เอชที-8

ฝูงบินฝึกเฮลิคอปเตอร์ที่ 8
ตราสัญลักษณ์ HT-8
คล่องแคล่ว	3 ธันวาคม 1950 - ปัจจุบัน
ประเทศ	สหรัฐอเมริกา
สาขา	กองทัพเรือสหรัฐอเมริกา
บทบาท	การฝึกอบรมโรตารี
ขนาด	ประมาณ 225 คน (นักบินผู้สอน 55 คน/นักเรียน 170 คน)
ส่วนหนึ่งของ	กองบินฝึกหัดที่ห้า
ค่ายทหาร/กองบัญชาการ	ฐานทัพอากาศนาวิกโยธินไวติงฟิลด์
ชื่อเล่น	"เอทบอลเลอร์ส"
ภาษิต	"ฝูงบินอเมริกา"
สี	สีแดง สีน้ำเงิน และสีขาว
มาสคอต	8-บอล
ผู้บัญชาการ
ผู้บังคับบัญชา	นาวาโท ดาริน สต็อกแมน, กองทัพเรือสหรัฐฯ
เจ้าหน้าที่บริหาร	นาวาโท เดวิด เบอร์เก็ตต์, กองทัพเรือสหรัฐฯ

ฝูงบินฝึกเฮลิคอปเตอร์ที่แปด (HT-8) เป็นฝูงบินฝึกเฮลิคอปเตอร์ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ซึ่งประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศนาวิกโยธินไวติงฟิลด์ในมิลตัน รัฐฟลอริดา^{[ 1 ]} ภารกิจของฝูงบินคือการฝึกนักบินเฮลิคอปเตอร์สำหรับนักเรียนนักบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ กองทัพนาวิกโยธินสหรัฐฯ และหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ รวมถึงนักเรียนการบินทางทหารต่างชาติที่ได้รับการคัดเลือก ตั้งแต่การฝึกบินเฮลิคอปเตอร์ขั้นพื้นฐานจนถึงการได้รับปีก นักเรียนนักบินจะรายงานตัวที่ HT-8 เพื่อรับการฝึกเฮลิคอปเตอร์เมื่อสำเร็จการฝึกบินขั้นต้นที่ดำเนินการในเครื่องบิน ฝึกบินขั้นต้น T-6B Texan IIของกองทัพเรือสหรัฐฯ HT-8 ใช้เฮลิคอปเตอร์ TH-73A Thrasher ซึ่งเป็นAgustaWestland AW119 Koalaที่ดัดแปลงตามข้อกำหนดของกองทัพเรือ หน่วยนี้มักใช้สัญญาณเรียกขาน "Eight Ball" ทางวิทยุ

ฝูงบินฝึกเฮลิคอปเตอร์ที่ 8 เป็นฝูงบินเฮลิคอปเตอร์ที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังคงปฏิบัติการอยู่ในกองทัพเรือสหรัฐฯ ในเดือนเมษายน ปี 1948 กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้จัดตั้งฝูงบินเฮลิคอปเตอร์ขึ้นสองฝูงบิน และกำหนดชื่อเป็น ฝูงบินเฮลิคอปเตอร์อเนกประสงค์ที่ 1 (HU-1) และฝูงบินเฮลิคอปเตอร์อเนกประสงค์ที่ 2 (HU-2) ในปี 1950 ส่วนการฝึกของ HU-2 ได้ย้ายจากที่ตั้งเดิมที่ฐานทัพอากาศเลคเฮิร์สต์ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ ไปยังฐานทัพอากาศเอลลีสันฟิลด์ ใกล้กับเมืองเพนซาโคลา รัฐฟลอริดา

เมื่อวันที่ 3 ธันวาคม พ.ศ. 2493 หน่วยฝึกอบรมดังกล่าวได้รับการจัดตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการในชื่อ หน่วยฝึกอบรมเฮลิคอปเตอร์ที่ 1 (HTU-1) HTU-1 ใช้เฮลิคอปเตอร์รุ่นแรกๆ จำนวนหนึ่งในการฝึกนักบินเครื่องบินปีกคงที่ให้บินเฮลิคอปเตอร์ เฮลิคอปเตอร์เหล่านั้นได้แก่Piasecki HUP Retriever , Sikorsky HO3S-1 Horse และเฮลิคอปเตอร์ Bell HTL Siouxรุ่นต่างๆในปี พ.ศ. 2490 กองทัพเรือได้เปลี่ยนระบบการกำหนดชื่อหน่วยฝึกอบรมอากาศยาน และในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2490 HTU-1 ได้รับการกำหนดชื่อใหม่เป็นกลุ่มฝึกอบรมเฮลิคอปเตอร์ที่ 1 (HTG-1) HTG-1 ยังคงใช้เฮลิคอปเตอร์ HUP และ HTL และเพิ่มเฮลิคอปเตอร์ Chickasaw รุ่น HO4S-3 และ HRS เข้ามา ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2503 ระบบการกำหนดชื่อได้ถูกเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง และเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2503 HTG-1 ได้รับการกำหนดชื่อใหม่เป็นฝูงบินฝึกอบรมที่ 8 ของกองบัญชาการฝึกอบรมขั้นพื้นฐานทางอากาศของกองทัพเรือในขณะนั้น โดยใช้ชื่อว่า ฝูงบินฝึกอบรมเฮลิคอปเตอร์ที่ 8 (HT-8)

