อุปกรณ์พกพาหรืออุปกรณ์มือถือคือคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กพอที่จะถือและใช้งานได้ด้วยมือ อุปกรณ์พกพามักใช้พลังงานจากแบตเตอรี่และมีจอแสดงผลแบบแบน และ อุปกรณ์ป้อนข้อมูลในตัวอย่างน้อยหนึ่งอย่างเช่นหน้าจอสัมผัสหรือแป้นพิมพ์อุปกรณ์พกพาสมัยใหม่มักเน้นการเชื่อมต่อเครือข่ายไร้สายทั้งกับอินเทอร์เน็ตและกับอุปกรณ์อื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียง เช่น ชุดหูฟังหรือระบบความบันเทิงในรถยนต์ ผ่าน Wi-Fi , Bluetooth , เครือข่ายเซลลูลาร์หรือ การ สื่อสารระยะใกล้^{[ 1 ]}

การเคลื่อนย้ายอุปกรณ์สามารถพิจารณาได้ในบริบทของคุณสมบัติหลายประการ: ^{[ 2 ]}

• ขนาดทางกายภาพและน้ำหนัก
• ไม่ว่าอุปกรณ์นั้นจะเป็นอุปกรณ์เคลื่อนที่หรืออุปกรณ์หลักที่เชื่อมต่ออยู่ ก็ล้วนเป็นอุปกรณ์เคลื่อนที่ทั้งสิ้น
• สามารถเชื่อมต่อกับอุปกรณ์โฮสต์ประเภทใดได้บ้าง
• วิธีการที่อุปกรณ์ต่างๆ สื่อสารกับโฮสต์
• เมื่อเกิดการเคลื่อนไหว

กล่าวอย่างเคร่งครัดแล้ว อุปกรณ์ที่เรียกกันว่าอุปกรณ์พกพาจำนวนมากนั้น แท้จริงแล้วไม่ได้พกพาได้จริง ตัวผู้ใช้งานต่างหากที่พกพาได้ กล่าวคือ ผู้ใช้งานที่เป็นมนุษย์จะพกพาสมาร์ทโฟน ที่ไม่สามารถพกพา ได้ ตัวอย่างของ อุปกรณ์ ประมวลผลแบบพกพา อย่างแท้จริง ซึ่งตัวอุปกรณ์เองสามารถพกพาได้ คือหุ่นยนต์อีกตัวอย่างหนึ่งคือรถยนต์ไร้คนขับ

มีสามวิธีพื้นฐานที่อุปกรณ์เคลื่อนที่สามารถเชื่อมต่อกับโฮสต์เคลื่อนที่ได้ทางกายภาพ: ^{[ 3 ]}

• พร้อมด้วย
• ติดตั้งบนพื้นผิว หรือ
• ฝังอยู่ในโครงสร้างพื้นฐานของระบบหลัก เช่น ตัวควบคุมแบบฝังตัวในอุปกรณ์หลัก

คำว่า "พกพา" หมายถึงวัตถุที่ผูกติดอย่างหลวมๆ และพกพาไปกับโฮสต์เคลื่อนที่ เช่น สมาร์ทโฟนสามารถพกพาในกระเป๋าหรือกระเป๋ากางเกงได้ แต่ก็อาจหายได้ง่าย^{[ 2 ]}ดังนั้น โฮสต์เคลื่อนที่ที่มีอุปกรณ์ฝังตัว เช่นยานพาหนะอัตโนมัติจึงอาจมีขนาดใหญ่กว่าขนาดพกพาในกระเป๋ากางเกงได้

