การสำรวจหาทองคำคือการค้นหา แหล่ง ทองคำ ใหม่ๆ วิธีการที่ใช้จะแตกต่างกันไปตามประเภทของแหล่งทองคำที่ต้องการค้นหาและทรัพยากรของผู้สำรวจ แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะเป็นกิจกรรมเชิงพาณิชย์ แต่ในบางประเทศที่พัฒนาแล้ว การสำรวจหาทองคำ แบบตะกอนก็กลายเป็นกิจกรรมนันทนาการกลางแจ้งที่ได้รับความนิยมเช่นกัน การสำรวจหาทองคำได้รับความนิยมมาตั้งแต่สมัยโบราณ จากหลักฐานทางเอกสารและโบราณคดีที่เก่าแก่ที่สุด การสำรวจหาทองคำเป็นวิธีการสร้างความมั่งคั่งที่พบได้ทั่วไป

การสำรวจหาทองคำแบบตะกอนมักจะทำโดยใช้กระทะร่อนทองหรือเครื่องมือที่คล้ายกันเพื่อร่อนอนุภาคทองคำอิสระจากตะกอนพื้นผิวที่หลวม^{[ 1 ]} การใช้กระทะร่อนทองมีมานานหลายศตวรรษแล้ว แต่ยังคงเป็นเรื่องปกติในหมู่นักสำรวจและคนงานเหมืองที่มีเงินทุนน้อย

แหล่งสะสมทองคำแบบตะกอนที่อยู่ลึกกว่าอาจเก็บตัวอย่างได้โดยการขุดร่องหรือเจาะ^{[ 2 ]} วิธีทางธรณีฟิสิกส์ เช่นแผ่นดินไหวแรงโน้มถ่วง หรือสนามแม่เหล็ก อาจใช้เพื่อค้นหาช่องทางแม่น้ำที่ฝังอยู่ใต้ดินซึ่งมีแนวโน้มที่จะเป็นแหล่งทองคำแบบตะกอน^{[ 3 ]} การเก็บตัวอย่างและวิเคราะห์แหล่งสะสมทองคำแบบตะกอนเพื่อพิจารณาความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจนั้นมีอุปสรรคมากมาย^{[ 4 ​​]}

เมื่อค้นพบทองคำที่เกิดจากการตกตะกอนแล้ว โดยปกติแล้วกระทะร่อนทองจะถูกแทนที่ด้วยรางชะล้างหรืออุปกรณ์เชิงกลเพื่อชะล้างวัสดุในปริมาณที่มากขึ้น การค้นพบทองคำที่เกิดจากการตกตะกอนมักนำไปสู่การค้นพบแหล่งทองคำในหินแข็งด้วย เมื่อสามารถติดตามแหล่งที่มาของทองคำที่เกิดจากการตกตะกอนเหล่านั้นได้

นักสำรวจหา แร่ทองคำ ในหินแข็งหรือ ในสาย แร่สามารถใช้เครื่องมือได้หลายอย่าง ในระดับที่ง่ายที่สุดคือการตรวจสอบพื้นผิวของหินที่โผล่ขึ้นมา มองหาการปรากฏของสายแร่การเปลี่ยนแปลงทางความร้อนใต้ดินหรือชนิดของหินที่ทราบกันว่ามีแร่ทองคำ เครื่องมือภาคสนามอาจเป็นเพียงแค่ค้อนหินและแว่นขยาย เท่านั้น

แหล่งแร่ทองคำแข็งมีความหลากหลายในด้านแร่ธาตุและธรณีวิทยามากกว่าแหล่งแร่ทองคำตะกอน และวิธีการสำรวจก็อาจแตกต่างกันมากสำหรับแหล่งแร่แต่ละประเภท เช่นเดียวกับทองคำตะกอน ความซับซ้อนของวิธีการที่ใช้ในการสำรวจหาทองคำแข็งจะแตกต่างกันไปตามทรัพยากรทางการเงินของผู้สำรวจ การเจาะมักใช้เพื่อสำรวจใต้พื้นดิน อาจใช้วิธี ทางธรณีฟิสิกส์ บนพื้นผิว เพื่อระบุตำแหน่งความผิดปกติทางธรณีฟิสิกส์ที่เกี่ยวข้องกับแหล่งแร่ทองคำ อาจมีการเก็บตัวอย่างหินหรือดินเพื่อนำไป วิเคราะห์ ทางเคมีในห้องปฏิบัติการ เพื่อกำหนดปริมาณโลหะหรือตรวจจับความผิดปกติทางเคมี^{[ 5 ]} อนุภาคทองคำแข็งอาจมีขนาดเล็กเกินกว่าจะมองเห็นได้ แม้แต่ด้วยกล้องจุลทรรศน์

