แผงจ่ายไฟ (หรือที่รู้จักกันในชื่อแผงวงจรแผงเบรกเกอร์แผงเบรกเกอร์ เบรกเกอร์วงจรแผงไฟฟ้ากล่องฟิวส์หรือกล่อง DB ) เป็นส่วนประกอบของระบบจ่ายไฟฟ้าที่แบ่งกระแสไฟฟ้าหลักออกเป็นวงจร ย่อย โดยมีฟิวส์หรือเบรกเกอร์ ป้องกัน สำหรับแต่ละวงจรอยู่ในกล่อง เดียวกัน โดยปกติแล้ว จะมี สวิตช์หลัก และในแผงจ่ายไฟรุ่นใหม่ๆ อาจ มีอุปกรณ์ป้องกันกระแสไฟรั่ว (RCD) หรือเบรกเกอร์ป้องกันกระแสไฟรั่วพร้อมระบบป้องกันกระแสเกิน (RCBO) รวมอยู่ด้วยอย่างน้อย หนึ่งตัว

ในสหราชอาณาจักร แผงจ่ายไฟที่ออกแบบมาสำหรับการติด ตั้งภายในบ้านเรียกว่าหน่วยผู้บริโภค^{[ 1 ]}

แผงจ่ายไฟในอเมริกาเหนือโดยทั่วไปจะบรรจุอยู่ในกล่องโลหะแผ่น โดยมี เบรกเกอร์วงจรวางเรียงเป็นสองแถวที่สามารถใช้งานได้จากด้านหน้า แผงจ่ายไฟบางรุ่นมีประตูปิดบังด้ามจับสวิตช์เบรกเกอร์ แต่ทั้งหมดถูกสร้างขึ้นโดยมีด้านหน้าปิดสนิทกล่าวคือ ด้านหน้าของกล่อง (ไม่ว่าจะมีประตูหรือไม่ก็ตาม) จะป้องกันไม่ให้ผู้ใช้งานเบรกเกอร์วงจรสัมผัสกับชิ้นส่วนไฟฟ้าที่มีกระแสไฟอยู่ภายในบัสบาร์ทำหน้าที่นำกระแสไฟฟ้าจากตัวนำสาย (สายร้อน ) ที่เข้ามาไปยังเบรกเกอร์ ซึ่งยึดติดกับบัสด้วยการเชื่อมต่อแบบขันน็อต (โดยใช้สกรูเกลียว) หรือ การเชื่อมต่อ แบบเสียบปลั๊กโดยใช้คลิปยึด แผงจ่ายไฟพบได้บ่อยในงานเชิงพาณิชย์และอุตสาหกรรม และใช้เบรกเกอร์แบบขันน็อต แผงจ่ายไฟสำหรับที่อยู่อาศัยและเชิงพาณิชย์ขนาดเล็กโดยทั่วไปเรียกว่าศูนย์โหลดและใช้เบรกเกอร์แบบเสียบปลั๊ก ตัวนำสายกลางยึดติดกับบัสสายกลางโดยใช้ขั้วต่อแบบสกรู ตัวนำ สายดินของวงจรสาขายึดติดกับบล็อกขั้วต่อที่ติดอยู่กับกล่องแผงจ่ายไฟโดยตรง ซึ่งตัวกล่องเองก็ต่อลงดิน

ระหว่างการซ่อมบำรุงแผงจ่ายไฟ เมื่อถอดฝาครอบออกและมองเห็นสายเคเบิล แผงจ่ายไฟแบบอเมริกันมักจะมีชิ้นส่วนที่มีกระแสไฟฟ้าบางส่วนโผล่ออกมา ในแผงจ่ายไฟทางเข้าบริการของแคนาดา สวิตช์หลักหรือเบรกเกอร์วงจรจะตั้งอยู่ในกล่องบริการซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกล่องที่แยกออกจากส่วนที่เหลือของแผงจ่ายไฟ ดังนั้นเมื่อสวิตช์หลักหรือเบรกเกอร์วงจรถูกปิด จะไม่มีชิ้นส่วนที่มีกระแสไฟฟ้าโผล่ออกมาเมื่อซ่อมบำรุงวงจรย่อย^{[ 2 ]}

โดยปกติแล้วเบรกเกอร์จะจัดเรียงเป็นสองแถว ในแผงควบคุมไฟฟ้าแบบอเมริกัน ตำแหน่งของเบรกเกอร์จะถูกกำหนดหมายเลขจากซ้ายไปขวาตามแต่ละแถวจากบนลงล่าง ระบบการกำหนดหมายเลขนี้เป็นมาตรฐานสากลที่ใช้กันในกลุ่มผู้ผลิตแผงควบคุมไฟฟ้าหลายราย

