โดนัลด์สันเกิดที่สโต๊ค-ออน-เทรนต์และเติบโตมาจากทีมเยาวชนของสโมสรท้องถิ่นพอร์ตเวลจนได้เซ็นสัญญากับทีมชุดใหญ่ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2497 ^{[ 1 ]}เขาประเดิมสนามในทีมชุดใหญ่เมื่อวันที่ 4 พฤษภาคม พ.ศ. 2498 ในเกมที่ชนะลินคอล์นซิตี้ 1-0 ที่สนามซินซิลแบงก์ในวันสุดท้ายของฤดูกาล พ.ศ. 2497-2498 ^{[ 1 ]}อย่างไรก็ตาม เขาต้องรอจนถึงต้น ฤดูกาล พ.ศ. 2490-2491จึงได้ลงเล่นอีกครั้ง ในเวลานั้น "วาเลียนท์ส" ตกชั้นจากดิวิชั่น 2ไปสู่ดิวิชั่น 3 ใต้และนอร์แมน โลว์เข้ามาแทนที่เฟรดดี้ สตีลในตำแหน่งผู้จัดการทีม^{[ 1 ]}โดนัลด์สันลงเล่นในลีก 27 เกมในตำแหน่งแบ็กขวาตลอดฤดูกาล แต่ลงเล่นเพียง 11 ครั้งใน ฤดูกาล พ.ศ. 2491-2492ขณะที่เวลคว้าแชมป์ดิวิชั่น 4 ^{[ 1 ]} เขาลงเล่นใน ดิวิชั่น 3เพียง 8 ครั้งใน ฤดูกาล 1959–60แต่ทำประตูได้ 4 ประตูในเกมกับโคลเชสเตอร์ ยูไนเต็ด , แอคคริงตัน สแตนลีย์ (2) และนิวพอร์ต เคาน์ตี้ [ ^{1 ] เขา}ออกจากเวล พาร์คในเดือนสิงหาคม 1960 เมื่อเขาถูกขายให้กับเอ็กซิเตอร์ ซิตี้ด้วยค่าตัว 2,000 ปอนด์^{[ 1 ]}

โดนัลด์สันลงเล่นนัดแรกให้กับ "เกรเชียนส์" ในเกมที่เสมอกับคาร์ไลล์ ยูไนเต็ด 0-0 ที่สนามเซนต์เจมส์พาร์คในวันเปิดฤดูกาล1960–61 ^{[ 3 ]}เขาทำประตูได้ 6 ประตูจาก 36 เกมในดิวิชั่น 4 ขณะที่เกล็น วิลสันส์ จบอันดับที่ 21 ในดิวิชั่น 4 ก่อนจะย้ายออกไปเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลหลังจากอยู่ในราย ชื่อ ขายตัวนาน 4 เดือน^{[ 3 ]}จากนั้นเขาลงเล่น 20 เกมในดิวิชั่น 4 ให้กับเชสเตอร์ใน ฤดูกาล 1961–62ขณะที่ "ซีลส์" จบอันดับสุดท้ายของลีกฟุตบอลอังกฤษจากนั้นเขาออกจากสนามเดวา สเตเดียมและต่อมาเล่นให้กับทีมในเชสเชอร์ เคาน์ตี้ ลีก อย่าง แมคเคิลส์ฟิลด์ ทาวน์และสแตฟฟอร์ด เรนเจอร์ส