การศึกษา "Six Cities" ของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดเป็นการ ศึกษา ทางระบาดวิทยา ครั้งสำคัญ ที่ทำการศึกษาผู้ใหญ่กว่า 8,000 คนใน 6 เมืองของอเมริกา ซึ่งช่วยสร้างความเชื่อมโยงระหว่างมลพิษทางอากาศจากอนุภาคขนาดเล็ก (เช่น เขม่าจากเครื่องยนต์ดีเซล) กับอายุขัยที่ลดลง ("อัตราการตายที่สูงเกินปกติ") ^{[ 1 ]} ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นงาน วิจัย ด้าน สาธารณสุขที่สำคัญ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}โดยริเริ่มโดยBenjamin G. Ferris, Jr ^{[ 5 ]}ที่Harvard School of Public HealthและดำเนินการโดยDouglas Dockery จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด , C. Arden Popeจากมหาวิทยาลัย Brigham Young, Ferris เอง, Frank E. Speizerและผู้ร่วมงานอีก 4 คน และตีพิมพ์ในNew England Journal of Medicineในปี 1993 ^{[ 1 ]}หลังจากการฟ้องร้องโดยสมาคมปอดแห่งอเมริกาการศึกษานี้และการติดตามผลต่างๆ นำไปสู่การเข้มงวดมาตรฐานมลพิษโดยสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม แห่ง สหรัฐอเมริกา สิ่งนี้กระตุ้นให้เกิดการต่อต้านอย่างรุนแรงจากกลุ่มอุตสาหกรรมในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ซึ่งจบลงด้วย คดี ในศาลฎีกาซึ่ง นิตยสาร Scienceเรียกคดีนี้ว่า "การต่อสู้ด้านสิ่งแวดล้อมครั้งใหญ่ที่สุดในทศวรรษ" ^{[ 6 ] [ 7 ]}

การศึกษา Six Cities เกิดขึ้นหลังวิกฤตพลังงานในทศวรรษ 1970ท่ามกลางความกังวลที่เพิ่มขึ้นว่าการขาดแคลนน้ำมันจะนำไปสู่การใช้ถ่านหิน คุณภาพต่ำมากขึ้น และส่งผลให้มีอัตราการเสียชีวิตจากมลพิษทางอากาศสูงขึ้น^{[ 8 ]}ผลกระทบต่อสุขภาพที่เป็นอันตรายจากการเผาถ่านหินได้ปรากฏให้เห็นแล้วหลังจากเหตุการณ์หมอกควันครั้งใหญ่ในลอนดอนปี 1952 (ในสหราชอาณาจักร ) โศกนาฏกรรมโดโนราปี 1948 (ในสหรัฐอเมริกา) และเหตุการณ์มลพิษครั้งใหญ่อื่นๆ แต่ยังไม่ชัดเจนว่าส่วนใดของมลพิษจากถ่านหิน ( ซัลเฟอร์ไดออกไซด์อนุภาค หรือการรวมกันของสิ่งเหล่านี้และการปล่อยมลพิษอื่นๆ) ที่น่าเป็นห่วงที่สุด^{[ 8 ]}นอกจากนี้ยังมีความเห็นที่แตกต่างกันทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับผลกระทบของอนุภาคต่อสุขภาพของมนุษย์ ประเภทใดที่เป็นอันตรายที่สุด และมีผลกระทบแม้ในระดับการสัมผัสที่ต่ำถึงปานกลางหรือไม่^{[ 6 ]}การศึกษา Harvard Six Cities มีเป้าหมายเพื่อตอบคำถามเหล่านี้^{[ 6 ] [ 8 ]}

