ฟอร์ซ Z
ภาพถ่ายแสดง การสูญเสียเรือรบ HMS Prince of Walesและ HMS Repulseเมื่อวันที่ 10 ธันวาคม 1941 ถ่ายจากเครื่องบินญี่ปุ่นระหว่างการโจมตีทิ้งระเบิดระดับสูงครั้งแรกเรือ Repulseซึ่งอยู่ใกล้กับด้านล่างของภาพ เพิ่งถูกระเบิดโจมตี
คล่องแคล่ว	1941
ประเทศ	สหราชอาณาจักร
สาขา	ราชนาวี
ขนาด	เรือรบขนาดใหญ่ 2 ลำ เรือพิฆาต 4 ลำ
ค่ายทหาร/กองบัญชาการ	สิงคโปร์
การหมั้นหมาย	การจมเรือพรินซ์ออฟเวลส์และ เรือ รีพัลส์หรือที่รู้จักกันในชื่อยุทธการมาลายา
ผู้บัญชาการ
ผู้บัญชาการที่โดดเด่น	พลเรือเอก เซอร์ ทอม ฟิลลิปส์ † (นายพลประจำเรือ) กัปตัน จอห์น ลีช  † (เรือหลวงปรินซ์ ออฟ เวลส์ ) กัปตัน วิลเลียม เทนแนนท์ (เรือหลวงรีพัลส์ )

กองเรือ Zเป็นกองเรือของกองทัพเรืออังกฤษในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองประกอบด้วยเรือรบหลวงHMS  Prince of WalesเรือลาดตระเวนประจัญบานHMS  Repulseและเรือพิฆาต ที่ประจำการอยู่ กอง เรือนี้ก่อตั้งขึ้นในปี 1941 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อเสริมกำลังทหารอังกฤษในอาณานิคมตะวันออกไกลและยับยั้งการขยายอำนาจของญี่ปุ่น เข้าสู่ ดินแดนของอังกฤษโดยเฉพาะมาลายาและสิงคโปร์ การขาดแคลนเครื่องบินคุ้มกันกองเรือ Z การประเมินกำลังทหารญี่ปุ่นต่ำเกินไป และแรงจูงใจทางการเมืองมากกว่าทางทะเลในการส่งกองเรือนี้ไปประจำการ ถูกกล่าวโทษว่าเป็นสาเหตุของการล่มสลายของกองเรือนี้

การวางแผนของอังกฤษในช่วงระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สองเพื่อทำสงครามกับจักรวรรดิญี่ปุ่นนั้น มุ่งเน้นไปที่การปกป้องผลประโยชน์ของอังกฤษในจีน (ยุทธศาสตร์ "รุก") และการปกป้องเส้นทางการสื่อสารของจักรวรรดิ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในมหาสมุทรอินเดีย (ยุทธศาสตร์ "ป้องกัน") สิงคโปร์ ถูกเลือกให้เป็นฐานทัพ เรือหลวง (RN) หลักซึ่งทำให้กองเรืออยู่ในระยะการเดินเรือไปยังจีนได้ ฐานทัพนี้ยังตั้งอยู่บน "แนวป้องกันมาเลย์" ซึ่งเป็นเขตป้องกันแนวหน้าทางตะวันออกของมหาสมุทรอินเดีย^{[ 1 ]}แม้ว่าในทางเทคนิคแล้ว สิงคโปร์ไม่จำเป็นต้องดำเนินยุทธศาสตร์ป้องกันก็ตาม^{[ 2 ]}ในช่วงทศวรรษที่ 1920 กองทัพเรือหลวงสามารถเสริมกำลังกองเรือตะวันออกไกลจากอังกฤษและทะเลเมดิเตอร์เรเนียน^{[ 3 ]}เพื่อดำเนินยุทธศาสตร์รุกได้อย่างเพียงพอ^{[ 4 ]}ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1930 ต้องพิจารณาถึงสงครามกับเยอรมนีและกองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่น (IJN) ที่แข็งแกร่งขึ้น ในกรณีที่เกิดสงครามในยุโรป จะมีกำลังทางเรือน้อยลงสำหรับกองเรือตะวันออกไกล กำลังเสริมจะมาถึงทีละน้อย และกำลังสุดท้ายทั้งหมดจะเพียงพอสำหรับกลยุทธ์การป้องกันเท่านั้น^{[ 5 ]}

