Helplessเป็นบทละครของ Dusty Hughes ซึ่งเปิดตัวครั้งแรกที่ Donmar Warehouseในลอนดอนเมื่อวันที่ 8 มีนาคม พ.ศ. 2543 ^{[ 1 ]}เนื้อเรื่องเกิดขึ้นในอังกฤษก่อน ระหว่าง และหลังการเลือกตั้งทั่วไปปี พ.ศ. 2540ซึ่งส่งผลให้พรรคแรงงานใหม่ได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลายและโทนี่ แบลร์ได้เป็นนายกรัฐมนตรี ^{[ 2 ]}

วิลล์และแคลร์เคยมีบทบาททางการเมืองในช่วงทศวรรษ 1960 พวกเขามี อุดมการณ์ สังคมนิยมและมาร์กซิสต์และในฐานะคู่รักในเวลานั้น พวกเขาต่อต้านกลุ่มผู้มีอำนาจและพยายามต่อสู้เพื่อสิ่งที่พวกเขาคิดว่าเป็นสิ่งที่ถูกต้อง พวกเขายังพยายามปรับเปลี่ยนวิถีชีวิตของตนเองให้สอดคล้องกับอุดมการณ์เหล่านั้น แต่หลังจากนั้นกว่า 25 ปี สถานการณ์ต่างๆ บังคับให้พวกเขาต้องเปลี่ยนแปลง วิลล์และแคลร์แยกทางกันไปนานแล้ว วิลล์เป็นนักแสดงตัวประกอบในโฆษณาทางทีวีและอาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์กับแฟรงกี้ ลูกสาวที่โตแล้วของเขา ส่วนแคลร์นั้นส่วนใหญ่อยู่ต่างประเทศเพื่อทำงานการกุศลในประเทศโลกที่สาม แม้ว่าแฟรงกี้จะถูกเลี้ยงดูมาให้เป็นหญิงสาวที่มีวิจารณญาณและเป็นอิสระ แต่เธอก็ยังคงมีลักษณะนิสัยบางอย่างของคนรุ่นเดียวกัน เมื่อละครเริ่มต้นขึ้น เธอมีความสัมพันธ์กับเบน ชายหนุ่มวัยเดียวกันที่ทำงานในศูนย์บริการทางโทรศัพท์ของบริษัทขนส่งแห่งหนึ่ง

วิลได้พบกับเคท หญิงสาววัยสามสิบต้นๆ ที่กำลังดิ้นรนหาผู้ชายที่จะทำให้เธอท้อง เธอคิดว่าเธอเจอคนที่ใช่แล้วในตัววิลเมื่อพวกเขาได้พบกันโดยบังเอิญ วิลอ่อนแอเกินกว่าจะบอกเธอตรงๆ ว่าในวัย 48 ปี เขาไม่อยากเป็นพ่ออีกแล้ว ในขณะเดียวกัน ในงานเปิดตัวหนังสือ แฟรงกี้ซึ่งไปแทนพ่อของเธอ ถูกฮิวจ์เข้ามาจีบ ฮิวจ์เป็นพ่อทูนหัวของเธอและเป็นเพื่อนเก่าของพ่อแม่เธอ แต่ในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมาพวกเขาก็ห่างเหินกันไป ในตอนแรกแฟรงกี้บอกเขาตรงๆ ว่าเขาแก่เกินไปสำหรับเธอ ("ฉันไม่ไปงานเลี้ยงอาหารค่ำ") แต่แล้วเธอก็ตกหลุมรักเขาอย่างจริงใจ (หรืออย่างน้อยก็ดูเหมือน) และทิ้งเบนไป ซึ่งผลที่ตามมาคือเบนกลายเป็นคนผิดปกติและเริ่มตามเธอไปทุกที่พร้อมกับประกาศความรักที่มีต่อเธอ ฮิวจ์กลายเป็นนักเขียนขายดีภายใต้นามปากกาอลิซ ไวลด์ เขียนนวนิยายยอดนิยมที่ "มีเรื่องราวเกิดขึ้นในทุกย่อหน้า" (วิล) นี่คือวิธีที่ฮิวจ์กำจัดความเชื่อผิดๆ ในอดีตของเขา—ด้วยการหาเงินและประสบความสำเร็จ (และถึงขั้นได้รับข้อเสนอให้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ OBE) เขาได้ทิ้งภรรยาและลูกสามคนของเขา และตอนนี้เริ่มต้นชีวิตใหม่กับแฟรงกี้

ความผิดพลาดในวัยเยาว์ของพวกเขาค่อยๆ ปรากฏขึ้นมา ในต้นเดือนพฤษภาคม ปี 1997 ที่อพาร์ตเมนต์ของฮิวจ์ พวกเขาทั้งหมดมารวมตัวกันเพื่อจัดงานเลี้ยงฉลองการเลือกตั้ง (โดยปิดทีวี) ยึดมั่นในอุดมการณ์ฝ่ายซ้ายที่ยังหลงเหลืออยู่ และรำลึกถึงวันเก่าๆ (ตัวอย่างเช่น วิลนำกล่องหนักสองกล่องที่บรรจุแผ่นเสียงไวนิล ทั้งหมดของเขา ในยุค 1960 และ 1970 มาด้วย ซึ่งเขามอบให้แฟรงกี้เป็นของขวัญ) พวกเขาสูบกัญชาด้วยกัน (รวมถึงแฟรงกี้ด้วย เพราะนี่คือวิธีที่เธอได้รับการเลี้ยงดูมาเช่นกัน) การพบกันของพวกเขายังเป็นการรวมตัวกันอีกครั้ง: เป็นครั้งแรกหลังจากผ่านไปกว่าหนึ่งปี วิลและแคลร์ได้พบกับลูกสาวของพวกเขาอีกครั้ง

