พรรคคอมมิวนิสต์จีน (CCP) ได้จัดตั้งสาขาบนเกาะไห่หนานในปี 1926 การติดต่อสื่อสารระหว่างสาขากับผู้นำ CCP นั้นค่อนข้างอ่อนแอตั้งแต่เริ่มต้น ส่งผลให้ขบวนการคอมมิวนิสต์ในไห่หนานพัฒนาอย่างอิสระและดำเนินงานโดยได้รับการสนับสนุนจากภายนอกน้อยมาก คอมมิวนิสต์ในไห่หนานได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการปราบปรามของสาธารณรัฐจีน (ROC) ที่เกิดขึ้นหลังจากการสิ้นสุดของแนวร่วมเอกภาพครั้งแรกคอมมิวนิสต์ในไห่หนานเกือบถูกทำลายล้างเนื่องจากสภาพภูมิประเทศที่จำกัดของเกาะ เช่นเดียวกับคอมมิวนิสต์บนแผ่นดินใหญ่ ผู้รอดชีวิตเพียงไม่กี่คนได้ละทิ้งชายฝั่งเมืองเพื่อไปยังพื้นที่ชนบทภายใน ในปี 1929 หวังเหวินหมิง ผู้นำคอมมิวนิสต์ในไห่หนาน ได้แต่งตั้งเฟิงไป่จูเป็นผู้สืบทอดตำแหน่ง^{[ 2 ] [ 3 ]}

พรรคคอมมิวนิสต์และสาธารณรัฐจีนได้จัดตั้งแนวร่วมที่สองขึ้นเพื่อตอบโต้การรุกรานของญี่ปุ่น การจัดเตรียมอย่างเป็นทางการสำหรับเกาะไห่หนานเกิดขึ้นในปี 1938 หลังจากการเริ่มต้นของสงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่สอง [ ^{4 ] พรรค}คอมมิวนิสต์ไห่หนานถูกโดดเดี่ยวมากขึ้นจากการรุกรานเกาะของญี่ปุ่นในปี 1939 ^{[ 3 ]} – พวกเขามีการติดต่อสื่อสารน้อยมาก และไม่มีการติดต่อทางวิทยุกับผู้นำพรรคคอมมิวนิสต์จีนจนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม^{[ 5 ]}การปะทะกันอย่างจำกัดระหว่างพรรคคอมมิวนิสต์ไห่หนานและสาธารณรัฐจีนกลับมาเริ่มต้นอีกครั้งในปี 1940 ^{[ 6 ]}พรรคคอมมิวนิสต์ไห่หนานได้จัดตั้งกองกำลังติดอาวุธที่เรียกว่ากองกำลังอิสระไห่หนาน (HIC) ^{[ 7 ]} ในขณะเดียวกัน สาธารณรัฐจีนได้ทำให้ ชาวฮไล ซึ่งเป็นชน พื้นเมืองในเทือกเขาตอนในทางใต้ไม่พอใจโดยการยึดครองดินแดนของชาวฮไลและเรียกร้องการสนับสนุนด้านวัสดุ^{[ 8 ]}ในเดือนกรกฎาคม 1943 ชาวฮไล – นำโดยหวัง กัวซิงและหวัง ยูจิน – ได้โจมตีสาธารณรัฐจีนในการลุกฮือที่ไป่ซา ชาวฮไลถูกปราบปรามและได้รับผลกระทบจากการตอบโต้ของสาธารณรัฐจีน^{[ 9 ]}หวัง กัวซิงและหวัง ยูจินรอดชีวิตมาได้ ตามคำแนะนำของหวัง ยูจิน ชาวฮไลได้ร่วมเป็นพันธมิตรกับคอมมิวนิสต์^{[ 10 ]}ซึ่งมีฐานอยู่ในภาคเหนือตอนใน^{[ 11 ]}คอมมิวนิสต์พึ่งพาชาวฮไลอย่างมากเพื่อความอยู่รอด^{[ 12 ]}และฐานหลักของพวกเขาย้ายไปทางใต้สู่ภูเขาอู๋จือซานในปี พ.ศ. 2486–2487 ^{[ 13 ]}