ในการหารือเชิงกลยุทธ์ระหว่างปี 1940 สหราชอาณาจักรได้ขอความช่วยเหลือทางเรือจากสหรัฐอเมริกาในมหาสมุทรแอตแลนติก (ต่อต้านเยอรมนี) และแนวป้องกันมาลายา (โดยเฉพาะที่สิงคโปร์ ต่อต้านญี่ปุ่น) ในกรณีที่สหรัฐอเมริกาเข้าร่วมสงคราม กองกำลังทางเรือของสหรัฐฯ ที่ต้องการจะมาจากกองเรือแปซิฟิกกองเรือแปซิฟิกมีขนาดไม่ใหญ่พอที่จะปฏิบัติภารกิจทั้งสองได้ ชาวอเมริกันมีความกังวลเกี่ยวกับการส่งกองเรือแปซิฟิกไปยังสิงคโปร์และเลือกมหาสมุทรแอตแลนติกแทน^{[ 6 ]}ฝ่ายสัมพันธมิตรเห็นพ้องต้องกันว่าสมรภูมิในมหาสมุทรแอตแลนติกมีความสำคัญสูงสุด^{[ 7 ]}และการเลือกนี้ได้รับการยืนยันในปีถัดมาใน การเจรจา ABC-1เกี่ยวกับการประสานงานทางทหารระหว่างอเมริกา อังกฤษ และแคนาดา (ABC) ในกรณีที่สหรัฐอเมริกาเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 6 ]}

ถึงกระนั้น อังกฤษก็ยังต้องการกองกำลังทางเรือที่สิงคโปร์ ซึ่งพวกเขาเชื่อว่าเป็นสถานที่เดียวที่สามารถครอบคลุมเส้นทางการค้าที่สำคัญในมหาสมุทรอินเดียและดินแดนอาณานิคมของอังกฤษทางตะวันออกได้อย่างเพียงพอ^{[ 8 ]}เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ กองกำลังทางเรือของอเมริกาที่เดินทางมาถึงมหาสมุทรแอตแลนติกจะเข้ามาแทนที่กองกำลังทางเรือของอังกฤษ ทำให้กองกำลังทางเรือของอังกฤษสามารถเคลื่อนพลไปทางตะวันออกได้ ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2484 กองทัพเรืออังกฤษได้วางแผนการจัดตั้งและการเคลื่อนย้ายกองเรือตะวันออกไปยังมหาสมุทรอินเดียและสิงคโปร์โดยอาศัยการทดแทนนี้^{[ 9 ]}

การเสริมกำลังในตะวันออกไกลโดยกองเรือตะวันออกจะเกิดขึ้นในสองขั้นตอน ขั้นตอนแรกคือการเคลื่อนย้ายกำลังขั้นต่ำไปยังมหาสมุทรอินเดียโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อต่อต้านเรือลาดตระเวนของญี่ปุ่นที่ทำการปล้นเรือพาณิชย์ขั้นตอนแรกนี้จะเกิดขึ้นในช่วงต้นของการทดแทนในมหาสมุทรแอตแลนติก ขั้นตอนที่สองคือการเคลื่อนย้ายกองเรือตะวันออกส่วนใหญ่ไปยังสิงคโปร์ หรือหากสิงคโปร์ตกอยู่ภายใต้การยึดครอง ก็จะไปยังมหาสมุทรอินเดียตะวันออกหลังจากที่การระดมกำลังทางเรือของอเมริกาในมหาสมุทรแอตแลนติกเสร็จสมบูรณ์ การย้ายกองเรือตะวันออกคาดว่าจะเสร็จสมบูรณ์ภายใน 80 วันหลังจากที่สหรัฐอเมริกาเข้าร่วมสงคราม โครงสร้างพื้นฐานของแผนยังคงไม่เปลี่ยนแปลงตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2484 ถึงต้นเดือนธันวาคม พ.ศ. 2484 แม้ว่ารายละเอียดจะได้รับการแก้ไขอย่างสม่ำเสมอ^{[ 10 ]}

ภายในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2484 ได้มีการวางแผนระยะที่ 1 ไว้เป็นกองกำลัง Hโดยจะเข้าร่วมโดยเร็วที่สุดด้วยเรือรบ ระยะที่ 2 ได้แก่ เรือรบ ชั้นเนลสันและเรือรบชั้นรีเวนจ์ปัจจัยจำกัดในการจัดตั้งกองเรือตะวันออกอย่างเต็มรูปแบบคือการขาดแคลนเรือลาดตระเวนและเรือพิฆาต^{[ 11 ]}เรือรบหลักของอังกฤษลำแรกที่เดินทางมาถึงมหาสมุทรอินเดียคือเรือรบHMS  Revengeในช่วงกลางเดือนกันยายน และเรือลาดตระเวนHMS  Repulseในช่วงต้นเดือนตุลาคม^{[ 12 ]}

สหรัฐอเมริกาไม่ได้รอจนกว่าจะเข้าร่วมสงครามจึงค่อยเข้ามามีบทบาทในมหาสมุทรแอตแลนติก ภายในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2484 การมีส่วนร่วมของอเมริกาในมหาสมุทรแอตแลนติกก็เพียงพอที่จะทำให้การดำเนินแผนเสริมกำลังทางเรือของอังกฤษในตะวันออกไกล ใน ช่วงเวลาสงบสุข เป็นไปได้ ^{[ 13 ]}ในเดือนกันยายน มีการเสนอว่าเฟส 1 สามารถทำให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น และแกนหลักของกองเรือตะวันออกสามารถประจำการได้ภายในเดือนมกราคม พ.ศ. 2485 การขาดแคลนเรือพิฆาตจะขัดขวางการส่งเรือรบขนาดใหญ่ไปไกลกว่าแนวกั้นมาเลย์ แต่การคงเรือรบขนาดใหญ่ไว้ในมหาสมุทรอินเดียจะทำให้เรือลาดตระเวนสามารถปฏิบัติการได้ไกลกว่าแนวกั้นมาเลย์^{[ 12 ]}

ด้วยกำลังอันทรงพลังเช่นนี้ กองทัพเรืออังกฤษจึงกลับมา วางแผน รุกโจมตีญี่ปุ่นอีกครั้งในเดือนกันยายน ที่ ABC-1 สหรัฐอเมริกาปฏิเสธที่จะเสริมกำลังกองเรือเอเชียของสหรัฐฯ^{[ 14 ]}ด้วยกองเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ^{[ 15 ]}แผนใหม่ของกองทัพเรืออังกฤษได้นำแนวคิดนี้กลับมาใช้ใหม่ สิงคโปร์จะเป็นฐานซ่อมบำรุงหลักของกองเรือตะวันออก และมะนิลาในฟิลิปปินส์จะเป็นฐานปฏิบัติการล่วงหน้าเมื่อถึงยามสงคราม^{[ 16 ]} กองทัพเรืออังกฤษ จะพึ่งพาการคุ้มครองจากกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) ในมาลายาอย่างมองโลกในแง่ดีเกินไป และการเสริมกำลังทางอากาศครั้งใหญ่ของอเมริกาในฟิลิปปินส์ที่ประกาศในการประชุมแอตแลนติก^{[ 16 ] [ 17 ]}ซึ่งปัจจัยหลังนี้นักยุทธศาสตร์ของกองทัพเรืออังกฤษอาจไม่ได้พิจารณาด้วยซ้ำ^{[ 18 ]}

