เลาเป็นชาว ซานฟรานซิสโกรุ่นที่สามและ พูด ภาษาจีนกวางตุ้งเขาเกิดที่โรงพยาบาลจีนซานฟรานซิสโกในไชน่าทาวน์ ซานฟรานซิสโกเขาเติบโตในและรอบๆ ธุรกิจของครอบครัว (Wing Duck Import/Export) บนถนนแกรนท์ในไชน่าทาวน์^{[ 4 ] [ 5 ]}เขาเข้าเรียนที่โรงเรียนประถมการ์ฟิลด์และโรงเรียนมัธยมฟรานซิสโก และจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมกาลิเลโอ [ ^{6 ] ใน}วัยรุ่น เขาเข้าร่วมโครงการ Youth for Service ของ American Friends Service Committee ซึ่งเป็นโครงการต่อต้านแก๊ง^{[ 7 ] เขาเข้าเรียนและจบการศึกษาจากวิทยาลัยซิตี้แห่งซานฟรานซิสโก [ 8 ] และ}ในที่สุดก็ได้^{รับปริญญา}ศิลปศาสตรบัณฑิตในปี 1997 จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐซานฟรานซิสโก^{[ 9 ] [ 10 ]}

หลังจากประสบความสำเร็จในการท้าทายข้อกำหนดความสูง 5'8" ^{[ 11 ]}ในปี 1970 เลาเข้าเรียนที่โรงเรียนตำรวจซานฟรานซิสโกในปี 1971 และเข้าร่วมกรมตำรวจซานฟรานซิสโกหลังจากสำเร็จการศึกษา กลายเป็นสมาชิกชาวจีนอเมริกันคนที่ห้าของ SFPD ^{[ 3 ]}ไม่มีเอกสารว่าเลาเข้าร่วมในการประท้วงของเจ้าหน้าที่ตำรวจในปี 1975 หรือไม่ แม้ว่าหัวหน้างาน ผู้ตรวจการ และเจ้าหน้าที่ชาวแอฟริกันอเมริกันจะไม่เข้าร่วมก็ตาม^{[ 12 ]}เขากลายเป็นผู้ตรวจการระดับจ่า และในที่สุดก็ขึ้นเป็นหัวหน้าสำนักงานผู้ตรวจการของ SFPD ในฐานะร้อยโท เขาเป็นหัวหน้าหน่วยพลซุ่มยิง ในปี 1977 เขาได้รับมอบหมายให้เข้าร่วมหน่วยเฉพาะกิจปราบปรามแก๊งของ SFPD หลังจากเหตุการณ์สังหารหมู่โก ล ^เด้นดราก้อน [ ^{13 ] เลา}ทำหน้าที่ในคณะกรรมการตรวจสอบการปลดประจำการของ SFPD จนถึงปี 1995 คณะกรรมการนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักใน บทความ ของ San Francisco Examinerเนื่องจากล้มเหลวในการทำให้เจ้าหน้าที่รับผิดชอบในการยิงที่เกี่ยวข้องกับตำรวจ^{[ 14 ] 15 ]}

ในปี พ.ศ. 2539 ซึ่งเป็นหนึ่งในขั้นตอนแรกอย่างเป็นทางการของ นายกเทศมนตรีคนใหม่ วิลลี บราวน์^{[ 16 ]}เลาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าชาวเอเชียอเมริกันคนแรกของแผนกที่มีเจ้าหน้าที่ 2,300 คน ซึ่งอาจเป็นผลมาจากการล็อบบี้ของ ผู้จัดพิมพ์ AsianWeekที่สนับสนุนบราวน์และเทอร์เรนซ์ ฮัลลินันในช่วงการเลือกตั้ง^{[ 17 ]}โรส ปากนักเคลื่อนไหวจากไชน่า ทาวน์ ขู่ว่าจะถอนการสนับสนุนโครงการPac Bell Park ของ SF Giantsหากนายกเทศมนตรีบราวน์ไม่ไล่ที่ปรึกษาทางการเมืองที่เป็นปฏิปักษ์ต่อเลาออก^{[ 18 ] [ 19 ]}

เลาดำรงตำแหน่งหัวหน้าเป็นเวลาหกปีตั้งแต่ปี 1996–2002 ความสำเร็จของเลาในฐานะหัวหน้าได้รับการกล่าวถึง ได้แก่ การจัดตั้งหน่วยงานปราบปรามความรุนแรงในครอบครัวและอาชญากรรมจากความเกลียดชัง^{[ 20 ]}รวมถึงการปราบปรามการรีดไถในไชน่าทาวน์^{[ 21 ]} เขาแต่งตั้ง เฮเธอร์ ฟงสมาชิกหน่วยเฉพาะกิจปราบปรามแก๊ง (และหัวหน้า SFPD ในอนาคต) ให้เป็นหัวหน้าสถานีกลาง SFPD ^{[ 22 ]}หนังสือพิมพ์ San Francisco Chronicleได้ตีพิมพ์บทความชุดหนึ่งวิพากษ์วิจารณ์ SFPD และความเป็นผู้นำของเลาในเรื่องผลงานที่แย่ที่สุดในระดับประเทศในการแก้ไขคดีอาชญากรรมรุนแรง^{[ 23 ]}ในขณะนั้น เลาอ้างว่ากฎการทำงานตามอาวุโสตามสัญญาและการขาดทางออกด้านความยุติธรรมนอกเวลาทำการเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ผลลัพธ์ย่ำแย่^{[ 24 ] [ 25 ]}เลายังเกี่ยวข้องกับการริเริ่มและเผยแพร่นโยบายทางการเมืองของ SFPD ในการจับกุมผู้เข้าร่วมการชุมนุมCritical Mass (การปั่นจักรยาน) ^{[ 26 ]}

หลังจากออกจาก SFPD ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2545 เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการฝ่ายความปลอดภัยของรัฐบาลกลางประจำTSAโดยดูแลเจ้าหน้าที่ที่สนามบินโอ๊คแลนด์ สต็อกตัน โซโนมาเคาน์ตี และโมเดสโต^{[ 27 ]}เขากำกับดูแลการดำเนินการตรวจคัดกรองความปลอดภัยที่โอ๊คแลนด์ในปี พ.ศ. 2545 ^{[ 28 ]}และการตรวจจับวัตถุระเบิดสำหรับสัมภาระที่ตรวจสอบแล้วในปี พ.ศ. 2549 ^{[ 29 ]} ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2556 เขาได้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายความปลอดภัยของรัฐบาลกลางประจำSFO ^{[ 30 ]}

Lau ดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการที่ปรึกษาของเครือข่ายชาวเอเชียอเมริกันและชาวเกาะแปซิฟิกของ DHS (DHS AAPIN) ^{[ 31 ]}และเป็นที่ปรึกษาอาวุโสของสมาคมผู้บัญชาการบังคับใช้กฎหมายชาวเอเชียอเมริกันแห่งชาติ^{[ 32 ]}