แฟรงค์ นีล , AFC (14 กันยายน 1895 – 24 ธันวาคม 1979) เป็นนักบินชาวออสเตรเลียที่เกิดในอังกฤษ^{[ 1 ]}เขาเกิดในอังกฤษ รับราชการในกองบินหลวงและกองทัพอากาศหลวงในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งจากนั้นย้ายไปออสเตรเลียในช่วงกลางทศวรรษ 1920 เพื่อสานต่ออาชีพนักบินผู้บุกเบิกที่โดดเด่น ตั้งแต่ปี 1925 จนถึงปี 1939 เขาบินเป็นพันชั่วโมงครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของออสเตรเลีย และเดินทางไปต่างประเทศหลายครั้ง เมื่อสงครามโลกครั้งที่สอง ปะทุขึ้น เขาเข้าร่วมกองกำลังสำรองกองทัพอากาศออสเตรเลียเลื่อนตำแหน่งขึ้นเป็นผู้บัญชาการกองบินและได้รับเหรียญกล้าหาญกองทัพอากาศก่อนปลดประจำการในปี 1946 ^{[ 2 ]}

บันทึกในหอจดหมายเหตุแห่งชาติของสหราชอาณาจักรแสดงให้เห็นว่าที่อยู่บ้านของนีลคือธอร์นวูด เอปปิง เอสเซ็กซ์ โดยมีญาติสนิทคือนางจี. นีล ซึ่งเป็นมารดาของเขา อาชีพของเขาก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่งคือวิศวกรเครื่องกลและไฟฟ้า^{[ 3 ]}และการรับราชการครั้งแรกของเขาในช่วงสงครามคือในกองขนส่งยานยนต์ของกองทัพบกในตำแหน่งร้อยโท ฝึกหัด ^{[ 3 ]}

นีลเปลี่ยนไปเป็น นักบิน ของกองบินหลวง (RFC) และเมื่อสิ้นสุดสงคราม เขาได้บินเครื่องบินหลายประเภท รวมถึงDe Havilland DH4 , DH6 , DH9 , DH9A , BE2E , RE8 , Armstrong Whitworth FK8 , Bristol Monoplane , Sopwith Pup , Sopwith CamelและAvro 504 [ ^{3 ] เมื่อ}วันที่ 1 เมษายน 1918 กองบินหลวงได้รวมกับกองบินราชนาวี (RNAS) เพื่อก่อตั้งเป็นกองทัพ อากาศหลวง ต่อมา ยศอย่างเป็นทางการของนีลจึงกลายเป็นนายทหารอากาศและเขาเป็นผู้ช่วยครูฝึกที่สถานีฝึกอบรมหมายเลข 1 ในช่วงเวลาที่อยู่กับกองบินหลวง นีลได้พบกับนักบินชาวออสเตรเลียเฮอร์เบิร์ต "จิม" ลาร์กินซึ่งต่อมาเขาก็ได้ร่วมงานด้วย

หลังสงครามสิ้นสุดลง นีลยังคงประกอบอาชีพด้านการบินต่อไปและได้รับใบอนุญาตนักบินพลเรือนของสหราชอาณาจักร หมายเลข 171 ในช่วงต้นทศวรรษ 1920 เขาได้ก่อตั้งบริษัท Essex Aviation Company โดยมีเครื่องบิน Avro 504 ที่เมือง Ashingdonรัฐ Essex ในช่วงเวลานี้เขายังคงเป็นเจ้าหน้าที่ในกองกำลังสำรองของกองทัพอากาศอังกฤษ ซึ่งเขาได้ลาออกในเดือนเมษายน 1926 หลังจากที่เขาเดินทางมาถึงออสเตรเลีย โดยทิ้งภรรยาและลูกสามคนไว้ในอังกฤษ^{[ 3 ]}

นีลเดินทางมาถึงออสเตรเลียที่ฟรีแมนเทิล (ท่าเรือสำหรับเมืองเพิร์ธ) เมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2468 บนเรือโดยสาร Orient RMS Ormonde [ ^{4 ] เขา}ได้รับการชักชวนให้มาออสเตรเลียโดยเบิร์ต ฮิงค์เลอร์ [ ^{5 ] และ}ได้รับการว่าจ้างเป็นนักบินคนใหม่ของ สาย การบินเวสเทิร์นออสเตรเลียแอร์เวย์ส [ ^{6 ] สาย} การ บิน WA Airways (ซึ่งเป็นชื่อที่ใช้ในภายหลัง) มีสัญญาขนส่งไปรษณีย์ของรัฐบาลในเส้นทางจากเจอรัลด์ตันไปยังเดอร์บีผ่านท่าเรือระหว่างทางชาร์ลส์ คิงส์ฟอร์ด สมิธเป็นหนึ่งในนักบินคนแรกๆ ที่ได้รับการว่าจ้าง แต่ได้ลาออกไปประกอบอาชีพส่วนตัว และนีลได้เข้ามาเติมเต็มตำแหน่งว่างในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ซึ่งบริษัทกำลังเปลี่ยนจากเครื่องบินBristol Tourerไปเป็นde Havilland DH.50 ^{[ 7 ]}