แต่ละแถวจะได้รับไฟจากสายที่แตกต่างกัน ( A , BและCด้านล่าง) เพื่อให้เบรกเกอร์แบบ 2 หรือ 3 ขั้วที่มีการตัดวงจรร่วมกันสามารถมีขั้วหนึ่งขั้วในแต่ละเฟสได้ ในอเมริกาเหนือ การเดินสายอุปกรณ์ขนาดใหญ่ที่ติดตั้งถาวรแบบสายต่อสายเป็นเรื่องปกติ วิธีนี้ใช้ช่องเสียบสองช่องในแผงควบคุม (แบบสองขั้ว) และให้แรงดันไฟฟ้า 240 V สำหรับไฟฟ้าแบบแยกเฟสหรือ 208 V สำหรับไฟฟ้าแบบสามเฟส

ภาพด้านขวามือแสดงให้เห็นภายในของแผงควบคุมไฟฟ้าสำหรับที่อยู่อาศัยที่ผลิตโดยบริษัทเจเนอรัลอิเล็กทริก จะเห็นสายไฟหลักสามเส้น—สายไฟ "ร้อน" สองเส้นและสายไฟ "กลาง" หนึ่งเส้น—เข้ามาจากด้านบน สายไฟ "กลาง" เชื่อมต่อกับบัสบาร์ "กลาง" ทางด้านซ้ายพร้อมกับสายไฟสีขาวทั้งหมด และสายไฟ "ร้อน" สองเส้นต่อเข้ากับเบรกเกอร์หลัก ด้านล่างของเบรกเกอร์หลักคือบัสบาร์สองอันที่นำกระแสไฟฟ้าระหว่างเบรกเกอร์หลักและเบรกเกอร์วงจรย่อยสองแถว โดยมีสายไฟ "ร้อน" สีแดงและสีดำของแต่ละวงจรแยกออกไป จะเห็นสายไฟสามเส้น (สายไฟ "ร้อน" สีดำ, สายไฟ "กลาง" สีขาว และสายดินเปลือย) ออกจากด้านซ้ายของตู้โดยตรงไปยังเต้ารับไฟฟ้าNEMA 5-15 ที่มีสายไฟเสียบอยู่ จะเห็นสายดินเปลือยที่เข้ามาใกล้กับด้านล่างของบัสบาร์ "กลาง"

ภาพถ่ายด้านซ้ายแสดงการจัดวางแผงควบคุมไฟฟ้าแบบคู่: แผงหลักอยู่ทางด้านขวา (มีฝาครอบด้านหน้า) และแผงย่อยอยู่ทางด้านซ้าย (ถอดฝาครอบออก) แผงย่อยได้รับไฟจากสายไฟร้อนขนาดใหญ่สองเส้นและสายไฟกลางหนึ่งเส้นที่วิ่งผ่านท่อร้อยสายไฟแบบเฉียงใกล้กับด้านบนของแผง การจัดวางนี้ดูเหมือนจะละเมิดมาตรฐานรหัสไฟฟ้าแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาในปัจจุบันสองประการ: แผงหลักไม่มีตัวนำลงดิน (ในที่นี้ต่อผ่านแผงย่อยแทน) และแท่งสายไฟกลางของแผงย่อยต่อเชื่อมกับแท่งสายไฟลงดิน (ควรเป็นแท่งแยกกันหลังจากสวิตช์ตัดไฟตัวแรก ซึ่งในกรณีนี้คือแผงหลัก)

• กล่องอเมริกาเหนือ
• 
  แผงเบรกเกอร์วงจรไฟฟ้าแบบอเมริกันที่มีเบรกเกอร์วงจรแบบถอดเปลี่ยนได้
• 
  ภาพประกอบแสดงการกำหนดหมายเลขเบรกเกอร์ในแผงควบคุมไฟฟ้าแบบอเมริกาเหนือ บางป้ายหายไป และบางป้ายเป็นป้ายเพิ่มเติม ตัวเลขบนสวิตช์แสดงกระแสไฟฟ้าสูงสุดก่อนที่เบรกเกอร์จะตัดวงจร เบรกเกอร์ด้านบนขวา (พิกัด 100 A) จ่ายไฟให้กับแผงย่อย
• 
  แผงควบคุมไฟฟ้าและแผงย่อย โดยถอดฝาครอบออกจากแผงย่อยแล้ว
• 
  มองเห็นสายไฟภายในได้
• 
  กล่องฟิวส์แบบเก่าชนิดที่ใช้กันในสหรัฐอเมริกา

