หนูตุ่นเคป ช่วงเวลา: สมัยไพลสโตซีน ตอนกลาง จนถึงปัจจุบัน
สถานะการอนุรักษ์
ความเสี่ยงต่ำ ( IUCN 3.1 ) [ 1 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	รก
คำสั่ง:	หนู
ตระกูล:	วงศ์ Bathyergidae
ประเภท:	เกอริคัส อิลลิเกอร์ , 1811
สายพันธุ์:	จี. คาเพนซิส
ชื่อทวินาม
Georychus capensis ( พัลลาส , 1778)
คำพ้องความหมาย
Mus capensis Pallas, 1778

หนูตุ่นเคป ( Georychus capensis ) เป็น หนูตุ่นชนิดหนึ่งที่พบเฉพาะในแอฟริกาใต้เป็น หนูตุ่น ชนิดเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่และได้รับการจัดอยู่ในสกุลGeorychus ใน ปัจจุบัน

หนูตุ่นเคปมีลักษณะทางกายภาพ คล้ายคลึงกับ หนูตุ่นแอฟริกา ชนิดอื่นๆ พวกมันมีลำตัวทรงกระบอก ขาสั้น และเท้าขนาดใหญ่ที่มีฝ่าเท้าเป็นหนัง หัวมีขนาดใหญ่และกลม หางสั้น มีขนเพียงเล็กน้อย เช่นเดียวกับหนูตุ่นชนิดอื่นๆ พวกมันไม่มี หูภายนอกดวงตาเล็กมาก แต่ใช้งานได้ และเมื่อสัตว์เหล่านี้ออกมาจากอุโมงค์เป็นกรณีพิเศษ พวกมันจะมองเห็นได้ดีพอที่จะหันกลับมาและใช้ฟันหน้าอันทรงพลังเพื่อขับไล่ผู้โจมตีที่เข้ามาใกล้ ตัวเต็มวัยมีความยาวลำตัวประมาณ 16 เซนติเมตร (6.3 นิ้ว) มีหางยาว 2 เซนติเมตร (0.79 นิ้ว) และหนักประมาณ 180 กรัม (6.3 ออนซ์) ตัวเมียมีเต้านมสามคู่^{[ 2 ]}

หนูตุ่นเคปสามารถแยกแยะได้ง่ายที่สุดจากหนูตุ่นชนิดอื่น ๆ โดยดูจากลวดลายสีขน ที่เห็นได้ชัดที่สุดคือ พวกมันมีแถบสี ขาวเด่นชัด รอบหูและตา และมีขนสีขาวเป็นจุดเล็ก ๆ บนจมูกและมักจะอยู่บนหัวด้วย แถบสีขาวเหล่านี้เป็นที่มาของชื่อสามัญ ว่าblesmol ซึ่ง เป็นภาษาแอฟริกาที่แปลว่า "หนูตุ่นลาย" ขนส่วนใหญ่ของร่างกายมีสีน้ำตาลแดง ยกเว้นส่วนท้องที่มีสีขาวเงินอย่างเห็นได้ชัด หัวมีสีเข้มกว่า บางครั้งอาจเป็นสีเทาเข้ม ขนที่เท้าก็เป็นสีขาวเช่นกัน ต่างจากหนูตุ่นดามาราแลนด์ ที่เกี่ยวข้อง หนูตุ่นเคปไม่มีขนชั้นนอกแต่มีขนแข็งที่ยาวกว่าเล็กน้อยรอบปากและเท้า และสัตว์เหล่านี้มีหนวด สั้น ๆ เนื่องจากไม่มีขนชั้นนอก ขนจึงหนาและมีลักษณะเป็นปุย^{[ 2 ]}

หนูตุ่นเคปอาศัยอยู่ในพื้นที่ป่าและทุ่งหญ้าสะวันนาตามแนวชายฝั่งของจังหวัดเวสเทิร์นเคปและอีสเทิร์นเคป ใน แอฟริกาใต้นอกจากนี้ยังมีการรายงานประชากรที่แยกตัวออกมาจากควาซูลู-นาตาล ซึ่ง อยู่ทางตะวันออกของเลโซโทและจากมพูมาลังกา [ ^{1 ] แม้ว่า}จะไม่มีสายพันธุ์ย่อยที่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ แต่ก็อาจเป็นเพราะการวิจัยเกี่ยวกับสายพันธุ์นี้มีจำกัด และมีการเสนอว่าหนูตุ่นในควาซูลู-นาตาลอาจเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง^{[ 3 ]}เห็นได้ชัดว่าพวกมันชอบ ดินร่วน ปนทราย ดิน ตะกอนหรือดินเหนียว^{[ 2 ]}