ปัจจุบันทองคำส่วนใหญ่ผลิตจากเหมืองเปิด ขนาดใหญ่ และเหมืองใต้ดินลึก อย่างไรก็ตาม การทำเหมืองทองคำขนาดเล็กยังคงพบได้ทั่วไป โดยเฉพาะในประเทศกำลังพัฒนา

การศึกษาในปี 2012 โดยนักวิทยาศาสตร์ชาวออสเตรเลียพบว่าปลวกสามารถขับถ่ายทองคำออกมาได้ในปริมาณเล็กน้อย ตามรายงานของ CSIRO ปลวกจะขุดโพรงใต้พื้นดินที่สึกกร่อน ซึ่งมักจะบดบังความพยายามของมนุษย์ในการค้นหาทองคำ และพวกมันจะกินและนำทองคำที่ขุดได้ใหม่ขึ้นมาบนพื้นผิว พวกเขาเชื่อว่าการศึกษาเกี่ยวกับรังปลวกอาจนำไปสู่วิธีการค้นหาทองคำที่ไม่รุกรานมากนัก^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} เฮโร โด ตัสได้รายงานเกี่ยวกับมดที่ขุดทอง

การสำรวจหาทองคำแบบตะกอน ในระดับเล็กเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจพบเห็นได้ในหลายส่วนของโลก รวมถึงนิวซีแลนด์ (โดยเฉพาะในโอทาโก ) ออสเตรเลียแอฟริกาใต้เวลส์(ที่โดลาอูโคธีและในกวินเนดด์ ) ในแคนาดาและในสหรัฐอเมริกาโดยเฉพาะในรัฐทางตะวันตก แต่ก็พบเห็นได้ในที่อื่นๆ ด้วย

• 
  ก้อนทองคำจากเหมืองบลูริบบอนในรัฐอะแลสกา
• 
  ก้อนทองคำในกระทะ จากเหมืองบลูริบบอนในอลาสก้า
• 
  เหมืองเก่าในแหล่งน้ำแห้งทางตอนใต้ของรัฐแอริโซนา
• 
  นักสำรวจแร่รายหนึ่งใช้เครื่องตรวจจับโลหะในทะเลทราย ทางตอนใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนีย และพบ ก้อนทองคำ นี้ ซึ่งรู้จักกันในชื่อ " ก้อนทองคำโมฮาวี " มีน้ำหนัก 156 ทรอยออนซ์ (4.9 กิโลกรัม)
• 
  เบิร์นฮาร์ด โฮลเตอร์มันน์และก้อนทองคำ "โฮลเตอร์มันน์ นูเก็ต" ที่ค้นพบในเหมืองสตาร์ ออฟ โฮป ในปี 1872

• การทำเหมืองทองคำในอลาสก้า
• ทองคำในแคลิฟอร์เนีย
• ก้อนทองคำ
• การร่อนทอง
• สมาคมนักสำรวจทองคำแห่งอเมริกา
• ยุคตื่นทอง
• การทำให้เงียบ
• การสำรวจแร่
• การทำเหมืองแร่แบบตะกอน
• การขุดทองเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ

• บทความของ USGS เกี่ยวกับการสำรวจหาทองคำ
• พื้นที่ขุดหาทองคำสาธารณะในนิวซีแลนด์
• นักล่าเงินทองยุคใหม่ - สไลด์โชว์โดยNPR
• - แผนที่ทองคำและเหมืองแร่เก่าแก่ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 18 ธันวาคม 2021 ที่Wayback Machine