เมื่อวันที่ 9 ตุลาคม 2019 Frese ถูกจับกุมและถูกตั้งข้อหาละเมิดพระราชบัญญัติจารกรรม สองข้อหา ภายใต้ 18 USC 793(d) โดยคณะลูกขุนใหญ่ในเขตตะวันออกของรัฐเวอร์จิเนียในข้อหาจงใจส่งข้อมูลการป้องกันประเทศ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} เขามีสิทธิ์ เข้าถึงข้อมูล ระดับ " ความลับสูงสุด " (TS) ^{[ 7 ]}เขาถูกจับกุมขณะทำงานที่สำนักงานข่าวกรองกลาโหมในเมืองเรสตัน รัฐเวอร์จิเนีย เมื่อวันที่ 9 ตุลาคม 2019 ^{[ 8 ]}

กระทรวงยุติธรรมกล่าวหาว่า Frese เปิดเผยข้อมูลลับสุดยอดให้กับนักข่าวหนังสือพิมพ์ ซึ่งหนึ่งในนั้นกระทรวงยุติธรรมกล่าวหาว่าเป็นนักข่าวที่ Frese อาจมีความสัมพันธ์เชิงชู้สาวด้วย^{[ 9 ]}และรัฐบาลเรียกนักข่าวคนนั้นว่า "นักข่าวคนที่ 1" Erik WempleจากThe Washington Postระบุว่านักข่าวคนนั้นคือAmanda Macias [ ^{10 ] เช่น}เดียวกับThe Wall Street Journalซึ่งระบุว่านักข่าวคนที่สองที่เกี่ยวข้องคือ Courtney Kube นักข่าวอาวุโสของ NBC ^{[ 11 ]} Frese และ Macias เคยอาศัยอยู่บ้านเดียวกัน^{[ 12 ]}

เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2563 Frese ยอมรับสารภาพในข้อหาส่งต่อข้อมูลลับสุดยอดด้านการป้องกันประเทศโดยเจตนา^{[ 13 ] [ 14 ]}

หนังสือพิมพ์ Washington Post , News of AustraliaและThe Spectatorต่างเปรียบเทียบกรณีของ Frese กับกรณีของJames Wolfe เจ้าหน้าที่คณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภา ซึ่งถูกกล่าวหาว่าส่งต่อความลับให้กับAli Watkinsระหว่างความสัมพันธ์เชิงชู้สาว^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน 2020 Frese ถูกตัดสินจำคุก 30 เดือนในข้อหา "เปิดเผยข้อมูลให้กับนักข่าวสองคน รวมถึงคนหนึ่งที่เขากำลังคบหาอยู่" ^{[ 18 ]}อัยการขอให้จำคุก 9 ปี แต่ฝ่ายจำเลยโต้แย้งว่า แฟนสาวของเขา "เป็นนักข่าวที่ 'อาชีพการงานกำลังหยุดชะงัก'" ได้กดดันและชักจูงเขาในช่วงเวลาที่เขาอ่อนไหว^{[ 19 ] [ 20 ]} แม้ว่าในตอนแรกเขาจะปฏิเสธการเกลี้ยกล่อมของเธอ^{[ 21 ]}แต่ "การตัดสินใจของเขาถูกบดบังด้วย 'ความพยายามที่ผิดพลาดในการกอบกู้ความสัมพันธ์ที่ไม่คุ้มค่าที่จะกอบกู้'" ^{[ 22 ]}

Frese ได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำเมื่อวันที่ 14 ตุลาคม พ.ศ. 2565 ^{[ 23 ]}