ฟอสซิลของหนูตุ่นเคปพบได้ในยุคไพลสโตซีน ตอนกลาง ที่อีลันด์สฟอนเทนในแหลมตะวันตก ฟอสซิลที่จัดอยู่ในสกุลGeorychusแต่ไม่ใช่สายพันธุ์ที่ยังมีชีวิตอยู่ ได้รับการระบุจากยุคไพลสโตซีนตอนต้นที่สวาร์ทแครนส์^{[ 2 ]}

เช่นเดียวกับหนูตุ่นชนิดอื่นๆ หนูตุ่นเคปแทบจะไม่เดินทางบนพื้นดิน และใช้ชีวิตส่วนใหญ่อยู่ภายในโพรงที่ขุดไว้ โพรงของพวกมันมักมีความยาวตั้งแต่ 50 ถึง 130 เมตร (160 ถึง 430 ฟุต) โดยมีอุโมงค์กว้างประมาณ 10 เซนติเมตร (3.9 นิ้ว) เช่นเดียวกับ หนู ตุ่นสายพันธุ์อื่นๆ แต่แตกต่างจากสัตว์ส่วนใหญ่ที่เรียกกันว่าตุ่น พวกมันใช้ฟันหน้า ในการขุด ซึ่งช่วยให้พวกมันขุดดินที่แข็งกว่าตุ่นส่วนใหญ่ได้ ริมฝีปากของพวกมันปรับตัวให้ปิดด้านข้าง ด้านหลังฟันหน้าเมื่อพวกมันอ้าปาก ซึ่งจะช่วยป้องกันไม่ให้ดินเข้าไปในปากขณะ ที่พวกมันขุด เท้ามีบทบาทในการขุดเพียงอย่างเดียวคือการเคลื่อนย้ายดินที่หลวมไปด้านหลัง พวกมันกินพืชเป็นอาหาร โดยกินหัวและเหง้าของพืชต่างๆ เช่นดอกดาวเบธเลเฮมดอกทิวลิปเคปและไม้เลื้อยเป็นต้น พวกมันหาอาหารโดยการขุดอุโมงค์หาอาหารเพื่อเข้าถึงรากพืช อุโมงค์เหล่านี้แคบกว่าอุโมงค์หลักและอาจอยู่ลึกเพียง 0.5 ถึง 2.5 เซนติเมตร (0.20 ถึง 0.98 นิ้ว) ใต้พื้นผิว อาหารอาจถูกนำไปยังห้องเก็บอาหารที่ลึกกว่าเพื่อเก็บสะสมไว้ใช้ในยามยากลำบาก หรือเมื่อตัวเมียกำลังเลี้ยงลูก พวกมันไม่จำเป็นต้องดื่มน้ำ เนื่องจากสามารถได้รับน้ำที่ต้องการทั้งหมดจากอาหารที่กินเข้าไป^{[ 2 ]}

เพื่อกินหัวพืช หนูตุ่นเคปจะใช้เท้าหน้าจับหัวพืชไว้ เคี้ยวส่วนโคนออก แล้วใช้ฟันลอกเปลือกออก โดยเริ่มจากปลายลงไปถึงโคน ในลักษณะเดียวกับที่มนุษย์ปอกกล้วย พวกมันมี ลำไส้ใหญ่ส่วนต้นที่ขยายใหญ่ขึ้นและเช่นเดียวกับกระต่าย พวกมัน กินอุจจาระโดยอาหารจะผ่านระบบย่อยอาหารสองครั้ง^{[ 2 ]}

นอกจากห้องเก็บของแล้ว ศูนย์กลางของระบบอุโมงค์ยังประกอบด้วยรังและห้องส้วมแยกต่างหาก อุโมงค์เหล่านี้ถูกปิดกั้นจากพื้นผิวโดยสิ้นเชิง แม้ว่าอาจจะเห็นร่องรอยของวัสดุที่ขุดขึ้นมาเป็นรูปโดมคล้ายกับเนินดินของตัวตุ่นก็ตาม ส่งผลให้มีการไหลเวียนของอากาศภายในอุโมงค์น้อยมาก ทำให้ภายในอุโมงค์มีออกซิเจนต่ำและชื้น แต่ได้รับการปกป้องจากสภาพอากาศที่รุนแรง^{[ 4 ]}หนูตุ่นจะเดินทางขึ้นเหนือพื้นดินเป็นครั้งคราวเพื่อหาอาหารจากพืชบนพื้นผิว และเพื่อกระจายตัวไปสร้างระบบโพรงใหม่^{[ 2 ]}

