หมวกนิรภัย เป็น หมวกประเภทหนึ่งที่ใช้เป็นหลักในสภาพแวดล้อมที่เป็นอันตราย เช่น สถานที่อุตสาหกรรมหรือสถาน ที่ ก่อสร้างเพื่อป้องกันศีรษะจากการบาดเจ็บเนื่องจากวัตถุตกหล่น (เช่น เครื่องมือและเศษวัสดุ) การกระแทกกับวัตถุอื่น ๆ และไฟฟ้าช็อต รวมถึงฝน สายรัดด้านในหมวกจะช่วยกระจายน้ำหนักของหมวกและแรงกระแทกไปทั่วศีรษะ สายรัดยังช่วยให้มีช่องว่างประมาณ 30 มม. (1.2 นิ้ว) ระหว่างเปลือกหมวกกับศีรษะของผู้สวมใส่ ดังนั้นหากมีวัตถุมากระแทกเปลือกหมวก แรงกระแทกจะมีโอกาสน้อยที่จะส่งตรงไปยังกะโหลกศีรษะ เปลือกหมวกบางรุ่นมีสันเสริมแรงตรงกลางเพื่อเพิ่มความต้านทานต่อแรงกระแทก หมวกปีนเขาทำหน้าที่คล้ายกันมากในบริบทที่แตกต่างกันและมีดีไซน์ที่คล้ายกันมาก

หมวกกันกระแทก (Bump cap)เป็นหมวกนิรภัยน้ำหนักเบาที่ใช้ระบบกันกระแทกหรือแผ่นรองแบบเรียบง่ายและสายรัดคาง หมวกกันกระแทกใช้ในกรณีที่มีโอกาสที่ศีรษะจะครูดหรือกระแทกกับอุปกรณ์หรือส่วนที่ยื่นออกมาของโครงสร้าง แต่ไม่สามารถรับแรงกระแทกขนาดใหญ่ได้ เช่น แรงกระแทกจากเครื่องมือที่ตกจากที่สูงหลายชั้น

ในยุคแรกเริ่มของอุตสาหกรรมการต่อเรือ คนงานจะทาหมวกของตนด้วยน้ำมันดินแล้วนำไปตากแดดเพื่อให้แข็งตัว ซึ่งเป็นวิธีปฏิบัติทั่วไปของคนงานท่าเรือที่เสี่ยงต่อการถูกวัตถุตกใส่ศีรษะจากดาดเรืออยู่ตลอดเวลา

ศาสตราจารย์ด้านการจัดการปีเตอร์ ดรักเกอร์อ้างว่านักเขียนฟรานซ์ คาฟกาเป็นผู้พัฒนาหมวกนิรภัยสำหรับพลเรือนเป็นครั้งแรก ขณะที่ทำงานอยู่ที่สถาบันประกันอุบัติเหตุแรงงานแห่งราชอาณาจักรโบฮีเมีย (ค.ศ. 1912) แต่ข้อมูลนี้ไม่ได้รับการสนับสนุนจากเอกสารใดๆ จากนายจ้างของเขา^{[ 1 ]}

ในสหรัฐอเมริกา บริษัท ED Bullard เป็นบริษัทอุปกรณ์เหมืองแร่ในแคลิฟอร์เนีย ก่อตั้งโดย Edward Dickinson Bullard ในปี 1898 ซึ่งเป็นผู้คร่ำหวอดในธุรกิจความปลอดภัยทางอุตสาหกรรมมา 20 ปี บริษัทนี้จำหน่ายหมวกนิรภัยที่ทำจากหนัง ลูกชายของเขา E. W. Bullard กลับบ้านจากสงครามโลกครั้งที่ 1พร้อมกับหมวกเหล็กที่ทำให้เขามีแนวคิดในการปรับปรุงความปลอดภัยทางอุตสาหกรรม^{[ 2 ]}ในปี 1919 Bullard ได้จดสิทธิบัตร "หมวก Hard-Boiled" ที่ทำจากผ้าใบอบไอน้ำ กาว และสีดำ^{[ 3 ]} ใน ปีเดียวกันนั้น กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้มอบหมายให้ Bullard สร้าง หมวกป้องกันสำหรับ อู่ต่อเรือซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการใช้หมวกนิรภัยอย่างแพร่หลาย ไม่นานหลังจากนั้น Bullard ได้พัฒนาระบบกันกระแทกภายในเพื่อให้หมวกมีประสิทธิภาพมากขึ้น การออกแบบในช่วงแรกเหล่านี้มีความคล้ายคลึงกับหมวกนิรภัยทหารเหล็กM1917 "Brodie"ที่เป็นแรงบันดาลใจ

