ปืนใหญ่ รถถังหรือปืนประจำรถถังเป็นอาวุธหลักของรถถัง ปืนใหญ่รถถังสมัยใหม่เป็น ปืนใหญ่ความเร็วสูงขนาดใหญ่ที่สามารถยิง กระสุนเจาะ เกราะพลังงานจลน์กระสุนระเบิดแรงสูงต่อต้านรถ ถัง และกระสุนนำวิถีที่ยิงจากปืนใหญ่ ได้ นอกจากนี้ยังสามารถติดตั้ง อาวุธเพิ่มเติม เช่นปืนต่อต้านอากาศยานปืนกลหนักและเครื่องยิงจรวด ได้อีกด้วย

ปืนใหญ่รถถังเป็นอาวุธหลักของรถถัง จึงมักถูกใช้งานใน โหมด การยิงตรงเพื่อทำลายเป้าหมายภาคพื้นดินหลากหลายประเภทในทุกระยะ รวมถึงทหารราบที่ขุดหลุมตั้งรับ ยานพาหนะหุ้มเกราะเบา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งรถถังหุ้มเกราะหนักคันอื่น ๆ ปืน ใหญ่ รถถัง ต้องมีความแม่นยำ ระยะยิง การเจาะเกราะ และการยิงที่รวดเร็ว ในขนาดที่กะทัดรัดและน้ำหนักเบาที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อให้สามารถติดตั้งในพื้นที่จำกัดของป้อมปืน หุ้มเกราะได้ ปืนใหญ่รถถังโดยทั่วไปใช้กระสุนแบบบรรจุในตัว ทำให้สามารถบรรจุได้อย่างรวดเร็ว (หรือใช้ระบบบรรจุอัตโนมัติ ) มักจะมีส่วนที่โป่งออกมาที่ลำกล้อง ซึ่งเรียกว่าอุปกรณ์ระบายควันหรือมีอุปกรณ์ที่ปากลำกล้องซึ่งเรียกว่าเบรกปากลำกล้อง

รถถังรุ่นแรกๆ ถูกนำมาใช้เพื่อทะลวงแนวป้องกันสนามเพลาะเพื่อสนับสนุนการปฏิบัติการของทหารราบ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตำแหน่งปืนกล ในช่วง สงครามโลกครั้งที่หนึ่งและรถถังเหล่านี้ติดตั้งปืนกลหรือ ปืน ใหญ่แรงสูงขนาดลำกล้องปานกลาง ส่วนปืนใหญ่ที่ใช้ก็เป็นปืนใหญ่ประจำเรือหรือปืนใหญ่สนามที่ถูกถอดออกจากแท่นปืนและติดตั้งไว้ในส่วนยื่นหรือป้อมปืนบนยานเกราะ

รถถัง Mark Iรุ่นแรกๆ ของอังกฤษในปี 1916 ใช้ปืนใหญ่เรือขนาด 57 มม. QF 6 ปอนด์ Hotchkiss สอง กระบอก ติดตั้งไว้ที่ด้านข้างตัวถัง ปืนเหล่านี้ยาวเกินไปสำหรับการใช้งานในรถถังของอังกฤษ เนื่องจากจะไปชนกับสิ่งกีดขวางและพื้นดินในพื้นที่ขรุขระ ดังนั้นรถถัง Mark IV รุ่นต่อมา ในปี 1917 จึงติดตั้ง ปืน 6 ปอนด์ 6 cwtรุ่นที่สั้นลง ซึ่งถือได้ว่าเป็นปืนเฉพาะทางสำหรับรถถังรุ่นแรก

รถถังเยอรมันคันแรก คือรุ่นA7Vใช้ปืนใหญ่ป้องกันป้อมปราการ Maxim-Nordenfelt ขนาด 57 มม. ที่ผลิตโดยอังกฤษ ซึ่งยึดมาจากเบลเยียมและรัสเซีย โดยติดตั้งทีละกระบอกที่ด้านหน้า

รถ ถัง Schneider CA1รุ่นแรกๆ ของฝรั่งเศสติดตั้งปืนขนาด 75 มม. ลำกล้องสั้นไว้ที่ด้านข้างขวา ขณะที่รถ ถัง Saint-Chamond ติดตั้ง ปืนสนามขนาด 75 มม. มาตรฐานไว้ที่ด้านหน้า เกราะที่บางของรถถังทำให้ปืนเหล่านี้มีประสิทธิภาพต่อยานพาหนะอื่นๆ แม้ว่าเยอรมันจะมีรถถังไม่มากนัก และรถถังของฝ่ายสัมพันธมิตรเน้นไปที่การต่อต้านทหารราบและการ สนับสนุนทหารราบ เป็นหลัก

