เกรแฮม การ์ดิเนอร์เป็นอดีตนักกีฬาเรือพายรุ่นไลท์เวท ชาวออสเตรเลีย เขาเป็นแชมป์โลกสองสมัย

การ์ดิเนอร์เริ่มพายเรือระดับอาวุโสกับสโมสรเรือพายเกลบและเข้าร่วมการแข่งขันเรือพายชายรุ่นเยาว์4+ในการแข่งขันชิงแชมป์เรือพายออสเตรเลีย ปี 1979 ^{[ 1 ]}ปีต่อมาเขาย้ายไปสโมสรเรือพายดรัมมอยน์ในซิดนีย์ และคว้าแชมป์ระดับชาติสองรายการ ได้แก่ เรือพายชายรุ่นเบาM2ร่วมกับไคลด์ เฮเฟอร์และเรือพายชายรุ่นเบาM4ร่วมกับเฮเฟอร์ ไมเคิล สมิธ และเกรแฮม เวียร์น ในปี 1981 การ์ดิเนอร์ได้ลงแข่งขันชิงแชมป์ระดับชาติอีกครั้งในสองทีมเดิม แต่คราวนี้เป็นตัวแทนของสโมสรเรือพายบัลเมนและได้อันดับ 2 ทั้งสองรายการ^{[ 2 ]}

การ์ดิเนอร์ได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนของออสเตรเลียในการแข่งขันเรือพายประเภท LM4 ในการแข่งขันชิงแชมป์โลกเรือพายปี 1980ที่เมืองเฮเซวินเคิลซึ่งเป็นการแข่งขันเฉพาะประเภทเรือพายน้ำหนักเบาเนื่องจากเป็นปีโอลิมปิก เขาและเฮเฟอร์ได้แข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งสูงสุดระดับชาติตลอดปี 1980 กับคู่ของชาร์ลส์ บาร์ตเลตต์และไซมอน กิลเลตต์ จากรัฐวิกตอเรีย ไรน์โฮลด์ บัตชิผู้อำนวยการฝึกสอนระดับชาติคนใหม่ของออสเตรเลียได้นำวิธีการคัดเลือกนักกีฬาเรือพายขนาดเล็กมาใช้ และการเลือกคู่ที่สูสีกันสองคู่เพื่อประกอบเป็นทีมเรือพายสี่คนของออสเตรเลียนั้นชัดเจน^{[ 3 ]}ทีมนี้คว้าเหรียญทองและคว้าแชมป์โลกประเภทเรือพายน้ำหนักเบาเป็นครั้งที่สองของออสเตรเลีย^{[ 4 ​​]} ในปีต่อมา การ์ดิเนอร์ได้เข้าร่วมการแข่งขัน เรือพายชิงแชมป์โลกปี 1981ที่เมืองมิวนิก ใน ทีมเดียวกันและพวกเขาสามารถป้องกันตำแหน่งแชมป์ได้สำเร็จ^{[ 5 ]}