เหตุการณ์ภัยพิบัติ โรงงานรองเท้าโกรเวอร์เป็นการระเบิดทางอุตสาหกรรม อาคารพังถล่ม และไฟไหม้ที่คร่าชีวิตผู้คน 58 รายและบาดเจ็บ 150 ราย เมื่อเหตุการณ์ดังกล่าวทำลายโรงงานรองเท้า RB Grover ในเมืองบร็อคตัน รัฐแมสซาชูเซตส์เมื่อวันที่ 20 มีนาคม ค.ศ. 1905 หลังจากการระเบิดของหม้อไอน้ำอาคารไม้สี่ชั้นก็พังถล่มลงมา และซากปรักหักพังก็ลุกไหม้ เผาไหม้คนงานที่ติดอยู่ในซากปรักหักพังจนเสียชีวิต

เหตุการณ์ภัยพิบัติที่โกรเวอร์ทำให้เกิดความสนใจในเรื่องความปลอดภัยทางอุตสาหกรรม มากขึ้น และนำไปสู่การออกกฎหมายความปลอดภัยที่เข้มงวดและระเบียบข้อบังคับระดับชาติเกี่ยวกับการใช้งานหม้อไอน้ำอย่างปลอดภัย

โรงงานรองเท้า RB Grover เป็นหนึ่งในโรงงานรองเท้าหลายแห่งในเมืองบร็อคตัน ซึ่งมีคนงานทำรองเท้า 35,000 คน อาคารไม้รูปทรงคล้ายตัวอักษรEกินพื้นที่ครึ่งบล็อกเมืองตรงมุมถนนเมนและถนนแคลมาร์^{[ 1 ]} Grover ผลิตรองเท้ายี่ห้อ Emerson ที่ได้รับความนิยม^{[ 2 ]}และธุรกิจก็ดีพอที่จะเพิ่มชั้นที่สี่

โรงงานได้รับความร้อนโดยใช้หม้อน้ำ ไอน้ำ โดยไอน้ำผลิตจากหม้อไอน้ำเหล็กที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิง ซึ่งติดตั้งอยู่ในโรงหม้อไอน้ำอิฐที่ติดกับโรงงานไม้เป็นคานขวางของEเมื่อมีการเพิ่มชั้นที่สี่ หม้อไอน้ำเดิมถูกแทนที่ด้วยหม้อไอน้ำขนาดใหญ่กว่า และหม้อไอน้ำเก่าซึ่งยาว17 ฟุต (5.2 เมตร) และมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 6 ฟุต (1.8 เมตร)ถูกเก็บไว้เป็นเครื่องสำรอง เนื่องจากหม้อไอน้ำใหม่สามารถตอบสนองความต้องการของโรงงานได้โดยทั่วไป หม้อไอน้ำเก่าจึงไม่ค่อยได้ใช้ และเมื่อใช้ก็ใช้ด้วยความไม่เต็มใจ เดวิด ร็อคเวลล์ หัวหน้าวิศวกร ของโกรเวอร์ ซึ่งมี ใบอนุญาตวิศวกรชั้นหนึ่งและประสบการณ์ 12 ปี ไม่ไว้วางใจ หม้อไอน้ำเก่า ^{[ 3 ]}  

หม้อไอน้ำใหม่ต้องล้างทำความสะอาดตามการบำรุงรักษาตามปกติ ดังนั้นร็อคเวลล์จึงนำหม้อไอน้ำเก่ากลับมาใช้งานชั่วคราว ในเช้าวันจันทร์ที่อากาศหนาวเย็นและชื้น เขาเติมถ่านหินลงในหม้อไอน้ำและเปิดใช้งานเพื่อทำความร้อนให้กับอาคารสำหรับพนักงานกะกลางวันที่มาถึง เวลา 7:45  น. ผู้จัดการโรงงานโทรศัพท์หาร็อคเวลล์เพื่อสอบถามเกี่ยวกับเสียงแปลกๆ ที่ดังมาจากหม้อน้ำตามผนังด้านหนึ่ง ร็อคเวลล์เพิ่งเดินออกจากอาคาร แต่ผู้ช่วยของเขายืนยันกับผู้จัดการว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี^{[ 3 ]}