แม้ว่าจะใช้ชีวิตเกือบทั้งชีวิตอยู่ใต้ดินและมีสายตาที่แย่มาก หนูตุ่นเคปก็แสดงจังหวะชีวิตประจำวัน ที่ชัดเจน ตามเวลาของแสงแดดบนพื้นผิว และส่วนใหญ่ออกหากินในเวลากลางคืน^{[ 5 ]}แตกต่างจากหนูตุ่นสายพันธุ์อื่น ๆ พวกมันเป็นสัตว์ที่อยู่โดดเดี่ยว และยกเว้นเมื่อตัวเมียกำลังเลี้ยงลูก จะมีเพียงตัวเดียวอาศัยอยู่ในระบบโพรงแต่ละแห่ง พวกมันก้าวร้าวมากต่อสมาชิกตัวอื่นในสายพันธุ์เดียวกันนอกฤดูผสมพันธุ์ เมื่อพบกับคู่ต่อสู้ พวกมันจะอยู่ในท่าทางที่แข็งทื่อโดยเงยหน้าขึ้นและอ้าปาก สั่นฟัน และบางครั้งก็กระโดดสั้น ๆ ไปในทิศทางของคู่ต่อสู้ เนื่องจากระบบโพรงอาจอยู่ใกล้กันในระยะ 2 เมตร (6 ฟุต 7 นิ้ว) สัตว์ที่ขุดโพรงจึงเตือนคู่ต่อสู้โดยใช้สัญญาณแผ่นดินไหว เฉพาะเพศ ^{[ 2 ]}

หนูตุ่นเคปจะตกใจหากพวกมันรู้สึกว่ามีช่องโหว่ในระบบอุโมงค์ของพวกมัน โดยจะเคลื่อนที่อย่างระมัดระวังไปยังจุดที่แตก และทำการเคลื่อนไหวแบบ 'สูบฉีด' ที่เป็นลักษณะเฉพาะด้วยส่วนท้ายของพวกมัน ซึ่งยังไม่ทราบความหมายที่แน่ชัด สัตว์นักล่าที่อาจเข้าไปในระบบอุโมงค์เพื่อกินหนูตุ่นเคป ได้แก่งูตุ่นและงูเห่าเคป พวกมันมีความเสี่ยงเป็นพิเศษขณะเดินทางบนพื้นดิน ซึ่งพวกมันอาจตกเป็นเหยื่อของหมาจิ้งจอก พังพอนนกฮูกและนกกระยางสีเทาได้เช่นกัน^{[ 2 ]}

ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ในฤดูร้อน ทั้งสองเพศจะตีด้านข้างอุโมงค์ด้วยเท้าหลัง โดยใช้สัญญาณที่แตกต่างจากตอนที่ใช้เตือนผู้บุกรุกในช่วงเวลาอื่นของปี เสียงตีดังมากพอที่จะได้ยินเหนือพื้นดินในระยะทางไกลถึง 10 เมตร (33 ฟุต) เมื่อตัวผู้พบคู่แล้ว การเกี้ยวพาราสีและการผสมพันธุ์จะสั้น และสลับกับการทำความสะอาดขน^{[ 6 ]}

ระยะเวลาตั้งครรภ์ 44 ถึง 48 วัน และลูกครอกละสามถึงสิบตัวจะเกิดระหว่างเดือนสิงหาคมถึงธันวาคม ลูกอ่อนเกิดมาไม่มีขนและตาบอด น้ำหนักเพียง 5 ถึง 12 กรัม (0.18 ถึง 0.42 ออนซ์) และยาว 3 ถึง 4 เซนติเมตร (1.2 ถึง 1.6 นิ้ว) ขนเริ่มงอกในวันที่เจ็ด และตาจะเปิดในวันที่เก้า ลูกอ่อนเติบโตอย่างรวดเร็ว และเริ่มกินอาหารแข็งได้ประมาณวันที่สิบเจ็ด และหย่านมอย่างสมบูรณ์เมื่ออายุสี่สัปดาห์ เมื่ออายุห้าสัปดาห์ พี่น้องเริ่มแสดงความก้าวร้าวต่อกัน และพวกมันจะแยกตัวออกไปสร้างโพรงของตัวเองเมื่ออายุประมาณเจ็ดสัปดาห์^{[ 7 ]}

หนูตุ่นเคปจะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุ 18 เดือน และมีอายุยืนได้ถึง 5 ปี^{[ 2 ]}