เงินทุนวิจัยคือเงินทุนที่ใช้เพื่อ วัตถุประสงค์ ที่เกี่ยวข้องกับการวิจัยโดยส่วนใหญ่มักใช้เพื่ออธิบายเงินทุนในสาขาเทคโนโลยีหรือสังคมศาสตร์ การจัดสรรเงินทุนมักให้ตามโครงการ แผนก หรือสถาบัน โดยพิจารณาจากขอบเขตของการวิจัยหรือโครงการนั้นๆเงินทุนวิจัยสามารถแบ่งออกเป็นเงินทุนเชิงพาณิชย์และเงินทุนที่ไม่ใช่เชิงพาณิชย์ได้

แผนกวิจัยและพัฒนาของบริษัทมักจะจัดหาเงินทุนวิจัยเชิงพาณิชย์ ในขณะที่เงินทุนวิจัยที่ไม่ใช่เชิงพาณิชย์จะได้รับจากองค์กรการกุศล สภาวิจัย หรือ หน่วยงาน ของรัฐ^{[ 3 ]}องค์กรที่ต้องการเงินทุนดังกล่าวโดยปกติจะต้องผ่านการคัดเลือกแบบแข่งขัน เฉพาะผู้ที่มีศักยภาพมากที่สุดเท่านั้นที่จะได้รับเลือก เงินทุนมีความสำคัญในการรับประกันความยั่งยืนของโครงการบางโครงการ

ผู้ประกอบการที่มีแนวคิดทางธุรกิจจะต้องสะสมทรัพยากรที่จำเป็นทั้งหมด รวมถึงเงินทุนเพื่อเข้าสู่ตลาด การระดมทุนเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการ เนื่องจากธุรกิจบางประเภทอาจต้องการเงินทุนเริ่มต้นจำนวนมากที่บุคคลทั่วไปไม่มี^{[ 4 ]}เงินทุนเริ่มต้นเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเริ่มต้นแนวคิดทางธุรกิจ หากไม่มีเงินทุนเหล่านี้ ผู้ประกอบการจะไม่สามารถดำเนินแนวคิดของตนในโลกธุรกิจได้

บริษัทจัดการกองทุนรวบรวมเงินทุนจากนักลงทุนจำนวนมากและนำไปใช้ซื้อหลักทรัพย์กองทุนเหล่านี้บริหารจัดการโดยผู้จัดการการลงทุนมืออาชีพ ซึ่งอาจสร้างผลตอบแทนที่สูงขึ้นพร้อมลดความเสี่ยงด้วยการกระจายสินทรัพย์[ 5 ^{]ขนาดของ}กองทุนเหล่านี้อาจมีเพียงไม่กี่ล้านหรือมากถึงหลายพันล้าน วัตถุประสงค์ของกิจกรรมการระดมทุนเหล่านี้ส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การแสวงหาผลกำไรของบุคคลหรือองค์กร

การระดมทุนส่วนบุคคลหมายถึงการใช้เงินทุนส่วนตัวเพื่อสนับสนุนโครงการหรือกิจกรรมต่างๆ ซึ่งอาจรวมถึงเงินออม เงินกู้ส่วนบุคคล หรือเงินจากเพื่อนและครอบครัว วิธีนี้มักใช้ในระยะเริ่มต้นของธุรกิจหรือโครงการต่างๆ เมื่อแหล่งเงินทุนอื่นๆ อาจไม่สามารถเข้าถึงได้

การระดมทุนจากภาคธุรกิจ หมายถึง การให้เงินทุนจากบริษัทต่างๆ ซึ่งมักอยู่ในรูปของการลงทุนหรือเงินกู้ บริษัทอาจให้เงินทุนแก่ธุรกิจอื่นๆ โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมที่มีผลประโยชน์เชิงกลยุทธ์ร่วมกัน