ในช่วงปลายปี 1926 นีลได้เข้าร่วม Australian Aerial Services (AAS) ซึ่งบริหารงานโดยจิม ลาร์กิน ที่สนามบินเอสเซนดอนในเมลเบิร์น ลาร์กินระบุเครื่องบินของเขาโดยตั้งชื่อตามนกของออสเตรเลีย ในเดือนกรกฎาคม 1927 นีลเป็นนักบินของ "Satin Bird" ในเที่ยวบินท่องเที่ยวทางอากาศภายในประเทศที่บรรทุกเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ผู้มั่งคั่ง WD Oliver นี่เป็นจุดเริ่มต้นของความสัมพันธ์ที่สม่ำเสมอระหว่าง Oliver และ Neale ในปีต่อๆ มา โดยครอบคลุมระยะทางหลายพันไมล์ในเที่ยวบินเช่าเหมาลำ^{[ 8 ]} Oliver มักมองหาพื้นที่เลี้ยงสัตว์ และเที่ยวบินหนึ่งเหนือทะเลทรายซิมป์สันพิสูจน์ให้เห็นว่าเนินทรายทอดยาวหลายร้อยไมล์ในทิศตะวันออกเฉียงใต้^{[ 9 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2461 เครื่องบิน "Bower Bird" ของ Neale ซึ่งเป็นเครื่องบินSopwith Wallabyถูกบังคับให้ลงจอดที่ Pialba ใกล้กับ Maryborough รัฐควีนส์แลนด์ เครื่องบินลำนี้กำลังบรรทุกผู้จัดการโรงภาพยนตร์ Hoyts ไปยัง Bundaberg เพื่อพบกับ Bert Hinkler หลังจากที่ Hinkler ทำสถิติการบินจากอังกฤษ ตรงกันข้ามกับรายงานบางฉบับในเวลานั้น เครื่องบินไม่ได้เสียหาย แต่สามารถบินออกไปได้ในอีกไม่กี่วันต่อมา ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2461 เครื่องบิน AAS สองลำจากเมลเบิร์นบินไปยังPalm Valleyในออสเตรเลียตอนกลางเพื่อทำการสำรวจ เครื่องบิน "Wattle Bird" และ "Love Bird" มีนักบินคือ Jim Larkin และ Frank Neale เพื่อตรวจสอบความเป็นไปได้ในการจัดตั้งเที่ยวบินท่องเที่ยวไปยังพื้นที่นั้น^{[ 10 ]}อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ในปี พ.ศ. 2462 Neale ได้ทำการบินระยะไกลหลายครั้งในออสเตรเลียในนามของ AAS และพา WD Oliver ไปเที่ยวทางอากาศอีกครั้งในเครื่องบิน "Sun Bird"