ในปี 1930 MSAได้เปิด ตัวหมวกนิรภัย "Skullguard"ที่ทำจาก เทอร์ โมพลาสติกที่ไม่นำไฟฟ้า เสริมด้วย เบ คไลต์ สามารถทนต่ออุณหภูมิสูงและความร้อนแผ่รังสีในอุตสาหกรรมโลหะได้ถึง 350 °F (177 °C) โดยไม่ทำให้ผู้สวมใส่ไหม้ และยังปลอดภัยเมื่ออยู่ใกล้ไฟฟ้าแรงสูง เบคไลต์ถูกนำมาใช้เพื่อให้การป้องกันที่แข็งแรงพอที่จะทนต่อแรงกระแทกอย่างกะทันหันในสภาพแวดล้อมที่มีความร้อนสูง แต่ยังคงมีน้ำหนักเบาพอสำหรับการใช้งานจริง หมวกนิรภัย Skullguard ที่ทำจากเรซินเบคไลต์เสริมด้วยตะแกรงลวดและผ้าลินิน ยังคงผลิตอยู่เกือบสองโหลรุ่นในปี 2021 นอกจากนี้ MSA ยังผลิตหมวกนิรภัยแบบทรงต่ำสำหรับคนงานเหมืองถ่านหินที่รู้จักกันในชื่อ Comfo-Cap Headgear ซึ่งมีอุปกรณ์สำหรับไฟฉายและแบตเตอรี่ให้เลือกเช่นกัน

ใน โครงการ เขื่อนฮูเวอร์ ในปี 1931 บริษัท Six Companies, Inc.ได้กำหนดให้คนงานต้องสวมหมวกนิรภัยในปี 1933 การก่อสร้างสะพานโกลเดนเกตในซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย เริ่มขึ้น คนงานก่อสร้างถูกบังคับให้สวมหมวกนิรภัยตามคำสั่งของโจเซฟ สเตราส์หัวหน้าวิศวกรโครงการ สเตราส์มุ่งมั่นที่จะสร้างสถานที่ทำงานที่ปลอดภัย ดังนั้นเขาจึงติดตั้งตาข่ายนิรภัยและกำหนดให้คนงานสวมหมวกนิรภัยขณะอยู่ในสถานที่ก่อสร้าง สเตราส์ยังขอให้บูลลาร์ดออกแบบหมวกนิรภัยเพื่อปกป้องคนงานที่ทำการพ่นทรายบูลลาร์ดได้ออกแบบหมวกนิรภัยที่ปิดบังใบหน้าของคนงาน มีช่องมอง และมีระบบจ่ายอากาศบริสุทธิ์ผ่านท่อที่เชื่อมต่อกับเครื่องอัดอากาศ หมวกนิรภัยรุ่น MSA Skullgard นั้นดีที่สุด แต่มีราคาค่อนข้างแพง หมวกนิรภัยจำนวนมากทำจากเหล็กราคาถูกกว่า

อะลูมิเนียม ที่มีน้ำหนักเบาและราคาไม่แพงเริ่มเป็นที่นิยมใช้สำหรับหมวกนิรภัยราวปี 1938 ยกเว้นงานที่เกี่ยวข้องกับไฟฟ้า ส่วนไฟเบอร์กลาสเริ่มนำมาใช้ในช่วงทศวรรษ 1940