กล่องฟิวส์ที่มีการออกแบบทั่วไปซึ่งพบได้ในบ้านที่สร้างตั้งแต่ปี 1940 ถึง 1965 คือกล่องฟิวส์ขนาด 60 แอมป์ ซึ่งประกอบด้วยฟิวส์แบบเสียบ 4 ตัว (เช่น ฟิวส์แบบฐานเอดิสัน) สำหรับวงจรย่อย และบล็อกฟิวส์หนึ่งบล็อกหรือมากกว่านั้นที่มีฟิวส์แบบตลับสำหรับวัตถุประสงค์ต่างๆ เช่น วงจรเครื่องใช้ไฟฟ้าขนาดใหญ่^{[ 3 ]}หลังจากปี 1965 แผงขนาด 100 แอมป์ที่มีสายไฟสามเส้น (230 โวลต์) ก็เริ่มเป็นที่นิยม กล่องฟิวส์อาจมีบล็อกฟิวส์สำหรับสวิตช์ปิดหลักและวงจรเตาไฟฟ้า รวมถึงฟิวส์แบบเสียบจำนวนหนึ่ง (แบบฐานเอดิสันหรือแบบ S) สำหรับวงจรแต่ละวงจร^{[ 4 ]}

ภาพนี้แสดงให้เห็นภายในของแผงจ่ายไฟทั่วไปในสหราชอาณาจักร สายไฟเฟสขาเข้าสามเส้นเชื่อมต่อกับบัสบาร์ผ่านสวิตช์หลักที่อยู่ตรงกลางแผง ด้านข้างแต่ละด้านของแผงมีบัสบาร์ สองอัน สำหรับสายกลางและสายดิน สายกลางขาเข้าเชื่อมต่อกับบัสบาร์ด้านล่างทางด้านขวาของแผง ซึ่งเชื่อมต่อกับบัสบาร์สายกลางที่ด้านบนซ้าย สายดินขาเข้าเชื่อมต่อกับบัสบาร์ด้านล่างทางด้านซ้ายของแผง ซึ่งเชื่อมต่อกับบัสบาร์สายดินที่ด้านบนขวา ฝาครอบถูกถอดออกจากบัสบาร์สายกลางด้านล่างขวา ส่วนบัสบาร์สายกลางด้านซ้ายยังมีฝาครอบอยู่

ด้านซ้ายของบัสบาร์เฟสประกอบด้วยRCBO สองขั้วสองตัว และเบรกเกอร์ขั้วเดียวสองตัว โดยตัวหนึ่งไม่ได้ใช้งาน RCBO สองขั้วในภาพไม่ได้เชื่อมต่อระหว่างสองเฟส แต่มีสายกลางด้านจ่ายไฟต่อออกมาด้านหลังบัสบาร์เฟส ด้านขวาของบัสบาร์ประกอบด้วยเบรกเกอร์ขั้วเดียวหนึ่งตัว RCBO สองขั้วหนึ่งตัว และเบรกเกอร์สามขั้วหนึ่งตัว

โดยทั่วไปแล้ว ระบบไฟฟ้าขนาดใหญ่ในเชิงพาณิชย์ ภาครัฐ และอุตสาหกรรม จะใช้ระบบจ่ายไฟแบบสามเฟส พร้อมแผงจ่ายไฟที่มีแถวเบรกเกอร์คู่แนวตั้ง ระบบไฟฟ้าขนาดใหญ่จะใช้แผงจ่ายไฟย่อยเพิ่มเติมด้วย

ในทั้งสองกรณี แผงควบคุมไฟฟ้าสมัยใหม่ที่รองรับกระแสไฟได้สูงสุดประมาณ 100 A (ตู้ควบคุมกระแสไฟฟ้า) หรือ 200 A (แผงจ่ายไฟ) จะใช้เบรกเกอร์วงจรและ RCD ติดตั้งบนราง DINแผงจ่ายไฟหลักในระบบติดตั้งมักจะมีสวิตช์หลัก (เรียกว่า สวิตช์ขาเข้า ) ซึ่งทำหน้าที่สลับสายเฟสและสายกลางของระบบจ่ายไฟทั้งหมด (หมายเหตุ สวิตช์ขาเข้าอาจถูกเรียกหรือจำหน่ายในชื่อตัวแยกวงจรแต่สิ่งนี้เป็นปัญหา เนื่องจากจะไม่จำเป็นต้องใช้เป็นตัวแยกวงจรในความหมายที่แท้จริงเสมอไป)