ในเดือนกรกฎาคม กองทัพญี่ปุ่นเคลื่อนพลเข้าสู่อินโดจีน ตอนใต้ เพื่อตอบโต้ อังกฤษจึงประเมินเจตนาของญี่ปุ่นอีกครั้งตั้งแต่เดือนสิงหาคมถึงต้นเดือนกันยายน ซึ่งได้ข้อสรุปหลายประการ ญี่ปุ่นกำลังรอผลการรุกรานสหภาพโซเวียตของเยอรมนีก่อนที่จะตัดสินใจเลือก กลยุทธ์การขยายอำนาจ ไปทางเหนือหรือใต้แต่กำลังระดมทรัพยากรเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับกรณีแรก มาลายาอยู่ในภาวะเปราะบางเนื่องจากการรุกรานของญี่ปุ่นในอินโดจีน แต่ไม่ได้ถูกคุกคามในทันทีเนื่องจากตัวเลือกทางเหนือและฤดูมรสุม ซึ่งจะป้องกันการยกพลขึ้นบกในมาลายาจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 การประเมินนี้มีข้อบกพร่องอย่างร้ายแรง มันประเมินปัจจัยทางเศรษฐกิจที่ผลักดันให้ญี่ปุ่นใช้กลยุทธ์ทางใต้ต่ำเกินไป^{[ 19 ]}นอกจากนี้ยังไม่ได้ตระหนักว่าอ่าวไทยได้รับการปกป้องจากมรสุมอย่างเหมาะสม^{[ 20 ]}

ผลที่ตามมาคือ การเสริมกำลังทางอากาศไปยังมาลายาถูกเลื่อนออกไป เครื่องบินถูกส่งไปยังตะวันออกกลางและสหภาพโซเวียตเพื่อช่วยเหลือ โดยรวมแล้ว ญี่ปุ่นดูเหมือนจะเสียเปรียบมากจนการป้องปรามทางทหารที่เพิ่มขึ้นอาจยังคงป้องกันสงครามหรือชะลอการเริ่มต้นของสงครามได้^{[ 19 ]}

ในช่วงปลายเดือนสิงหาคม นายกรัฐมนตรีวินสตัน เชอร์ชิลล์ได้หารือเกี่ยวกับการเสริมกำลังในตะวันออกไกลกับพลเรือเอกดัดลีย์ พาวนด์ผู้ บัญชาการกองทัพ เรือคนแรกเชอร์ชิลล์เสนอให้เสริมกำลังในระยะที่ 1 ด้วยเรือรบชั้นคิงจอร์จที่ 5สหรัฐอเมริกาประกาศเจตนารมณ์ที่จะส่งเรือรบสมัยใหม่ไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกในการประชุมแอตแลนติกในช่วงต้นเดือนสิงหาคม ซึ่งจะทำให้มีเรือชั้นคิงจอร์จที่ 5 พร้อมใช้งาน ^{[ 21 ]}พาวนด์สนับสนุนให้เก็บ เรือ คิงจอร์จที่ 5 ไว้ ในอังกฤษ^{[ 22 ]}

พาวนด์เสนอให้ประจำการเรือรบเนลสันเรือลาดตระเวนประจัญบานเอชเอ็มเอส  เรโนว์นและเรือบรรทุกเครื่องบินที่สิงคโปร์ เพื่อเป็นการป้องปรามในช่วงเวลาสงบสุข และจะถอนกำลังกลับไปยังศรีลังกาเมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้น ฝ่ายอังกฤษเชื่อว่ากองเรือในช่วงสงครามที่สิงคโปร์จะต้องสามารถแข่งขันกับกองเรือส่วนใหญ่ของกองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นได้^{[ 23 ]}ที่น่าสนใจคือ พาวนด์ไม่ได้นึกถึงเรือบรรทุกเครื่องบินในตะวันออกไกลจนกระทั่งฤดูใบไม้ผลิปี 1942 ^{[ 24 ]}