พลาสติกเทอ ร์โมพลาสติก ที่ขึ้นรูปด้วยการฉีดปรากฏขึ้นในทศวรรษ 1950 และเริ่มมีบทบาทสำคัญมากขึ้นในทศวรรษ 1960 เนื่องจากขึ้นรูปได้ง่ายด้วยความร้อนและมีต้นทุนการผลิตต่ำ ในปี 1952 บริษัท MSA ได้นำเสนอหมวกนิรภัย Shockgard เพื่อป้องกันช่างไฟฟ้าจากไฟฟ้าช็อตที่มีแรงดันสูงถึง 10,000 โวลต์ ในปี 1961 บริษัท MSA ได้เปิดตัวหมวกนิรภัย Topgard ซึ่งเป็น หมวกนิรภัย โพลีคาร์บอเนต รุ่นแรก และในปี 1962 ก็ได้มีการเปิดตัวหมวกนิรภัย V- Gard ซึ่งปัจจุบันเป็นหมวกนิรภัยที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดในสหรัฐอเมริกา ปัจจุบันหมวกนิรภัยส่วนใหญ่ทำจากโพลีเอทิลีนความหนาแน่นสูง (HDPE) หรือเรซินทางวิศวกรรมขั้นสูง เช่นUltem

ในปี 1997 มาตรฐาน ANSIอนุญาตให้พัฒนาหมวกนิรภัยแบบระบายอากาศเพื่อช่วยให้ผู้สวมใส่รู้สึกเย็นสบายยิ่งขึ้นนอกจากนี้ยังสามารถใช้ อุปกรณ์เสริมต่างๆ เช่น แผ่นบังหน้าแผ่นบังแดดที่ครอบหูและ ผ้าซับ เหงื่อ ได้ ปัจจุบัน อุปกรณ์เสริมต่างๆ ได้แก่ วิทยุเครื่องส่งรับส่งสัญญาณเพจเจอร์และกล้องถ่ายรูป

เนื่องจากหมวกนิรภัยมีจุดประสงค์เพื่อปกป้องศีรษะของผู้สวมใส่จากการกระแทก หมวกจึงทำจากวัสดุที่ทนทาน เดิมทีทำจากโลหะต่อมาเป็นวัสดุผสมเบคไลต์ไฟเบอร์กลาสและที่พบมากที่สุด (ตั้งแต่ทศวรรษ 1950 เป็นต้นมา) คือเทอร์โม พลาสติก ขึ้นรูป

หมวกนิรภัยทรงแคปแบบร่วมสมัยบางรุ่นมีขอบม้วนที่ทำหน้าที่เหมือนรางระบายน้ำฝนเพื่อนำน้ำฝนไปด้านหน้า ทำให้น้ำไหลออกจากปีกหมวกแทนที่จะไหลลงคอของผู้สวมใส่ หมวกนิรภัยทรงปีกกว้างแบบ หมวกคาวบอยก็มีผลิตขึ้น^{[ 4 ]}แม้ว่าบางองค์กรจะไม่อนุญาตให้ใช้ก็ตาม

องค์กรที่แจกจ่ายหมวกนิรภัยมักจะใส่ชื่อ โลโก้ หรือข้อความอื่นๆ (เช่น ในพิธีวางศิลาฤกษ์) ไว้ด้านหน้า

นอกจากนี้ หมวกนิรภัยอาจติดตั้งอุปกรณ์เสริมดังต่อไปนี้:

• แผ่นบังหน้าเช่นแผ่นบังหน้าสำหรับงานเชื่อมหรือแผ่นบังหน้า เพื่อความปลอดภัย
• ปีกหมวกที่กว้างเป็นพิเศษช่วยเพิ่มร่มเงาได้มากขึ้น
• อุปกรณ์ป้องกันหู
• กระจกมองข้างเพื่อเพิ่มมุมมองด้านหลัง
• อุปกรณ์ขนาดเล็กที่ใช้สำหรับติดตั้งไฟฉายคาดศีรษะหรือไฟฉายธรรมดาเข้ากับหมวกนิรภัย อุปกรณ์ติดตั้งนี้ช่วยให้มือทั้งสองข้างว่าง ทำให้สามารถทำงานต่อได้โดยไม่ต้องถือไฟฉายตลอดเวลา
• สายรัดคางเพื่อป้องกันไม่ให้หมวกกันน็อคหลุดหากผู้สวมใส่โน้มตัวไปข้างหน้า
• แผ่นรองด้านข้างหนาที่ช่วยรักษาความอบอุ่นบริเวณด้านข้างศีรษะ ตัวอย่างเช่นในภาพยนตร์เรื่องIce Road Truckers
• แถบ ซิลิโคนยืดรอบขอบหมวกเพื่อระบุตัวตน พนักงานด้วยสี และสะท้อนแสงในเวลา กลางคืน

