แกเร็ธ สเปรค (3 เมษายน 1945 – 18 ตุลาคม 2016) เป็นนักฟุตบอล อาชีพชาวเวลส์ ตำแหน่งผู้รักษาประตูเขาเล่นให้กับลีดส์ ยูไนเต็ดและเบอร์มิงแฮม ซิตี้และยังติดทีมชาติ เวลส์ 37 นัด

สเปรคเป็นผู้รักษาประตูที่ดีที่ทำผิดพลาดสำคัญๆ เป็นครั้งคราว เขาเป็นที่รู้จักเป็นพิเศษในเรื่องความสามารถในการออกมาสกัดบอลที่ลอยเข้ามาในกรอบเขตโทษและการเซฟลูกยิง ที่ลีดส์ สเปรคลงเล่น 504 ครั้ง และเก็บคลีนชีตได้มากกว่า 200 ครั้ง^{[ 3 ] [ 4 ]}เขาใช้เวลามากกว่าสิบปีที่ลีดส์ โดยส่วนใหญ่เป็นผู้รักษาประตูมือหนึ่ง ในช่วงที่สโมสรเป็นทีมที่โดดเด่นในฟุตบอลในประเทศและยุโรป

สเปรคเป็นตัวแทนของทีม Swansea Schoolboys และได้รับการจับตามองจากLeeds Unitedไม่นานหลังจากที่เขาออกจากโรงเรียนและเล่นให้กับทีมของคนงานในท้องถิ่น^{[ 5 ]}

สเปรคเข้าร่วมทีมลีดส์ในฐานะนักเตะฝึกหัด และได้ลงสนามประเดิมสนามแบบฉุกเฉินในปี 1962 เมื่อผู้รักษาประตูตัวจริงป่วยด้วยอาการปวดท้องในวันที่มีการแข่งขันกับเซาแธมป์ตันตลอดสองฤดูกาลถัดมา สเปรคกลายเป็นผู้เล่นตัวหลักของลีดส์ ขณะที่ทีมคว้าแชมป์ดิวิชั่นสองในปี 1964 และจากนั้นก็ท้าชิง ตำแหน่งแชมป์ ฟุตบอลลีกและเอฟเอคัพในปีถัดมา สเปรคพลาดการลงเล่นเพียงนัดเดียวในทั้งสองรายการในฤดูกาลนั้น แต่ลีดส์ก็จบฤดูกาลโดยไม่ได้อะไรเลย ที่ลีดส์ เขามักจะป่วยก่อนการแข่งขันแต่ละนัด แต่ก็ยังสามารถลงเล่นได้อย่างสม่ำเสมอและรักษาตำแหน่งผู้รักษาประตูตัวจริงไว้ได้

ความผิดพลาดครั้งใหญ่ครั้งแรกของสเปรกเกิดขึ้นในปี 1967 เมื่อลีดส์เล่นกับลิเวอร์พูลในเกมลีกที่แอนฟิลด์สเปรกกำลังถือบอลและเตรียมจะโยนให้เทอร์รี คูเปอร์ แบ็ก ซ้าย แต่เขาหยุดการโยนเมื่อเห็นเอียน คัลลา แกน ปีกของลิเวอร์พูล วิ่งเข้ามาในบริเวณที่เขาวางแผนจะโยนบอล โชคร้ายสำหรับสเปรก บอลหลุดจากมือเขาไปด้านหลังและเข้าไปในตาข่าย^{[ 6 ] [ 7 ]}ในช่วงพักครึ่ง ผู้ประกาศของลิเวอร์พูลเปิดเพลง " Careless Hands " ซึ่งเป็นเพลงของเดส โอคอนเนอร์เห็นได้ชัดว่าเป็นการอ้างอิงถึงความผิดพลาดของสเปรก และในช่วงครึ่งหลัง แฟนบอลลิเวอร์พูลบนอัฒจันทร์เดอะ ค็อป ร้องเพลงนี้ซ้ำๆ ให้สเปรกฟัง ส่งผลให้แฟนบอลของสโมสรคู่แข่งตั้งฉายาให้สเปรกเป็น "Careless Hands" ^{[ 8 ] [ 9 ]}