สำหรับแต่ละเฟส พลังงานจะถูกส่งผ่านบัสบาร์ในแผงควบคุมแบบแยกเฟส บัสบาร์แยกต่างหากจะได้รับพลังงานโดยตรงจากสายป้อนเข้า ซึ่งช่วยให้สามารถใช้ RCD เพื่อป้องกันกลุ่มวงจรได้ หรืออาจใช้ RCBO เพื่อป้องกันทั้งกระแสเกินและกระแสไฟรั่วสำหรับวงจรเดี่ยวก็ได้

อุปกรณ์อื่นๆ เช่นหม้อแปลงไฟฟ้า (เช่น สำหรับวงจรไฟฟ้าของกริ่งประตู) และคอนแทคเตอร์ (รีเลย์ เช่น สำหรับมอเตอร์ขนาดใหญ่หรือโหลดความร้อนสูง) ก็อาจถูกนำมาใช้ด้วยเช่นกัน

โดยทั่วไปแล้ว แผงจ่ายไฟแบบใหม่ของอังกฤษจะมีส่วนที่มีกระแสไฟฟ้าอยู่ภายในหุ้มด้วยวัสดุที่มีมาตรฐาน IP2Xแม้ว่าจะถอดฝาครอบออกเพื่อทำการซ่อมบำรุงแล้วก็ตาม

ในสหราชอาณาจักรBS 7671กำหนดหน่วยผู้บริโภคไว้ว่า "แผงจ่ายไฟประเภทหนึ่งซึ่งประกอบด้วยชุดประกอบที่ผ่านการทดสอบประเภทและประสานงานกันเพื่อควบคุมและกระจายพลังงานไฟฟ้า โดยหลักแล้วในที่อยู่อาศัย..." ^{[ 5 ]}การติดตั้งเหล่านี้มักจะมีแหล่งจ่ายไฟเฟสเดียวที่ 230 V (มาตรฐานที่กำหนด) ในอดีต พวกมันถูกเรียกว่ากล่องฟิวส์เนื่องจากหน่วยผู้บริโภครุ่นเก่าใช้ฟิวส์จนกระทั่งมีการคิดค้นเบรกเกอร์ขนาดเล็ก (MCB) หน่วยผู้บริโภคในบ้านใหม่ทั่วไปที่ใช้เป็นแผงหลักอาจมีตั้งแต่ 6 ถึง 24 ช่องสำหรับอุปกรณ์ (บางอุปกรณ์อาจใช้สองช่อง) และจะแบ่งออกเป็นสองส่วนขึ้นไป (เช่น ส่วนที่ไม่มี RCD สำหรับสัญญาณเตือนภัย ฯลฯ ส่วนที่มี RCD สำหรับเต้ารับ และส่วนที่มี RCD สำหรับไฟส่องสว่างและเครื่องใช้ไฟฟ้าแบบติดตั้งในตัวอื่นๆ) หน่วยผู้บริโภคสำรองที่ใช้สำหรับอาคารภายนอกมักจะมี 1 ถึง 4 ช่องบวกกับ RCD

ตู้ควบคุมไฟฟ้า (CU) รุ่นใหม่ (ก่อนระเบียบการเดินสายไฟฉบับที่ 17) โดยปกติแล้วจะไม่มีส่วนป้องกัน RCD สำหรับสิ่งอื่นใดนอกจากเต้ารับ แต่ตู้ควบคุมไฟฟ้ารุ่นเก่าบางรุ่นก็มี RCD สำหรับส่วนขาเข้า ก่อนปี 1990 RCD (และบัสบาร์แบบแยก) ไม่ได้เป็นมาตรฐานในตู้ควบคุมไฟฟ้า

• กล่องฟิวส์แบบต่อสายใหม่รุ่นเก่า
• 
  กล่องฟิวส์แบบต่อสายใหม่ได้ MEM ยุค 1950 (มีฝาปิด)
• 
  กล่องฟิวส์แบบต่อสายใหม่ได้ MEM ยุค 1950 (เปิดอยู่)
• 
  กล่องฟิวส์แบบต่อสายใหม่ได้ MEM ยุค 1970 (มีฝาครอบ)
• 
  กล่องฟิวส์แบบต่อสายใหม่ได้ MEM ยุค 1970 (เปิดอยู่)