สีของหมวกนิรภัยอาจบ่งบอกถึงบทบาทที่แตกต่างกันในสถานที่ก่อสร้าง การกำหนดสีเหล่านี้แตกต่างกันไปในแต่ละบริษัทและแต่ละสถานที่ทำงาน หน่วยงานของรัฐบาล เช่นกองทัพเรือสหรัฐฯและกระทรวงคมนาคมสหรัฐฯมีแบบแผนสีหมวกนิรภัยของตนเอง ซึ่งอาจนำมาใช้กับผู้รับเหมาช่วง ในโครงการขนาดใหญ่มากที่เกี่ยวข้องกับหลายบริษัท พนักงานของบริษัทเดียวกันอาจสวมหมวกสีเดียวกัน

สติกเกอร์ ฉลาก และเครื่องหมายต่างๆ ถูกนำมาใช้ติดบนหมวกนิรภัยเพื่อให้สามารถสื่อสารข้อมูลสำคัญได้ เนื่องจากสีหรือปากกาเขียนถาวรบางชนิดอาจทำให้พลาสติกในหมวกนิรภัยเสื่อมสภาพ จึงมักใช้ฉลากหรือเทปกาวแทน สติกเกอร์ที่มีโลโก้บริษัท และสติกเกอร์ที่ระบุถึงการฝึกอบรม คุณสมบัติ หรือระดับความปลอดภัยของคนงาน ก็เป็นที่นิยมเช่นกัน บริษัทหลายแห่งจัดหาสติกเกอร์สำเร็จรูปเพื่อระบุว่าคนงานได้รับการฝึกอบรมด้านความปลอดภัยทางไฟฟ้า พื้นที่จำกัด หรือความปลอดภัยในการขุดร่องลึก รวมถึงการใช้งานอุปกรณ์เฉพาะทาง ผู้ตรวจสอบด้านสิ่งแวดล้อมมักทำสติกเกอร์เพื่อระบุว่าคนงานได้รับการให้ความรู้เกี่ยวกับความเสี่ยงจากวัตถุระเบิดที่ยังไม่ระเบิด หรือความอ่อนไหวทางโบราณคดี/ชีวภาพของพื้นที่นั้นๆ สหภาพแรงงานอาจมอบสติกเกอร์ติดหมวกนิรภัยให้กับสมาชิกเพื่อส่งเสริมสหภาพแรงงาน สนับสนุนความปลอดภัย และรำลึกถึงเหตุการณ์สำคัญต่างๆ

หมวกนิรภัยยังช่วยให้คนงานมีลักษณะที่โดดเด่น สามารถมองเห็นได้ง่ายแม้ในมุมมองด้านข้าง เพื่อความปลอดภัยเมื่ออยู่ใกล้กับอุปกรณ์หรือการจราจร เทปสะท้อนแสงสามารถเพิ่มทัศนวิสัยได้ทั้งกลางวันและกลางคืน

ข้อบังคับ OSHA 1910.135 ระบุว่านายจ้างต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าพนักงานที่ได้รับผลกระทบทุกคนสวมหมวกนิรภัยเมื่อทำงานในพื้นที่ที่มีโอกาสเกิดการบาดเจ็บที่ศีรษะจากวัตถุตกหล่น นอกจากนี้ นายจ้างต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าพนักงานที่ได้รับผลกระทบทุกคนสวมหมวกนิรภัยที่ออกแบบมาเพื่อลดอันตรายจากไฟฟ้าช็อตเมื่ออยู่ใกล้ตัวนำไฟฟ้าที่เปิดโล่งซึ่งอาจสัมผัสกับศีรษะได้^{[ 5 ]}