ในปี 1962 HT-8 ได้ใช้ เฮลิคอปเตอร์ HSS-1 Seabatควบคู่ไปกับเฮลิคอปเตอร์ Chickasaw และ Sioux ในเดือนกันยายนปี 1962 กองทัพเรือได้นำระบบการกำหนดชื่อเครื่องบินร่วมสามเหล่าทัพของสหรัฐอเมริกาปี 1962 มาใช้ และเฮลิคอปเตอร์ HO4S และ HRS Chickasaw กลายเป็น CH-19E Chickasaw เฮลิคอปเตอร์ HTL Sioux กลายเป็น TH-13M Sioux และเฮลิคอปเตอร์ HSS-1 Seabat กลายเป็น SH-34G Seabat นอกจากนี้ ในปี 1962 HT-8 ยังได้แต่งตั้งนักเรียนคนแรกเป็นนักบินกองทัพเรือและนักบินเฮลิคอปเตอร์พร้อมกัน ก่อนหน้านั้น การฝึกอบรมทั้งหมดเป็นการเปลี่ยนนักบินเครื่องบินปีกคงที่ให้บินเฮลิคอปเตอร์ เฮลิคอปเตอร์ที่ใช้ในทศวรรษตั้งแต่ปี 1962 ถึง 1972 ได้แก่UH-34J Seahorse , UH-1D Iroquoisจำนวนหนึ่งที่ยืมมาจากกองทัพบกสหรัฐฯ และตั้งแต่ปี 1968 เป็นต้นมา เฮลิคอปเตอร์รุ่นใหม่ที่กำหนดชื่อว่าTH-57A Sea Rangerซึ่งเป็นรุ่นดัดแปลงจาก Bell 206 Jet Ranger ที่ได้รับความนิยมในเชิงพาณิชย์ ภายในสิ้นปี 1969 เฮลิคอปเตอร์ UH-1D ของกองทัพบกถูกแทนที่ด้วยTH-1L Iroquois ที่จัดหาโดยกองทัพเรือ ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 Seahorse ก็ถูกปลดประจำการ และ HT-8 ก็ลดจำนวนลงเหลือเพียง TH-57A สำหรับการฝึกขั้นพื้นฐาน และ TH-1L สำหรับการฝึกขั้นสูง

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2517 ฝูงบิน HT-8 ได้ย้ายจากสนามบินเอลลีสันไปยังที่ตั้งปัจจุบัน ณ ฐานทัพอากาศนาวิกโยธินไวติงฟิลด์พร้อมกับการย้ายครั้งนั้น ได้มีการจัดตั้งฝูงบินฝึกเฮลิคอปเตอร์ใหม่ขึ้น และได้รับการกำหนดชื่อเป็นHT-18 HT-8 รับผิดชอบในขั้นตอนการฝึกบินเฮลิคอปเตอร์ขั้นพื้นฐานโดยใช้เฮลิคอปเตอร์TH-57A Sea Rangerและ HT-18 รับผิดชอบในการฝึกบินเฮลิคอปเตอร์ขั้นสูงโดยใช้เฮลิคอปเตอร์TH-1L Iroquois

ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 เฮลิคอปเตอร์ TH-1L ของฝูงบิน HT-18 ถูกแทนที่ด้วยเฮลิคอปเตอร์ TH-57 รุ่นติดตั้งอุปกรณ์วัดค่าต่างๆ ซึ่งกำหนดชื่อเป็นTH-57C Sea Rangerสำหรับการฝึกขั้นสูง ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2528 ฝูงบิน HT-8 และ HT-18 กลายเป็นฝูงบินคู่ขนาน โดยแต่ละฝูงบินสอนหลักสูตรเต็มรูปแบบ ตั้งแต่การฝึกเฮลิคอปเตอร์ขั้นพื้นฐานไปจนถึงการฝึกขั้นสูงและการมอบปีกนักบิน โดยทั้งสองฝูงบินใช้ทั้งเฮลิคอปเตอร์ TH-57A และ TH-57C Sea Ranger เมื่อสิ้นสุดทศวรรษ 1980 เฮลิคอปเตอร์ TH-57A ถูกแทนที่ด้วย Bell 206B-3 ซึ่งกำหนดชื่อเป็นTH-57B Sea Rangerนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ฝูงบิน HT-8 ได้ทำการฝึกอบรมและมอบปีกนักบินให้กับนักบินนาวีโดยใช้เฮลิคอปเตอร์ TH-57B สำหรับการฝึกเฮลิคอปเตอร์ขั้นพื้นฐาน และ TH-57C สำหรับการฝึกเฮลิคอปเตอร์ขั้นสูง

