พฤติกรรมกระตุ้นตนเอง⁽เรียกอีกอย่างว่าstimming [ 1 ^{] stims} [ ^{2 ] การ}กระตุ้นตนเอง [ ^{3 ]} stereotypyและความผิดปกติของการเคลื่อนไหวแบบซ้ำซาก) คือการทำซ้ำการเคลื่อนไหวทางกายภาพ เสียง^{[ 4 ] คำ พูด} วัตถุที่เคลื่อนไหว หรือพฤติกรรมอื่นๆ การกระตุ้นตนเองเป็นพฤติกรรมที่จำกัดและซ้ำซาก (RRB) ^{[ 5 ]}ซึ่งอาจเกิดขึ้นได้ทั้งโดยรู้ตัวและไม่รู้ตัว พฤติกรรมดังกล่าวพบได้ในคนทุกคนในระดับหนึ่ง^{[ 6 ]}แต่จะรุนแรงและเกิดขึ้นบ่อยเป็นพิเศษในผู้ที่มีความพิการทางพัฒนาการ [ ^{7 ]}โรคสมาธิสั้น^{[ 8 ]} (ADHD) ความผิดปกติของการประมวลผลทางประสาทสัมผัส^{[ 9} ] ^{หรือออ}ทิสติก^{[ 3 ] [ 10 ] [ 11 ]}

การกระตุ้นตนเองได้รับการตีความว่าเป็นการตอบสนองเชิงป้องกันต่อภาวะรับรู้มากเกินไป ซึ่งผู้คนจะทำให้ตนเองสงบลงโดยการปิดกั้นสิ่งเร้าจากสิ่งแวดล้อมที่ไม่สามารถคาดเดาได้^{[ 12 ]}ซึ่งพวกเขามีความไวต่อการประมวลผลทางประสาทสัมผัส ที่สูง ขึ้น^{[ 3 ] [ 9 ]}การกระตุ้นตนเองอาจเป็นวิธีบรรเทาความวิตกกังวลและอารมณ์ด้านลบหรืออารมณ์ที่รุนแรงอื่นๆ^{[ 13 ]}

แม้ว่าพฤติกรรมการกระตุ้นตนเองบางรูปแบบโดยทั่วไปจะแสดงให้เห็นว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพและเป็นประโยชน์—เนื่องจากช่วยควบคุมประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสที่รุนแรง บรรเทาอารมณ์ที่รุนแรง เช่น ความวิตกกังวล อาจช่วยให้เข้าใจ^{[ 14 ]}และมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมกับบุคคลออทิสติกคนอื่นๆ อาจส่งเสริมอารมณ์ที่น่าพึงพอใจ และช่วยให้รู้สึกปลอดภัย— ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} แต่ การกระตุ้นตนเองมักถูกตีตราทางสังคมผู้ที่มี ความแตกต่างทาง ระบบประสาทมักรู้สึกว่าพวกเขาควรซ่อนหรือลดพฤติกรรมซ้ำๆ ของตนลง โดยกระบวนการทางสังคมที่เรียกว่าการปกปิดเนื่องจากดูเหมือนว่าพฤติกรรมเหล่านั้นไม่เป็นที่ยอมรับทางสังคมและมักก่อให้เกิดปฏิกิริยาเชิงลบจากผู้ที่ไม่เข้าใจสาเหตุ แม้ว่าการลดพฤติกรรมซ้ำๆ ที่ก่อกวนหรือเป็นอันตรายโดยเนื้อแท้จะเป็นประโยชน์^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}แต่ก็มีความเสี่ยงต่อสุขภาพจิตและความเป็นอยู่ที่ดีเช่นกันในการระงับและปกปิดพฤติกรรมการกระตุ้นตนเองของบุคคลออทิสติกบางอย่างที่ไม่เป็นอันตรายหรือเป็นประโยชน์^{[ 16 ] [ 23 ] [ 19 ] [ 18 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 17 ]}

