พันเอก เจอรัลด์ อีแวน วิลเลียมส์
พ.อ. เจอรัลด์ อี. วิลเลียมส์ประมาณปี 1943
เกิด	( 1907-12-17 ) 17 ธันวาคม พ.ศ. 2450 บริดจ์วอเตอร์ รัฐเมนสหรัฐอเมริกา
เสียชีวิต	17 กุมภาพันธ์ 2492 (1949-02-17) (อายุ 41 ปี) อาร์เจนตินา
ฝัง	สุสานแห่งชาติฟอร์ตแซมฮิวสตัน
ความจงรักภักดี	สหรัฐอเมริกา
สาขา	กองทัพอากาศ
จำนวนปีที่ให้บริการ	พ.ศ. 2474–2482
อันดับ	พันเอก
หมายเลขบริการ	018604
คำสั่ง	ฝูงบินลาดตระเวนที่ 99 [ 1 ] 9 กลุ่มปฏิบัติการ กองทิ้งระเบิดที่ 391 (M) [ 2 ] 47 กลุ่มปฏิบัติการ[ 3 ]
รางวัล	ดาวเงิน [ 4 ] [ 5 ] เหรียญ กล้าหาญ Distinguished Flying Crossจากกองทัพอากาศสหรัฐฯ[ 5 ] เหรียญ กล้าหาญ Distinguished Flying Crossจากกองทัพอากาศอังกฤษ[ 6 ]เหรียญ Croix de Guerreพร้อมใบปาล์ม[ 6 ] (ฝรั่งเศส) [ 6 ]เหรียญ Bronze Star Medal [ 5 ] เหรียญเกียรติยศทางอากาศพร้อมพวงใบโอ๊ก 12 พวง [ 5 ] [ 6 ]
คู่สมรส	มาร์จอรี พาร์คเกอร์ วิลเลียมส์
งานอื่นๆ	ผู้ช่วยทูตฝ่ายกิจการทหารอากาศประจำสถานเอกอิงอเมริกาในบัวโนสไอเรส

เจอรัลด์ อีแวน วิลเลียมส์ (17 ธันวาคม 1907 – 17 กุมภาพันธ์ 1949) เป็นนายทหารชาวอเมริกันในกองทัพอากาศที่ 9 ระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2

เจอรัลด์ อีแวน วิลเลียมส์ เกิดที่บริดจ์วอเตอร์ รัฐเมน โดยมีบิดา ^ชื่อ ไมรอน ลูเธอร์ วิลเลียมส์ และ มารดาชื่อลอตตี เบลล์ "เบลล์" (บาร์เร็ตต์) วิลเลียมส์^{[ 7 ]} ครอบครัวของบิดาของเขาอาศัยอยู่ใน แบรดฟอร์ด รัฐเมน มาตั้งแต่ก่อนสงครามกลางเมือง [ ^{8 ]} แต่ในช่วงวัยรุ่น ไมรอนย้ายไปอยู่ที่บริเวณปลูกมันฝรั่งในชนบทของบริดจ์วอเตอร์ซึ่งเขาอาศัยอยู่กับครอบครัวของพี่สาวก่อนแต่งงาน^{[ 9 ]} เบลล์ วิลเลียมส์ เกิดที่บริดจ์วอเตอร์ เป็นลูกสาวของเกษตรกรที่เกิดในแคนาดา^{[ 10 ]}ไมรอน วิลเลียมส์ ทำงานเป็นผู้ซื้อมันฝรั่ง^{[ 11 ]}ไมรอนและเบลล์ย้ายครอบครัวเล็กๆ ของพวกเขาไปที่เพรสค์ ไอล์ในปี 1917 และก่อตั้งธุรกิจซักรีดในย่านเก่าของเมือง^{[ 12 ]} เจอรัลด์ วิลเลียมส์ จบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมเพรสค์ ไอล์ในปี 1925 จากนั้นศึกษาต่ออีกหนึ่งปีที่สถาบันเฮบรอนซึ่งเขาช่วยให้สถาบันคว้าแชมป์ฟุตบอลระดับรัฐได้^{[ 13 ] [ 14 ]} สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรIra G. Herseyแห่ง Houlton เสนอชื่อ Williams เพื่อเข้ารับตำแหน่งใน สถาบัน การทหารสหรัฐอเมริกา^{[ 14 ]}

