สนามฟุตส์

แผนที่แบบอินเทอร์แอ็กทีฟของสนามฟาวท์ส
ชื่อเดิม	สนามกีฬาอีเกิล
ที่ตั้ง	2300 N Interstate 35 E, Denton, TX 76201
พิกัด	33°12′30″เหนือ97°9′28″ตะวันตก / 33.20833°N 97.15778°W / 33.20833; -97.15778
เจ้าของ	มหาวิทยาลัยนอร์ทเท็กซัส
ผู้ปฏิบัติงาน	มหาวิทยาลัยนอร์ทเท็กซัส
ความจุ	20,000 (1952–1993) 30,500 (1994–2012) 10,000 (2013–2018)
พื้นผิว	หญ้าเทียม Sportex Omnigrass
การก่อสร้าง
การวางรากฐาน	1951
เปิดแล้ว	1952
ปิด	2010
รื้อถอน	ปี 2013 (บางส่วน) ปี 2018 (เสร็จสมบูรณ์)
ค่าใช้จ่าย	850,000 ดอลลาร์สหรัฐ(8.35 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2019)
ผู้เช่า
ทีมฟุตบอล North Texas Mean Green ( NCAA ) (1952–2010)

สนามฟาวท์สฟิลด์ (Fouts Field)เป็นสนามกีฬาของมหาวิทยาลัยนอร์ทเท็กซัสตั้งอยู่ในเมืองเดนตัน รัฐเท็กซัสตั้งแต่เปิดใช้งานในปี 1952 จนถึงปี 2010 สนามแห่งนี้ถูกใช้เป็นสนามเหย้าของทีมฟุตบอลนอร์ทเท็กซัสมีนกรีน (North Texas Mean Green) เป็นหลัก ตลอดระยะเวลา 59 ปี สนามฟาวท์สฟิลด์เป็นบ้านของนักกีฬาชื่อดังมากมาย เช่นโจ กรีน (Joe Greene) , แอ็บเนอร์ เฮย์นส์ ( Abner Haynes) , สตีฟ แรมซีย์ (Steve Ramsey ) และสตีฟ แอนเดอร์สัน (Steve Anderson) ซึ่งต่อมามีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลกในฐานะนักมวยปล้ำอาชีพ ชื่อ สตีฟ ออสติน (Steve Austin )

ในช่วงทศวรรษ 1940 กีฬาอเมริกันฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัยเริ่มได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายในสหรัฐอเมริกา มหาวิทยาลัยนอร์ทเท็กซัสใช้เวลา 40 ฤดูกาลแรกที่สนามอีเกิลฟิลด์ ซึ่งมีที่นั่งเพียง 2,500 ที่นั่งบนอัฒจันทร์เหล็กในพื้นที่โล่งใกล้ใจกลางมหาวิทยาลัยที่เรียกว่ารีครีเอชั่นพาร์ค ซึ่งเป็นสถานที่จัดกิจกรรมกีฬาของมหาวิทยาลัย เมื่อความนิยมของอเมริกันฟุตบอลเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนเกินจำนวนผู้ชมที่สนามอีเกิลฟิลด์สามารถรองรับได้เทรอน เจ. ฟาวท์ ส อดีตโค้ชอเมริกันฟุตบอลและผู้อำนวยการฝ่ายกีฬา จึงเริ่มผลักดันแผนแม่บทใหม่สำหรับสิ่งอำนวยความสะดวกด้านนันทนาการในมหาวิทยาลัย ซึ่งรวมถึงสนามกีฬาอเมริกันฟุตบอลแห่งใหม่ขนาด 20,000 ที่นั่งพร้อมลู่วิ่งในมุมตะวันตกเฉียงใต้ของพื้นที่มหาวิทยาลัย แผนดังกล่าวได้รับการอนุมัติ และการก่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่เริ่มขึ้นในปี 1951

เดิมทีสนามแห่งใหม่นี้มีชื่อว่า Eagle Stadium และเปิดทำการเมื่อวันที่ 27 กันยายน พ.ศ. 2495 โดย North Texas State College เอาชนะNorth Dakota Fighting Sioux ไปด้วยคะแนน 55–0 ทีม Eagles ทำผลงานได้ 7-3 ในฤดูกาลนั้น รวมถึงสถิติ 4–1 ในสนามแห่งใหม่นี้ และคว้าแชมป์Gulf Coast Conference มาครองได้สำเร็จ ^{[ 1 ]}

