การแตกกระจายคือกระบวนการที่ปลอกกระสุนกระสุนหรือส่วนประกอบอื่นๆ ของอาวุธต่อต้านบุคคลระเบิดระเบิดถัง ทุ่นระเบิด ระเบิดแสวงหาเองปืนใหญ่ปืนครกปืนรถถังกระสุนปืนใหญ่อัตโนมัติจรวดขีปนาวุธระเบิดมือฯลฯกระจายตัวและ/หรือแตกกระจายเนื่องจากการระเบิดของวัตถุระเบิด

คำที่ถูกต้องสำหรับชิ้นส่วนเหล่านั้นคือ "เศษชิ้นส่วน" (เรียกอีกอย่างว่า "เศษเล็กๆ" หรือ "เศษชิ้นเล็กๆ") ^{[ 1 ]}เศษชิ้นส่วนที่ขึ้นรูปไว้ล่วงหน้าอาจมีรูปร่าง (ทรงกลม ลูกบาศก์ แท่ง ฯลฯ) และขนาดต่างๆ และโดยปกติจะถูกยึดไว้อย่างแน่นหนาภายในเมทริกซ์หรือตัววัตถุบางรูปแบบจนกว่าสารระเบิดแรงสูง (HE) จะระเบิด เศษชิ้นส่วนความเร็วสูงที่เกิดขึ้นจากทั้งสองวิธีนี้เป็นกลไกหลักที่ทำให้ถึงแก่ความตายของอาวุธเหล่านี้ มากกว่าความร้อนหรือแรงดันเกินที่เกิดจากการระเบิด แม้ว่าระเบิดมือโจมตีมักจะถูกสร้างขึ้นโดยไม่มีเมทริกซ์เศษชิ้นส่วนก็ตาม

ชิ้นส่วนปลอกกระสุนมักถูกเรียกอย่างไม่ถูกต้องว่า " สะเก็ดระเบิด " โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากแหล่งข่าวที่ไม่ใช่ทางการทหาร^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

ปลอกระเบิดแตกกระจายคือปลอกที่สวมเข้ากับอาวุธระเบิดเพื่อให้เกิดผลแตกกระจาย ระเบิดมือโจมตีสามารถแปลงเป็นระเบิดมือแตกกระจายได้โดยใช้ปลอกเสริม^{[ 4 ]}

การใช้ระเบิดแบบแตกกระจายมีมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 14 และปรากฏในตำราHuolongjingสมัยราชวงศ์หมิงระเบิดแบบแตกกระจายนั้นบรรจุด้วยเม็ดเหล็กและเศษเครื่องลายคราม เมื่อระเบิดทำงาน เศษชิ้นส่วนที่เกิดขึ้นจะสามารถเจาะผิวหนังและทำให้ทหารฝ่ายศัตรูตาบอดได้^{[ 5 ]}

สำหรับระเบิดนี้ คุณต้องนำน้ำมันตัง , หยินซิว, แอมโมเนียมคลอไรด์, ชินชิ, น้ำคั้นต้นหอม แล้วนำไปให้ความร้อนเพื่อเคลือบเม็ดเหล็กและเศษเครื่องกระเบื้องจำนวนมาก จากนั้นบรรจุ (โดยมีแกนดินปืนอยู่ตรงกลาง) ลงในปลอกเหล็กหล่อเพื่อทำเป็นระเบิดแตกกระจาย เมื่อมันระเบิด มันจะแตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่ทำให้ผิวหนังบาดเจ็บและกระดูกหัก (ของทหารฝ่ายศัตรู) และทำให้ตาบอด

ระเบิดมือแบบแตกกระจายสมัยใหม่ได้รับการพัฒนาในช่วงศตวรรษที่ 20 ระเบิดมิลส์ ซึ่ง กองทัพอังกฤษนำมาใช้ครั้งแรกในปี 1915 เป็นระเบิดมือแบบแตกกระจายรุ่นแรกๆ ที่ใช้ในสงครามโลกครั้งที่ 1 ระเบิด Mk 2เป็นระเบิดมือแบบแตกกระจายที่กองทัพอเมริกัน นำมาใช้ โดยอิงจากระเบิดมิลส์ และถูกนำมาใช้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ^{[ 6 ]}

โดยทั่วไป คำว่า "shrapnel" มักใช้เพื่ออ้างถึงเศษชิ้นส่วนที่เกิดจาก อาวุธระเบิด ใดๆ แม้ว่าจะไม่ถูกต้องตามหลักการทางเทคนิค ก็ตาม อย่างไรก็ตามกระสุน shrapnelซึ่งตั้งชื่อตามพลตรีHenry Shrapnelแห่งกองปืนใหญ่หลวง อังกฤษ มีมาก่อน กระสุนระเบิดแรงสูงสมัยใหม่และทำงานโดยกระบวนการที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง^{[ 2 ]}