ขนาดที่พบได้บ่อยที่สุดของอุปกรณ์คอมพิวเตอร์พกพาคือขนาดเท่ากระเป๋าเสื้อ แต่ก็มีขนาดอื่นๆ สำหรับอุปกรณ์พกพา เช่นกัน มาร์ค ไวเซอร์ผู้ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นบิดาแห่งคอมพิวเตอร์แบบยูบิควิ^{ตัส [} 4 ^{] ได้}กล่าวถึงขนาดของอุปกรณ์ที่มีขนาดเท่าแท็บเล็ต แผ่นรอง และกระดาน^{[ 5 ]}โดยที่แท็บเล็ตถูกกำหนดให้เป็นอุปกรณ์ขนาดเซนติเมตรที่พกพาติดตัวหรือสวมใส่ได้ เช่นสมาร์ทโฟน แฟ็ บเล็ตและแท็บเล็ตถูกกำหนดให้เป็นอุปกรณ์ขนาดเดซิเมตรที่ถือด้วยมือ หากเปลี่ยนรูปร่างของอุปกรณ์พกพาให้เป็นแบบไม่แบนราบ ก็อาจมีอุปกรณ์ที่แนบไปกับผิวหนังและอุปกรณ์ขนาดเล็กจิ๋วเท่าฝุ่นได้^{[ 2 ]}

ฝุ่น (Dust)หมายถึงอุปกรณ์ขนาดเล็กที่ไม่มี อินเทอร์เฟซ HCI โดยตรง เช่น ระบบไมโครอิเล็กโทรเมคานิกส์ ( MEMS ) ซึ่งมีขนาดตั้งแต่ระดับนาโนเมตร ไมโครเมตร ไปจนถึงมิลลิเมตร ดูเพิ่มเติมที่ฝุ่นอัจฉริยะ (Smart dust ) ผิวหนัง ( Skin)หมายถึงผ้าที่ทำจากพอลิเมอร์เปล่งแสงและนำไฟฟ้า รวมถึงอุปกรณ์คอมพิวเตอร์อินทรีย์ ซึ่งสามารถขึ้นรูปเป็นพื้นผิวแสดงผลที่ไม่เรียบและยืดหยุ่นได้ เช่น เสื้อผ้าและผ้าม่าน ดูที่จอแสดงผล OLEDดูเพิ่มเติมที่อุปกรณ์อัจฉริยะ (Smart device )

แม้ว่าการเคลื่อนที่มักถูกมองว่ามีความหมายเหมือนกับการเชื่อมต่อไร้สาย แต่คำศัพท์เหล่านี้แตกต่างกัน การเข้าถึงเครือข่ายของผู้ใช้มือถือ แอปพลิเคชัน และอุปกรณ์ต่างๆ ไม่จำเป็นต้องผ่านเครือข่ายไร้สายเสมอไป และในทางกลับกัน อุปกรณ์การเข้าถึงไร้สายอาจอยู่กับที่ และผู้ใช้มือถือสามารถเคลื่อนที่ไปมาระหว่างฮอตสปอตแบบมีสายและไร้สาย เช่น ในร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่^{[ 2 ]}อุปกรณ์มือถือบางชนิดสามารถใช้เป็นอุปกรณ์อินเทอร์เน็ตเคลื่อนที่เพื่อเข้าถึงอินเทอร์เน็ตขณะเคลื่อนที่ได้ แต่ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น และฟังก์ชันหรือแอปพลิเคชันของโทรศัพท์หลายอย่างยังคงใช้งานได้แม้ว่าจะตัดการเชื่อมต่อจากอินเทอร์เน็ต แล้ว ก็ตาม

สิ่งที่ทำให้อุปกรณ์เคลื่อนที่มีความโดดเด่นเมื่อเทียบกับเทคโนโลยีอื่นๆ คือความยืดหยุ่นที่มีอยู่ในฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ แอปพลิเคชันที่ยืดหยุ่นได้แก่ การสนทนาทางวิดีโอ การท่องเว็บ ระบบการชำระเงิน การสื่อสารระยะใกล้ การบันทึกเสียง ฯลฯ^{[ 6 ]}เมื่ออุปกรณ์เคลื่อนที่แพร่หลายมากขึ้น จะมีบริการต่างๆ เพิ่มขึ้นซึ่งรวมถึงการใช้คลาวด์ [ ^{7 ] แม้ว่า}สมาร์ทโฟนซึ่งเป็นอุปกรณ์เคลื่อนที่รูปแบบทั่วไปจะมีหน้าจอแสดงผล แต่สมาร์ทการ์ด ซึ่งเป็นอุปกรณ์ประมวลผลอัจฉริยะอีกรูปแบบหนึ่งที่อาจพบได้บ่อยกว่า เช่น บัตรธนาคารหรือบัตรเดินทาง กลับไม่มีหน้าจอแสดงผล อุปกรณ์เคลื่อนที่นี้มักจะมีCPUและหน่วยความจำ แต่จำเป็นต้องเชื่อมต่อหรือเสียบเข้ากับเครื่องอ่านเพื่อแสดงข้อมูลภายในหรือสถานะ