จากมุมมองของฮิวจ์ ชีวิตแต่งงานของพวกเขาไม่ได้ดีอย่างที่คาดหวังไว้ ฮิวจ์คิดถึงลูกๆ มาก (พวกเขายังคงโทรมาเล่าเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่เพิ่งทำมาให้ฟัง) แต่แฟรงกี้กลับไม่สนับสนุนให้เขาไปเยี่ยมลูกๆ เลย ฮิวจ์ได้รับสัญญามูลค่าหลายล้านปอนด์สำหรับนิยายใหม่สามเล่ม แต่หลังจากเขียนเล่มแรกเสร็จ เขากลับเขียนไม่ออกฮิวจ์และแฟรงกี้เดินทางไปทั่ว ฮิวจ์ขายบ้านในอินเดียและภายใต้อิทธิพลของแฟรงกี้ พวกเขาบริจาคเงินจำนวนมากให้กับองค์กรการกุศล (ซึ่งแคลร์คิดว่าเป็นองค์กรที่ไม่เหมาะสม) ฮิวจ์ขอให้วิลล์อธิบายวิกฤตทางการเงินที่กำลังจะเกิดขึ้นกับแฟรงกี้ แต่วิลล์ปฏิเสธ ("ตอนนี้เธอเป็นปัญหาของคุณแล้ว")

ในงานเลี้ยงฉลองเลือกตั้งครั้งนั้น แคลร์ซึ่งกำลังเมามายจากกัญชาพูดถึงความสัมพันธ์ชั่วคราวของเธอกับฮิวจ์เมื่อนานมาแล้วในยุค 1970 ซึ่งวิลล์รู้เรื่องนี้และ (ไม่ว่าจะเต็มใจหรือไม่เต็มใจ) ก็เห็นด้วย แต่เป็นเรื่องใหม่สำหรับแฟรงกี้ที่ตกใจอย่างมาก ปรากฏว่าชีวิตของแคลร์ไม่ได้ราบรื่น เธอถูกกล่าวหาว่าเป็นต้นเหตุการเสียชีวิตของกลุ่มนักต่อสู้เพื่ออิสรภาพในแอฟริกาซึ่งเธออ้างว่าพวกเขาฝ่าฝืนคำสั่งของเธอและถูกศัตรูยิงเสียชีวิต ส่วนชีวิตส่วนตัวของเธอนั้น เธอสารภาพว่าเธอตามจีบหมอชาวฝรั่งเศสคนหนึ่งไปทั่วครึ่งทวีป แต่สุดท้ายเขาก็ไปคบกับคนอื่น ตอนนี้เธอกำลังชวนวิลล์ย้ายมาอยู่กับเธออีกครั้ง

แต่วิลล์มีแผนการอื่น เขาคบๆ เลิกๆ กับเคทอยู่พักใหญ่ เคทใช้เวลานานมาก (นานเกินไปจริงๆ) กว่าจะรู้ว่าวิลล์ไม่อยากทำให้เธอท้อง (“คุณมาหรือยังเมื่อเช้านี้ คุณหลั่งน้ำอสุจิหรือเปล่า?”—นี่คือสิ่งที่เธอถามเขาต่อหน้าคนอื่นๆ เขาค่อยๆ ยอมรับว่าเขาแกล้งทำเป็นถึงจุดสุดยอด ) เพื่อที่จะไม่ต้องยอมรับว่าเขาไม่ต้องการเป็นพ่ออีกครั้ง เขาถึงกับยอมจ่ายเงิน 2,000 ปอนด์เพื่อทำการผสมเทียม ( IVF ) วิลล์และเคทไปที่คลินิกด้วยกัน เคทได้รับการผ่าตัดและนำไข่ 6 ฟองออกจากมดลูกของเธอเพื่อผสมกับอสุจิของวิลล์ แต่วิลล์ไม่สามารถ (ทางจิตใจมากกว่าทางร่างกาย) หลั่งน้ำอสุจิในห้องเล็กๆ ที่จัดไว้ให้ (เขาอ้างว่าเหนื่อยล้ามาก และโทรศัพท์มือถือของเขาเริ่มดังขึ้นขณะที่เขากำลังพยายาม) ดังนั้นเคทจึงเดินจากเขาไป อย่างไรก็ตาม ในฉากสุดท้าย เธอตั้งครรภ์ได้ 9 เดือนแล้ว วิลยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่าเขาไม่ใช่พ่อของเด็ก แต่เขากับเคทจะยังคงอยู่ด้วยกัน และเขาจะช่วยเหลือเธอในการเลี้ยงดูลูก แม้ว่าพ่อแท้ๆ ของเด็กจะเป็นคนผิวดำ ("ชาวไนจีเรีย") ทุกคนก็จะรู้ว่าเด็กคนนั้นไม่ใช่ลูกของเขา

• วิลรอน คุก
• เคท จูลี่ เกรแฮม
• แฟรงกี้เรเชล สเตอร์ลิง
• ฮิวจ์อาร์ต มาลิก
• แคลร์ ชาร์ลอตต์ คอร์นเวลล์
• เบนเครก เคลลี่^{[ 1 ]}