ในการประชุมเมื่อวันที่ 17 และ 20 ตุลาคม คณะกรรมการป้องกันประเทศของอังกฤษได้หารืออย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการเสริมกำลังทางเรือในตะวันออกไกลเพื่อตอบสนองต่อการล่มสลายของ รัฐบาล โคโนเอะ สายกลาง เมื่อวันที่ 16 ตุลาคม โดยสอดคล้องกับการประเมินเจตนาของญี่ปุ่นในเดือนสิงหาคม-กันยายน เชอร์ชิลล์และคณะรัฐมนตรีของเขาสนับสนุนการส่งเรือรบสมัยใหม่ไปประจำการเพื่อเป็นการป้องปราม^{[ 25 ]}กองทัพเรืออังกฤษ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์เชิงรุก วางแผนที่จะส่ง เรือรบชั้น เนลสันและรีเวนจ์ไปยังสิงคโปร์ แต่เรือเนลสันไม่สามารถประจำการได้เรือเอชเอ็มเอส  เนลสันได้รับความเสียหายในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนในช่วงปลายเดือนกันยายน^{[ 22 ]}การลาพักของลูกเรือทำให้ เรือ เอชเอ็มเอส  ร็อดนีย์ ไม่สามารถ ประจำการได้จนถึงกลางเดือนธันวาคม และจำเป็นต้องมีการซ่อมแซมปืนตามกำหนดการตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ถึงพฤษภาคม พ.ศ. 2485 ก่อนที่เรือจะสามารถปฏิบัติการต่อไปได้ เมื่อเตรียมพร้อมแล้ว เรือทั้งสองลำจะสามารถเดินทางไปถึงตะวันออกไกลได้เร็วที่สุดในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2485 เรือรบชั้นคิงจอร์จที่ 5 HMS  Prince of Wales เป็น เรือรบที่เตรียมพร้อมเพียงลำเดียวนอกเหนือจากเรือRevenge ที่สามารถแล่นไปทางตะวันออกได้ก่อนฤดูใบไม้ผลิปี พ.ศ. 2485 ^{[ 26 ]}ในวันที่ 20 ตุลาคม คณะกรรมการตัดสินใจส่งPrince of Walesไปยังเคปทาวน์ประเทศแอฟริกาใต้^{[ 27 ]}เมื่อถึงเคปทาวน์แล้ว จะมีการทบทวนเพื่อตัดสินใจว่าจะส่งเรือต่อไปยังสิงคโปร์หรือไม่^{[ 28 ]}ซึ่งจะทำให้Prince of Walesพร้อมที่จะตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉินในน่านน้ำภายในประเทศ^{[ 29 ]}

เชอร์ชิลล์ร้องขอเรือบรรทุกเครื่องบินสำหรับกองกำลัง Z เมื่อวันที่ 17 ตุลาคม แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น^{[ 30 ]}เรือบรรทุกเครื่องบินที่พร้อมใช้งานเร็วที่สุดคือHMS  Indomitableในเดือนพฤศจิกายนหลังจากฝึกซ้อม^{[ 19 ]}ตรงกันข้ามกับรายงานหลังสงครามIndomitableไม่ได้ถูกจัดสรรให้กับกองกำลัง Z ทั้งแผนของกองทัพเรือในช่วงเวลานั้น การประชุมลับของรัฐสภาสหราชอาณาจักรเมื่อวันที่ 19 ธันวาคมเกี่ยวกับการสูญเสียกองกำลัง Z และตารางแสดงกำลังพลของกองเรือในปัจจุบันและที่ตั้งใจไว้ในตะวันออกไกลเมื่อวันที่ 7 ธันวาคม ก็ไม่ได้จัดสรรเรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้ให้กับกองเรือตะวันออก เรือบรรทุกเครื่องบินไม่ได้รับคำสั่งใดๆ ในเรื่องนี้ก่อนที่จะเกยตื้นที่คิงส์ตัน จาเมกาเมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน ในช่วงเริ่มต้นของการฝึกซ้อมสามสัปดาห์ การเข้าร่วมกองกำลัง Z ภายในวันที่ 8 ธันวาคมจะไม่ต้องเกยตื้นและยกเลิกการฝึกซ้อม^{[ 30 ] [ 31 ]}