ดังที่ได้กล่าวไว้ในบทนำ งานวิจัยนี้สร้างขึ้นจากงานวิจัยก่อนหน้านี้หลายชิ้นที่พบ "ความสัมพันธ์ระหว่างอัตราการเสียชีวิตและมลพิษทางอากาศจากอนุภาคในเขตเมืองใหญ่ของสหรัฐอเมริกา" รวมถึงบทความใน วารสาร Science ปี 1970 เรื่อง "มลพิษทางอากาศและสุขภาพของมนุษย์" โดยLester Laveและ Eugene Seskin จากมหาวิทยาลัย Carnegie Mellon [ ^{9 ] [ 10 ] ที่}สำคัญคือ ต่างจากงานวิจัยก่อนหน้านี้ซึ่งโดยทั่วไปเป็นการ ศึกษา แบบภาคตัดขวาง (ภาพรวมทางสถิติของประชากรขนาดใหญ่ที่ไม่ระบุตัวตนซึ่งเก็บรวบรวมในช่วงเวลาที่กำหนด) การศึกษา Harvard Six Cities เป็นการศึกษาแบบกลุ่มที่ติดตามผู้คนกลุ่มเดียวกันตลอดช่วงชีวิตของพวกเขา ทำให้สามารถ กำจัด ปัจจัยเสี่ยงเช่น อายุ เพศ และประวัติการสูบบุหรี่ และสามารถศึกษาผลกระทบของมลพิษทางอากาศได้โดยแยกจากปัจจัยอื่น^{[ 6 ]}

ด็อกเกอรีและเพื่อนร่วมงานศึกษากลุ่มตัวอย่างผู้ใหญ่ 8,111 คนที่อาศัยอยู่ในเมืองอเมริกัน 6 เมือง "ที่ได้รับการคัดเลือกให้เป็นตัวแทนของมลพิษทางอากาศจากอนุภาคในสหรัฐอเมริกา": แฮร์ริแมน รัฐ เทนเนสซี ; พอร์เทจ รัฐวิสคอนซิน ; เซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรี ; สตูเบนวิลล์ รัฐโอไฮโอ ; โทพีคา รัฐแคนซัสและวอเตอร์ทาวน์ รัฐแมสซาชูเซตส์ตลอดระยะเวลากว่าสิบห้าปี แต่ละคนถูกสอบถามเกี่ยวกับเรื่องต่างๆ เช่น ประวัติทางการแพทย์และวิถีชีวิต (รวมถึงว่าพวกเขาสูบบุหรี่หรือไม่และมากน้อยเพียงใดดัชนีมวลกายระดับการศึกษา อายุเฉลี่ย และอื่นๆ) ข้อมูลนี้ถูกนำมาเปรียบเทียบกับการวัดมลพิษทางอากาศโดยรอบจากเมืองทั้ง 6 เมืองและข้อมูลอัตราการเสียชีวิตจาก^{ดัชนี}การเสียชีวิตแห่งชาติ [ ^{1 ]}

การศึกษาพบว่าผู้คนที่อาศัยอยู่ในเมืองที่มีมลพิษมากที่สุด (Steubenville) มีโอกาสเสียชีวิตมากกว่าผู้ที่อาศัยอยู่ในเมืองที่มีมลพิษน้อยที่สุด (Portage) ถึง 26 เปอร์เซ็นต์^{[ 7 ] [ 11 ]}ซึ่งชี้ให้เห็นถึงความสัมพันธ์ระหว่างมลพิษจากอนุภาคและอัตราการเสียชีวิตที่สูงขึ้นในเขตเมือง: "ถึงแม้ว่าจะไม่สามารถตัดผลกระทบของปัจจัยเสี่ยงอื่นๆ ที่ไม่ได้วัดผลออกไปได้อย่างแน่นอน แต่ผลลัพธ์เหล่านี้ชี้ให้เห็นว่ามลพิษทางอากาศจากอนุภาคขนาดเล็ก หรือส่วนผสมของมลพิษที่ซับซ้อนกว่าที่เกี่ยวข้องกับอนุภาคขนาดเล็ก มีส่วนทำให้เกิดอัตราการเสียชีวิตที่สูงเกินปกติในเมืองบางแห่งของสหรัฐอเมริกา" ^{[ 1 ] [ 12 ]}