• 
  รถถังแซงต์-ชาโมนด์ ของ ฝรั่งเศสปี 1917 ติดตั้งปืนขนาด 75 มม. ที่ส่วนหัว
• 
  แบบจำลองรถถังเยอรมันA7V "Wotan" โดยมีปืน Maxim-Nordenfelt ขนาด 57 มม. อยู่ด้านหน้า
• 
  รถถัง อังกฤษMk IIที่ถูกกองทัพเยอรมันยึดได้ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1917 แสดงให้เห็นปืนใหญ่เรือขนาด 57 มม. ที่ติดตั้งอยู่ด้านข้าง

แนวคิดนี้ยังคงแพร่หลายไปจนถึงช่วงเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่สองเมื่อปืนใหญ่ของรถถังส่วนใหญ่ยังคงเป็นการดัดแปลงจากปืนใหญ่ที่มีอยู่เดิม และคาดว่าจะใช้โจมตีเป้าหมายที่ไม่มีเกราะเป็นหลัก อย่างไรก็ตาม การติดตั้งปืนใหญ่ขนาดใหญ่และระยะยิงสั้นก็ยังคงมีอยู่ รถถังที่ออกแบบมาเพื่อสนับสนุนทหารราบโดยเฉพาะ ( รถถังทหารราบ ) ซึ่งคาดว่าจะทำลายที่ตั้งและกลุ่มทหารราบ จะติดตั้งอาวุธขนาดใหญ่เพื่อยิงกระสุนระเบิดแรงสูงขนาดใหญ่ แม้ว่ากระสุนเหล่านี้จะมีประสิทธิภาพมากพอสมควรต่อยานพาหนะอื่นในระยะใกล้ ในบางแบบ เช่นM3 Lee , Churchill , Char B1อาวุธขนาดใหญ่จะติดตั้งอยู่ภายในตัวถังรถถัง ในขณะที่ปืนกระบอกที่สองสำหรับใช้ต่อต้านรถถังจะติดตั้งอยู่ในป้อมปืน

อย่างไรก็ตาม นักยุทธศาสตร์คนอื่นๆ มองเห็นบทบาทใหม่ของรถถังในสงคราม และต้องการปืนที่พัฒนาขึ้นมาโดยเฉพาะสำหรับภารกิจเหล่านี้ ความสามารถในการทำลายรถถังข้าศึกเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดในใจพวกเขา ด้วยเหตุนี้ การ ออกแบบ ปืนต่อต้านรถถัง ที่กำลังพัฒนาขึ้น จึงถูกดัดแปลงให้เหมาะกับรถถัง อาวุธเหล่านี้ยิงกระสุนขนาดเล็กกว่า แต่มีความเร็วสูงกว่าและแม่นยำกว่า ทำให้ประสิทธิภาพในการทำลายเกราะดีขึ้น ปืนเบาอย่างเช่นQF 2-pounder (40 มม.) และ 37 มม. ติดตั้งในรถถังลาดตระเวนและรถถังทหารราบของอังกฤษในช่วงปลายทศวรรษ 1930 อาวุธเหล่านี้ขาดกระสุนระเบิดแรงสูงที่ดีสำหรับการโจมตีทหารราบและป้อมปราการ แต่มีประสิทธิภาพต่อเกราะเบาในเวลานั้น

สงครามโลกครั้งที่สองเป็นช่วงเวลาที่เทคโนโลยีทางการทหารทุกด้านเติบโตอย่างก้าวกระโดด ประสบการณ์ในสนามรบนำไปสู่การนำอาวุธที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นมาใช้ ปืนที่มีขนาดลำกล้องตั้งแต่ 20 มม. ถึง 40 มม. ในไม่ช้าก็ถูกแทนที่ด้วยขนาด 50 มม., 75 มม., 85 มม., 88 มม., 90 มม. และ 122 มม. ในปี 1939 รถถังแพนเซอร์ มาตรฐานของเยอรมัน มีปืนความเร็วปานกลางขนาด 20 มม. หรือ 37 มม. แต่ในปี 1945 ปืนความเร็วสูงลำกล้องยาวขนาด 75 มม. และ 88 มม. ก็เป็นที่นิยมใช้กันทั่วไปโซเวียตได้นำปืนขนาด 122 มม. มาใช้ในรถถังหนักแบบมีป้อมปืนตระกูล ISกระสุนได้รับการปรับปรุงเพื่อให้มีอำนาจทะลุทะลวงที่ดีขึ้นด้วยวัสดุที่แข็งขึ้นและการออกแบบทางวิทยาศาสตร์ ทั้งหมดนี้หมายถึงการปรับปรุงความแม่นยำและระยะยิง แม้ว่ารถถังโดยเฉลี่ยจะต้องมีขนาดใหญ่ขึ้นเช่นกันเพื่อบรรทุกกระสุน แท่นติดตั้ง และการป้องกันสำหรับปืนที่มีประสิทธิภาพเหล่านี้