เงินทุนจากภาครัฐนั้นมาจากรัฐบาลท้องถิ่น รัฐบาลระดับรัฐ หรือรัฐบาลกลาง เพื่อสนับสนุนโครงการหรือกิจกรรมเฉพาะเจาะจง เงินทุนประเภทนี้อาจมาในรูปแบบของเงินช่วยเหลือ เงินอุดหนุน หรือเงินกู้ โดยส่วนใหญ่มักมีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมแนวนโยบายสาธารณะ หรือสนับสนุนการเติบโตและการพัฒนาทางเศรษฐกิจ

นักลงทุนเทวดา (Angel investors)คือกลุ่มบุคคลร่ำรวยที่ให้เงินทุนแก่ธุรกิจเกิดใหม่และธุรกิจขนาดเล็กโดยปกติแล้วจะแลกเปลี่ยนกับหนี้แปลงสภาพหรือส่วนแบ่งความเป็นเจ้าของ พวกเขามักจะเป็นสมาชิกในครอบครัวและเพื่อนของผู้ประกอบการ เงินทุนที่พวกเขามอบให้อาจเป็นการลงทุนครั้งเดียวเพื่อช่วยให้ธุรกิจเริ่มต้นได้ หรืออาจเป็นการลงทุนต่อเนื่องเพื่อสนับสนุนและประคับประคองบริษัทผ่านช่วงเริ่มต้นที่ยากลำบาก

เงินทุนร่วมลงทุน ( Venture capital) เป็นรูปแบบหนึ่งของเงินทุนเอกชน (private equity) และเป็นรูปแบบการจัดหาเงินทุนที่บริษัทหรือกองทุนต่างๆ ให้แก่บริษัทขนาดเล็กที่เพิ่งเริ่มต้นหรือกำลังเติบโต ซึ่งถูกมองว่ามีศักยภาพในการเติบโตสูง หรือได้แสดงให้เห็นถึงการเติบโตที่สูงแล้ว โดยทั่วไปแล้ว การลงทุนในเงินทุนร่วมลงทุนจะทำขึ้นเพื่อแลกกับส่วนแบ่งในบริษัท

เงินอุดหนุนคือเงินทุนที่ฝ่ายหนึ่งมอบให้ ซึ่งมักจะเป็นหน่วยงานของรัฐบริษัทมูลนิธิหรือทรัสต์ แก่ผู้รับ ซึ่งโดยทั่วไปจะเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร สถาบันการศึกษา ธุรกิจ หรือบุคคลทั่วไป ต่างจากเงินกู้ เงินอุดหนุน[ ^{6 ] ไม่}จำเป็นต้องชำระคืน

เงินกู้คือการยืมเงินจำนวนหนึ่งซึ่งคาดว่าจะต้องชำระคืนพร้อมดอกเบี้ย โดยอาจได้รับจากธนาคาร สหกรณ์ออมทรัพย์ หรือสถาบันการเงิน อื่นๆ เงินกู้เป็นรูปแบบการระดมทุนที่พบได้ทั่วไปในธุรกิจ บุคคล และรัฐบาล

การระดมทุนด้วยการขายหุ้นคือการระดมทุนโดยการขายหุ้นในกิจการ โดยพื้นฐานแล้ว การระดมทุนด้วยการขายหุ้นคือการขายส่วนแบ่งความเป็นเจ้าของเพื่อระดมทุนสำหรับวัตถุประสงค์ทางธุรกิจ โดยทั่วไปแล้ว บริษัทสตาร์ทอัพและธุรกิจที่กำลังเติบโตมักใช้การระดมทุนประเภทนี้เพื่อระดมทุน

การจัดหาเงินทุนด้วยการกู้ยืมเกี่ยวข้องกับการยืมเงินที่จะต้องชำระคืนพร้อมดอกเบี้ยในภายหลัง ประเภทของการจัดหาเงินทุนด้วยการกู้ยืมที่พบได้ทั่วไป ได้แก่ สินเชื่อธนาคารแบบดั้งเดิมสินเชื่อส่วนบุคคลพันธบัตร และวงเงินสินเชื่อ รูปแบบการจัดหาเงินทุนนี้มีข้อดีตรงที่ไม่จำเป็นต้องสละสิทธิ์ความเป็นเจ้าของธุรกิจ

