โทมัส แชลเมอร์สเป็นผู้อพยพชาวสก็อตแลนด์มายังอเมริกาเมื่อราวปี 1842 ในปี 1844 เขาอยู่ที่ชิคาโก รัฐอิลลินอยส์และได้งานกับพีดับบลิว เกตส์ ซึ่งโรงหล่อและ โรงตี เหล็ก ของเขา ผลิตไถรถลากและอุปกรณ์โรงสีแป้ง^{[ 2 ]}

บริษัท Gates "สร้างโรงเลื่อยที่ใช้ไอน้ำแห่งแรกในประเทศในช่วงเวลาที่ชิคาโกเป็นผู้ผลิตไม้ แปรรูปชั้นนำ ของประเทศ" ^{[ 2 ]}

ในปี พ.ศ. 2415 โทมัส แชลเมอร์ส ได้ก่อตั้งบริษัทเฟรเซอร์ แอนด์ แชลเมอร์ส เพื่อผลิตเครื่องจักรสำหรับการทำเหมืองหม้อไอน้ำและปั๊ม^{[ 3 ]}ภายในปี พ.ศ. 2423 เครื่องจักรไอน้ำได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของสายผลิตภัณฑ์ และภายในปี พ.ศ. 2433 บริษัทได้กลายเป็นหนึ่งในผู้ผลิตอุปกรณ์ทำเหมืองรายใหญ่ที่สุดของโลก^{[ 3 ]}วิลเลียม เจมส์ แชลเมอร์ส บุตรชายของโทมัส แชลเมอร์ส ดำรงตำแหน่งประธานบริษัทตั้งแต่ราวปี พ.ศ. 2433 ถึง พ.ศ. 2444 ในขณะเดียวกัน โรงงานเหล็กเกตส์ ซึ่งมีครอบครัวแชลเมอร์สเข้ามาเกี่ยวข้อง ได้กลายเป็นผู้ผลิตเครื่องบดเครื่องบดละเอียดและอุปกรณ์บดหินและซีเมนต์อื่นๆ

ครอบครัวผู้อพยพชาวสก็อตอีกครอบครัวหนึ่ง คือครอบครัวดิกสัน ได้เดินทางมายังแคนาดาและสหรัฐอเมริกาในช่วงทศวรรษ 1830 ภายในปี 1852 พวกเขาได้ก่อตั้งโรงงานผลิตเครื่องจักรและโรงหล่อขนาดเล็ก (Dickson & Company) ในเมืองสแครนตัน รัฐเพนซิลเวเนียในปี 1856 โทมัส ดิกสันได้ดำรงตำแหน่งประธานบริษัท และในปี 1862 บริษัทได้จดทะเบียนเป็นบริษัทจำกัดในชื่อDickson Manufacturing Companyภายในปี 1900 พวกเขาได้ผลิตหม้อไอน้ำ เครื่องยนต์ไอน้ำหัวรถจักรเครื่องยนต์สันดาปภายในเครื่องเป่าลมและเครื่องอัดอากาศ

ในปี พ.ศ. 2444 ผู้บริหารของบริษัท Edward P. Allis, Fraser & Chalmers และ Gates ได้ตัดสินใจรวมบริษัทเข้าด้วยกัน Edwin Reynolds เชื่อว่า Allis สามารถควบคุมธุรกิจเครื่องยนต์อุตสาหกรรมได้^{[ 4 ]}ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2444 บริษัท Allis-Chalmers จึงถูกก่อตั้งขึ้น^{[ 4 ]}

บริษัทดังกล่าวได้เข้าซื้อกิจการเครื่องยนต์อุตสาหกรรมของดิกสัน ส่วนธุรกิจหัวรถจักรของดิกสันนั้นถูกรวมเข้ากับการรวมกิจการหัวรถจักรครั้งใหม่ ซึ่งก็คือบริษัท อเมริกัน โลโคโมทีฟ คอมพานี (ALCO)