เจ้าชายแห่งเวลส์และเรือพิฆาตคุ้มกันHMS  Electra , ExpressและHMS  Hesperusถูกจัดตั้งเป็นกองกำลัง Gในสหราชอาณาจักร พวกเขาออกเดินทางจากกรีน็อกในวันที่ 25 ตุลาคม พ.ศ. 2484 กลุ่มนี้อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของพลเรือเอกเซอร์ทอม ฟิลลิปส์ [ ^{32 ] ซึ่ง}มีบทบาทสำคัญในการกำหนดกลยุทธ์ทางทะเลในตะวันออกไกล^{[ 33 ]} Hesperusได้รับมอบหมายชั่วคราวจากกองบัญชาการ Western Approachesสามวันต่อมาHMS  Legionก็เข้าร่วมการคุ้มกันชั่วคราวในขณะที่ElectraและExpressแยกตัวออกไปเติมเชื้อเพลิงที่Ponta Delgadaในหมู่เกาะอะโซเรส Hesperus และ Legion ออกจากกองกำลัง G ในวันถัดไปพร้อมกับการกลับมาของเรือพิฆาตลำอื่น ๆ กองกำลัง G เติมเชื้อเพลิงที่ฟรีทาวน์ในวันที่ 5 พฤศจิกายน^{[ 34 ]}และมาถึงเคปทาวน์ในเช้าวันที่ 16 พฤศจิกายน^{[ 35 ]}

เมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน เชอร์ชิลล์ได้รับแจ้งว่าพาวด์ตั้งใจจะทำการตรวจสอบตามที่ตกลงกันไว้เมื่อวันที่ 20 ตุลาคม ก่อนที่กองกำลัง G จะมาถึงเคปทาวน์ พาวด์ไม่เคยทำการตรวจสอบดังกล่าว กองทัพเรือได้ดำเนินการตามแผนการโจมตีของตน โดยมุ่งมั่นที่จะเคลื่อนพลไปยังสิงคโปร์ก่อนที่ เรือ ปรินซ์ออฟเวลส์จะออกเดินทาง^{[ 35 ]}เมื่อวันที่ 21 ตุลาคม กองทัพเรือได้แจ้งหน่วยบัญชาการกองทัพเรือที่เกี่ยวข้องว่าเรือรบกำลังเดินทางไปยังสิงคโปร์^{[ 29 ]}เมื่อกองกำลัง G ออกเดินทาง กองทัพเรือพยายามเร่งการเดินทาง เมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน ฟิลลิปส์คาดว่าจะอยู่ที่เคปทาวน์เป็นเวลาเจ็ดวัน และจะมาถึงสิงคโปร์ในวันที่ 13 ธันวาคม เมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน กองทัพเรือได้ออกคำสั่งอย่างเป็นทางการให้เรือปรินซ์ออฟเวลส์รวมกับเรือรีพัลส์ที่ซีลอนก่อนที่จะเดินทางต่อไปยังสิงคโปร์ คำสั่งดังกล่าวยังแนะนำด้วยว่า - โดยมีข้อสงวนจากเชอร์ชิลล์ - เรือรบอาจละทิ้งเรือคุ้มกันเพื่อความเร็ว ดังนั้น กองกำลัง G จึงอยู่ที่เคปทาวน์เพียงสองวันเท่านั้น จนถึงวันที่ 5 ตุลาคม เชอร์ชิลล์ยังคงเชื่อว่าการตัดสินใจย้ายเรือPrince of Walesออกไปนอกเมืองเคปทาวน์ยังอยู่ระหว่างการพิจารณา และยอมรับคำแนะนำและการตัดสินใจของปอนด์^{[ 35 ]}เชอร์ชิลล์ไม่ทราบว่ากระทรวงทหารเรือได้กลับมาใช้ท่าทีเชิงรุกอีกครั้งในเดือนตุลาคมที่ผ่านมา^{[ 27 ]}