รูปแบบหนึ่งของการค้ำประกันสร้างภาระผูกพันแบบมีเงื่อนไขในการชำระเงิน โดยที่ผู้ค้ำประกันจะชำระเงินหากผู้ถือหนี้หลักไม่สามารถชำระได้^{[ 7 ]}โดยแท้จริงแล้ว เมื่อภาระผูกพันในการชำระเงินเกิดขึ้น ผู้ค้ำประกันจะกลายเป็นผู้ให้เงินทุน

รัฐบาลสามารถจัดสรรเงินทุนเองหรือผ่านหน่วยงานของรัฐให้กับโครงการที่เป็นประโยชน์ต่อสาธารณะผ่านกระบวนการคัดเลือกนักศึกษาหรือนักวิจัยหรือแม้แต่องค์กรต่างๆ อย่างน้อยที่สุดจะมีผู้ทรงคุณวุฒิภายนอกสองคนและคณะกรรมการพิจารณาให้รางวัลงานวิจัยภายในตรวจสอบใบสมัครแต่ละฉบับ คณะกรรมการพิจารณาให้รางวัลงานวิจัยจะประชุมกันเพื่อหารือเกี่ยวกับใบสมัครที่ผ่านการคัดเลือกเบื้องต้น จากนั้นจะมีการคัดเลือกและจัดอันดับเพิ่มเติม โครงการจะได้รับเงินทุนและผู้สมัครจะได้รับแจ้ง^{[ 8 ]}หลักฐานทางเศรษฐศาสตร์แสดงให้เห็นว่าเงินอุดหนุนจากภาครัฐสำหรับบริษัทต่างๆ สามารถสร้างงาน ยอดขาย มูลค่าเพิ่ม นวัตกรรม และเงินทุนเพิ่มขึ้นได้ ตัวอย่างเช่น พบว่าเป็นเช่นนั้นสำหรับเงินอุดหนุนด้านการวิจัยและพัฒนาขนาดใหญ่^{[ 9 ]}เช่นเดียวกับเงินอุดหนุนจากภาครัฐขนาดเล็กสำหรับบริษัทท่องเที่ยว^{[ 10 ]}หรือบริษัทขนาดเล็กและขนาดกลางโดยทั่วไป^{[ 11 ]}

เงินอุดหนุนจากรัฐบาลมีให้โดยหน่วยงานภาครัฐหลายระดับ เพื่อสนับสนุนโครงการที่เป็นประโยชน์ต่อสาธารณะ โครงการที่ได้รับการสนับสนุนอาจรวมถึงการให้ทุนวิจัยทางวิทยาศาสตร์ การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน โครงการด้านสาธารณสุข และโครงการด้านการศึกษา ตัวอย่างเช่น เงินอุดหนุน Pell Grant ในสหรัฐอเมริกาซึ่งช่วยเหลือนักเรียนที่มีรายได้น้อยในการจ่ายค่าเล่าเรียน และโครงการ Horizon Europe ซึ่งให้ทุนสนับสนุนโครงการวิจัยและนวัตกรรมทั่วทวีปยุโรป

สำหรับธุรกิจ เงินอุดหนุนจากรัฐบาลคือเงินช่วยเหลือที่หน่วยงานภาครัฐมอบให้แก่ธุรกิจเพื่อช่วยให้ธุรกิจบรรลุเป้าหมายเฉพาะ เช่น นวัตกรรม การขยายธุรกิจ การสร้างงาน และการพัฒนาการส่งออก ตัวอย่างเช่น ในแคนาดาโครงการ CanExport ช่วยให้ธุรกิจขยายไปสู่ตลาดต่างประเทศโดยครอบคลุมค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับการเดินทาง การตลาด และงานแสดงสินค้า ต่างจากเงินกู้ปลอดดอกเบี้ย เงินอุดหนุนไม่จำเป็นต้องชำระคืน ทำให้เป็นตัวเลือกทางการเงินที่น่าสนใจสำหรับธุรกิจที่ต้องการลดความเสี่ยงทางการเงิน^{[ 12 ]}

