เจนยอร์นิส ช่วงเวลา: ปลายยุคไพลสโตซีน
โครงกระดูกที่ประกอบขึ้นใหม่ของเจนยอร์นิสในมุมมองด้านหน้า
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	อเวส
ซูเปอร์ออร์เดอร์:	กัลโลอันเซราเอ
ตระกูล:	† ดรอมอร์นิธ
ประเภท:	† เจนยอร์นิส สเตอร์ลิงแอนด์ ซีทซ์, 1896
สายพันธุ์:	† จี. นิวโทนี
ชื่อทวินาม
† Genyornis newtoni Stirling & Zietz, 1896 [ 1 ]

Genyornisเป็นสกุลของนกขนาดใหญ่ที่บินไม่ได้ซึ่งสูญพันธุ์ไปแล้ว อาศัยอยู่ในออสเตรเลียในช่วงยุคไพลสโตซีน จนถึงประมาณ 40-50,000 ปีที่แล้ว มีความสูงกว่าสองเมตร และคาดว่ากินพืชเป็นอาหาร [ ^{2 ] เป็น} สมาชิกตัวสุดท้ายที่รู้จักของวงศ์นกที่บินไม่ได้ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว Dromornithidaeซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสัตว์ในทวีปออสเตรเลียมานานกว่า 30 ล้านปี พวกมันไม่ได้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับนกแรไทต์เช่นนกอีมูและเชื่อกันว่าเป็นนก ประเภทขนาดยักษ์ ซึ่งน่าจะเป็นกลุ่มที่แยกตัวออกมาในช่วงต้นๆ ภายใน Anseriformesซึ่งประกอบด้วยเป็ดและห่าน Genyornisและสัตว์ขนาดใหญ่อื่นๆ ของออสเตรเลีย จำนวนมาก สูญพันธุ์ไปจากออสเตรเลียในช่วงเหตุการณ์การสูญพันธุ์ในยุคไพลสโตซีนตอนปลายซึ่งตรงกับการมาถึงของมนุษย์ มีหลักฐานว่ามนุษย์บริโภคไข่ของ Genyornisทำให้มันเป็นหนึ่งในไม่กี่ชนิดของสัตว์ขนาดใหญ่ของออสเตรเลียที่มีหลักฐานการมีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์

Genyornis newtoniได้รับการอธิบายครั้งแรกในปี พ.ศ. 2449 โดยEdward Charles Stirlingและ AHC Zeitz โดยผู้เขียนได้ตั้งชื่อสกุลว่าnewtoni ตามชื่อ ของศาสตราจารย์Alfred Newton แห่งเคม บริดจ์^{[ 3 ]}

ชื่อสกุลนี้มาจากภาษากรีกโบราณγένυς ( génus ) 'ขากรรไกร; คาง' และὄρνις ( órnis ) 'นก' เนื่องจากขากรรไกรล่างมีขนาดค่อนข้างใหญ่^{[ 1 ]} ตัวอย่างเป็นกระดูกต้นขาซ้าย^{[ 1 ] [ 4 ]}พบที่ทะเลสาบคาลลาบอนนาในออสเตรเลียใต้การขุดค้นดำเนินการและอธิบายโดย Zietz คำอธิบายเกี่ยวกับการขุดค้นได้รับการรายงานในNature ^{[ 5 ] [ 6 ]}ซึ่งยังได้ขุดพบวัสดุที่ระบุว่าสัตว์มีถุงหน้าท้องอีกด้วย

พบเศษฟอสซิลนกจำนวนมากในดินเหนียวรอบๆ บริเวณที่ขุด ฟอสซิล ไดโปรโตดอนต์ออก จากนั้นตัวอย่างที่สมบูรณ์เกือบทั้งหมดรวมถึงหลักฐานสำคัญของกะโหลกศีรษะก็ปรากฏขึ้นจากบริเวณดังกล่าว บทความนี้ได้ทบทวนซากฟอสซิลของ "นกสตรูทิอุส [ คล้าย นกกระจอกเทศ ] ในออสเตรเลีย" ที่เคยมีการอธิบายไว้ก่อนหน้านี้ ซึ่งถูกจัดให้เป็นนกอีมูโบราณของDromaiusหรือเป็นสายพันธุ์เดียวของDromornis ที่ได้รับการอธิบายไว้ คือD. australis Owen ^{[ 1 ]}