โศกนาฏกรรมเกิดขึ้นกับชุมชนนอร์ทเท็กซัสเมื่อวันที่ 27 เมษายน พ.ศ. 2497 เมื่อฟาวท์สซึ่งมีกำหนดจะเกษียณในเดือนมิถุนายนนั้น เกิดอาการหัวใจวายที่บ้านของเขาในเดนตัน ฝ่ายบริหารของมหาวิทยาลัยประกาศแผนการเปลี่ยนชื่อสนามเป็นฟาวท์สฟิลด์เพื่อเป็นเกียรติแก่เขาเกือบจะในทันที ซึ่งดำเนินการก่อนการแข่งขันนัดเปิดสนามในบ้านปี พ.ศ. 2497 กับเซาเทิร์นมิสซิสซิปปีในวันที่ 2 ตุลาคม^{[ 2 ]}

ตลอดสามทศวรรษต่อมา สนามฟุตส์ฟิลด์ได้เป็นสถานที่เกิดเหตุการณ์สำคัญๆ ในประวัติศาสตร์ฟุตบอลของนอร์ทเท็กซัส ก่อนฤดูกาล 1956 โอดัส มิตเชลล์ได้ดึงตัว แอ็บเนอร์ เฮย์นส์ และ ลีออน คิง ซึ่งทั้งคู่เป็นชาวแอฟริกันอเมริกัน เข้ามาร่วมทีม ในยุคที่ภาคใต้ยังคงใช้กฎหมายจิม โครว์ อยู่เป็นส่วนใหญ่ หลังจากได้รับการเลื่อนชั้นขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ในปี 1957 เฮย์นส์และคิงก็กลายเป็นผู้เล่นผิวดำคนแรกที่เล่นฟุตบอลระดับวิทยาลัยในรัฐเท็กซัส

ในปี 1967 เมื่อโจ กรีนเข้ามาเสริมแนวรับ ทีมอีเกิลส์ก็เสียระยะวิ่งเฉลี่ยไม่ถึงสองหลาต่อการวิ่งหนึ่งครั้ง ส่งผลให้ทีมทำสถิติ 7–1–1 และคว้า แชมป์ มิสซูรีแวลลีย์คอนเฟอเรนซ์มาครองได้สำเร็จ แนวรับที่ดุดันนำโดยกรีนทำให้ทีมได้รับฉายาว่า "มีนกรีน" ซึ่งต่อมาได้เข้ามาแทนที่ "อีเกิลส์" ในฐานะฉายา/มาสคอตอย่างเป็นทางการของโรงเรียน

สนามฟาวท์สฟิลด์เกือบจะถูกทิ้งร้างในช่วงกลางทศวรรษ 1970 หลังจากที่ได้ว่าจ้างเฮย์เดน ฟราย โค้ชระดับตำนานในอนาคต ฟรายเริ่มต้นแผนการอันกล้าหาญเพื่อผลักดันให้มหาวิทยาลัยนอ ร์ทเท็กซัสเข้าร่วมการแข่งขันเซาท์เวสต์คอน เฟอเรนซ์ (SWC) ซึ่งส่วนหนึ่งของแผนนั้นรวมถึงการย้ายเกมการแข่งขัน SWC ไปยังสนามเท็กซัสสเตเดียมในเมืองเออร์วิง รัฐเท็กซัส ที่อยู่ ใกล้เคียง ในขณะเดียวกัน สนามฟาวท์สฟิลด์ก็ได้รับการขยายเพิ่มเติมโดยรวมถึงสำนักงานใหม่ ห้องยกน้ำหนักที่ทันสมัย ​​และห้องล็อกเกอร์ใหม่ในอาคารแยกต่างหากทางด้านขวาของอัฒจันทร์ฝั่งเหนือ แม้ว่าทีมของฟรายที่มหาวิทยาลัยนอร์ทเท็กซัสในช่วงทศวรรษ 1970 จะพิสูจน์แล้วว่าเป็นทีมที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของโรงเรียน แต่แผนการที่จะย้ายไป SWC ก็ล้มเหลวในที่สุด และหนี้สินที่เพิ่มขึ้นจากการเสนอราคาทำให้มหาวิทยาลัยนอร์ทเท็กซัสต้องลดระดับลงไปอยู่ในดิวิชั่น I-AA ในปี 1983