การระดมทุนแบบ Crowdfundingมีอยู่ 2 ประเภทหลัก ได้แก่ การระดมทุนแบบ Crowdfunding ที่ให้รางวัล และการระดมทุนแบบ Crowdfunding ที่ให้ส่วนแบ่งในบริษัท ในกรณีแรก บริษัทขนาดเล็กสามารถขายผลิตภัณฑ์หรือบริการล่วงหน้าเพื่อเริ่มต้นธุรกิจ ในขณะที่ในกรณีหลัง ผู้สนับสนุนจะซื้อหุ้นจำนวนหนึ่งของบริษัทเพื่อแลกกับเงิน^{[ 13 ]}

สำหรับการระดมทุนแบบให้รางวัล ผู้สร้างโครงการจะกำหนดเป้าหมายการระดมทุนและกำหนดเวลา ใครก็ตามที่สนใจสามารถร่วมบริจาคในโครงการได้ โครงการจะต้องระดมทุนให้ได้ตามเป้าหมายจึงจะสามารถดำเนินการต่อไปได้ เมื่อโครงการระดมทุนได้เพียงพอแล้ว ผู้สร้างโครงการจะต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้ปฏิบัติตามสัญญาภายในระยะเวลาที่กำหนดและส่งมอบผลิตภัณฑ์หรือบริการของตน^{[ 14 ]}

เพื่อระดมทุนคุณต้องได้รับเงินทุนจากนักลงทุนที่สนใจในการลงทุนคุณต้องนำเสนอโครงการที่มีผลตอบแทนสูงแก่นักลงทุนเหล่านั้น การแสดงศักยภาพระดับสูงของโครงการจะดึงดูดนักลงทุนให้เข้ามาลงทุนในโครงการเหล่านั้นมากขึ้น หลังจากระยะเวลาหนึ่ง ซึ่งโดยปกติคือหนึ่งปี ผลตอบแทนจากการลงทุนจะถูกแบ่งปันให้กับนักลงทุน ซึ่งจะทำให้นักลงทุนพึงพอใจและอาจลงทุนต่อไปอีก^{[ 15 ]}

หากผลตอบแทนไม่เป็นไปตามระดับที่ตั้งใจไว้ อาจลดความเต็มใจของนักลงทุนที่จะลงทุนในกองทุน ดังนั้น จำนวนแรงจูงใจทางการเงินจึงเป็นปัจจัยสำคัญในการรับประกันว่าเงินทุนจะคงอยู่ในระดับที่ต้องการVenture Capital (VC) เป็นส่วนย่อยของ Private Equity ซึ่งนักลงทุนภายนอกให้เงินทุนแก่สตาร์ทอัพขนาดเล็กที่มีศักยภาพในการเติบโตสูงในระยะยาว นักลงทุนจะได้รับส่วนแบ่งในหุ้นของบริษัทเป็นการตอบแทนเงินที่ลงทุนไป จำนวนเงินที่บริษัท Venture Capital สามารถระดมทุนได้นั้นส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับความสัมพันธ์ระหว่าง Principal-agent ระหว่างLimited PartnersและVenture Capital Firm ^{[ 16 ]}

การจัดสรรเงินทุนแบบจัดการตนเอง (SOFA) เป็นวิธีการกระจายเงินทุนสำหรับการวิจัย ทางวิทยาศาสตร์ ในระบบนี้ นักวิจัยแต่ละคนจะได้รับการจัดสรรเงินทุนในจำนวนที่เท่ากัน และจะต้องจัดสรรเงินทุนส่วนหนึ่งให้กับการวิจัยของผู้อื่นโดยไม่เปิดเผยตัวตน ผู้สนับสนุน SOFA โต้แย้งว่าระบบนี้จะส่งผลให้มีการกระจายเงินทุนในลักษณะเดียวกับระบบการให้ทุนในปัจจุบัน แต่มีค่าใช้จ่ายน้อยกว่า^{[ 17 ]}ในปี 2559 โครงการนำร่องทดสอบ SOFA เริ่มขึ้นในเนเธอร์แลนด์^{[ 18 ]}