แคชแบบส่งต่อ (Forward cache) คือแคชที่อยู่นอกเครือข่ายของเว็บเซิร์ฟเวอร์ เช่น ใน เว็บเบราว์เซอร์ ของไคลเอนต์ ในผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตหรือภายในเครือข่ายขององค์กร แคชแบบส่งต่อที่รับรู้เครือข่ายจะแคชเฉพาะรายการที่มีการเข้าถึงบ่อยเท่านั้น พร็อกซีเซิร์ฟเวอร์ที่อยู่ระหว่างไคลเอนต์และเว็บเซิร์ฟเวอร์สามารถประเมินส่วนหัว HTTPและเลือกได้ว่าจะจัดเก็บเนื้อหาเว็บหรือไม่

แคชแบบย้อนกลับจะอยู่ด้านหน้าของเว็บเซิร์ฟเวอร์หนึ่งตัวหรือมากกว่านั้น เพื่อเร่งความเร็วในการร้องขอจากอินเทอร์เน็ตและลดภาระสูงสุดของเซิร์ฟเวอร์ โดยปกติแล้วจะเป็นเครือข่ายส่งเนื้อหา (CDN) ที่เก็บสำเนาของเนื้อหาเว็บไว้ในจุดต่างๆ ทั่วทั้งเครือข่าย

โปรโตคอลการถ่ายโอนไฮเปอร์เท็กซ์ (HTTP) กำหนดกลไกพื้นฐานสามประการสำหรับการควบคุมแคช ได้แก่ ความสดใหม่ การตรวจสอบความถูกต้อง และการทำให้ไม่ถูกต้องซึ่งระบุไว้ในส่วนหัวของข้อความตอบกลับ HTTP จากเซิร์ฟเวอร์

ความสดใหม่ของข้อมูลช่วยให้สามารถใช้ข้อมูลที่ได้รับโดยไม่ต้องตรวจสอบซ้ำบนเซิร์ฟเวอร์ต้นทางและสามารถควบคุมได้ทั้งจากฝั่งเซิร์ฟเวอร์และฝั่งไคลเอ็นต์ ตัวอย่างเช่น ส่วนหัวของข้อมูลตอบกลับ Expires จะระบุวันที่ที่เอกสารจะหมดอายุ และคำสั่ง Cache-Control: max-age จะบอกแคชว่าข้อมูลตอบกลับนั้นยังคงสดใหม่เป็นเวลากี่วินาที

การตรวจสอบความถูกต้องสามารถใช้เพื่อตรวจสอบว่าการตอบสนองที่แคชไว้ยังคงใช้งานได้ดีหรือไม่หลังจากที่ข้อมูลนั้นล้าสมัยไปแล้ว ตัวอย่างเช่น หากการตอบสนองมีส่วนหัว Last-Modified แคชสามารถทำการร้องขอแบบมีเงื่อนไขโดยใช้ส่วนหัว If-Modified-Since เพื่อดูว่ามีการเปลี่ยนแปลงหรือไม่ กลไก ETag (entity tag) ยังช่วยให้สามารถตรวจสอบความถูกต้องได้ทั้งแบบเข้มงวดและแบบอ่อน

การทำให้แคชไม่ถูกต้องมักเป็นผลข้างเคียงของการร้องขออื่นที่ผ่านแคชนั้น ตัวอย่างเช่น หาก URL ที่เชื่อมโยงกับคำตอบที่แคชไว้ได้รับการร้องขอแบบ POST, PUT หรือ DELETE ในภายหลัง คำตอบที่แคชไว้ก็จะถูกทำให้ไม่ถูกต้อง CDN และผู้ผลิตอุปกรณ์เครือข่ายจำนวนมากได้เปลี่ยนการควบคุมแคช HTTP มาตรฐานนี้ไปเป็นการแคชแบบไดนามิกแล้ว