-a-flumeโครงสร้างของรางน้ำ
• เคลมเมนส์, อัลเบิร์ต (2010). การวัดปริมาณน้ำด้วยรางน้ำและฝาย . สำนักพิมพ์ทรัพยากรน้ำ จำกัด. ISBN 978-1887201544.
• เอเคอร์ส, ปีเตอร์ (1978). ฝายและรางน้ำสำหรับการวัดการไหล . ไวลีย์. ISBN 978-0471996378.