พฤติกรรมการกระตุ้นตนเองอาจประกอบด้วยการกระตุ้นทางสัมผัส การมองเห็น การได้ยิน การออกเสียงการรับรู้ตำแหน่งของร่างกาย (ซึ่งเกี่ยวข้องกับการรับรู้แขนขา) การดมกลิ่น และ การรับรู้ การทรงตัว (ซึ่งเกี่ยวข้องกับความสมดุล ) พฤติกรรมการกระตุ้นตนเอง ได้แก่ การ กระพือมือการปรบมือ การโยกตัว การกระพริบตา การเดินวนไปมา การเอาหัวโขก การพูดซ้ำเสียงหรือคำพูด การดีดนิ้วการเดินด้วยปลายเท้าและการหมุนวัตถุ^{[ 26 ] [ 27 ]}ในบางกรณี การกระตุ้นตนเองอาจเป็นอันตรายและเป็นอันตรายต่อร่างกายของผู้ที่กระทำ ตัวอย่างเช่น บุคคลอาจเสี่ยงต่อการบาดเจ็บจากการเอาส่วนต่างๆ ของร่างกายกระแทกกับผนังอย่างแรง^{[ 28 ]}ปัญหาอีกประการหนึ่งคือ พฤติกรรมซ้ำๆ อาจขัดขวางการเรียนรู้และการสื่อสารทางสังคมสำหรับบุคคลออทิสติกบางคนในบางสถานการณ์^{[ 29 ] [ 30 ]}

พฤติกรรมการกระตุ้นตนเองมักพบได้ในผู้ที่เป็นออทิสติกเกือบเสมอ แต่เพียงอย่างเดียวไม่ได้บ่งชี้ถึงการวินิจฉัยโรคเสมอไป^{[ 18 ] [ 31 ]}ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดระหว่างพฤติกรรมการกระตุ้นตนเองในผู้ที่เป็นออทิสติกและผู้ที่ไม่เป็นออทิสติกคือประเภทของการกระตุ้นและปริมาณของการกระตุ้น^{[ 31 ]}ในคู่มือการวินิจฉัยและสถิติความผิดปกติทางจิต (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders ) ซึ่งตีพิมพ์โดยสมาคมจิตแพทย์อเมริกันพฤติกรรมการกระตุ้นตนเองถูกอธิบายว่าเป็น " การเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อที่ เป็นแบบแผนหรือซ้ำๆ" และถูกระบุว่าเป็นหนึ่งในห้าเกณฑ์การวินิจฉัยหลักของความผิดปกติในกลุ่มอาการออทิสติก^{[ 32 ]}

มุมมองที่แตกต่างกันชี้ให้เห็นว่าการกระตุ้นตนเองเกี่ยวข้องกับทั้งการทำงานของประสาทสัมผัสและการเคลื่อนไหว การพัฒนาที่ไม่สมบูรณ์ของการทำงานของประสาทสัมผัสและการเคลื่อนไหวเหล่านี้อาจส่งผลให้เกิดพฤติกรรมการกระตุ้นตนเองซึ่งบุคคลนั้นสร้างขึ้นเพื่อเป็นการตอบสนองที่ควบคุมได้ การศึกษาหนึ่งที่สัมภาษณ์ผู้ใหญ่ออทิสติก 32 คนพบว่าสภาพแวดล้อมที่ไม่สามารถคาดเดาได้และมากเกินไปทำให้เกิดการกระตุ้นตนเอง^{[ 23 ]}

บางครั้งการกระตุ้นตัวเองอาจเป็นอันตรายต่อตนเองเช่น การเอาหัวโขก การกัดมือ การถูตัวเองมากเกินไป และการเกาผิวหนัง^{[ 33 ]}

เนื่องจากการกระตุ้นตนเองมีจุดประสงค์เพื่อควบคุมตนเองและส่วนใหญ่ทำโดยไม่รู้ตัว จึงเป็นการยากที่จะระงับการกระตุ้นตนเองได้^{[ 34 ]}การจัดการสภาพแวดล้อมทางประสาทสัมผัสและอารมณ์ในขณะที่เพิ่มปริมาณการออกกำลังกายในแต่ละวันสามารถเพิ่มระดับความสบายให้กับบุคคล ซึ่งอาจลดความต้องการการกระตุ้นตนเองได้^{[ 35 ]}การระงับการกระตุ้นตนเองโดยรู้ตัวหรือไม่รู้ตัวโดยมีเป้าหมายเพื่อให้ดูเหมือนคนปกติทางระบบประสาทเป็นรูปแบบหนึ่งของการปกปิดอาการออทิสติก [ ^{36 ] [ 37 ] โดย}ทั่วไปแล้วต้องใช้ความพยายามอย่างมากและอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพจิตและความเป็นอยู่ที่ดี^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