สงครามกลางเมืองทวีความรุนแรงขึ้นหลังสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สองในปี 1945 บนเกาะไห่หนาน สาธารณรัฐจีนได้ถอนกำลังออกจากดินแดนของชาวไหลและตั้งฐานที่มั่นใหม่ตามแนวชายฝั่ง^{[ 14 ]}พรรคคอมมิวนิสต์ไห่หนานใช้การเข้าถึงดินแดนของชาวไหลเพื่อขยายอิทธิพลภายใต้การปิดล้อมของสาธารณรัฐจีน^{[ 6 ] [ 15 ]}การรักษาการติดต่อสื่อสารกับพรรคคอมมิวนิสต์จีนแผ่นดินใหญ่ยังคงเป็นเรื่องยาก คำสั่งของพรรคคอมมิวนิสต์จีนให้ละทิ้งเกาะในปี 1946 ถูกปฏิเสธโดยพรรคคอมมิวนิสต์ไห่หนาน^{[ 15 ]}ซึ่งใช้เวลาหลายปีหลังจากการถอนตัวของญี่ปุ่นในการสร้างการสนับสนุนจากประชาชน^{[ 16 ]}

ในช่วงปลายปี 1949 สาธารณรัฐประชาชนจีนตั้งตารอที่จะยุติสงครามโดยการยึดเกาะต่างๆ ที่เป็นฐานที่มั่นที่เหลืออยู่ของสาธารณรัฐจีน ภารกิจเหล่านี้เป็นเรื่องยาก เนื่องจากสาธารณรัฐจีนยังคงมีกองทัพเรือและกองทัพอากาศที่เหนือกว่า กองทัพเรือคอมมิวนิสต์เพิ่งเริ่มก่อตั้งขึ้นในช่วงฤดูร้อนด้วยการยึดเรือของสาธารณรัฐจีน สาธารณรัฐประชาชนจีนไม่ได้เตรียมพร้อม การบุกเกาะคินเหมินในเดือนตุลาคมและเกาะเติงปู้ในเดือนพฤศจิกายน จึง ล้มเหลว^{[ 17 ]}การบุกเกาะไห่หนานถูกเลื่อนออกไป^{[ 18 ]}ในเดือนมกราคม 1950 เหมาเจ๋อตุงอนุมัติการบุกในขณะที่อยู่ในสหภาพโซเวียตเพื่อการเยือนอย่างเป็นทางการเขาอาจต้องการชัยชนะเพื่อสร้างความประทับใจให้กับเจ้าภาพ^{[ 19 ]}

กองทัพภาคที่สี่ของกองทัพปลดปล่อยประชาชน (PLA) ได้รับมอบหมายให้ทำการบุกโจมตี โดยถูกส่งไปประจำการที่คาบสมุทรเหลยโจวใน มณฑล กวางตุ้งซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามช่องแคบฉงโจวจากเกาะไห่หนาน^{[ 20 ]}กองทัพที่ 15 ซึ่งอยู่ภายใต้การบังคับบัญชา นำโดยพลเอกเติ้งฮวาจะเข้าร่วมในการบุกโจมตีข้ามช่องแคบ^{[ 21 ]}ความพ่ายแพ้ที่เกาะคินเหมินนำไปสู่การเตรียมการที่มากขึ้น^{[ 22 ]}

การวางแผนการรุกรานเกิดขึ้นในช่วงฤดูหนาวปี 1949–1950 ^{[ 21 ]}หวัง กัวซิง และ หม่า ไป่ซาน เดินทางผ่านดินแดนที่สาธารณรัฐจีนยึดครองไปยังปักกิ่ง ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของคอมมิวนิสต์ ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1949 พวกเขาอยู่ในเมืองเพื่อ ร่วม พิธีประกาศจัดตั้งสาธารณรัฐประชาชนจีนคณะผู้แทนจากไห่หนานได้หารือกับผู้นำทางทหารของสาธารณรัฐประชาชนจีนก่อนที่จะเดินทางกลับลงใต้ตามหลังการรุกคืบของสาธารณรัฐประชาชนจีน^{[ 23 ]}พวกเขามาถึงทันเวลาเพื่อเข้าร่วมการประชุมวางแผนการรุกรานครั้งสุดท้ายในเดือนกุมภาพันธ์ 1950 ซึ่งมีเจ้าหน้าที่ทั้งจากไห่หนานและกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนเข้าร่วม หม่าได้ถ่ายทอดข้อเสนอแนะของเฟิงว่าการโจมตีจากทางเหนือควรเป็นการโจมตีแบบโอบล้อมมากกว่าการโจมตีแบบตรงๆ และการต่อสู้แบบยืดเยื้อเพื่อยึดไห่โข่ว^{[ 21 ] [ 24 ]}