ในฤดูกาลเดียวกันนั้น สเปรคยังรักษาคลีนชีตได้ในขณะที่ลีดส์เอาชนะอาร์เซนอลใน รอบชิงชนะ เลิศลีกคัพ เขายังเป็นผู้รักษาประตูเมื่อลีดส์คว้าแชมป์เฟียร์สคัพ ซึ่งเป็น เกียรติยศระดับยุโรปครั้งแรกของสโมสร^{[ 3 ]}ในปี 1969 สเปรคเป็นผู้เล่นตัวจริงอีกครั้งเมื่อลีดส์คว้าแชมป์ลีกเป็นครั้งแรก พร้อมกับทำสถิติคะแนนสูงสุดใหม่

ในรอบชิงชนะเลิศเอฟเอคัพปี 1970ลีดส์กำลังเล่นกับเชลซีและขึ้นนำเร็วจากแจ็ค ชาร์ลตันเชลซีพยายามตีเสมอ แต่เมื่อปีเตอร์ เฮาส์ แมน มิดฟิลด์ ตัวรุกยิงด้วยเท้าซ้ายก่อนพักครึ่งเล็กน้อย ดูเหมือนว่าลูกบอลจะเบาและไม่มีทิศทางมากพอที่สเปรกจะเซฟได้อย่างปลอดภัย เขาพุ่งตัวสุดแรงเพื่อเซฟ แต่ลูกบอลก็ลอดผ่านมือเขาและกลิ้งเข้าไปในตาข่าย ในขณะนั้น พื้นสนามเวมบลีย์อยู่ในสภาพที่ไม่ดี เนื่องจากสนามได้จัดงานHorse of the Year Showก่อนหน้านั้นไม่กี่วัน ทำให้หญ้าส่วนใหญ่กลายเป็นก้อนแข็ง^{[ 3 ]}รวมถึงมีทรายปกคลุมอยู่เป็นบริเวณกว้าง

ในครึ่งหลังมิค โจนส์ทำประตูให้ลีดส์ขึ้นนำก่อนหมดเวลาเพียง 6 นาที แต่เชลซีก็ตีเสมอได้อีกครั้ง สเปรคได้รับบาดเจ็บที่หัวเข่าและถูกเปลี่ยนตัวออกโดยเดวิด ฮาร์วีย์ในการแข่งขันนัดรีเพลย์ ซึ่งเชลซีเป็นฝ่ายชนะ 2-1

สเปรคยังคงเป็นผู้รักษาประตูตัวเลือกแรกของลีดส์ในสองฤดูกาลถัดมา แต่ถูกแทนที่ด้วยฮาร์วีย์ในช่วงท้ายของทั้งสองฤดูกาล รวมถึงนัดชิงชนะเลิศเอฟเอคัพปี 1972 สเปรคได้แต่นั่งดูจากข้างสนามขณะที่ลีดส์เอาชนะอาร์เซนอล 1-0 ในปีเดียวกันนั้น เนื่องจากความต้องการลงเล่นในทีมชุดใหญ่ สเปรคจึงออกมาวิพากษ์วิจารณ์รีวีอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับการปฏิบัติต่อเขา ทำให้ความสัมพันธ์ของเขากับผู้จัดการทีม เพื่อนร่วมทีม และแฟนบอลลีดส์แย่ลง เขาลงเล่นเพียงครั้งเดียวในฤดูกาล 1972-73 พลาดนัดชิงชนะเลิศเอฟเอคัพครั้งที่สอง และนัดชิงชนะเลิศคัพวินเนอร์ สคัพ และออกจากลีดส์เมื่อสิ้นสุดฤดูกาลนั้น เขาเซ็นสัญญากับเบอร์มิงแฮมซิตี้ด้วยค่าตัว 100,000 ปอนด์ (ทำลายสถิติค่าตัวย้ายทีมสูงสุดในโลกสำหรับผู้รักษาประตู) เพื่อลงเล่นในทีมชุดใหญ่และพยายามกลับมาติดทีมชาติเวลส์อีกครั้ง