เจอรัลด์ อีแวน วิลเลียมส์ เข้าศึกษาที่โรงเรียนนายทหารเวสต์พอยต์ของสหรัฐอเมริกาในปี 1926 และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีวิทยาศาสตรบัณฑิตในปี 1931 ^{[ 5 ] [ 15 ] [ 16 ]}เขาสำเร็จการศึกษาในขณะที่เล่นฟุตบอล 4 ปีลาครอส 2 ปี และมวยปล้ำ 2 ปี^{[ 13 ] [ 17 ]}ก่อนสำเร็จการศึกษาไม่นาน เขาได้รับการบรรยายไว้ในหนังสือประจำปีของโรงเรียนนายทหารสหรัฐอเมริกาว่า "[เป็นคน] เยาะเย้ยถากถาง [และ] ใช้ชีวิตอย่างสนุกสนาน ผู้ซึ่งยอมผิดมากกว่าเข้าสังคม ยอมถูกมากกว่ายอมจำนน" ^{[ 17 ]}

หลังจากสำเร็จการศึกษาจากเวสต์พอยต์ วิลเลียมส์ได้สมัครเข้าเป็นร้อยโทในกองทัพอากาศสหรัฐฯเขาได้รับมอบหมายให้ประจำการที่ หน่วยบิน แรนดอล์ฟซานอันโตนิโอ เท็กซัสเมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2474 ^{[ 13 ]} และได้รับการฝึกฝนในกลุ่มโจมตี ทิ้งระเบิด และไล่ล่า^{[ 13 ]}เขาสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนการบินขั้นต้นของกองทัพอากาศ โรงเรียนการบินขั้นสูงของกองทัพอากาศ และหลักสูตรการทิ้งระเบิดในปี พ.ศ. 2475 ^{[ 5 ]}โดยการฝึกบินขั้นสูงของเขาดำเนินการที่สนามบินเคลลี [ ^{18 ] ใน} ไม่ช้าเขาก็จะแสดงให้เห็นถึงทักษะของเขาด้วยเครื่องบินหลายเครื่องยนต์ (เช่น เครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดกลางและขนาดหนัก)

เที่ยวบินไมตรีจิตไปยังอาร์เจนตินา ปี 1938

ในปี พ.ศ. 2481 วิลเลียมส์ได้รับเกียรติให้เป็นร้อยโทชั้นหนึ่ง โดยได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในนักบินของเที่ยวบินบุกเบิกซึ่งประกอบด้วยเครื่องบินทิ้งระเบิดหนักสี่เครื่องยนต์ YB-17A " Flying Fortress " รุ่นแรกจำนวน 6 ลำ ^{[ 14 ] [ 23 ]}เที่ยวบินประวัติศาสตร์นี้ เป็นส่วนหนึ่งของโครงการริเริ่มป้องกันซีกโลกอันชาญฉลาดของ ประธานาธิบดี แฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ ซึ่งบัญชาการโดยพันเอกโรเบิร์ต โอลด์สเดินทางเป็นระยะทาง 6,000 ไมล์จากสนามบินแลงลีย์รัฐเวอร์จิเนีย ไปยังลิมา ประเทศเปรูและบัวโนสไอเรสประเทศอาร์เจนตินา ซึ่งโรแบร์โต เอ็ม. ออร์ติซ กำลังเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดี^{[ 14 ] [ 24 ]}ความสำเร็จนี้ได้รับการเผยแพร่อย่างกว้างขวาง^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} และจดหมายข่าวของกองทัพอากาศได้ให้คำอธิบายอย่างละเอียด