หลังจากอยู่ในดิวิชั่น I-AA มานานกว่าทศวรรษ ความพยายามร่วมกันของผู้บริจาคจากมหาวิทยาลัยนอร์ทเท็กซัสในการซื้อที่นั่งจำนวนมากในสนามฟาวท์สฟิลด์ ทำให้จำนวนผู้เข้าชมเพิ่มขึ้นมากพอที่จะทำให้ทีมได้รับการยอมรับกลับเข้าสู่ดิวิชั่น IA อีกครั้ง มหาวิทยาลัยยังได้ขยายความจุที่นั่ง โดยเพิ่มอัฒจันทร์สองส่วนแยกกัน ส่วนละ 5,250 ที่นั่ง ในแต่ละเอนด์โซน ทำให้ความจุรวมเพิ่มขึ้นเป็น 30,500 ที่นั่ง สนามฟาวท์สที่ขยายแล้วนั้นมีช่วงเวลาที่ประสบความสำเร็จและย่ำแย่สลับกันไป โดยจุดสูงสุดคือการที่นอร์ทเท็กซัสคว้าแชมป์ซันเบลท์คอนเฟอเรน ซ์สี่สมัยติดต่อกัน ตั้งแต่ปี 2001 ถึง 2004 ภายใต้การคุมทีมของดาร์เรล ดิกกีย์ก่อนที่จะตกต่ำที่สุดด้วยสถิติ 6–37 ตั้งแต่ปี 2007 ถึง 2010 ภายใต้การคุมทีมของท็อดด์ ดอดจ์ อย่างไรก็ตาม ตลอดศตวรรษที่ 21 ก็เริ่มเห็นได้ชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าสนามฟุตส์ฟิลด์ไม่ได้มาตรฐานระดับ FBS ขั้นพื้นฐานอีกต่อไปแล้ว: แม้ว่าจะมีการปูหญ้าเทียมในปี 2005 แต่ระบบสายไฟฟ้าทั่วทั้งสนามก็มักมีปัญหา เชื้อราขึ้นได้ง่ายในห้องยกน้ำหนักและห้องแถลงข่าว และท่อประปาเก่าที่อยู่ใต้สนามมักก่อให้เกิดกลิ่นเหม็นน่ารังเกียจบริเวณข้างสนามของทีมจากนอร์ทเท็กซัสในช่วงเกมเดือนสิงหาคมและกันยายนที่มีอากาศร้อน

ในปี 2009 มหาวิทยาลัยเริ่มก่อสร้างสนามกีฬาอะโพจี (Apogee Stadium)ฝั่งตรงข้ามทางด่วน I-35E จากสนามฟาวท์สฟิลด์ (Fouts Field) โดยมีกำหนดเปิดใช้งานในช่วงเริ่มต้นฤดูกาล 2011 เกมสุดท้ายที่สนามฟาวท์สฟิลด์เป็นการแข่งขันกับทีมแคนซัสสเตท (Kansas State)เมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน 2010 ซึ่งนอร์ทเท็กซัส (North Texas) แพ้ไปด้วยคะแนน 49–41

ทีม Mean Green ปิดฉากการแข่งขันในบ้านที่สนามแห่งนี้เป็นเวลา 59 ปี ด้วยสถิติชนะ 155 แพ้ 100 เสมอ 7

หลังจากทีมฟุตบอลย้ายออกไป การใช้งานสนามฟาวท์สฟิลด์โดยโครงการกีฬาของมหาวิทยาลัยจึงลดลงเหลือเพียงทีมกรีฑาของโรงเรียนเท่านั้น นอกจากนี้ สนามกีฬายังถูกใช้เป็นสนามฝึกซ้อมของวงดนตรีเดินขบวนกรีนบริเกดรวมถึงโครงการ ROTC ของมหาวิทยาลัยด้วย

ในปี 2013 การรื้อถอนระยะแรกได้เริ่มต้นขึ้น โดยอัฒจันทร์ฝั่งเหนือและที่นั่งอัฒจันทร์บริเวณท้ายสนามถูกรื้อออก เหลือเพียงอัฒจันทร์ฝั่งใต้ พื้นสนาม ลู่วิ่ง เสาประตู และกระดานคะแนนปี 1994 ซากของสนามฟาวท์สฟิลด์ถูกปล่อยทิ้งร้างเป็นส่วนใหญ่เป็นเวลาห้าปี จนกระทั่งการรื้อถอนส่วนที่เหลือเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 28 พฤศจิกายน 2018 และซากสุดท้ายของสนามถูกขนย้ายออกจากพื้นที่จนหมดในวันที่ 8 ธันวาคม

ฉากฟุตบอลหลายฉากในภาพยนตร์เรื่อง Necessary Roughness ปี 1991 ถ่ายทำที่สนาม Fouts Field ทีม Texas State Armadillos ซึ่งเป็นทีมสมมติในภาพยนตร์ สวมชุดสีเดียวกัน (เขียวและขาว) กับทีมฟุตบอลของ UNT