สเปรคเป็นผู้รักษาประตูที่อายุน้อยที่สุดที่เคยลงเล่นให้ทีมชาติเวลส์ โดยเขาประเดิมสนามในระดับนานาชาติเมื่ออายุ 18 ปี ในเกมกับสกอตแลนด์เมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน พ.ศ. 2506 ^{[ 5 ]}

สเปรคลงเล่นให้ ทีมชาติเวลส์ 37 นัดระหว่างปี 1963 ถึง 1974 ^{[ 10 ]}

อาการบาดเจ็บที่หลังทำให้อาชีพของสเปรกต้องจบลงเมื่ออายุ 30 ปี การบาดเจ็บดังกล่าวเกิดจากลิ่มเลือดอุดตันในหลังที่เกือบถึงแก่ชีวิต ซึ่งทำให้เขาต้องเข้ารับการผ่าตัดเชื่อมกระดูกสันหลัง^{[ 4 ]}ปัญหาเกี่ยวกับหลังของเขาส่วนใหญ่ถูกกล่าวโทษว่าเป็นผลมาจากการฉีดคอร์ติโซน เป็นประจำ ในช่วงต้นอาชีพของเขาที่ลีดส์ หลังจากเกษียณ เขาเข้ารับการผ่าตัดหลังถึง 7 ครั้ง^{[ 11 ]}สเปรกทำงานเป็นพนักงานขายเป็นระยะเวลาสั้นๆ ก่อนที่จะมาเป็นเจ้าหน้าที่ฝึกอบรมของสภาเขตในโซลิฮัลล์ซึ่งเขาอยู่ที่นั่นเป็นเวลากว่า 14 ปี^{[ 4 ]}ชีวประวัติของเขาชื่อCareless Hands: The Forgotten Truth of Gary Sprakeโดย Tim Johnson และ Stuart Sprake (หลานชายของเขา) ได้รับการตีพิมพ์ในปี 2006 ^{[ 7 ]}ในเดือนพฤศจิกายน 2009 เขาได้รับรางวัลจากสมาคมฟุตบอลแห่งเวลส์สำหรับการมีส่วนร่วมในวงการฟุตบอลเวลส์ในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 ^{[ 12 ]}

ในปี 1978 สเปรคได้รับค่าตอบแทนจำนวนมากจากเดลีมิเรอร์เพื่อกล่าวหาอดีตผู้จัดการทีมลีดส์ ดอน เรวี และกัปตันทีมบิลลี เบรมเนอร์เกี่ยวกับการล็อกผลการแข่งขัน แม้ว่าจะไม่มีการฟ้องร้องใดๆ เกิดขึ้นจากข้อกล่าวหาของเขา^{[ 13 ]}ข้อกล่าวหาดังกล่าวเกี่ยวข้องกับการแข่งขันระหว่างวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอ ร์ส กับลีดส์ ที่สนามโมลินิวซ์เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม 1972 ซึ่งเป็นการแข่งขันนัดสุดท้ายของฤดูกาล 1971–72 และลีดส์ต้องการเพียง 1 แต้มเพื่อคว้าแชมป์ลีก พวกเขาแพ้ 2–1 และแชมป์ตกเป็นของดาร์บี้ เคาน์ตี้หนังสือพิมพ์กล่าวหาว่าเรวีและเบรมเนอร์พยายามติดสินบนแดนนี่ เฮแกนผู้เล่นของวูล์ฟส์ ก่อนการแข่งขัน ในปี 1982 เบรมเนอร์ฟ้องร้องข้อหาหมิ่นประมาทในศาลสูงและได้รับค่าเสียหาย 100,000 ปอนด์ ในบรรดาพยานที่สนับสนุนเบรมเนอร์คือเดเร็ก ดูแกน จากวูล์ฟส์ ซึ่งยืนยันว่าเขา "ไม่เคยได้ยินผู้เล่นลีดส์หรือใครก็ตามที่เกี่ยวข้องกับพวกเขาเสนอสินบน" ^{[ 14 ]}สเปรก ซึ่งกล่าวในศาลว่าเขา "จำไม่ได้" ว่าเบรมเนอร์เสนอสินบน ต่อมาอ้างว่ามิเรอร์จ่ายเงินให้เขา 7,500 ปอนด์^{[ 14 ]}