"ในเช้าวันอังคารที่หนาวเหน็บ เวลา 9 นาฬิกา ตรง วันที่ 15 กุมภาพันธ์ เครื่องบินโบอิ้งลำสุดท้ายจากทั้งหมดหกลำได้ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างสง่างาม มุ่งหน้าลงใต้ไปยังไมอามี การขึ้นบินครั้งนี้เป็นตัวอย่างของการขึ้นบินครั้งอื่นๆ ในเที่ยวบินนี้ โดยเครื่องบินแต่ละลำขึ้นบินห่างกันสองนาที ผู้บัญชาการเที่ยวบินเป็นคนแรกที่บังคับหัวเครื่องบินรบของเขาขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศที่หนาวเย็น พร้อมกับนำคำทักทายจากประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ ไปยังประธานาธิบดีที่ได้รับเลือกตั้งของอาร์เจนตินา โรแบร์โต ออร์ติซ" "ขณะที่เครื่องบินบินไปยังจุดนัดพบที่กำหนดไว้ที่พอยต์ซาลินาส ทางเหนือของลิมา เจ้าหน้าที่ชาวเปรูและผู้ชื่นชอบการบินหลายพันคน ณ สนามบินโลมาแทมโบต่างรอคอยผู้มาเยือนจากประเทศเพื่อนบ้านใหญ่ทางเหนืออย่างใจจดใจจ่อ ในขณะที่พลเรือนที่หวาดกลัวในประเทศอื่นๆ ในช่วง 25 ปีที่ผ่านมาต่างมองท้องฟ้าด้วยความหวาดหวั่น แต่ผู้คนที่เป็นมิตรเหล่านี้กลับรอคอยทูตแห่งไมตรีจิตเหล่านี้อย่างใจจดใจจ่อ ผู้ซึ่งไม่ได้นำระเบิดมา แต่เป็นข้อความแห่งมิตรภาพ เครื่องบินทั้ง 6 ลำลงจอดเวลา 16:25 น. และทำสถิติการบินแบบไม่หยุดพัก 2,695 ไมล์ ในเวลา 15 ชั่วโมง 32 นาที" ^{[ 24 ]}

ความสำเร็จและทักษะของวิลเลียมส์กำลังกลายเป็นตำนาน สองปีต่อมาในการลงจอดที่เพรสค์ไอล์ รัฐเมนโดยร้อยโทวิลเลียมส์และกัปตันนีล บี. ฮาร์ดิง^{[ 29 ]}บทความในหนังสือพิมพ์ประกาศว่า "นักบินชื่อดังเยี่ยมบ้านเกิด" ^{[ 30 ]}

"จุดประสงค์ของการเดินทางนำทางที่ขยายออกไปคือเพื่อกำหนดความเหมาะสมของเครื่องวัดการเคลื่อนตัวแบบใหม่และเข็มทิศแบบคาบ การเดินทางขึ้นไปในเวลากลางวันเพื่อทดลองใช้ในเวลากลางวัน" ^{[ 29 ]}

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง วิลเลียมส์กลายเป็นนายทหารที่มีชื่อเสียงในกองทัพอากาศ ที่เก้าของกองทัพบกสหรัฐฯในฐานะผู้บัญชาการ เครื่องบิน ทิ้งระเบิดขนาดกลางสองเครื่องยนต์B-26 'Marauder' ของ กลุ่มทิ้งระเบิดที่ 391ของ กลุ่มทิ้งระเบิด ที่เก้า^{[ 32 ]} ตั้งแต่ปี 1943 ถึง 1945 เขาเป็นผู้นำภารกิจมากกว่า 75 ครั้งด้วยตนเอง โดยมักจะทำหน้าที่เป็นนักบินนำในเครื่องบิน B-26 Lady Belle ของเขา ในการโจมตีทิ้งระเบิดระดับต่ำใส่เป้าหมายของฝ่ายอักษะที่มีการป้องกันอย่างแน่นหนาในฝรั่งเศสที่ถูกยึดครอง เครื่องบิน Lady Belleได้รับการตั้งชื่อตามเบลล์ วิลเลียมส์ แม่ของเขา^{[ 33 ]}