สำนักงานพรรคคอมมิวนิสต์ภาคใต้สั่งให้ HIC เตรียมและแจกจ่ายเงินตราเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการรุกรานไห่หนานของสาธารณรัฐประชาชนจีน เงินตรานี้จะถูกแจกจ่ายให้กับกองทัพ PLA ที่รุกรานเพื่อซื้อเสบียงในไห่หนาน การแจกจ่ายและการใช้งานที่กว้างขวางขึ้นจะช่วยเชื่อมโยงเกาะนี้เข้ากับเศรษฐกิจของสาธารณรัฐประชาชนจีน HIC ตอบสนองโดยการออกพันธบัตรสงครามในช่วงฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิปี 1949–1950 ซึ่งกระตุ้นให้เกิดการรณรงค์ปราบปรามครั้งสุดท้ายโดยสาธารณรัฐจีนเฉิน จี้ถังผู้ว่าการสาธารณรัฐจีนประจำไห่หนาน ก็พยายามออกเงินตราในช่วงเวลาเดียวกันเช่นกัน แต่ล้มเหลวส่วนหนึ่งเนื่องจากขาดการสนับสนุนจากรัฐบาลสาธารณรัฐจีน^{[ 25 ]}

ก่อนการรุกรานจะมีการฝึกอบรมเป็นเวลาสามเดือน^{[ 20 ]}โดยได้รับความช่วยเหลือจากโซเวียต^{[ 19 ]}การฝึกอบรมประกอบด้วยการว่ายน้ำและการใช้งานเรือใบและเรือยนต์^{[ 20 ]}

การบุกถูกเลื่อนออกไปสองสามสัปดาห์ตามคำแนะนำของโซเวียต ซึ่งเชื่อว่าลมจะเอื้ออำนวยต่อเรือสำเภา มากกว่า ^[ 19 ^]ในทางกลับกัน การยกพลขึ้นบกหลักในเดือนเมษายนและพฤษภาคมไม่สามารถใช้ประโยชน์จากลมฤดูหนาวที่เอื้ออำนวย^{ได้[ 20 ]}

กองกำลัง ROC ประกอบด้วยทหารประจำการและทหารอาสาสมัครประมาณ 200,000 นาย^{[ 26 ]} Seymour ToppingจากThe New York Timesรายงานว่ามีทหาร 140,000 นาย รวมทั้งทหารผ่านศึก 80,000 นาย^{[ 20 ]}หลายคนถูกอพยพมาจากแผ่นดินใหญ่และเสียขวัญกำลังใจและขาดแคลนเสบียง^{[ 20 ] [ 27 ]}พวกเขายังมาพร้อมกับผู้ลี้ภัย^{[ 19 ]}ผู้ป้องกันส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่รอบเมืองไห่โข่ว^{[ 27 ]}กองทัพอากาศและกองทัพเรือของ ROC มีอุปกรณ์ที่ดีกว่าฝ่ายคอมมิวนิสต์ โดยมีเครื่องบินรบ 25 ลำและเรือรบ 50 ลำ^{[ 28 ]}

นายพลXue Yueได้รับมอบหมายให้ป้องกันเกาะไห่หนานในช่วงปลายปี 1949 ^{[ 22 ]}เขาเริ่มปฏิบัติการปราบปรามในช่วงต้นปี 1950 พรรคคอมมิวนิสต์ไห่หนาน "ถูกทำลายล้าง" ในเดือนกุมภาพันธ์แต่ไม่ได้ถูกกำจัด^{[ 29 ]}

รัฐบาล ROC มุ่งเน้นไปที่การป้องกันไต้หวันและปฏิเสธคำขอเสริมกำลังและวัสดุส่วนใหญ่^{[ 30 ] [ 31 ]}