พอล แฮร์ริสัน หนึ่งในผู้เขียนชีวประวัติของเบรมเนอร์ที่เขียนในปี 2010 จำได้ว่าสเปรกเป็นคนหยาบคายและหยิ่งยโส ทัศนคติของเขานั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับความเป็นมิตรและความเข้าถึงง่ายของเรวี เบรมเนอร์ และผู้เล่นลีดส์คนอื่นๆ^{[ 15 ]}แฮร์ริสันอ้างคำพูดของเบรมเนอร์ที่กล่าวถึงสเปรก ว่าเขาควรจะ "พยายามให้มากขึ้น" และ "ตั้งใจให้มากขึ้น" ในการพัฒนาฝีมือ เพราะ "แทนที่จะเชื่อว่าตัวเองเก่งที่สุด เขาคงจะเป็นผู้รักษาประตูที่ดีได้" ^{[ 16 ]}เบรมเนอร์กล่าวอย่างชัดเจนว่าเขาไม่ค่อยเคารพสเปรกเนื่องจาก "สิ่งที่เขาทำในชีวิต" และชี้ให้เห็นว่าในบรรดานักฟุตบอลอาชีพ สเปรก "ไม่ใช่หนึ่งในคนที่ฉลาดที่สุดหรือได้รับความเคารพมากที่สุด" ^{[ 16 ]}เบรมเนอร์ยอมรับว่าสเปรกสามารถเซฟได้อย่าง "เหลือเชื่อ" ก่อนที่จะเสริมว่านี่คือ "สิ่งที่ดีที่สุดที่ผมจะพูดถึงเขาได้" ^{[ 16 ]}เบรมเนอร์กล่าวต่อไปว่าเขาคิดอย่างไรเกี่ยวกับผู้เล่นลีดส์อีกสิบสองคน และในทุกกรณี ความคิดเห็นของเขาเป็นไปในเชิงบวกมาก^{[ 17 ]}เมื่อเปรียบเทียบสเปรคกับเดวิด ฮาร์วีย์ เบรมเนอร์กล่าวว่าฮาร์วีย์เป็นผู้รักษาประตูที่ดีกว่าเพราะเขามีความน่าเชื่อถือ^{[ 18 ]}

สเปรคเสียชีวิตเมื่ออายุ 71 ปี ในวันที่ 18 ตุลาคม พ.ศ. 2559 ^{[ 13 ]}

ลีดส์ ยูไนเต็ด

• ฟุตบอลลีกดิวิชั่นหนึ่ง : 1968–69
• ฟุตบอลลีกดิวิชั่นสอง : 1963–64
• ฟุตบอลลีกคัพ : 1967–68
• FA Charity Shield : 1969 ^{[ 19 ]}
• ถ้วยรางวัลงานแสดงสินค้าระหว่างเมือง : 1967–68 , 1970–71
• รองชนะเลิศเอฟเอคัพ : 1964–65 ^{[ 20 ]}

• แกรี่ สเปรคในฐานข้อมูลการย้ายทีมของผู้เล่นในลีกฟุตบอลอังกฤษและสกอตแลนด์หลังสงครามโลกครั้งที่สอง (เรียงตามตัวอักษร A-Z)