ฝูงบิน Marauder ของวิลเลียมส์เป็นที่รู้จักในชื่อกลุ่ม "Black Death" ^{[ 34 ]} ตามที่หนังสือพิมพ์แคลิฟอร์เนียรายงาน "ในเวลาไม่ถึงแปดเดือนของการปฏิบัติงาน ฝูงบิน Marauder ของ Black Death ได้ทำลายเป้าหมายของเยอรมัน 167 แห่ง" ^{[ 34 ]} วิลเลียมส์ได้รับเหรียญบรอนซ์สตาร์ "สำหรับความสำเร็จอันน่ายกย่องในการสนับสนุนโดยตรงต่อปฏิบัติการรบต่อศัตรูตั้งแต่วันที่ 23 ถึง 26 ธันวาคม พ.ศ. 2487" ^{[ 35 ]}การโจมตีที่เมืองอาร์ไวเลอร์ ประเทศเยอรมนี ในช่วงปลายเดือนธันวาคม ถือเป็นที่น่าจดจำ โดยอ้างถึงภารกิจกว่า 200 ครั้งของกลุ่มเครื่องบิน B-26 Marauder ของวิลเลียมส์

"สะพานลอยถูกทำลาย แต่กลุ่ม Marauders ถูกโจมตีโดยเครื่องบินรบ Luftwaffe 50 ถึง 100 ลำในกลุ่ม 'Black Death' ซึ่งเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดที่สุดในประวัติศาสตร์การรบของพวกเขา ปืนของพวกเขาสามารถทำลายเครื่องบินรบเยอรมันได้อย่างน้อย 11 ลำ และน่าจะอีก 4 ลำ อย่างไรก็ตาม กลุ่มนี้ประสบความสูญเสียมากที่สุดนับตั้งแต่เริ่มปฏิบัติการ ภายใต้การนำที่เหนือกว่าและความสามารถในการจัดการที่ยอดเยี่ยมของพันเอกวิลเลียมส์ กลุ่มนี้ได้กลับไปยังเยอรมนีในวันเดียวกันเพื่อปฏิบัติภารกิจที่สองและทำลายเมืองที่มีการป้องกันอย่างแน่นหนาได้สำเร็จ จากนั้นในอีกสามวันต่อมา กลุ่ม Marauders ของวิลเลียมส์ได้โจมตีเป้าหมายของเยอรมันถึง 4 ครั้งโดยไม่มีความสูญเสีย" ^{[ 35 ]}

วิลเลียมส์ได้รับเหรียญกล้าหาญ Distinguished Flying Crossจากทั้งกองทัพอากาศสหรัฐฯ (พร้อมเครื่องหมาย Oak Leaf Cluster สองอัน ) และจากกองทัพอากาศอังกฤษรวมถึงเหรียญ Croix de Guerreจากฝรั่งเศสที่ได้รับการปลดปล่อย^{[ 6 ]} ดังนั้นสามประเทศจึงยกย่องความกล้าหาญและความเป็นผู้นำของเขา

พันเอกวิลเลียมส์ได้รับเหรียญกล้าหาญ Distinguished Flying Cross สำหรับภารกิจเมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม ซึ่งตามคำยกย่องระบุว่า เขา 'นำกลุ่มโจมตีฐานทัพข้าศึกที่มีการป้องกันอย่างแน่นหนาในฝรั่งเศสที่ถูกยึดครอง ระหว่างการโจมตี เครื่องบินของเขาได้รับความเสียหายอย่างหนักจากปืนต่อต้านอากาศยาน และนักบินนำทางได้รับบาดเจ็บ โดยไม่คำนึงถึงความปลอดภัยส่วนตัวของเขาเอง เขามุ่งมั่นที่จะนำกลุ่มของเขาโจมตีเป้าหมายของข้าศึกให้สำเร็จ เขาจึงบินทิ้งระเบิดต่อไปและพบเป้าหมายด้วยผลลัพธ์ที่ร้ายแรง'" ^{[ 33 ]}

การโจมตีสะพานที่เมืองน็องต์ ประเทศฝรั่งเศส เมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม พ.ศ. 2487 ส่งผลให้เขาได้รับเหรียญกล้าหาญ Distinguished Flying Cross เพิ่มอีกหนึ่งเหรียญ^{[ 21 ]}วิลเลียมส์เชื่อว่าความสำเร็จของการโจมตีจะตกอยู่ในอันตรายหากเขาสละตำแหน่งผู้นำ ดังนั้นเขาจึง "ควบคุมเครื่องบินทิ้งระเบิดที่เสียหายของเขาและนำขบวนบินของเขาข้ามสะพาน ระเบิดสะพานให้จมน้ำ" ^{[ 21 ]}