แผนการของอังกฤษที่จะให้สื่อมวลชนรายงานการมาถึงของกองกำลัง G ที่เคปทาวน์เพื่อการโฆษณาชวนเชื่อและการป้องปรามถูกขัดขวางเนื่องจากระยะเวลาการเยือนสั้นลง การสัมภาษณ์ลูกเรือและการเยี่ยมชมของช่างภาพถูกยกเลิก^{[ 34 ]}นักการทูตญี่ปุ่นรายงานการเยือนเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน หลังจากนั้นญี่ปุ่นคาดว่าเจ้าชายแห่งเวลส์จะเสด็จถึงสิงคโปร์ในปลายเดือนพฤศจิกายน^{[ 36 ]}

^{กองเรือ G ออกเดินทาง จาก}เคปทาวน์ในบ่ายวันที่ 18 พฤศจิกายน^{[ 35 ]}เติมเชื้อเพลิงที่มอริเชียสและพอร์ตที อะทอลล์อัดดูระหว่างการเดินทางไปทางตะวันออก^{[ 34 ]}มาถึงซีลอนในวันที่ 29 พฤศจิกายน และได้เข้าร่วมกับเรือ Repulse [ ^{36 ]}และเรือพิฆาตHMS  EncounterและHMS  Jupiter [ ^{34 ]}เรือพิฆาตเหล่านี้ถูกโอนมาจากกองเรือเมดิเตอร์เรเนียน^{[ 32 ] ฟิลลิปส์ลงจาก เรือ}และบินล่วงหน้าไปยังสิงคโปร์เพื่อพบกับผู้บัญชาการท้องถิ่น^{[ 34 ]}ในวันที่ 4 ธันวาคม เขายังบินไปยังฟิลิปปินส์เพื่อพบกับผู้บัญชาการชาวอเมริกัน^{[ 36 ]}ในที่สุดกองเรือ G ก็มาถึงสิงคโปร์ในวันที่ 2 ธันวาคม^{[ 37 ]}และได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นกองเรือ Z ในวันที่ 8 ธันวาคม เมื่อสงครามปะทุขึ้น^{[ 38 ]}

ฟิลลิปส์ได้ร้องขอการคุ้มครองโดยเครื่องบินรบก่อนที่เขาจะออกเดินทาง และได้รับแจ้งว่าไม่สามารถทำได้ อย่างไรก็ตาม คำตอบต่อคำขอของเขาไม่ได้ทำให้ชัดเจนว่าคำตอบนั้นใช้ได้เฉพาะในเช้าวันที่ 10 นอกชายฝั่งซิโกราเท่านั้น และเขาอาจเข้าใจผิดว่าการคุ้มครองโดยเครื่องบินรบจะไม่สามารถใช้ได้โดยทั่วไป^{[ 39 ]}และข้อเสนอสองข้อในการจัดหาการคุ้มครองโดยเครื่องบินรบในเวลากลางวันนั้น ฟิลลิปส์และเจ้าหน้าที่ของเขาได้ปฏิเสธไปก่อนหน้านี้แล้ว