ไม่กี่นาทีต่อมา หม้อไอน้ำเก่าก็ระเบิด พุ่งทะลุขึ้นไปสามชั้นและหลังคา^{[ 4 ]}

หม้อไอน้ำที่ลอยอยู่ได้ชนหอน้ำ สูง ที่ปลายด้านหนึ่งของอาคารจนล้มลง และถังน้ำที่เต็มก็ทะลุหลังคา ทำให้ปลายด้านนั้นของอาคารพังทลายลงทันที โดยพื้นพังลงมาทับผนัง^{[ 4 ] [ 5 ]}

คนงานจำนวนมากที่รอดชีวิตจากการระเบิดและการพังถล่มในครั้งแรกติดอยู่ใต้คานที่หักและเครื่องจักรหนัก ถ่านที่กำลังลุกไหม้ซึ่งกระเด็นออกมาจากเตาไฟ ของหม้อไอน้ำ ตกลงไปทั่วซากปรักหักพัง ทำให้เกิดไฟไหม้ซึ่งลุกลามไปยังท่อก๊าซที่แตกเสียหาย หน้าต่างกว่า 300 บานของโรงงานซึ่งตอนนี้แตกกระจายไปแล้ว ทำให้เกิดปรากฏการณ์เหมือนปล่องไฟในส่วนของโรงงานที่ยังคงตั้งอยู่ ส่งผลให้ไฟร้อนจัดจนสามารถหลอมท่อเหล็กและหม้อน้ำได้ พื้นไม้ซึ่งทาด้วยน้ำมันลินซีด ทุกคืน เพื่อลดฝุ่นละอองก็ลุกไหม้อย่างรวดเร็ว ลมแรงช่วยกระจายไฟไปยังโกดังเก็บของและอาคารใกล้เคียง รวมถึงร้านขายอุปกรณ์ก่อสร้างและบ้านพักให้เช่า

สถานีดับเพลิงประจำเขตของย่านแคมเปลโลตั้งอยู่บนพื้นที่เดียวกับโรงงาน และนักดับเพลิงก็มาถึงอย่างรวดเร็ว เช่นเดียวกับประชาชนในพื้นที่จำนวนมาก พวกเขาใช้ไม้ท่อนยาวเป็นคานงัดเพื่อยกซากปรักหักพังบางส่วนและช่วยเหลือคนงานบางส่วนได้ก่อนที่เปลวไฟจะลามไปถึงพวกเขา หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นรายงานถึงวีรกรรมมากมายในการช่วยเหลือที่เกิดขึ้นในวันนั้น^{[ 6 ]}

ถังบรรจุแนฟทาซึ่งเป็นตัวทำละลายอุตสาหกรรมที่ระเหยง่ายซึ่งเกี่ยวข้องกับน้ำมันเบนซิน ถูกเก็บไว้ในโรงเก็บของไม้ที่อยู่ด้านหลังห้องหม้อไอน้ำโดยตรง โรงเก็บของดังกล่าวเกิดไฟไหม้เนื่องจากถ่านที่กำลังลุกไหม้ และแนฟทาก็ระเบิด ทำให้เปลวไฟพุ่งกระจายไปทั่วซากปรักหักพังและทำให้หน่วยกู้ภัยต้องถอยหนี^{[ 4 ]}

ในวันที่เกิดเหตุเพลิงไหม้สหภาพแรงงานช่างหนังประกาศว่าผู้บาดเจ็บจะได้รับเงิน 5 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์ ( เทียบเท่า 179 ดอลลาร์ในปี 2025 ) จนกว่าจะหายดี และครอบครัวของผู้เสียชีวิตจะได้รับ 100 ดอลลาร์ ( เทียบเท่า 3,583 ดอลลาร์ในปี 2025 ) สำหรับสมาชิกในครอบครัวแต่ละคนที่เสียชีวิต^{[ 5 ]} ผู้นำชุมชนได้จัดตั้งกองทุนบรรเทาทุกข์บร็อคตัน ซึ่งรวบรวมและแจกจ่ายเงินช่วยเหลือเกือบ 105,000 ดอลลาร์ให้กับครอบครัว ( เทียบเท่า 3,762,500 ดอลลาร์ในปี 2025 ) ร็อบบินส์ โกรเวอร์ เจ้าของโรงงานทำงานตลอดชีวิตที่เหลือของเขาเพื่อจัดหาความช่วยเหลือทางการเงินให้กับครอบครัวของผู้เสียชีวิต^{[ 3 ]}