อุปกรณ์พกพามีหลายประเภท ออกแบบมาเพื่อการใช้งานที่แตกต่างกัน ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง:

ประวัติศาสตร์ของอุปกรณ์พกพาโดดเด่นด้วยการหลอมรวมทางเทคโนโลยี ที่เพิ่มมากขึ้น อุปกรณ์พกพารุ่นแรกๆ เช่นเครื่องคิดเลข พก พาเครื่องเล่นสื่อ พก พาอุปกรณ์นำทางด้วยดาวเทียมและกล้องดิจิทัลต่างก็ทำหน้าที่ตามวัตถุประสงค์ได้อย่างดีเยี่ยม แต่ไม่ได้มีหลายฟังก์ชันการใช้งานเครื่องช่วยงานดิจิทัลส่วนบุคคล (PDA) แพร่หลายในทศวรรษ 1990 ในฐานะวิธีการจดบันทึกอย่างรวดเร็ว กำหนดตารางนัดหมายทางธุรกิจ และตั้งเตือนความจำส่วนตัว โดยเป็นอุปกรณ์เสริมแบบพกพาที่ใช้แทนแล็ปท็อป ขนาดใหญ่ กว่า

ในช่วงเวลาเดียวกันโทรศัพท์มือถือได้พัฒนาจากการรองรับเฉพาะการสื่อสารด้วยเสียงไปสู่การรองรับการส่งข้อความการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต มัลติมีเดีย และการสนทนาทางวิดีโอ [ ^{8 ] โทรศัพท์}ฟีเจอร์โฟนเหล่านี้ในที่สุดก็ถูกแทนที่ด้วย สมา ร์ทโฟน สมัยใหม่ ซึ่งรวมอุปกรณ์ที่กล่าวมาทั้งหมดและอื่นๆ อีกมากมายไว้ในอุปกรณ์เดียว ตั้งแต่ช่วงปลายปี 2000 เป็นต้นมา สมาร์ทโฟนเป็นอุปกรณ์พกพาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลกในแง่ของปริมาณการขาย เนื่องจากมีการรวมเทคโนโลยีต่างๆ เข้าไว้ด้วยกันอย่างมาก^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 2010 อุปกรณ์เคลื่อนที่เริ่มรวมเซ็นเซอร์ต่างๆ เช่นมาตรวัดความเร่งมาตรวัดสนามแม่เหล็กและไจโรสโคปทำให้สามารถตรวจจับทิศทางและการเคลื่อนไหวได้^{[ 12 ]}อุปกรณ์เคลื่อนที่อาจมี การตรวจสอบความถูกต้องของผู้ใช้ ด้วยไบโอเมตริกเช่นการจดจำใบหน้าหรือการจดจำลายนิ้วมือ

อุปกรณ์พกพา เช่น อุปกรณ์ผู้ช่วยดิจิทัลสำหรับองค์กรได้รับการพัฒนาให้มีความทนทาน มากขึ้น สำหรับการใช้งานด้านการจัดการภาคสนามแบบเคลื่อนที่ซึ่งรวมถึงงานต่างๆ เช่นการแปลงบันทึกเป็นดิจิทัล การส่งและรับใบแจ้งหนี้การจัดการสินทรัพย์การบันทึกลายเซ็น การจัดการชิ้นส่วน และการสแกนบาร์โค้ดและแท็ก RFID