กล่องฟิวส์โดยทั่วไปจะใช้ฟิวส์แบบตลับหรือแบบเปลี่ยนสายได้ โดยไม่มีอุปกรณ์ป้องกันอื่นใด และกล่องแบบ 4 ช่องพื้นฐานก็พบเห็นได้ทั่วไป กล่องรุ่นเก่าบางรุ่นทำจากเบกาไลต์สีน้ำตาลดำ บางครั้งก็มีฐานเป็นไม้ แม้ว่าการออกแบบจะดูเก่าแก่ แต่ก็ยังเป็นอุปกรณ์มาตรฐานสำหรับการติดตั้งใหม่จนถึงช่วงทศวรรษ 1980 ดังนั้นจึงพบเห็นได้ทั่วไป ตัวยึดฟิวส์ในกล่องเหล่านี้อาจไม่สามารถป้องกันการสัมผัสกับขั้วต่อที่มีกระแสไฟฟ้าโดยไม่ตั้งใจได้

ในสหราชอาณาจักร หน่วยจ่ายไฟสำหรับผู้บริโภค (CU) ได้พัฒนาจากสวิตช์หลักพื้นฐานและฟิวส์แบบต่อสายใหม่ ซึ่งให้การป้องกันเฉพาะการโอเวอร์โหลดและการลัดวงจร ไปสู่หน่วยควบคุมที่ซับซ้อนซึ่งมีคุณสมบัติความปลอดภัยมากมายที่สามารถป้องกันความผิดพลาดทางไฟฟ้าประเภทต่างๆ ได้ การเลือกอุปกรณ์ป้องกันวงจรจะขึ้นอยู่กับประเภทของวงจรไฟฟ้าที่ต้องการป้องกันและระดับการป้องกันที่ต้องการ BS7671:2018 ข้อกำหนดสำหรับการติดตั้งระบบไฟฟ้า หรือที่เรียกว่าข้อบังคับการเดินสายไฟของ IET ได้รับการปรับปรุงอย่างสม่ำเสมอ และฉบับล่าสุด ณ เวลาที่เขียนคือฉบับแก้ไข 2:2022 ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 28 มีนาคม 2022 การกำหนดค่าทั่วไปของ CU:

• ชุดควบคุมไฟฟ้าหลักสำหรับผู้บริโภค - ประกอบด้วยสวิตช์หลักที่จะตัดกระแสไฟไปยังวงจรทั้งหมดพร้อมกัน โดยมีบัสบาร์หนึ่งอันเชื่อมต่ออุปกรณ์ป้องกันทั้งหมดเข้ากับแหล่งจ่ายไฟหลัก และมีตัวนำกลางหรือแท่งเชื่อมต่อหนึ่งอันเชื่อมต่อกับรางกลางทั่วไป จะมีรางสายดินแยกต่างหากเพื่อให้สามารถเชื่อมต่อตัวนำสายดินหลักได้ ตัวอย่างนี้แสดงให้เห็นถึงการแยกวงจรในระดับสูงสุด เนื่องจากวงจรทั้งหมดเป็นอิสระต่อกัน อย่างไรก็ตาม ตัวอย่างนี้อาจไม่เหมาะสมที่จะใช้เป็นโซลูชันแบบสแตนด์อะโลนที่มีเพียงMCB ป้องกันการโอเวอร์โหลดและลัดวงจร สำหรับแต่ละวงจรเท่านั้น อาจจำเป็นต้องมีการป้องกันเพิ่มเติมจากกระแสไฟรั่วลงดินRCBOและกระแสไฟลัดวงจรแบบอาร์ค AFDDตามมาตรฐาน BS7671 ซึ่งทำให้โซลูชันนี้มีราคาแพง
• แผงควบคุมไฟฟ้าหลักพร้อม RCD คู่ - ประกอบด้วยสวิตช์หลักที่จะตัดกระแสไฟไปยังทุกวงจรพร้อมกัน และ RCD ขนาด 30mA สองตัว โดย RCD แต่ละตัวมีบัสบาร์สำหรับจ่ายไฟแยกต่างหาก ป้องกันวงจรแยกกัน โดยทั่วไปจะเป็นแบบครึ่งต่อครึ่ง แต่ก็สามารถผสมผสานแบบอื่นได้เช่นกัน เพื่อป้องกันการรั่วไหลลงดิน เป็นโซลูชันที่คุ้มค่าด้วยการใช้ MCB ที่ราคาถูกกว่าร่วมกับ RCD ที่มีราคาแพงกว่าเพียงสองตัว
• ตู้ควบคุมไฟฟ้าที่มีความปลอดภัยสูง - ประกอบด้วยสวิตช์หลักที่จะตัดกระแสไฟไปยังวงจรทั้งหมดพร้อมกัน และบัสบาร์จ่ายไฟแยกกันสามชุด ชุดหนึ่งเชื่อมต่อโดยตรงกับสวิตช์หลัก และอีกสองชุดเชื่อมต่อกับ RCD หลักแต่ละตัว บัสบาร์จ่ายไฟบนสวิตช์หลักช่วยให้สามารถใช้ MCB ได้เฉพาะในกรณีที่อุปกรณ์ที่มีความไวสูงกว่า เช่น RCBO และ AFDD ไม่เหมาะสม หรือการใช้ RCBO อย่างอิสระ และอาจจำกัดไว้เพียงหนึ่งหรือสองทางเท่านั้น วงจรที่เหลือจะถูกแบ่งในลักษณะเดียวกับตู้ควบคุมไฟฟ้าแบบ RCD คู่ ตู้ควบคุมไฟฟ้าประเภทนี้ให้การแยกวงจรที่ดีกว่าตู้ควบคุมไฟฟ้าแบบ RCD คู่ ในขณะเดียวกันก็ให้ความยืดหยุ่นมากกว่า
• ตู้ควบคุมไฟฟ้าขาเข้าแบบ RCD - นี่เป็นวิธีที่สะดวกน้อยที่สุดในแง่ของการแยกวงจร เนื่องจากสวิตช์หลักเป็น RCD วิธีนี้พบได้น้อยกว่าแบบอื่น และไม่ถือว่าเป็นวิธีแก้ปัญหาแบบแยกวงจรอีกต่อไป เพราะหากเกิดไฟรั่วลงดินทำให้ RCD ที่สวิตช์หลักทำงาน ไฟจะดับในทุกวงจร