ผู้ช่วยวิศวกรที่อยู่กับร็อคเวลล์ห้านาทีก่อนการระเบิดระบุว่าเมื่อเขาออกไปเกจวัด หม้อไอน้ำ แสดงว่าแรงดันไอน้ำอยู่ในช่วงที่ปลอดภัยและมีน้ำในหม้อไอน้ำเพียงพอ^{[ 7 ]} ผู้ตรวจการหม้อไอน้ำของรัฐตรวจสอบปลั๊กหลอมละลาย ของหม้อไอน้ำ และสรุปว่าการระเบิดไม่ได้เกิดจากการขาดน้ำ^{[ 5 ]}

ภรรยาของร็อคเวลล์กล่าวว่าในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา สามีของเธอมีอารมณ์ฉุนเฉียวเพราะเขาต้องใช้งานหม้อไอน้ำที่ "ความดันเกินกว่าที่มันจะรับไหว" เจ้าหน้าที่โรงงานคนหนึ่งกล่าวว่าเขา "ไม่รู้เรื่อง" เกี่ยวกับการระเบิด และเมื่อได้รับแจ้งถึงคำพูดของนางร็อคเวลล์ เขากล่าวว่าปริมาณความดันในหม้อไอน้ำไม่ใช่เรื่องที่เจ้าหน้าที่โรงงานจะเข้าไปแทรกแซง โดยเสริมว่าวิศวกร "ได้รับคำสั่งในเรื่องนี้จากบริษัทประกันภัยหม้อไอน้ำฮาร์ตฟอร์ด และหากเขาใช้งานหม้อไอน้ำเกินกำลัง เขาก็ทำโดยที่เราไม่รู้ เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมเขาถึงใช้หม้อไอน้ำเก่าในสัปดาห์นี้แทนที่จะใช้หม้อไอน้ำใหม่" ^{[ 5 ]}

( บริษัท Hartford Steam Boiler Inspection and Insurance Companyให้บริการตรวจสอบและทดสอบเป็นประจำแก่ลูกค้าในโครงการประกันภัยของตน รวมถึงบริการด้านวิศวกรรมในสถานที่^{[ 9 ]}ซึ่งส่งผลให้เจ้าของหม้อไอน้ำมีความรับผิดชอบร่วมกันในการดำเนินงานอย่างปลอดภัย)

ผู้บริหารของ Grover รายหนึ่งคาดการณ์ว่าการระเบิดอาจเกิดจากอุปกรณ์ความปลอดภัยที่เพิ่งติดตั้ง^{[ 5 ]} CE Roberts ผู้จัดการของ Hartford Steam Boiler กล่าวว่า "เท่าที่ผมทราบมา ดูเหมือนว่าจะไม่มีความประมาทเลินเล่อในการจัดการหม้อไอน้ำ และการระเบิดนั้น ในความคิดของผม เกิดจากข้อบกพร่องที่ไม่สามารถตรวจพบได้" ^{[ 5 ]}

มีการเรียกประชุมเจ้าหน้าที่ชันสูตรพลิกศพ ตัวแทน ของบริษัทโกรเวอร์ให้การว่าหม้อไอน้ำได้รับการตรวจสอบในเดือนธันวาคมและพบว่าอยู่ในสภาพดี พนักงานหลายคนให้การว่าเดวิด ร็อคเวลล์ "ดูเหมือนจะสามารถปฏิบัติหน้าที่ของเขาได้" ในเช้าวันนั้น ผู้ตรวจสอบหม้อไอน้ำที่ตรวจสอบ หม้อไอน้ำ ที่ถูกผ่าออกรายงานว่าพบรอยแตกในรอยต่อแบบตอกหมุดจุดหนึ่งผู้เชี่ยวชาญระบุว่าหม้อไอน้ำที่สร้างขึ้นในปี 1890 เป็นเทคโนโลยีเก่าที่มีแนวโน้มที่จะมีอายุการใช้งานสั้นภายใต้แรงดันสูง หม้อไอน้ำที่คล้ายกันหลายพันเครื่องกำลังใช้งานอยู่ในสหรัฐอเมริกาในขณะนั้น

เมื่อวันที่ 29 มีนาคม อัยการเขตระบุว่าอุบัติเหตุเกิดจากข้อบกพร่องที่ซ่อนอยู่ภายในหม้อไอน้ำ และจะ ไม่มี การ ฟ้องร้องทางอาญา ^{[ 10 ]} ส่วนความรับผิดทางแพ่งสองสัปดาห์ต่อมา ผู้พิพากษาตัดสินว่าการระเบิดเกิดจากข้อบกพร่องที่ไม่สามารถตรวจพบได้ และตัดสินว่าบริษัทไม่มีความผิด^{[ 11 ]} เขายังพบว่าข้อกล่าวหาต่างๆ ที่กล่าวหาหัวหน้าวิศวกร Rockwell นั้นไม่เป็นความจริง^{[ 4 ]}