แม้ว่าปืนใหญ่รถถังความเร็วสูงจะมีประสิทธิภาพในการต่อต้านรถถังคันอื่น แต่โดยส่วนใหญ่แล้วรถถังของอังกฤษได้เปลี่ยนไปใช้ปืนขนาด 75 มม. ที่ใช้งานได้สองวัตถุประสงค์ ซึ่งสามารถยิงกระสุนระเบิดแรงสูงได้ และต่อมาในช่วงสงครามก็ได้เพิ่มรถถังที่ติดตั้งปืน 76 มม. 17 ปอนด์ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการต่อต้านรถถังให้ดียิ่งขึ้น

ในช่วงสงครามหลายประเทศได้คิดค้น " รถทำลายรถถัง " ขึ้นมา ซึ่งเป็นยานพาหนะที่ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับงานต่อต้านรถถัง และมีอาวุธหนักกว่ารถถังทั่วไปที่ใช้แชสซีเดียวกัน โดยทั่วไปแล้ว รถเหล่านี้แบ่งออกเป็นสามประเภทที่ซ้อนทับกัน ได้แก่: การดัดแปลงรถถังเก่าหรือรถถังที่ยึดมาได้เพื่อให้ใช้งานได้อีกครั้ง (เช่น การดัดแปลง Panzer I ที่มีแต่ปืนกล ให้เป็นPanzerjäger I ) ซึ่งมักจะมีแท่นยึดอาวุธที่ไม่เป็นระเบียบ ป้องกันได้ไม่ดี และมีมุมการหมุนที่จำกัด; โมเดลการรุกและสำรองเคลื่อนที่ของอเมริกา ซึ่งนิยมยานพาหนะแบบเปิดด้านบนที่มีอาวุธเบา มีป้อมปืนหมุนได้ และปืนที่มีอานุภาพต่อต้านรถถังสูง ในขณะที่ลดบทบาทของรถถังทั่วไปให้เหลือเพียงบทบาทสนับสนุนทหารราบ (ตัวอย่างเช่น รถทำลายรถถัง M10 ); และโมเดลแท่นปืนแบบปิด ซึ่งมักจะทำให้ยานพาหนะที่ได้นั้นยากต่อการโจมตี และมีแผ่น เกราะด้านหน้าที่ลาดเอียงและหนา(ตัวอย่างเช่นSU-100 ) อย่างไรก็ตาม ความเหนือกว่าในด้านอาวุธของรถถังพิฆาตนั้นเป็นเพียงความเหนือกว่าในเชิงสัมพัทธ์เท่านั้น ตัวอย่างเช่นSU-85เป็นรถถังพิฆาตแบบป้อมปืนบน ตัวถัง T-34ซึ่งล้าสมัยไปเมื่อ T-34 รุ่นพื้นฐานเปลี่ยนจากปืน 76 มม. เป็นปืนใหญ่ 85 มม. เช่นเดียวกัน ทำให้เกิดเป็นT-34-85ขึ้น มา