ทิม วิกอร์สจากฝูงบินที่ 453 กองทัพอากาศออสเตรเลีย (RAAF)รู้สึกขมขื่นกับการสูญเสียครั้งนี้ โดยเขียนว่า “ ผมคิดว่านี่คงเป็นการรบครั้งสุดท้ายที่กองทัพเรือคิดว่าพวกเขาสามารถเอาตัวรอดได้โดยปราศจากกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) มันเป็นบทเรียนที่แสนแพง… ผมได้วางแผนร่วมกับเจ้าหน้าที่ประสานงานบนเรือ Prince of Wales โดยที่ผมจะสามารถส่งเครื่องบิน 6 ลำบินวนอยู่เหนือเรือตลอดช่วงเวลากลางวัน ภายในระยะ 60 ไมล์จากชายฝั่งตะวันออก ไปจนถึงจุดทางเหนือของ Khota Bharu แผนนี้ถูกปฏิเสธโดยพลเรือเอกฟิลลิปส์ หากผมได้รับอนุญาตให้ดำเนินการตามแผน ผมมั่นใจว่าเรือจะไม่ถูกจม เครื่องบินขับไล่ 6 ลำสามารถสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงให้กับเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโดที่ช้าและไม่มีเครื่องคุ้มกันถึง 50 หรือ 60 ลำได้… เนื่องจากเราทำอะไรไม่ได้เลย เราจึงเตรียมฝูงบินเกือบทั้งหมดให้พร้อมรบที่ Sembawang ในขณะที่กองเรือออกไปปฏิบัติการ ผมนั่งอยู่ในห้องนักบินเมื่อสัญญาณแจ้งว่ากองเรือถูกโจมตีมาถึงในที่สุด” ฟิลลิปส์รู้ว่าเขาถูกติดตามตั้งแต่คืนก่อนหน้า และในตอนรุ่งเช้าของวันนั้น เขาไม่ได้ขอความช่วยเหลือทางอากาศ เขาถูกโจมตีและก็ยังไม่ขอความช่วยเหลือ ในที่สุดกัปตันของ "Repulse" ก็ได้ขอความช่วยเหลือทางอากาศก่อนที่เรือของเขาจะจม^{[ 40 ]}

วิลเฟรด คลูสตันจากฝูงบินที่ 488 กองทัพอากาศนิวซีแลนด์ และผู้บังคับการบินสองคนของเขาคือจอห์น โนเบิล แมคเคนซีและจอห์น ฮัทเชสัน ได้วางแผนGet Mobileเพื่อให้การคุ้มครองทางอากาศนอกชายฝั่งในเวลากลางวันโดยการบินแบบ "กระโดดข้าม" ขึ้นลงตามแนวชายฝั่งโดยใช้สนามบินที่มีอยู่มากมาย พวกเขานำเสนอแผนดังกล่าวในการประชุมปฏิบัติการทางอากาศ แต่เจ้าหน้าที่กองทัพเรือปฏิเสธทันที^{[ 41 ]}

กองทัพอากาศอังกฤษในมาลายาไม่เพียงพอที่จะให้การคุ้มครองทางอากาศอย่างเต็มที่แก่กองกำลัง Z การคาดการณ์ที่ไม่ดีก่อนสงครามเกี่ยวกับเจตนาของญี่ปุ่นทำให้การเสริมกำลังทางอากาศล่าช้า^{[ 19 ]}และเมื่อสงครามมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้น ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะจัดหาการเสริมกำลังที่เพียงพอในเวลาที่กำหนด^{[ 42 ]}

ฟิลลิปส์สั่งให้กองกำลัง Z ออกปฏิบัติการในวันที่ 8 ธันวาคม เพื่อโจมตีการยกพลขึ้นบกของญี่ปุ่นบนมาลายาในอ่าวไทยเรือ EncounterและJupiterใช้งานไม่ได้เนื่องจากมีข้อบกพร่อง และถูกแทนที่ด้วยเรือพิฆาตสมัยสงครามโลกครั้งที่ 1คือHMAS  VampireและHMS  Tenedos ^{[ 43 ]} เรือ Prince of WalesและRepulseถูกเครื่องบินญี่ปุ่นจมในวันที่ 10 ธันวาคม พ.ศ. 2484 กลายเป็นเรือรบขนาดใหญ่ลำแรกที่ถูกเครื่องบินข้าศึกจมลงขณะปฏิบัติการในทะเล

นอกจากนี้ ฟิลลิปส์ยังไม่สามารถใช้ทรัพยากรข่าวกรองได้อย่างเต็มที่ ส่งผลให้เขาประเมินขนาดของการโจมตีต่ำเกินไป และเชื่อว่าเครื่องบินโจมตีของศัตรูส่วนใหญ่จะเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดระดับพื้นดินมากกว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโดของกองทัพเรือ^{[ 44 ]}

• กองกำลังบี
• กองกำลัง H
• ฟอร์ซ เค