ในช่วงหลายเดือนก่อนการยกพลขึ้นบกหลัก กองกำลังของPLAได้ดำเนินการเตรียมการหลายอย่างเพื่อลดทอนการป้องกันของเกาะไห่หนานและวางเครือข่ายกบฏบนเกาะ กองทัพอากาศจีนได้ใช้การโจมตีทางอากาศต่อฐานทัพที่ฝ่ายคอมมิวนิสต์ยึดครองบนคาบสมุทรเหลยโจวและไห่หนาน โดยไม่ต้องรับโทษใดๆ เนื่องจากระบบป้องกันภัยทางอากาศชายฝั่งหลายแห่งอ่อนแอหรือไม่มีอยู่^{[ 32 ] [ 33 ] [ 30 ] [ 34 ]}

ตั้งแต่ปลายเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2493 กองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน (PLA) เริ่มปฏิบัติการข้ามทะเลอย่างลับๆ และการยกพลขึ้นบกขนาดเล็กบนเกาะไห่หนาน ผ่านช่องแคบฉง โจว ปฏิบัติการสอดแนมเหล่านี้ใช้เรือสำเภาและเรือขนาดเล็กหลายสิบลำ การยกพลขึ้นบกหลายครั้งกระจายตัวและหลบเลี่ยงการตรวจจับของสาธารณรัฐจีน (ROC) ^{[ 19 ] [ 30 ]}ตามรายงานหนึ่งระบุว่า การโจมตีระลอกใหญ่เกิดขึ้นในวันที่ 10, 26 และ 31 มีนาคม เนื่องจากกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนได้ส่งกำลังเสริมไปเสริมกำลังให้กับขบวนการกองโจรคอมมิวนิสต์ในท้องถิ่น (กองกำลังอิสระไห่หนาน) และเพื่อรักษาพื้นที่เตรียมการสำหรับการโจมตีหลัก^{[ 33 ] [ 35 ]}

การโจมตีสะเทิงน้ำสะเทิงบกหลักของฝ่ายคอมมิวนิสต์เริ่มต้นในคืนวันที่ 16 เมษายน กองทัพข้ามมาด้วยเรือสำเภา 318 ลำ แบ่งออกเป็นหลายระลอก^{[ 33 ] [ 30 ]}กองทัพอากาศและกองทัพเรือของสาธารณรัฐจีนได้จมเรือขนส่งจำนวนหนึ่ง การสูญเสียของฝ่ายคอมมิวนิสต์ส่วนใหญ่ 4,000 นาย เกิดขึ้นระหว่างการข้ามครั้งแรก^{[ 33 ] [ 36 ]}

เมื่อขึ้นฝั่งแล้ว กองกำลัง PLA ได้รุกคืบเข้าไปในแผ่นดินและเชื่อมต่อกับกองกำลังกองโจรท้องถิ่นของ HIC ซึ่งได้เข้าควบคุมพื้นที่ภายในที่สำคัญแล้ว และให้ความช่วยเหลือโดยการนำทางกองกำลังยกพลขึ้นบก รักษาเส้นทาง และขัดขวางพื้นที่ด้านหลังของ ROC ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 19 ] [ 30 ]}ไห่โข่วทางตอนเหนือตกอยู่ภายใต้การยึดครองเมื่อวันที่ 23 เมษายน^{[ 33 ] [ 30 ]}การป้องกันของ ROC แตกสลายเนื่องจากความไม่เป็นเอกภาพในการบังคับบัญชาและการขาดแคลนเสบียง^{[ 37 ]}กองกำลัง ROC ดำเนินการถอนกำลังไปทางใต้ภายใต้แรงกดดันจากฝ่ายคอมมิวนิสต์ที่ไล่ตาม ผู้บัญชาการและทหารมากถึง 70,000 นายพร้อมพลเรือนที่เดินทางมาด้วยได้ขึ้นเรือเพื่ออพยพ ทำให้การป้องกันเกาะส่วนใหญ่ไร้ระเบียบ^{[ 38 ] [ 30 ] [ 37 ]}

ซานย่าและหยูหลินทางตอนใต้ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของคอมมิวนิสต์ภายในหนึ่งสัปดาห์หลังจากไห่โข่ว ทำให้สาธารณรัฐประชาชนจีนสามารถประกาศชัยชนะได้ในวันที่ 1 พฤษภาคม^{[ 33 ] [ 30 ]}