จดหมายจาก George Hurst เกี่ยวกับการค้นพบโครงกระดูกบางส่วนของสายพันธุ์นี้ทำให้ Stirling ทราบถึงการมีอยู่ของมันในปี พ.ศ. 2436 ^{[ 4 ]}

วงศ์Dromornithidae ซึ่ง Genyornisเป็นสมาชิกอยู่ นั้น โดยทั่วไปถือว่าเป็นนก ขนาดใหญ่ชนิดหนึ่ง แม้ว่าการจัดวางตำแหน่งของพวกมันในกลุ่มนี้จะเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ก็ตาม การศึกษาในปี 2024 ชี้ให้เห็นว่าพวกมันอยู่ในอันดับAnseriformesซึ่งเป็นกลุ่มที่ประกอบด้วยเป็ดและห่านเป็นต้น และมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับนกร้อง ในอเมริกาใต้ (Anhimidae) มากที่สุด ^{[ 7 ]}

แผนภูมิวิวัฒนาการของ Dromornithidae ตาม McInerney et al. 2024 ^{[ 7 ]}

บันทึกที่เก่าแก่ที่สุดที่เป็นไปได้ของกลุ่มนี้คือรอยเท้าของนกขนาดใหญ่ที่อาจบินไม่ได้ซึ่งมีลักษณะทางกายวิภาคของเท้าคล้ายกับGenyornisที่พบใน ชั้นหิน Redbank Plains Formation ใน ยุค Paleocene - Eocene ในรัฐควีนส์แลนด์ ซึ่งน่าจะ มีอายุมากกว่า 55 ล้านปี^{[ 8 ] [ 9 ] [ 7 ]}โครงกระดูกที่เก่าแก่ที่สุดของนกในวงศ์ Dromornithidae ไม่เป็นที่รู้จักจนกระทั่งช่วงปลายยุค Oligoceneอย่างน้อย 25 ล้านปีก่อน วงศ์นี้มีความหลากหลายในช่วง ยุค Mioceneโดยมีสายพันธุ์นกในวงศ์ Dromornithidae หลายสายพันธุ์อยู่ร่วมกัน รวมถึงDromornisซึ่งบางชนิดเป็นนกที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา อย่างไรก็ตาม วงศ์นี้ก็เสื่อมถอยลงในเวลาต่อมา และGenyornis newtoniเป็นเพียงสายพันธุ์เดียวของนกในวงศ์ Dromornithidae ที่ยังมีชีวิตอยู่ในช่วงปลายยุค Pleistocene ^{[ 10 ]}

Genyornis newtoniเป็นนกเป็ดน้ำขนาดกลางที่มีลำตัวแข็งแรง สูง 2–2.5 เมตร (6.6–8.2 ฟุต) ^{[ 11 ]}และหนักประมาณ 250–350 กิโลกรัม (550–770 ปอนด์) แม้ว่าการประมาณมวลร่างกายอาจแตกต่างกันไปตามวิธีการต่างๆ^{[ 12 ]}แม้ว่าจะมีขนาดใหญ่กว่าIlbandornis แต่ ก็ไม่ได้สูงและหนักเท่าDromornis stirtoniหรือDromornis planei [ ^{12 ] ฟอสซิล}ของสายพันธุ์นี้ถูกพบว่ายังคงเชื่อมต่อกันอยู่ และยังไม่มีการค้นพบนกเป็ดน้ำสายพันธุ์อื่นในสภาพนี้ ซากไข่ก็ถูกระบุว่าเป็นของสายพันธุ์นี้เช่นกัน โดยมีความยาวเฉลี่ย 15.5 เซนติเมตร (6.1 นิ้ว) และกว้าง 12.5 เซนติเมตร (4.9 นิ้ว) ^{[ 13 ]}พบแกสโตรลิธของสัตว์เหล่านี้อยู่ร่วมกับซากของพวกมัน ซึ่งเป็นลักษณะที่เผยให้เห็นแหล่งฟอสซิลที่บางครั้งตื้น^{[ 4 ]}

