Heimin (平民) เป็นคำภาษาญี่ปุ่นที่หมายถึงสามัญชนคำนี้เริ่มใช้ในช่วงปลายยุคเอโดะเพื่อหมายถึงผู้ที่เกิดมาโดยไม่มีสิทธิพิเศษทางสังคมใดๆ โดยเปรียบเทียบกับshizoku Heimin ส่วนใหญ่ประกอบด้วยชาวนาช่างฝีมือและพ่อค้า^{[ 1 ]}

ในช่วงการฟื้นฟูเมจิญี่ปุ่นได้เริ่มต้นช่วงเวลาของการพัฒนาอุตสาหกรรมและการรับอิทธิพลตะวันตก อย่างรวดเร็ว ในช่วงทศวรรษ 1880 ซามูไรซึ่งครั้งหนึ่งเคยควบคุมญี่ปุ่นโดยพฤตินัย ได้สูญเสียความสำคัญและอำนาจไปเป็นจำนวนมาก ซึ่งสอดคล้องกับการเกิดขึ้นของ ชนชั้นเฮมิน^{[ 2 ]}ตามยุคสมัยของการรับอิทธิพลตะวันตก ค่านิยมทางสังคมของญี่ปุ่นได้เปลี่ยนแปลงไป และสถานะทางเศรษฐกิจก็ถูกมองว่ามีความสำคัญมากกว่าประวัติครอบครัวของบุคคลในที่สุด

โทคุโทมิ โซโฮในบทความเรื่องเยาวชนแห่งญี่ปุ่นใหม่ (ชิน นิฮอน โนะ เซเน็น)ได้โต้แย้งว่าทัศนคติแบบดั้งเดิมของชนชั้นสูง ในญี่ปุ่น กำลังขัดขวางการพัฒนาเศรษฐกิจ เนื่องจากชาวไฮมินต้องเผชิญกับการเลือกปฏิบัติและการว่างงาน – ในปี 1891 มีเพียงร้อยละ 50 ของผู้สำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยรัฐศาสตร์และเศรษฐศาสตร์ของญี่ปุ่นเท่านั้นที่สามารถหางานทำได้^{[ 3 ]}ยิ่งไปกว่านั้น มีเพียงร้อยละ 2 ของประชากรเท่านั้นที่มีสิทธิ์ออกเสียงเลือกตั้ง ซึ่งส่วนใหญ่เป็น "เจ้าของที่ดินและนายทุน" ^{[ 4 ]}โซโฮเชื่อว่าญี่ปุ่นจะไม่สามารถเจริญรุ่งเรืองได้เว้นแต่ว่า " ปรสิตทางสังคม " ของชนชั้นสูงจะยอมสละการควบคุมทางการเมืองและเศรษฐกิจของประเทศ^{[ 5 ]}โซโฮยังบัญญัติศัพท์คำว่า ไฮมินิสม์ เพื่ออธิบายถึงการสนับสนุนการพัฒนาอุตสาหกรรมและประชาธิปไตย ของ ญี่ปุ่น^{[ 6 ]}

• หนังสือพิมพ์ เฮมินชินบุน (Heimin Shinbun ) เป็นหนังสือพิมพ์แนวสังคมนิยมที่ตีพิมพ์ในญี่ปุ่นระหว่างปี 1903 ถึง 1905
• คาโซคุ (Kazoku)คือชนชั้นสูงของญี่ปุ่นในสมัยเมจิ