เมื่อสงครามสิ้นสุดลง ความหลากหลายของการออกแบบรถถังลดลง และแนวคิดของรถถังหลักก็ถือกำเนิดขึ้น การแข่งขันเพื่อเพิ่มขนาดลำกล้องปืนชะลอตัวลง โดยมีการเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยระหว่างรถถังแต่ละรุ่น ในฝั่งตะวันตก ปืนขนาดประมาณ 90 มม. ถูกแทนที่ด้วยปืนRoyal Ordnance L7 ขนาด 105 มม. ที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย ซึ่งเปิดตัวในปี 1958 ปืนขนาดนี้ถูกใช้เป็นเวลานาน ก่อนที่จะเปลี่ยนไปใช้ขนาด 120 มม. ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และต้นทศวรรษ 1980 (สหราชอาณาจักรเปลี่ยนไปใช้ปืนขนาด 120 มม. ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 กับรถ ถัง Chieftain ของพวกเขา ) ในฝั่งตะวันออก ปืนขนาด 85 มม. ถูกแทนที่ ด้วยปืน U-5TS ขนาด 100 มม. และ 115 มม. อย่างรวดเร็ว โดยขนาด 125 มม. กลายเป็นมาตรฐาน ส่วนใหญ่แล้วการปรับปรุงเกิดขึ้นในด้านกระสุนและระบบควบคุมการยิง

ด้วย กระสุน เจาะเกราะพลังงานจลน์กระสุนลูกปืนแข็งและกระสุนเจาะเกราะจึงถูกแทนที่ด้วยกระสุน เจาะเกราะแบบถอดปลอก ( APDS ) (ซึ่งเป็นผลผลิตในปี 1944) และกระสุนเจาะเกราะแบบมีครีบช่วยทรงตัว ( APFSDS ) ที่ใช้ทังสเตนหรือยูเรเนียม ด้อยค่าเป็น หัวเจาะ การพัฒนาควบคู่กันไปทำให้เกิดกระสุนที่ใช้พลังงานเคมี เช่นกระสุนระเบิดแรงสูงแบบหัวแบน (HESH) และกระสุนระเบิดแรงสูงแบบหัวเจาะเจาะเกราะสำหรับต่อต้านรถถัง (HEAT) ซึ่งมีอำนาจการเจาะทะลุที่ไม่ขึ้นอยู่กับความเร็วปากกระบอกปืนหรือระยะทาง

เครื่องวัดระยะแบบสตาเดียเมตริก ถูกแทนที่ด้วยเครื่องวัดระยะ แบบซินดิเคชั่นและเครื่องวัดระยะด้วยเลเซอร์ ในเวลาต่อมา ความแม่นยำของปืนใหญ่รถถังสมัยใหม่ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นกว่าอาวุธรุ่นก่อนๆ ด้วยระบบควบคุมการยิงด้วยคอมพิวเตอร์ เซ็นเซอร์ลมปลอกหุ้มกันความร้อนและระบบอ้างอิงปากกระบอกปืนซึ่งชดเชยการบิดเบี้ยว การสึกหรอ และอุณหภูมิของลำกล้องปืน ความสามารถในการต่อสู้ในเวลากลางคืน ในสภาพอากาศเลวร้าย และในควันได้รับการปรับปรุงด้วยอุปกรณ์อินฟราเรดการเพิ่มความสว่างและอุปกรณ์ ถ่ายภาพความร้อน

เทคโนโลยีของปืนเองมีการพัฒนาเพียงเล็กน้อยมาโดยตลอด เป็นเวลาหลายสิบปีที่ปืนส่วนใหญ่เป็นแบบมีเกลียวแต่ปัจจุบันรถถังรุ่นใหม่ส่วนใหญ่ใช้ ปืน แบบลำกล้องเรียบ การมีเกลียวในลำกล้องทำให้กระสุนหมุนเพื่อเพิ่มความเสถียรและปรับปรุงความแม่นยำในการยิง อาวุธต่อต้านรถถังแบบดั้งเดิมที่ดีที่สุดคือกระสุนพลังงานจลน์ ซึ่งอำนาจการเจาะทะลุและความแม่นยำจะลดลงอย่างมากเมื่อความเร็วปากกระบอกปืนลดลงในระยะไกล สำหรับระยะไกล กระสุนต่อต้านรถถังระเบิดแรงสูงจะมีประสิทธิภาพมากกว่า แต่ความแม่นยำมีจำกัด สำหรับระยะไกลมาก ๆกระสุนนำวิถีที่ยิง จากปืนใหญ่ (CLGP) ถือว่ามีความแม่นยำมากกว่า

การใช้ระบบบรรจุกระสุนอัตโนมัติเป็นพัฒนาการที่บางประเทศชื่นชอบและบางประเทศไม่ชื่นชอบ บางประเทศนำมาใช้เพื่อลดขนาดโดยรวมของรถถังลง นอกจากนี้ยังมีความสนใจในฐานะวิธีการปกป้องลูกเรือโดยการแยกพวกเขาออกจากปืนและกระสุน ตัวอย่างเช่น ระบบบรรจุกระสุนอัตโนมัติช่วยให้สามารถใช้ป้อมปืนไร้คนขับในรถถังT-14 Armataได้