การกระตุ้นตนเองเป็นพฤติกรรมที่พบได้ในบางคน แต่ไม่ใช่ทุกคน ที่เป็นโรคสมาธิสั้น (ADHD) ^{[ 39 ]}สาเหตุยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ แต่ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าการกระตุ้นตนเองน่าจะเกี่ยวข้องกับผลกระทบของ ความไม่สมดุลของ โดปามีนที่เกิดขึ้นในสมองของผู้ที่เป็นโรคสมาธิสั้น^{[ 40 ]}เหตุผลบางประการที่ผู้ที่เป็นโรคสมาธิสั้นอาจกระตุ้นตนเอง ได้แก่ เพื่อช่วยให้พวกเขามีสมาธิ เพื่อประมวลผลและจัดการกับอารมณ์ของตนเอง เพื่อช่วยรับมือกับความเบื่อหน่าย เพื่อแสดงความตื่นเต้น เพื่อรับมือกับความรู้สึกท่วมท้นจากสภาพแวดล้อม และเพื่อช่วยให้พวกเขามีสมาธิเมื่อพวกเขาไม่สนใจในหัวข้อหรือภารกิจใดๆ^{[ 41 ]}

พฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับการกระตุ้นตนเองในผู้ป่วย ADHD มีลักษณะซ้ำๆ และสามารถทำได้โดยรู้ตัวหรือไม่รู้ตัวก็ได้^{[ 41 ]}ผู้ที่มีพัฒนาการทางระบบประสาทปกติหลายคนอาจแสดงพฤติกรรมการกระตุ้นตนเองแบบเดียวกัน ซึ่งเรียกว่าการอยู่ไม่สุขเหมือนกับผู้ที่มี ADHD อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ที่มี ADHD พฤติกรรมเหล่านี้จะรุนแรงกว่า เกิดขึ้นบ่อยกว่า และอาจส่งผลกระทบต่อชีวิตประจำวันของบุคคลนั้นได้^{[ 40 ]}พฤติกรรมการกระตุ้นตนเองที่อาจเป็นอันตรายหรือส่งผลเสียมากกว่า ได้แก่การกัดฟัน การกัดริมฝีปากและเล็บ การแกะผิวหนังและแผล การกินมากเกินไป การกระทำที่หุนหันพลันแล่น และการเคี้ยวภายในแก้ม^{[ 41 ]}

สำหรับผู้ที่มีภาวะ ADHD พฤติกรรมการกระตุ้นตนเองอาจเปลี่ยนแปลงไปตามเวลา พฤติกรรมการกระตุ้นตนเองบางอย่างอาจลดลงหรือหายไปเมื่อเวลาผ่านไป ในขณะที่พฤติกรรมการกระตุ้นตนเองอื่นๆ อาจเกิดขึ้นเนื่องจากความเครียดอื่นๆ^{[ 39 ]}อาการของ ADHD อาจรุนแรงขึ้นได้จากสภาพแวดล้อม สถานการณ์ และอารมณ์บางอย่าง ซึ่งจะกระตุ้นพฤติกรรมการกระตุ้นตนเอง ตัวกระตุ้นเหล่านี้บางส่วน ได้แก่ สถานการณ์ที่เกี่ยวข้องกับอารมณ์บางอย่าง เช่น ความขัดแย้งและการถูกปฏิเสธ สิ่งรบกวนสมาธิจากโทรทัศน์และโทรศัพท์ สภาพแวดล้อมที่รกหรือวุ่นวาย กลิ่นแรงหรือกลิ่นที่ทำให้เสียสมาธิ และแสงสว่างจ้า^{[ 41 ]}

วัตถุขนาดเล็กที่เรียกว่าของเล่นกระตุ้นหรือของเล่นสัมผัสอาจใช้เพื่อตอบสนองพฤติกรรมการกระตุ้นของบุคคล ของเล่นกระตุ้นอาจได้รับการออกแบบมาเป็นพิเศษสำหรับพฤติกรรมการกระตุ้นเฉพาะ เช่นของเล่นคลายเครียดหรืออาจเป็นวัตถุธรรมดาใดๆ ที่บุคคลสามารถจัดการเพื่อแสดงพฤติกรรมการกระตุ้นที่ต้องการได้ ของเล่นกระตุ้นยอดนิยมหลายชิ้นสามารถถือไว้ในมือได้ นอกจากนี้ยังอาจให้การกระตุ้นทางปาก เช่นของเล่นเคี้ยว^{[ 43 ]}

• การอยู่ไม่สุข– รูปแบบหนึ่งของการเคลื่อนไหวโดยไม่ตั้งใจ 
• ASMR – ปรากฏการณ์การรับรู้ทางประสาทสัมผัส 
• สโนเอเซเลน– รูปแบบหนึ่งของการผ่อนคลายเพื่อการบำบัด 
• ของเล่นคลายเครียด ( Fidget spinner ) 
• เครื่องกอด– อุปกรณ์ช่วยปลอบประโลมผู้ที่มีความไวต่อสิ่งเร้าสูง 
• ติ๊ก– การเคลื่อนไหวหรือการเปล่งเสียงอย่างกะทันหัน