กระสุนแตกกระจายประกอบด้วยปลอกกระสุนที่บรรจุลูกบอลเหล็กหรือตะกั่วที่แขวนอยู่ใน เมทริกซ์ เรซินโดยมีประจุระเบิดขนาดเล็กอยู่ที่ฐานของปลอกกระสุน เมื่อยิงกระสุนออกไป มันจะเดินทางเป็นระยะทางที่กำหนดไว้ตามวิถีโค้งจากนั้นฟิวส์จะจุดชนวนประจุรองที่ค่อนข้างอ่อน (มักจะเป็นดินปืนหรือคอร์ไดต์ ) ที่ฐานของปลอกกระสุน ประจุนี้จะทำให้เมทริกซ์ที่ยึดลูกบอลแตกออกและขับส่วนหัวของปลอกกระสุนออกไปเพื่อเปิดทางให้ลูกบอล ซึ่งจะถูกผลักออกจากด้านหน้าของปลอกกระสุนโดยไม่ทำให้ปลอกกระสุนแตก (ซึ่งตกลงสู่พื้นโดยไม่ได้รับความเสียหายมากนักและสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้) ^{[ 7 ]}ลูกบอลเหล่านี้จะพุ่งต่อไปยังเป้าหมาย กระจายออกเป็นรูปกรวยที่ระดับพื้นดิน โดยพลังงานส่วนใหญ่มาจากความเร็วเดิมของปลอกกระสุนเองมากกว่าแรงที่น้อยกว่าของประจุรองที่ปลดปล่อยพวกมันออกจากปลอกกระสุน เนื่องจากรัศมีการกระทบของกระสุนค่อนข้างแคบ ไม่เกิน 10 ถึง 15 เท่าของเส้นผ่านศูนย์กลางของกระสุน กระสุนแตกกระจายจึงจำเป็นต้องเล็งเป้าอย่างระมัดระวังและใช้งานอย่างรอบคอบเพื่อให้เกิดผลกระทบสูงสุดต่อศัตรู

ในทางตรงกันข้าม กระสุนระเบิดแรงสูงประกอบด้วยประจุระเบิดแรงสูงรองที่มีขนาดค่อนข้างใหญ่และมีพลังงานสูง (เรียกว่าประจุระเบิด) ซึ่งเมื่อจุดติดโดยฟิวส์ จะสร้างคลื่นกระแทก เหนือเสียงอันทรงพลัง ที่ทำให้ปลอกกระสุนแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยจำนวนมากที่พุ่งไปในทุกทิศทาง^{[ 8 ]}การใช้ระเบิดแรงสูงที่มีปลอกแตกช่วยเพิ่มประสิทธิภาพ รวมถึงการผลักดันชิ้นส่วนจำนวนมากขึ้นด้วยความเร็วที่สูงขึ้นในพื้นที่ที่กว้างขึ้นมาก (40 ถึง 60 เท่าของเส้นผ่านศูนย์กลางของกระสุน) ทำให้กระสุนระเบิดแรงสูงมีประสิทธิภาพในการทำลายล้างในสนามรบที่เหนือกว่าอย่างมาก ซึ่งเป็นไปไม่ได้เลยก่อนยุคอุตสาหกรรมสงครามโลกครั้งที่ 1เป็นความขัดแย้งครั้งใหญ่ครั้งแรกที่กระสุนระเบิดแรงสูงเป็นรูปแบบหลักของปืนใหญ่ การที่ไม่สามารถปรับยุทธวิธีของทหารราบให้เข้ากับการเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลของอำนาจการทำลายล้างที่เกิดขึ้นนั้น เป็นปัจจัยสำคัญที่ก่อให้เกิด สภาวะการ สู้รบ ใต้ดินอันน่าสยดสยอง ในสงครามสนามเพลาะซึ่งทั้งสองฝ่ายไม่สามารถเสี่ยงที่จะเคลื่อนที่ขึ้นเหนือพื้นดินได้โดยปราศจากความจำเป็นที่จะต้องสูญเสียกำลังพลทันทีจากเศษกระสุนระเบิดแรงสูงที่ยิงมาอย่างไม่เลือกเป้าหมาย

การเปรียบเทียบง่ายๆ ระหว่างกระสุนระเบิดแรงสูงและกระสุนสะเก็ดระเบิดคือ ลองนึกภาพกระสุนแต่ละประเภทตั้งอยู่นิ่งๆ โดยให้ฐานคว่ำลงกับพื้น กระสุนระเบิดแรงสูงจะอันตรายถึงชีวิตได้เท่ากันไม่ว่าจะระเบิดในสภาพนี้หรือระเบิดเมื่อกระทบเป้าหมายหลังจากถูกยิง ในขณะที่กระสุนสะเก็ดระเบิดจะยิงกระสุนออกไปในอากาศเพียงไม่กี่ฟุตในรูปแบบกรวยอย่างไม่มีประสิทธิภาพ (ในขณะที่ปลอกกระสุนยังคงอยู่ครบถ้วน) ^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม พื้นที่ผลกระทบที่ลดลงของกระสุนสะเก็ดระเบิดสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ เช่น ในยุทธวิธียิงถล่มแบบค่อยเป็นค่อยไปในสงครามโลกครั้งที่ 1 ซึ่งกระสุนสะเก็ดระเบิดสามารถใช้ได้ใกล้กับทหารราบฝ่ายเดียวกันมากกว่ากระสุนระเบิดแรงสูง

• 
  กระสุนปืนใหญ่รุ่นแรก พร้อมเศษกระสุนที่เกิดขึ้น ปี 1900
• 
  เศษกระสุนปืนใหญ่จากสงครามอ่าวเปอร์เซีย
• 
  เศษชิ้นส่วนระเบิดฝังอยู่ในเนื้อเยื่ออ่อนบริเวณขาช่วงล่าง (รวมถึงกระดูกน่องหักเก่าด้วย)
• 
  เศษชิ้นส่วนจากปฏิบัติการ Roaring Lionที่ตกลงมาใส่ประเทศอิสราเอล เศษชิ้นส่วนของปลอกเหล็กของหัวรบระเบิดที่เกิดจากขีปนาวุธArrow 3