แม้ว่าโรงงานของเขาจะได้รับการประกันภัยแต่กัปตันโกรเวอร์ก็ประสบกับความล้มเหลวทางการเงิน บริษัท RB Grover ประกาศล้มละลายและโอนสินทรัพย์ที่เหลืออยู่ ซึ่งก็คือร้านรองเท้า Emerson มากกว่า 30 แห่งที่กระจายอยู่ทั่วประเทศ ให้แก่เจ้าหนี้^{[ 12 ]}

สมาคมวิศวกรเครื่องกลแห่งอเมริกา (ASME) ก่อตั้งขึ้นในปี 1880 เพื่อตอบสนองต่อเหตุการณ์หม้อไอน้ำระเบิดซึ่งกลายเป็นเรื่องปกติเมื่อการใช้พลังงานไอน้ำขยายตัวในช่วงการปฏิวัติอุตสาหกรรมระหว่างปี 1880 ถึง 1890 มีเหตุการณ์หม้อไอน้ำระเบิดมากกว่า 2,000 ครั้งในสหรัฐอเมริกา ในปี 1890 มีหม้อไอน้ำใช้งานอยู่ประมาณ 100,000 เครื่อง ซึ่งหลายเครื่องไม่ปลอดภัย การตรวจสอบเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก และแทบไม่มีแนวทางปฏิบัติในการใช้งาน ความดันไอน้ำถูกเพิ่มขึ้นอย่างสม่ำเสมอเพื่อผลิตงานเพิ่มเติม^{[ 13 ]}

ภัยพิบัติที่โกรเวอร์ ประกอบกับการระเบิดของหม้อไอน้ำในโรงงานรองเท้าแมสซาชูเซตส์อีกครั้งที่ลินน์ในปีถัดมา^{ทำให้}เกิดเสียง^{เรียก}ร้องให้ปรับปรุงความปลอดภัยในอุตสาหกรรม ผู้ว่าการรัฐคนใหม่เรียกร้องให้มีการดำเนินการอย่างรวดเร็ว และมีการจัดตั้งคณะกรรมการกฎระเบียบหม้อไอน้ำขึ้น โดยร่างกฎระเบียบง่ายๆ เพียงสามหน้า หลังจากที่ ASME ช่วยเอาชนะข้อโต้แย้งของผู้ผลิตเกี่ยวกับ "การแทรกแซงของรัฐบาลที่ไม่จำเป็น" แมสซาชูเซตส์จึงผ่าน "พระราชบัญญัติเกี่ยวกับการดำเนินงานและการตรวจสอบหม้อไอน้ำ" ในปี 1907 ^{[ 15 ] กฎหมาย} ของแมสซาชูเซตส์ในที่สุดก็นำไปสู่การผ่านกฎหมายความปลอดภัยของหม้อไอน้ำระดับชาติ

ความปลอดภัยดีขึ้น แต่การเสียชีวิตในแมสซาชูเซตส์จะไม่ใช่ครั้งสุดท้าย มีผู้เสียชีวิต 23 คนและบาดเจ็บ 94 คนในปี 1962 เมื่อหม้อไอน้ำระเบิดและพังเสียหายใน โรงอาหาร ของบริษัทโทรศัพท์นิวยอร์กในช่วงเวลาอาหารกลางวัน หน่วยงานของเมืองได้ตรวจสอบในภายหลังพบว่าหม้อไอน้ำได้รับการบำรุงรักษาและใช้งานอย่างไม่เหมาะสม^{[ 16 ]}

• ประกันภัยหม้อไอน้ำ
• หม้อไอน้ำแบบท่อไฟ
• รายชื่อภัยพิบัติในรัฐแมสซาชูเซตส์เรียงตามจำนวนผู้เสียชีวิต
• รายชื่อภัยพิบัติทางอุตสาหกรรม
• เพมเบอร์ตัน มิลล์
• เหตุไฟไหม้โรงงานเสื้อเชิ้ตทรงสามเหลี่ยม
• เหตุระเบิดบนเรือกลไฟสุลตานา