การศึกษา Six Cities ได้รับการติดตาม (และผลการค้นพบได้รับการยืนยันอย่างมีประสิทธิภาพ) โดยโครงการระบาดวิทยาขนาดใหญ่กว่ามาก ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าการศึกษา American Cancer Society (ACS) ซึ่งดำเนินการโดยผู้เขียนสามคนของการศึกษาดั้งเดิม (Pope, Dockery และFrank E. Speizer ) และผู้ร่วมงานอีกสี่คน การศึกษา ACS เชื่อมโยงข้อมูลมลพิษทางอากาศ ปัจจัยด้านวิถีชีวิต และบันทึกการเสียชีวิตของกลุ่มตัวอย่างผู้ใหญ่ 552,138 คนใน 151 เขตเมืองที่ติดตามเป็นระยะเวลา 16 ปี และสรุปเช่นเดียวกับการศึกษาดั้งเดิมว่าการหายใจเอาฝุ่นละอองขนาดเล็กเข้าไปจะเพิ่มความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตของบุคคล: "มลพิษทางอากาศจากฝุ่นละอองขนาดเล็กมีความสัมพันธ์กับการเสียชีวิตจากโรคหัวใจและปอดและมะเร็งปอด แต่ไม่มีความสัมพันธ์กับการเสียชีวิตจากสาเหตุอื่น การเสียชีวิตที่เพิ่มขึ้นมีความสัมพันธ์กับ มลพิษทางอากาศ จากซัลเฟตและฝุ่นละอองขนาดเล็กในระดับที่พบได้ทั่วไปในเมืองต่างๆ ของสหรัฐอเมริกา" ^{[ 12 ] [ 13 ]}การศึกษาทางระบาดวิทยาที่คล้ายคลึงกันหลายฉบับยังสนับสนุนความสัมพันธ์ระหว่างมลพิษจากฝุ่นละอองขนาดเล็กกับการเสียชีวิตที่สูงขึ้น^{[ 6 ]}ที่สำคัญ บทความในปี 2006 โดยFrancine Ladenและสมาชิกของทีมฮาร์วาร์ดดั้งเดิม (Frank Speizer และ Douglas Dockery) ยืนยันผลตรงกันข้ามเช่นกัน: การลดมลพิษจากอนุภาคช่วยชีวิตได้^{[ 14 ]}

หลังจากการตีพิมพ์ผลการศึกษา Six Cities และ ACS ทำให้เกิดเสียงเรียกร้องให้มีมาตรฐานมลพิษที่เข้มงวดมากขึ้นในสหรัฐอเมริกา และในที่สุดสมาคมปอดแห่งอเมริกาก็ได้ฟ้องร้องสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกาเพื่อให้เกิดมาตรฐานดังกล่าว^{[ 6 ] [ 15 ]}ส่งผลให้ในปี 1997 สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมได้นำมาตรฐานคุณภาพอากาศแวดล้อมแห่งชาติ (NAAQS) มาใช้ โดยมีข้อจำกัดใหม่สำหรับอนุภาค^{[ 16 ]}ซึ่งในทางกลับกัน ทำให้เกิดการต่อต้านจากกลุ่มอุตสาหกรรมและการฟ้องร้องทางกฎหมายต่างๆ รวมถึงคำขอให้เปิดเผยข้อมูลจากการศึกษาดั้งเดิมเพื่อให้บุคคลที่สามตรวจสอบ^{[ 8 ]}ข้อตกลงการรักษาความลับทางการแพทย์ทำให้ไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ ดังนั้น เพื่อเป็นการประนีประนอม การศึกษาจึงได้รับการวิเคราะห์ใหม่โดยอิสระโดยDaniel Krewski , Richard Burnett และเพื่อนร่วมงานในนามของสถาบันผลกระทบต่อสุขภาพซึ่งใช้วิธีทางสถิติที่แตกต่างกัน แต่โดยพื้นฐานแล้วยืนยันผลการค้นพบดั้งเดิม^{[ 8 ] [ 17 ]}

ความท้าทายทางกฎหมายได้รับการตัดสินในที่สุดโดย คำพิพากษา ของศาลฎีกาเมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2544 ( Whitman v. American Trucking Associations , S.Ct. No. 99-1257) ซึ่งเห็นชอบกับ EPA อย่างเป็นเอกฉันท์^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}นับตั้งแต่นั้นมา ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการศึกษา Six Cities และ ACS ในช่วงเริ่มต้น และงานวิจัยติดตามผลที่ได้รับแรงบันดาลใจจากการศึกษาเหล่านั้น ทำให้มีการนำมาตรฐานคุณภาพอากาศและแนวทางปฏิบัติสำหรับมลพิษอนุภาคมาใช้ทั่วโลก ซึ่งอาจช่วยชีวิตผู้คนได้หลายล้านคน^{[ 4 ] [ 12 ]}ตามที่ Gary Fuller นักวิทยาศาสตร์ด้านมลพิษทางอากาศกล่าวว่า "เป็นการยากที่จะกล่าวเกินจริงถึงผลกระทบของการศึกษา Six Cities ต่อสุขภาพทั่วโลก... ผลลัพธ์ยังคงให้การประมาณการที่ดีที่สุดว่าชีวิตของเราสั้นลงมากเพียงใดจากมลพิษอนุภาคที่เราหายใจเข้าไป" ^{[ 21 ]}