ในปี พ.ศ. 2488 Gerald E. Williams ได้รับรางวัลเหรียญเงิน (Silver Star Citation) สำหรับความกล้าหาญอันโดดเด่นในการปฏิบัติหน้าที่ ขณะรับราชการในกองทัพอากาศที่ 9 ^{[ 4 ]}

"ความมุ่งมั่นที่ไม่ย่อท้อ ทักษะที่โดดเด่น และความกล้าหาญที่ไม่ลังเลของเจ้าหน้าที่และพลทหารของกลุ่มในการโจมตีศัตรูอย่างยอดเยี่ยมนั้น สอดคล้องกับประเพณีอันสูงส่งของกองทัพอากาศ" ^{[ 36 ]}

ข้อความอ้างอิงดังกล่าวระบุต่อไปว่า:

“แม้ว่ากองกำลังของเขาจะถูกยิงต่อต้านอากาศยานอย่างหนัก พันเอกวิลเลียมส์ก็ยังนำกองกำลังของเขาโจมตีเป้าหมายที่ได้รับมอบหมายด้วยผลลัพธ์การทิ้งระเบิดที่เหนือกว่า ระเบิดถูกปล่อยลงบนทางแยกถนนสามแห่ง และอาคารขนาดใหญ่ 27 หลังถูกเผาไหม้หลังจากการโจมตีที่สร้างความเสียหายอย่างร้ายแรง ความกล้าหาญและความมุ่งมั่นอย่างยิ่งยวดของพันเอกวิลเลียมส์เมื่อเผชิญกับอุปสรรคมากมายมีส่วนสำคัญต่อความสำเร็จของการปฏิบัติการร่วมทางอากาศและภาคพื้นดินในอาร์เดนส์ ซาเลียนต์ และความเป็นผู้นำที่กล้าหาญและความเยือกเย็นภายใต้การยิงของเขาสะท้อนให้เห็นถึงเกียรติอย่างสูงต่อตัวเขาเองและกองทัพอากาศ” ^{[ 21 ]}

ในปี พ.ศ. 2488 วิลเลียมส์ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการฐานทัพอากาศกองทัพบกแรพิดซิตี้ [ ^{6 ] เมื่อ}วันที่ 30 สิงหาคม พ.ศ. 2489 เขาได้เป็นผู้บัญชาการกลุ่มทิ้งระเบิดเบาที่ 47 ซึ่งประกอบด้วยฝูงบินทิ้งระเบิดที่ 84, 85 และ 86 ^{[ 6 ] [ 37 ]}

เมื่อวันที่ 21 เมษายน พ.ศ. 2491 วิลเลียมส์ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้ช่วยทูตฝ่ายอากาศประจำสถานทูตอเมริกันในบัวโนสไอเรส^{[ 38 ]}เขาทำงานภายใต้พลตรี บีเอช โฮวี ทูตฝ่ายอากาศของสหรัฐฯ^{[ 39 ]} เมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2492 วิลเลียมส์ ภรรยาของเขา และเจ้าหน้าที่และพลทหารอากาศอีก 6 นาย เสียชีวิตเมื่อเครื่องบินขนส่ง C-47ของกองทัพอากาศที่วิลเลียมส์เป็นนักบินประสบอุบัติเหตุตกบนภูเขาแอนเดียนทางตะวันตกเฉียงเหนือของอาร์เจนตินาระหว่างเที่ยวบินจากปานามามุ่งหน้าไปยังบัวโนสไอเรส^{[ 40 ]}วิลเลียมส์และภรรยาถูกฝังที่สุสานแห่งชาติฟอร์ตแซมฮูสตันในซานอันโตนิโอรัฐเท็ กซั ส โบสถ์คองเกรเกชันแนลในเพรสค์ไอล์ รัฐเมนจัดพิธีรำลึกเวลา 11:00 น. ในเช้าวันพุธ ซึ่งเป็นเวลาเดียวกับพิธีศพในซานอันโตนิโอ^{[ 41 ]}

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเจอรัลด์ อีแวน วิลเลียมส์

• เจอรัลด์ อีแวน วิลเลียมส์ที่Find a Grave
• ประวัติของฝูงบินทิ้งระเบิดที่ 391 กองทัพอากาศที่ 9