สีพื้นฐานสามสีบนตราสัญลักษณ์ของ HT-8 ได้แก่ สีแดง สีขาว และสีน้ำเงิน เป็นสีของธงชาติสหรัฐอเมริกา และบ่งบอกถึงฉายาของ HT-8 ที่ว่า "ฝูงบินแห่งอเมริกา" ซึ่งตั้งขึ้นในทศวรรษ 1980 สีทั้งสามนี้ยังเป็นการระลึกถึงความเป็นสากลของนักเรียน ครูฝึก และเจ้าหน้าที่ของฝูงบินของเราที่มาจากทุกส่วนของสหรัฐอเมริกา พื้นที่โดยรวมถูกแบ่งออกเป็นสามส่วนเท่าๆ กันเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของการฝึกอบรมสำหรับสามเหล่าทัพเรือของสหรัฐอเมริกา ได้แก่ กองทัพเรือสหรัฐอเมริกา กองทัพนาวิกโยธินสหรัฐอเมริกา และหน่วยยามฝั่งสหรัฐอเมริกา

รูปเฮลิคอปเตอร์ตรงกลางตราสัญลักษณ์แสดงถึงการฝึกบินเฮลิคอปเตอร์ขั้นสูง และมีสีส้มเพื่อสะท้อนสีส้มแบบดั้งเดิมของเครื่องบินฝึกหัดของกองทัพเรือทั้งหมด ด้านขวาของรูปเฮลิคอปเตอร์มีใบพัดหางสามแบบ แบบดั้งเดิมเป็นรูปกากบาทเรียบง่ายเพื่อแสดงถึงใบพัดหาง เรื่องเล่าที่แพร่หลายคือ ผู้บังคับบัญชาฝูงบินคนหนึ่งได้เปลี่ยนการออกแบบใบพัดหางเป็นสัญลักษณ์แห่งสันติภาพในช่วงสงครามเวียดนาม เพื่อเป็นการประท้วงอย่างเงียบๆ ต่อสงคราม ต่อมาในทศวรรษ 1990 ผู้บังคับบัญชาอีกคนหนึ่งได้ออกแบบแบบที่สามขึ้นมา เป็นรูปตัว 'S' ที่เขียนด้วยลายมือ คราวนี้สะท้อนถึงตัว "S" ของเครื่องบิน Sikorsky ซึ่งอาจสะท้อนถึงความชอบของเขาที่มีต่อเครื่องบิน Sikorsky แม้ว่าฝูงบินจะเปลี่ยนไปใช้ TH-57 Sea Ranger ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ของบริษัท Bell แล้วก็ตาม นักบินของฝูงบินยังคงสวมตราสัญลักษณ์ทั้งสามแบบนี้มาจนถึงทุกวันนี้

รูปร่างของเมฆ (บางคนบอกว่าคล้ายรัฐจอร์เจียแบบกลับด้าน) และพายุในส่วนบนซ้ายของภาพ ถูกซ้อนทับด้วยเข็มและลูกบอลแสดงการเลี้ยวของเฮลิคอปเตอร์ ซึ่งบ่งชี้ว่านักเรียนที่ HT-8 ได้รับการฝึกฝนการบินด้วยเครื่องมือวัด รูปทรงของเฮลิคอปเตอร์สีส้มหันหน้าไปราวกับว่ากำลังบินเข้าไปในเมฆ แสดงให้เห็นถึงความมั่นใจของนักเรียน HT-8 ในความสามารถในการบินในทุกสภาพอากาศ

ดาว 18 ดวงในส่วนบนขวาของแผนภูมิ – เรียงตัวเป็นรูปเลข '8' – สะท้อนให้เห็นว่านักเรียนการบินเฮลิคอปเตอร์ขั้นสูงเริ่มต้นการฝึกอบรมที่ฝูงบิน HT-8 โดยทำการฝึกอบรมเพื่อทำความคุ้นเคย (ปัจจุบันเรียกว่าการฝึกอบรม 'การติดต่อ') ในฝูงบินนี้เท่านั้น หลังจากทำการบินเดี่ยวเพื่อทำความคุ้นเคยที่ HT-8 แล้ว นักเรียนจะย้ายไปที่ HT-18 เพื่อทำการฝึกอบรมส่วนที่เหลือให้เสร็จสมบูรณ์ (ดังนั้น HT-18 จึง "อยู่ในดวงดาว" สำหรับนักเรียน HT-8) ในปี 1986 ทั้ง HT-8 และ HT-18 ได้กลายเป็นฝูงบิน "ภาพสะท้อน" กัน โดยฝึกอบรมนักเรียนตั้งแต่การบินติดต่อไปจนถึงยุทธวิธีขั้นสูง

ปีกสีทองในส่วนล่างเป็นสัญลักษณ์แทนเป้าหมายของนักเรียนทุกคนที่เข้ารับการฝึกอบรมเฮลิคอปเตอร์ขั้นสูงที่ HT-8 ซึ่งก็คือการได้รับการแต่งตั้งเป็นนักบินนาวีแบบ "ไม่จำกัด" ^{[ 2 ]}

• ประวัติศาสตร์ของกองทัพเรือสหรัฐอเมริกา
• รายชื่อฝูงบินของกองทัพเรือสหรัฐอเมริกา