บริการเส้นทาง Camooweal ถึง Daly Waters ได้รับการบุกเบิกโดย Frank Neale เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2473 ^{[ 5 ]} Neale ยังคงให้บริการในเส้นทางนั้นจนกระทั่งเขาเดินทางลงใต้เพื่อร่วมกับDonald Mackayในการบินสำรวจหลายเที่ยวบินซึ่งครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของออสเตรเลียตอนกลางและตะวันตก การสำรวจทางอากาศดำเนินการในปี พ.ศ. 2473, พ.ศ. 2476, พ.ศ. 2478 และ พ.ศ. 2480 โดย Neale เป็นนักบินหลักในการบินสำรวจทั้งสี่เที่ยวบิน ในช่วงเวลานี้ มีการค้นพบทะเลสาบน้ำเค็มใหม่หลายแห่ง ทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดมีชื่อว่าLake Mackayและอีกแห่งหนึ่งชื่อLake Nealeเครื่องบินที่ใช้ในการบินสำรวจปี พ.ศ. 2473 เป็นเครื่องบิน Air Navigation Experimental Company ANEC III ที่ผลิตในอังกฤษ ซึ่งได้รับการดัดแปลงในออสเตรเลียโดยบริษัท Larkin's Company ทะเลสาบขนาดเล็กที่ค้นพบในออสเตรเลียตะวันตกได้รับการตั้งชื่อว่า Lake Anec ตามชื่อเครื่องบินประเภทนี้^{[ 11 ]}ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2473 Frank Neale กลายเป็นนักบินคนแรกที่ลงจอดเครื่องบินที่ Ayers Rock ( Uluru ) ระหว่างการบินสำรวจครั้งหนึ่ง แม็กเคย์ ผู้จัดงานสำรวจ ได้นำจดหมายแสดงความปรารถนาดีจากวิลเลียม ทีทเคนส์ นักสำรวจ ผู้เป็นบุคคลแรกที่ถ่ายภาพลักษณะเดียวกันนี้ ติดตัวไปด้วย ^{[ 12 ]} เมื่อเกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในช่วงทศวรรษ 1930 บริษัทของลาร์กินก็ประสบปัญหาทางการเงิน และแฟรงค์ นีล ได้ร่วมมือกับ จีซี แมทธิวส์ ดำเนินการบินข้ามช่องแคบบาสส์ไปยังแทสเมเนียเป็นประจำ เครื่องบินในช่วงแรกคือSaro Cutty Sarkที่จดทะเบียน VH-UNV ซึ่งเป็นเครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบกสองเครื่องยนต์ ต่อมาในเดือนกันยายน พ.ศ. 2474 ได้มีการเปลี่ยนเป็นSaro Windhoverที่มีสามเครื่องยนต์ ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2476 ขณะบินระหว่างเกาะคิงและเมลเบิร์น เครื่องบินประสบปัญหาเครื่องยนต์ขัดข้องสองเครื่อง ทำให้แฟรงค์ นีล ต้องลงจอดบนมหาสมุทรและขับแท็กซี่ไป 25 ไมล์ถึงชายหาด ผู้โดยสารทั้งหกคนรอดชีวิต^{[ 13 ]}

ในช่วงระหว่างเที่ยวบินสำรวจทางอากาศของแม็กเคย์ นีลได้ใช้เวลาไปกับการบินเครื่องบินเดอ ฮาวิลแลนด์ ดราก้อนฟลายซึ่งเป็นของแฮร์รี แม็กอีวอย เจ้าของบริษัทฟอสเตอร์ ชู เอ็นเตอร์ไพรส์ เที่ยวบินหนึ่งไปยังประเทศจีนและตะวันออกไกล อีกเที่ยวบินหนึ่งไปยังประเทศอังกฤษ

เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองปะทุขึ้น นีลได้เข้าร่วมกองทัพอากาศสำรองแห่งออสเตรเลีย (RAAF) ในฐานะเจ้าหน้าที่การบินประจำหน่วยสื่อสารที่ 1 ซึ่งตั้งอยู่ที่ลาเวอร์ตัน รัฐวิกตอเรีย^{[ 14 ]}หน่วยนี้ปฏิบัติการด้วยเครื่องบินหลากหลายประเภทสำหรับการสื่อสารและการขนส่งเจ้าหน้าที่ ซึ่งนีลเป็นผู้ขับเองหลายลำ ในปี 1941 เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นร้อยโทและในปี 1942 ดำรง ตำแหน่ง ผู้บังคับฝูงบินเขาได้รับเหรียญกล้าหาญแห่งกองทัพอากาศในเดือนมิถุนายน 1942 และมีชั่วโมงบินสะสม 17,400 ชั่วโมง การปลดประจำการจาก RAAF ของเขามีผลในวันที่ 11 มีนาคม 1946 ซึ่งในขณะนั้นเขาดำรงตำแหน่ง ผู้ บังคับฝูงบิน^{[ 15 ]}เขาเสียชีวิตที่บ้านของเขาในเกลน ฮันท์ลีย์ชานเมืองเมลเบิร์น ในปี 1979

• ทะเลสาบนีล24°20′30″S 130°01′30″E / 24.34167°S 130.02500°E / -24.34167; 130.02500 ( ทะเลสาบนีล )
• ถนนนีล ดาร์วิน^{[ 16 ]}
• แผนที่ 1:250000 SH51-04 Neale ^{[ 17 ]}
• นีลจังก์ชันจุดตัดระหว่างทางหลวงแอนน์ บีเดลล์และทางหลวงคอนนี ซู
• เขตอนุรักษ์ธรรมชาติ Neale Junction ^{[ 18 ]}
• นีล เบรกอะเวย์^{[ 19 ]}

• บริษัท ลาร์กิน แอร์คราฟท์ ซัพพลาย จำกัด