ปัจจุบันแผงควบคุมไฟฟ้าสำหรับผู้บริโภคสมัยใหม่จะต้องทำจากโลหะ (ไม่ติดไฟ) และโดยทั่วไปจะใช้การติดตั้งบนราง DIN ราง DIN มีมาตรฐานกำหนดไว้แล้ว แต่การจัดเรียง บัสบาร์นั้นไม่มีมาตรฐาน การใช้แผงควบคุมไฟฟ้าจากต่างยี่ห้อกันนั้นขัดต่อข้อกำหนดของผู้ผลิตและควรหลีกเลี่ยงโดยทั่วไป

การเลือกใช้แผงควบคุมไฟฟ้าสำหรับผู้บริโภคจะขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย เช่น ขนาดและรูปแบบของที่อยู่อาศัย จำนวนชั้น อาคารภายนอก ปริมาณการใช้ไฟฟ้าที่คาดการณ์ไว้ (เช่น ไฟส่องสว่าง ปลั๊กไฟ เตาอบ ฝักบัว เครื่องทำน้ำอุ่น เครื่องชาร์จรถยนต์ ฯลฯ) และระดับการป้องกันที่จำเป็นสำหรับแต่ละวงจร

The box pictured top-right is a "Wylex standard" fitted with rewirable fuses. These boxes can also be fitted with cartridge fuses or miniature circuit breakers (MCBs). This type of consumer unit was very popular in Britain until 2001 when wiring regulations mandated residual-current device (RCD) protection for sockets that could "reasonably be expected to" supply outdoor equipment (BS 7671:2001, ISBN 0-86341-373-0). There were a number of similar designs from other manufacturers but the Wylex ones are by far the most commonly encountered and the only ones for which fuseholders/breakers are still commonly available.^[6]

Some manufacturers have added innovative features such as CPN Cudis who have added a LED strip light to their 'Lumo' consumer unit to enhance visibility in dark locations such as under staircases.^[7]

Since the introduction of (BS 7671:2008 incorporating amendment no 1: 2011) 17th Edition IET Wiring Regulations, consumer units in the UK must provide RCD protection to all cables embedded in walls excepting high integrity circuits such as those for burglar alarms or smoke alarms.

