ข้อผิดพลาดพื้นฐานเป็นคำศัพท์ทางกฎหมายที่ศาลสหรัฐอเมริกาใช้เพื่ออธิบายข้อผิดพลาดที่เกิดขึ้นเมื่อใดก็ตามที่คำพิพากษาละเมิดสิทธิพื้นฐาน ของรัฐบาลกลาง ในกฎหมายรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาสิทธิพื้นฐานมีความสำคัญเป็นพิเศษภายใต้รัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาสิทธิเหล่านั้นที่ระบุไว้ในรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาได้รับการยอมรับว่าเป็น "สิทธิพื้นฐาน" โดยศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาศาลของรัฐต่างๆ ภายในสหรัฐอเมริกาอาจกำหนดกฎเกี่ยวกับข้อผิดพลาดพื้นฐานโดยอิสระจากศาลของรัฐบาลกลาง กฎเกี่ยวกับข้อผิดพลาดพื้นฐานของรัฐอาจรวมถึงข้อผิดพลาดที่ละเมิดสิทธิเพิ่มเติมจากสิทธิที่รับประกันโดยรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกา แต่กฎเหล่านี้ต้องไม่ละเมิดสิทธิพื้นฐานของรัฐบาลกลาง^{[ 1 ]}กฎหมายใดๆ ที่จำกัดสิทธิดังกล่าวจะต้องมีวัตถุประสงค์ของรัฐที่สำคัญและต้องสอดคล้องกับวัตถุประสงค์ที่สำคัญนั้นอย่างแคบๆ

ข้อผิดพลาดพื้นฐานเป็นประเภทหนึ่งของข้อผิดพลาดทางกฎหมายหรือทางตุลาการข้อผิดพลาด ทางตุลาการ คือความผิดพลาดของผู้พิพากษาหรือศาล หากเสียงข้างมากของศาลอุทธรณ์พบว่ามีข้อผิดพลาดที่ส่งผลต่อผลลัพธ์ ศาลที่สูงกว่าอาจกลับคำตัดสินของศาลชั้นต้นทั้งหมดหรือบางส่วน (คำพิพากษาทั้งหมดหรือบางส่วน) และส่งเรื่องกลับไปยังศาลชั้นต้นพร้อมคำแนะนำ

ข้อผิดพลาดมีหลายประเภทซึ่งแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม ได้แก่ข้อผิดพลาดที่ไม่เป็นอันตรายและข้อผิดพลาดที่เห็นได้ชัดข้อผิดพลาดที่ไม่มีผลกระทบในทางลบต่อสิทธิของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งถือเป็นข้อผิดพลาดที่ไม่เป็นอันตราย ศาลสูงจะไม่กลับคำตัดสินหรือส่งเรื่องกลับไปพิจารณาใหม่ของศาลชั้นต้นเนื่องจากข้อผิดพลาดที่ไม่เป็นอันตราย ข้อผิดพลาดที่เห็นได้ชัดคือข้อผิดพลาดที่เห็นได้ชัดเจนและส่งผลกระทบต่อ "ความยุติธรรม ความซื่อสัตย์ หรือชื่อเสียงของกระบวนการพิจารณาคดี" ^{[ 2 ]}ข้อผิดพลาดที่เห็นได้ชัดมักเป็นข้อผิดพลาดที่สามารถแก้ไขได้ศาลสูงจะกลับคำตัดสินหรือส่งเรื่องกลับไปพิจารณาใหม่ของศาลชั้นต้นเสมอสำหรับข้อผิดพลาดที่สามารถแก้ไขได้

ข้อผิดพลาดพื้นฐานเป็นทั้งข้อผิดพลาดที่ชัดเจนและข้อผิดพลาดที่สามารถแก้ไขได้ ข้อผิดพลาดพื้นฐานมีความคล้ายคลึงกับข้อผิดพลาดที่สำคัญ อย่างไรก็ตาม คำจำกัดความของ "ข้อผิดพลาดที่สำคัญ" อาจแตกต่างกันเล็กน้อยในแต่ละศาล ข้อผิดพลาดพื้นฐานมีความสอดคล้องกันในศาลสหรัฐฯ ทั้งหมด เนื่องจากข้อผิดพลาดเหล่านี้ละเมิดสิทธิพื้นฐานที่รับประกันโดยรัฐธรรมนูญของสหรัฐฯ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ข้อผิดพลาดที่สำคัญทั้งหมดไม่จำเป็นต้องเป็นข้อผิดพลาดพื้นฐาน แต่ข้อผิดพลาดพื้นฐานทั้งหมดเป็นข้อผิดพลาดที่สำคัญ^{[ 3 ]}