ในปี 2552 การพัฒนา ระบบ การทำงานร่วมกันบนมือถือทำให้สามารถใช้อุปกรณ์พกพาที่รวมวิดีโอ เสียง และความสามารถในการวาดบนหน้าจอเข้าด้วยกัน เพื่อให้สามารถประชุม หลายฝ่าย แบบเรียลไทม์ได้โดยไม่ขึ้นกับสถานที่^{[ 13 ]}คอมพิวเตอร์พกพามีให้เลือกหลายรูปแบบ รวมถึงสมาร์ท โฟน PDAแบบพกพาพีซีแบบพกพาพิเศษและแท็บเล็ต ( Palm OS , WebOS ) ^{[ 14 ]}ผู้ใช้สามารถรับชมโทรทัศน์ผ่านทางอินเทอร์เน็ตโดยใช้ IPTV บนอุปกรณ์พกพาบางรุ่นเครื่องรับโทรทัศน์ แบบพกพา มีมาตั้งแต่ปี 1960 ^{[ 15 ]}และในศตวรรษที่ 21 ผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือเริ่มให้บริการโทรทัศน์บนโทรศัพท์มือถือ^{[ 16 ]}

ในช่วงทศวรรษ 2010 พบว่าอุปกรณ์เคลื่อนที่มักมีความสามารถในการซิงค์และแบ่งปันข้อมูลหลากหลายประเภทโดยไม่คำนึงถึงระยะทางหรือข้อกำหนดของอุปกรณ์ ในด้านการแพทย์ อุปกรณ์เคลื่อนที่กำลังกลายเป็นเครื่องมือสำคัญในการเข้าถึงข้อมูลทางคลินิก เช่น ยา การรักษา และแม้แต่การคำนวณทางการแพทย์^{[ 17 ]}เนื่องจากความนิยมของเกมมือถืออุตสาหกรรมการพนันจึงเริ่มนำเสนอเกมคาสิโนบนอุปกรณ์เคลื่อนที่ ซึ่งนำไปสู่การรวมอุปกรณ์เหล่านี้ไว้ในกฎหมายต่อต้านการพนันในฐานะอุปกรณ์ที่อาจถูกนำไปใช้ในการพนันที่ผิดกฎหมาย การกระทำที่อาจผิดกฎหมายเพิ่มเติมอาจรวมถึงการใช้อุปกรณ์เคลื่อนที่ในการเผยแพร่สื่อลามกอนาจารที่เกี่ยวข้องกับผู้เยาว์ นอกจากนี้ การที่ภาคส่วนบันเทิงสำหรับผู้ใหญ่ที่ถูกกฎหมายนำแอปพลิเคชันและเทคโนโลยีมือถือมาใช้เพื่อพัฒนาการดำเนินงานก็ก่อให้เกิดความกังวลเช่นกัน ยังมีโอกาสที่จะใช้ประโยชน์จากอุปกรณ์เคลื่อนที่เพื่ออำนวยความสะดวกในการให้บริการข้ามพรมแดน ซึ่งจำเป็นต้องได้รับการดูแลจากหน่วยงานกำกับดูแล

ภายในขอบเขตทางทหาร อุปกรณ์เคลื่อนที่ได้นำเสนอโอกาสใหม่ๆ ในการส่งมอบทรัพยากรการฝึกอบรมและการศึกษาให้กับทหาร โดยไม่คำนึงถึงสถานที่ตั้งประจำการของพวกเขา^{[ 18 ]}

• การโต้ตอบผ่านมือถือ
• การใช้งานสมาร์ทโฟนอย่างมีปัญหา

• "อุปกรณ์เคลื่อนที่"รายงานเทคโนโลยีห้องสมุด44 (5): 10– 15. 2551
• Hanson, CW (2011). "บทที่ 2: อุปกรณ์เคลื่อนที่ในปี 2011" . รายงานเทคโนโลยีห้องสมุด . 47 (2): 11– 23.