Consumer units have different methods of protecting circuits. For example, a dual split-load consumer unit can be arranged in a two-story dwelling as follows:

RCD 1

• Upstairs Lights,
• Downstairs Ring Final,
• Garage Sockets,
• Cooker

RCD 2

• Downstairs Lights,
• Upstairs Sockets,
• Shower,
• Heating

By arranging the circuits like this, power will still be present on one of the floors if only one RCD trips out. Moreover, having sockets and lights on alternate RCD's means that if a faulty kettle downstairs trips that RCD for example, the kitchen lights will still be available, avoiding the hazard of investigating the fault in darkness.

Another way to protect circuits under the 17th Edition IET Wiring Regulations is by fitting Residual Current Circuit Breaker With Overload (RCBOs) to every circuit, and although this is more costly than the RCD+MCB's option, it means any fault condition on a circuit trips only that circuit's RCBO, so the search for the fault is narrowed down from the start. When an electrician must be called out, this localised fault can be resolved faster (and therefore cheaper) in contrast with the RCD+MCB's arrangement, which only indicates a fault somewhere within that RCD's set of circuits.

Some older systems such as those that use MK or old MEM Consumer Units that had one fuse per spur, so for instance:

• Upstairs Lights Fuse 1
• Upstairs Sockets Fuse 2
• Downstairs Lights Fuse 3
• Downstairs Sockets Fuse 4

etc..

ตู้ฟิวส์ที่ผลิตก่อนปี 1950 จำนวนเล็กน้อยยังคงใช้งานอยู่ ควรใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษเนื่องจากมักพบชิ้นส่วนที่มีกระแสไฟฟ้าไหลผ่านโดยไม่ปิดบัง ระบบไฟฟ้าที่จ่ายไฟผ่านตู้ฟิวส์เหล่านี้จะไม่เป็นไปตามมาตรฐานความปลอดภัยทางไฟฟ้า ในปัจจุบัน ลักษณะเฉพาะอีกอย่างหนึ่งของระบบไฟฟ้าเก่ามากคือ อาจมีฟิวส์สองตัวสำหรับแต่ละวงจร ตัวหนึ่งสำหรับสายไฟและอีกตัวสำหรับสายกลางในบางกรณีที่หายาก อาจพบวงจรวงแหวนเก่าที่มีฟิวส์ขนาด 15 แอมป์ไม่น้อยกว่า 4 ตัวต่อวงแหวน ตัวละหนึ่งตัวสำหรับสายไฟและสายกลาง และทำซ้ำเช่นเดียวกันสำหรับสายป้อนทั้งสองเส้นของวงแหวน

แม้ว่าจะมีการใช้ ราง DINมาตรฐานสำหรับการติดตั้งและรูปทรงช่องเจาะมาตรฐานสำหรับเบรกเกอร์ที่ดูเหมือนจะใช้แทนกันได้ แต่ตำแหน่งของการเชื่อมต่อบัสบาร์และคุณสมบัติอื่นๆ นั้นไม่ได้เป็นมาตรฐาน ผู้ผลิตแต่ละรายมี "ระบบ" หรือแผงเบรกเกอร์อย่างน้อยหนึ่งแบบ ที่เข้ากันได้กับเบรกเกอร์ประเภทนั้นๆ เท่านั้น ชุดประกอบเหล่านี้ได้รับการทดสอบและอนุมัติให้ใช้งานโดยหน่วยงานที่ได้รับการยอมรับ การเปลี่ยนหรือเพิ่มอุปกรณ์ที่ "บังเอิญพอดี" อาจส่งผลให้เกิดสภาวะที่ไม่คาดคิดหรืออันตรายได้ การติดตั้งดังกล่าวไม่ควรทำโดยไม่ปรึกษาแหล่งข้อมูลที่มีความรู้ก่อน รวมถึงเอกสารข้อมูลของผู้ผลิต

ด้วยเหตุผลด้านความสวยงามและความปลอดภัย แผงควบคุมไฟฟ้าและตู้ควบคุมไฟฟ้าภายในบ้านมักจะติดตั้งในที่ที่เข้าถึงยาก เช่นตู้เก็บของห้องใต้หลังคาโรงรถหรือห้องใต้ดินแต่บางครั้งก็อาจติดตั้งเป็นส่วนหนึ่งขององค์ประกอบทางสุนทรียภาพของอาคาร (เช่น งานศิลปะ) หรือในที่ที่เข้าถึงได้ง่าย อย่างไรก็ตาม กฎหมายอาคารของสหรัฐฯ ในปัจจุบันห้ามติดตั้งแผงควบคุมไฟฟ้าในห้องน้ำ (หรือห้องที่คล้ายกัน) ในตู้เสื้อผ้า หรือในสถานที่ที่มีพื้นที่ไม่เพียงพอสำหรับช่างไฟฟ้าในการเข้าถึงแผงควบคุม สถานการณ์เฉพาะ เช่น การติดตั้งกลางแจ้ง ในสภาพแวดล้อมที่เป็นอันตราย หรือในสถานที่อื่นๆ ที่ไม่ปกติ อาจต้องใช้อุปกรณ์พิเศษและขั้นตอนการติดตั้งที่เข้มงวดกว่า