ศาลมักจะตรวจสอบคำถามว่ามีข้อผิดพลาดพื้นฐานเกิดขึ้นในกระบวนการหลังการพิพากษาหรือไม่ เช่น การอุทธรณ์โดยตรง คำร้องขอปล่อยตัวหรือคำร้องขอให้พิจารณา คดีใหม่ ข้อผิดพลาดพื้นฐานโดยทั่วไปถือเป็นข้ออ้างที่ยากมากที่จะประสบความสำเร็จในการอุทธรณ์^{[ 4 ]}รัฐสภาและสภานิติบัญญัติของรัฐอาจออกกฎระเบียบเกี่ยวกับกระบวนการเหล่านี้ เช่น การกำหนดเวลาสำหรับการยื่นคำร้องหลังการพิพากษา เพื่อลดภาระงานของศาล ในคดีMurray v. Carrierศาลฎีกาได้ตัดสินว่าแนวคิดเรื่องข้อผิดพลาดพื้นฐานนั้นใช้ได้กับกรณีที่จำเลยอาจจะ...บริสุทธิ์จริง ๆ ศาลได้ระบุเพิ่มเติมว่า "ในกรณีพิเศษ ซึ่งการละเมิดรัฐธรรมนูญอาจส่งผลให้มีการตัดสินลงโทษผู้ที่บริสุทธิ์จริง ๆ ศาลปล่อยตัวของรัฐบาลกลางอาจออกคำร้องขอได้แม้ว่าจะไม่มีการแสดงเหตุผลสำหรับความผิดพลาดทางขั้นตอนก็ตาม" ^{[ 5 ]}

ผู้ร้องอาจสูญเสียโอกาสในการเรียกร้องการละเมิดสิทธิขั้นพื้นฐานของตน หากมีการละเลยขั้นตอนในการเรียกร้อง การละเลยขั้นตอนบางประการ ได้แก่ การสละสิทธิ์ในการเรียกร้องโดยเจตนา หรือการไม่ยื่นคำร้องภายในระยะเวลาที่กำหนด หากศาลของรัฐมีวิธีการเพียงพอในการโต้แย้งข้อผิดพลาดขั้นพื้นฐานของรัฐบาลกลาง การละเลยขั้นตอนดังกล่าวจะไม่สามารถอุทธรณ์ไปยังศาลของรัฐบาลกลางได้ อย่างไรก็ตาม หากศาลของรัฐไม่มีวิธีการเพียงพอในการโต้แย้งข้อผิดพลาด ศาลของรัฐบาลกลางก็จะมีอำนาจพิจารณาคำร้อง^{[ 1 ]}ศาลฎีกาได้ตัดสินในคดีColeman v. Thompsonว่าผู้ร้องที่ไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนดเรื่องระยะเวลาในศาลของรัฐยังคงสามารถยื่นคำร้องต่อศาลของรัฐบาลกลางได้ หากผู้ร้องสามารถแสดงให้เห็นว่า "การไม่พิจารณาคำร้องจะส่งผลให้เกิดความอยุติธรรมขั้นพื้นฐาน" ^{[ 6 ]}

ความผิดพลาดพื้นฐานเกิดขึ้นเมื่อใดก็ตามที่จำเลยอาจบริสุทธิ์จริง ในคดี Murray v. Carrierศาลฎีกาตัดสินว่าแนวคิดเรื่อง "ความอยุติธรรมขั้นพื้นฐาน" ใช้ได้กับกรณีที่จำเลยอาจบริสุทธิ์จริง [ ^{5 ] ความ}กังวลดังกล่าวสะท้อนให้เห็น ตัวอย่างเช่น ใน "การกำหนดค่านิยมพื้นฐานของสังคมเราที่ว่า การตัดสินลงโทษคนบริสุทธิ์นั้นเลวร้ายกว่าการปล่อยให้คนผิดลอยนวล" ^{[ 7 ]}

ข้อผิดพลาดพื้นฐานเกิดขึ้นเมื่อใดก็ตามที่ไม่สามารถพิสูจน์ให้พ้นข้อสงสัยในทุกองค์ประกอบของความผิดที่ถูกกล่าวหาได้ ในคดี United States v. McClellandศาลอุทธรณ์แห่งสหรัฐอเมริกาประจำเขตที่ 9ได้ตัดสินว่า "การไม่ให้คำแนะนำแก่คณะลูกขุนอย่างถูกต้องเกี่ยวกับองค์ประกอบ [ที่จำเป็น] ของอาชญากรรมถือเป็นข้อผิดพลาดพื้นฐาน" ^{[ 8 ]}

ความผิดพลาดพื้นฐานเกิดขึ้นเมื่อใดก็ตามที่จำเลยถูกตัดสินว่ามีความผิดในการกระทำที่ไม่ใช่ความผิดทางอาญา ใน คดี United States v. Stoneman ศาลอุทธรณ์แห่งสหรัฐอเมริกาเขตที่ 3พบว่าความผิดพลาดพื้นฐานเกิดขึ้นเมื่อจำเลยถูกตัดสินว่ามีความผิดในการกระทำที่ไม่ใช่ความผิดทางอาญา หากจำเลยถูกตัดสินว่ามีความผิดและถูกลงโทษสำหรับการกระทำที่กฎหมายไม่ได้กำหนดให้เป็นความผิดทางอาญา มันจะ "ส่งผลให้เกิดความอยุติธรรมโดยสมบูรณ์" และนำเสนอ "สถานการณ์พิเศษ" ซึ่งให้เหตุผลในการบรรเทาทุกข์ทางอ้อม^{[ 9 ]}

• ความบริสุทธิ์ที่แท้จริง
• ข้อผิดพลาด (กฎหมาย)
• ความอยุติธรรม