เมื่อScott Pruittซึ่งดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการ EPA ในขณะนั้น ประกาศนโยบายการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่เสนอ โดยกำหนดให้มีการเปิดเผยข้อมูลอย่างโปร่งใสในทุกการศึกษาที่ใช้เป็นข้อมูลประกอบนโยบายด้านสิ่งแวดล้อมสาธารณะ นโยบายนี้จะยกเว้นการศึกษาบางเรื่อง เช่น การศึกษา Six Cities เนื่องจากการศึกษาเหล่านั้นใช้ข้อมูลที่เป็นความลับในรายงานทางการแพทย์ส่วนบุคคลที่ไม่สามารถเปิดเผยต่อสาธารณะได้^{[ 22 ]}นักวิจารณ์นโยบายของ Pruitt ระบุว่านโยบายดังกล่าวมีที่มาจากการศึกษา Six Cities ของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด^{[ 22 ]}ร่างกฎหมายฉบับนี้ได้รับการสนับสนุนจากAmerican Chemistry Councilซึ่งเป็นองค์กรที่ให้คำปรึกษาแก่DuPontและMonsantoรวมถึงบริษัทอื่นๆ นอกจากนี้ยังได้รับการสนับสนุนจากKoch Industries , Peabody EnergyและExxonMobil ด้วย ตามรายงานของAmerican Association for the Advancement of Scienceบางคนในภาคส่วนเคมี การผลิต และพลังงานไม่เห็นด้วยกับกฎระเบียบอากาศสะอาดที่นำมาใช้เนื่องจากการศึกษา Six Cities ดังนั้นพวกเขาจึงพยายาม "โจมตีวิทยาศาสตร์ที่เป็นพื้นฐานของกฎระเบียบ" "ความต้องการความโปร่งใส" ในความเป็นจริงแล้วเป็นวิธีการ "บ่อนทำลายความเป็นอิสระทางวิทยาศาสตร์" พระราชบัญญัติการปฏิบัติทางวิทยาศาสตร์ของ EPA ฉบับใหม่ที่ซื่อสัตย์และเปิดเผยซึ่งได้รับการสนับสนุนโดย Lamar Smith (R-Texas) เป็นพื้นฐานสำหรับแผนการของ Pruitt ในเรื่องความโปร่งใสในนโยบายวิทยาศาสตร์ที่เขาประกาศในThe Daily Callerในเดือนมีนาคม 2018 ^{[ 22 ]}

• ฟาเลน, โรเบิร์ต (2007). ข้อถกเถียงเรื่องมลพิษทางอากาศจากอนุภาค: กรณีศึกษาและบทเรียนที่ได้รับ . นอร์เวลล์, แมสซาชูเซตส์: สำนักพิมพ์คลูเวอร์ อคาเดมิก พับลิชเชอ ร์ ส. ISBN 9780306482083สืบค้นข้อมูลเมื่อ วัน ที่22 มกราคม 2568
• ด็อกเกอรี, ดักลาส ; โปป, ซี. อาร์เดน (2025). อนุภาคแห่งความจริง: เรื่องราวของการค้นพบ ข้อโต้แย้ง และการต่อสู้เพื่ออากาศที่สะอาด . เคมบริดจ์, แมสซาชูเซตส์: สำนักพิมพ์ MIT. ISBN 9780262551670.

• บทสนทนากับจิม แวร์: การศึกษาเมืองทั้งหก : ดักลาส ด็อกเกอรี, แฟรงค์ สไปเซอร์ และเจมส์ แวร์ พูดคุยเกี่ยวกับที่มาและการพัฒนาของการศึกษาเมืองทั้งหก