แผงจ่ายไฟอาจถูกกำหนดไว้สำหรับระบบไฟฟ้าสามเฟสหรือเฟสเดียว และสำหรับไฟฟ้าปกติหรือไฟฟ้าฉุกเฉิน หรืออาจกำหนดตามการใช้งาน เช่น แผงจ่ายไฟสำหรับจ่ายไฟให้กับแผงอื่นๆ แผงจ่ายไฟสำหรับไฟส่องสว่าง แผงจ่ายไฟสำหรับอุปกรณ์และเต้ารับ และการใช้งานพิเศษต่างๆ แผงจ่ายไฟเหล่านี้จะตั้งอยู่ทั่วอาคารในห้องเก็บอุปกรณ์ไฟฟ้าที่ให้บริการในแต่ละส่วนของอาคาร

ในโรงละครจะใช้แผงควบคุม พิเศษที่เรียกว่า แผงหรี่ไฟ (dimmer rack) เพื่อจ่ายไฟให้กับอุปกรณ์ไฟส่องสว่างบนเวที แผงหรี่ไฟแบบอเมริกันใช้ไฟ 208Y/120 โวลต์ 3 เฟส แทนที่จะใช้เบรกเกอร์วงจรธรรมดา แผงหรี่ไฟนี้จะมีตัวหรี่ไฟอิเล็กทรอนิกส์แบบโซลิดสเตทพร้อมเบรกเกอร์วงจรของตัวเองสำหรับแต่ละวงจรบนเวที ซึ่งเรียกว่าการจัดเรียงแบบ หรี่ไฟต่อวงจร (dimmer-per-circuit ) ตัวหรี่ไฟจะถูกแบ่งอย่างเท่าๆ กันในสามเฟสที่เข้ามา ในแผงหรี่ไฟ 96 ตัว จะมีตัวหรี่ไฟ 32 ตัวในเฟส A, 32 ตัวในเฟส B และ 32 ตัวในเฟส C เพื่อกระจายภาระแสงให้เท่าๆ กันมากที่สุด นอกจากไฟจากหม้อแปลงไฟฟ้าในอาคารแล้ว สายควบคุมจากโต๊ะควบคุมแสงจะส่งข้อมูลไปยังตัวหรี่ไฟในโปรโตคอลควบคุม เช่นDMX-512ข้อมูลนี้รวมถึงข้อมูลระดับแสงสำหรับแต่ละช่องสัญญาณ ซึ่งใช้ควบคุมว่าวงจรหรี่ไฟใดจะเปิดและปิดระหว่างการเปลี่ยนแปลงแสงของโชว์ (light cues) และในช่วงเวลาการเฟดแสงเท่าใด

แผงจ่ายไฟอาจติดตั้งแบบติดลอยหรือแบบฝัง การติดตั้งแบบติดลอยจะช่วยให้การดัดแปลงหรือเพิ่มเติมสายไฟในภายหลังทำได้ง่ายกว่า แต่การติดตั้งแบบฝังอาจดูเรียบร้อยกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบ้านพักอาศัย ปัญหาอีกอย่างของการติดตั้งแผงจ่ายไฟแบบฝังในผนังคือ หากผนังเป็นเนื้อเดียวกัน อาจต้องทุบอิฐหรือบล็อกออกเป็นจำนวนมาก ด้วยเหตุนี้ โดยทั่วไปแล้ว แผงจ่ายไฟแบบฝังจึงมักติดตั้งเฉพาะในโครงการก่อสร้างใหม่ที่สามารถสร้างพื้นที่ว่างในผนังได้เพียงพอ

• ข้อจำกัดโดยรวมของวงจร
• หน่วยผู้บริโภค
• แผงสวิตช์ไฟฟ้า
• มิเตอร์ไฟฟ้า
• ระบบบัสบาร์ไฟฟ้า
• อุปกรณ์สวิตช์เกียร์