ก่อนปี 2024 การสร้างกะโหลกของGenyornis ขึ้น ใหม่ส่วนใหญ่จะอิงตามกะโหลกของญาติสนิทที่สุด เนื่องจากตัวอย่างต้นแบบได้รับความเสียหายอย่างหนัก อย่างไรก็ตาม การศึกษาเกี่ยวกับสัณฐานวิทยาของกะโหลกGenyornis ในปี 2024 ซึ่งรวมถึงกะโหลกที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่เพิ่งค้นพบ พบว่าลักษณะทางกายภาพของหัวของGenyornisแตกต่างจากที่เคยเชื่อกันมาก กล่าวคือ พบว่าจะงอยปากมี ลักษณะคล้าย ห่าน มากกว่า โดยมี โหนกรูปสามเหลี่ยมที่ยกสูงขึ้นจะงอยปากที่คล้ายห่านนี้แตกต่างจากมิฮิรุงชนิดอื่น ๆ และอาจเป็นลักษณะเฉพาะสำหรับการกินพืชน้ำ การปรับตัวอื่น ๆ ที่อาจเกิดขึ้นกับรูปแบบการกินน้ำอาจช่วยปกป้องหูและลำคอเมื่อจุ่มหัวลงในน้ำ^{[ 7 ] [ 14 ]}

มิฮิรุงชนิดนี้พบได้ในแหล่งโบราณคดีในรัฐเซาท์ออสเตรเลียและนิวเซาท์เวลส์ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงยุคไพลสโตซีนGenyornis newtoniเป็นสายพันธุ์เดียวของดรอมอริธิดที่ทราบว่ามีอยู่จริงในช่วงยุคไพลสโตซีน^{[ 4 ]}

ทฤษฎีหลักสองทฤษฎีเสนอสาเหตุของการสูญพันธุ์ของสัตว์ขนาดใหญ่ ได้แก่ ผลกระทบจากมนุษย์และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ มีการศึกษาวิจัยที่นำ ชิ้นส่วน เปลือกไข่ของ Genyornis มากกว่า 700 ชิ้น มาวิเคราะห์อายุ^{[ 15 ]}จากการศึกษานี้ พบว่าGenyornisมีจำนวนลดลงและสูญพันธุ์ไปในช่วงเวลาสั้นๆ ซึ่งสั้นเกินกว่าจะอธิบายได้อย่างสมเหตุสมผลด้วยความแปรปรวนของสภาพภูมิอากาศผู้เขียนจึงพิจารณาว่านี่เป็นข้อบ่งชี้ที่ดีมากว่า เหตุการณ์ การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในออสเตรเลียทั้งหมดเกิดจากกิจกรรมของมนุษย์มากกว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การศึกษาในปี 2015 ได้รวบรวมเศษเปลือกไข่ของGenyornisจากแหล่งต่างๆ ประมาณ 200 แห่ง ซึ่งแสดงร่องรอยการไหม้^{[ 16 ]}การวิเคราะห์กรดอะมิโนในเปลือกไข่แสดงให้เห็นถึงระดับความร้อนที่สอดคล้องกับการวางไข่บนกองไฟ เปลือกไข่มีอายุระหว่าง 53.9 ถึง 43.4 พันปีก่อนคริสตกาลซึ่งบ่งชี้ว่ามนุษย์ได้เก็บและปรุงอาหาร จากไข่ ของ Genyornisในช่วงหลายพันปีก่อนที่พวกมันจะสูญพันธุ์ การศึกษาในภายหลังชี้ให้เห็นว่าไข่เหล่านั้นเป็นของไก่ป่ายักษ์ซึ่ง เป็น สายพันธุ์ของนกเมกะโพด ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ^{[ 17 ] [ 18 ]}