ในช่วงทศวรรษ 1960 ปืนใหญ่รถถัง ลำกล้องเรียบได้รับการพัฒนาโดยสหรัฐอเมริกา สหภาพโซเวียต และต่อมาโดยโครงการร่วมทดลอง MBT-70 ระหว่างสหรัฐอเมริกาและเยอรมนีตะวันตก

ลำกล้องปืนใหญ่รถถังแบบเรียบที่มีความแม่นยำสูงได้รับการพัฒนาให้สมบูรณ์แบบโดยห้องปฏิบัติการอาวุธของกองทัพบกสหรัฐฯ ที่คลังแสงวอเตอร์ฟลีท โดยอาศัยสิทธิบัตรสองฉบับของนักประดิษฐ์ Albert L. de Graffenried ^{[ i ]}คลังแสงวอเตอร์ฟลีทได้ผลิตปืนใหญ่รถถังมากกว่า 20,000 กระบอกสำหรับรถถัง Abrams M1A1 ของสหรัฐฯ โดยใช้สิ่งประดิษฐ์การผลิตที่มีความแม่นยำสูงที่ได้รับสิทธิบัตรของ de Graffenried

จากประสบการณ์การใช้งาน ระบบปืน/ขีปนาวุธ 2A28 Gromของรถลำเลียงพลหุ้มเกราะBMP-1สหภาพโซเวียตได้ผลิตรถถังหลักT-64 B ซึ่งติดตั้ง ปืนรถถังความเร็วสูงลำกล้องเรียบ 2A46 ขนาด 125 มม.แบบบรรจุกระสุนอัตโนมัติ สามารถยิงกระสุนเจาะเกราะ APFSDS และขีปนาวุธต่อต้านรถถังได้ ปืนลักษณะเดียวกันนี้ยังคงถูกใช้ในรถถังหลัก รุ่นล่าสุดของรัสเซีย T-90 , ยูเครนT-84และเซอร์เบียM-84AS จนถึงปัจจุบัน

บริษัทRheinmetall ของเยอรมนี ได้พัฒนาระบบปืนใหญ่รถถังแบบลำกล้องเรียบขนาด 120 มม.ที่สามารถยิงขีปนาวุธLAHAT ได้ ซึ่งถูกนำไปใช้กับรถถัง Leopard 2และต่อมากับรถถังM1 Abrams ของสหรัฐฯ ข้อดีหลักของปืนลำกล้องเรียบคือความเหมาะสมมากกว่าสำหรับกระสุนที่มีครีบช่วยในการทรงตัว และการสึกหรอของลำกล้องที่ลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับปืนลำกล้องเกลียว ความแตกต่างในการใช้งานระหว่างปืนลำกล้องเรียบและปืนลำกล้องเกลียวส่วนใหญ่จะแสดงให้เห็นในประเภทของกระสุนรองที่ใช้ยิง โดยปืนลำกล้องเรียบเหมาะสำหรับการยิงกระสุน HEAT (แม้ว่ากระสุน HEAT ที่ออกแบบมาเป็นพิเศษจะสามารถยิงจากปืนลำกล้องเกลียวได้) และลำกล้องเกลียวจำเป็นสำหรับการยิงกระสุน HESH

รถถังหลักสมัยใหม่ส่วนใหญ่ในปัจจุบันติดตั้งปืนลำกล้องเรียบ ข้อยกเว้นที่เห็นได้ชัดคือรถถังของกองทัพบกอังกฤษ ซึ่งใช้ปืนไรเฟิลขนาด 120 มม. Royal Ordnance L11A5จนถึงทศวรรษ 1990 จากนั้นจึงเปลี่ยนมาใช้ปืนไรเฟิลขนาด 120 มม. L30ซึ่งยังคงใช้งานอยู่จนถึงปัจจุบัน ส่วนรถถัง อาร์จุน ของอินเดีย ใช้ปืนไรเฟิลขนาด 120 มม. ที่พัฒนาขึ้นในอินเดียเอง

• รายชื่อปืนของรถถัง

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับปืนใหญ่รถถัง

• ข้อมูลจำเพาะและค่าการเจาะเกราะของปืนรถถังโซเวียต – จนถึงสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง ในสนามรบรัสเซีย (battlefield.ru)