ระเบียบของ OSHA ไม่ได้ระบุเกณฑ์เฉพาะสำหรับหมวกนิรภัย แต่ OSHA กำหนดให้หมวกนิรภัยต้องเป็นไปตามมาตรฐาน ANSI/ISEA Z89.1-2014 – มาตรฐานแห่งชาติอเมริกันสำหรับอุปกรณ์ป้องกันศีรษะในอุตสาหกรรม

หมวกนิรภัยแต่ละใบจะระบุทั้งประเภทและระดับ ประเภทต่างๆ ได้แก่:

• หมวกนิรภัยANSI Type I / CSA Type 1 ผ่านมาตรฐานการทนแรงกระแทกและการเจาะทะลุในแนวดิ่งอย่างเข้มงวด
• หมวกนิรภัย ANSI Type II / CSA Type 2 ผ่านมาตรฐานการทนแรงกระแทกทั้งในแนวดิ่งและแนวราบ รวมถึงคุณสมบัติในการป้องกันการทะลุทะลวง และมีซับในทำจากโฟมโพลีสไตรีนขยายตัว (EPS)

ชั้นเรียน:

• มาตรฐาน Class E (ด้านไฟฟ้า) ให้การป้องกันความเป็นฉนวนได้สูงถึง 20,000 โวลต์
• มาตรฐาน Class G (ทั่วไป) ให้การป้องกันทางไฟฟ้าได้ถึง 2,200 โวลต์
• คลาส C (ตัวนำไฟฟ้า) ไม่มีคุณสมบัติป้องกันความเป็นฉนวนไฟฟ้า

หมวกนิรภัยจะระบุทั้งประเภทและระดับ ตัวอย่างเช่นประเภท I ระดับ G

มาตรฐาน ANSI สำหรับหมวกนิรภัยกำหนด เกณฑ์ การติดไฟหรือความไวไฟมาตรฐาน ANSI Z89 ได้รับการแก้ไขครั้งสำคัญในปี 1986, 1997 และ 2003 มาตรฐานปัจจุบันของอเมริกาสำหรับหมวกนิรภัยคือ ISEA Z89.1-2009 โดยสมาคมอุปกรณ์ความปลอดภัยระหว่างประเทศ (International Safety Equipment Association ) ซึ่งรับช่วงการเผยแพร่มาตรฐาน Z89 ต่อจาก ANSI มาตรฐาน ISO สำหรับอุปกรณ์ป้องกันศีรษะในอุตสาหกรรมคือ ISO 3873 ซึ่งเผยแพร่ครั้งแรกในปี 1977

ในสหราชอาณาจักร กฎระเบียบว่าด้วยอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (PPE) ปี 1992 ระบุว่าหมวกนิรภัยเป็นส่วนประกอบหนึ่งของ PPE และตามกฎหมายแล้ว ผู้ที่ทำงานในสถานที่ก่อสร้างหรือในสภาพแวดล้อมที่เป็นอันตรายทุกคนจะต้องสวมหมวกนิรภัย

ในยุโรป หมวกนิรภัยทุกใบต้องมีอายุการใช้งานที่ผู้ผลิตกำหนด ซึ่งสามารถระบุได้จากวันหมดอายุหรือระยะเวลาที่กำหนดนับจากวันที่ผลิต โดยอาจติดอยู่ด้านในหรือสลักไว้บนวัสดุของหมวกนิรภัย

• 
  หมวกนิรภัยปีกกว้าง
• 
  หมวกนิรภัยทรงหมวกเบสบอล มีกระบังหน้าและสายรัดคาง
• 
  พร้อมหูฟัง
• 
  พร้อมฐานยึดไฟ
• 
  ระบบกันกระแทกภายในหมวกนิรภัยทั่วไป
• 
  ตัวอย่างหมวกนิรภัยหนังรุ่นแรกๆ

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับหมวกนิรภัย

• หมวกนิรภัยของนักดับเพลิง
• แว่นตา
• กระจกติดหมวกนิรภัย
• รายชื่อสไตล์หมวก
• ชุดป้องกัน
• วิศวกรรมความปลอดภัย
• รองเท้าบู๊ตหัวเหล็ก