การศึกษาในปี 2022 ได้ตรวจสอบลำดับโปรตีนของเปลือกไข่ที่ไม่ทราบที่มาเหล่านี้ และจากการวิเคราะห์ทางวิวัฒนาการ ได้สรุปว่าสายพันธุ์ที่ผลิตไข่เหล่านี้แยกตัวออกไปก่อนการปรากฏตัวของเมกะโพด ซึ่งสนับสนุนข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ที่ว่าไข่ดังกล่าวผลิตโดยGenyornis ^{[ 19 ]}ผู้เขียนตั้งข้อสังเกตว่าการใช้ประโยชน์จาก ไข่ของ Genyornisดูเหมือนจะสะท้อนถึงการใช้ไข่นกกระจอกเทศ ของมนุษย์ในยุค ไพลสโตซีนในแอฟริกา เหนือ คาบสมุทรอาหรับเอเชียตะวันตกเฉียงใต้และ เหนือ และอินเดียและจีนในปัจจุบัน แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถระบุได้ ^ว่า มนุษย์มีปฏิสัมพันธ์กับ Genyornisมากน้อยเพียงใด[ ^{20 ]}

การศึกษาในปี 2021 พบว่า หาก ไข่ ของ Genyornisถูกบริโภคในอัตราที่ใกล้เคียงกับไข่ของนกอีมูและ ไก่ งวงป่าออสเตรเลียGenyornisจะสูญพันธุ์ไปในอัตราการบริโภครวมที่ต่ำกว่านกเหล่านี้ซึ่งยังคงมีอยู่มาก^{[ 21 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2553 นักโบราณคดีประกาศการค้นพบ ภาพเขียนบนหิน ของชาวอะบอริจินอีกครั้ง ซึ่งอาจมีอายุ 40,000 ปี ที่ แหล่ง ศิลปะบนหินNawarla Gabarnmung ในเขตดินแดนทางเหนือซึ่งพวกเขาเสนอว่าภาพดังกล่าวแสดงถึง นก Genyornis สอง ตัว^{[ 22 ]} ในปี พ.ศ. 2554 มีการเสนอว่านก Genyornisยังคงมีชีวิตรอดในเขตอบอุ่นทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐวิกตอเรียโดยอิงจากประเพณีของชาวอะบอริจิน^{[ 23 ]}การศึกษาในภายหลังชี้ให้เห็นว่าภาพเขียนนี้มีอายุไม่เกิน 14,000 ปี ซึ่งเป็นเวลานานหลังจากที่เชื่อกันว่านกชนิดนี้สูญพันธุ์ไปแล้ว^{[ 24 ] [ 25 ]}และไม่สามารถแยกแยะทางสัณฐานวิทยาจากภาพวาดของนกชนิดอื่นได้^{[ 26 ]}

จากการศึกษาในปี 2022 หลักฐานฟอสซิลชี้ให้เห็นว่าประชากรนกGenyornisที่ทะเลสาบ Callabonnaตายไปเมื่อประมาณ 50,000 ปีก่อน เนื่องจากทะเลสาบแห้งลงเพราะการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและแห้งแล้งมากขึ้น นกที่พบในบริเวณนั้นดูเหมือนจะมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคกระดูกอักเสบได้ ง่ายเป็นพิเศษ อันเป็นผลมาจากการติดอยู่ในโคลนของพื้นทะเลสาบที่แห้งลงเมื่อน้ำลดลง ในที่สุด เมื่อทะเลสาบแห้ง ประชากรนกก็ขาดแหล่งน้ำหลักและตายไปในที่สุด^{[ 27 ]}

การศึกษาสัณฐานวิทยาของกะโหลกศีรษะของGenyornis ในปี 2024 พบว่ามีการปรับตัวที่ชัดเจนในการกินพืชน้ำ ทำให้พวกมันมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับแหล่งที่อยู่อาศัยในน้ำจืด การพึ่งพาแหล่งที่อยู่อาศัยเหล่านี้อาจทำให้สายพันธุ์นี้มีความเปราะบางเป็นพิเศษต่อการสูญเสียทะเลสาบน้ำจืดในช่วงที่ออสเตรเลียแห้งแล้งในช่วงปลายยุคไพลสโตซีน ซึ่งอาจนำไปสู่การสูญพันธุ์ได้^{[ 7 ] [ 14 ]}