ความยุติธรรมสูงสุด

ฉบับพิมพ์ครั้งแรก
ผู้เขียน	เจอร์รี่ เพอร์เนลล์
ศิลปินผู้วาดปก	เอ็ด ซอยก้า
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ชุด	โคโดมิเนียม
ประเภท	นิยายวิทยาศาสตร์
สำนักพิมพ์	หนังสือพกพา
วันที่เผยแพร่	พฤษภาคม 2520
สถานที่ตีพิมพ์	สหรัฐอเมริกา
ประเภทสื่อ	ฉบับพิมพ์ (ปกอ่อน)
หน้า	222 หน้า
ISBN	0-671-81104-5
โอซีแอลซี	3025130
ตามด้วย	ผู้ถูกเนรเทศสู่ความรุ่งโรจน์

High Justiceเป็นรวมเรื่องสั้นแนววิทยาศาสตร์ ที่เขียนโดย เจอร์รี พัวร์เนลล์ นักเขียนชาวอเมริกันในปี 1974 ได้รับการตีพิมพ์ซ้ำในรูปแบบรวมเล่มกับ Exiles to Gloryในปี 2009 ในชื่อ Exile—and Gloryในเรื่องราวเหล่านี้ อารยธรรมของโลกกำลังจะล่มสลายภายใต้น้ำหนักของระบบราชการและการทุจริตทางการเมือง แต่ในขณะเดียวกัน อารยธรรมอวกาศใหม่กำลังถูกสร้างขึ้นโดยบรรษัทข้ามชาติ ที่มีความมุ่งมั่นและล้ำหน้าทางเทคโนโลยี เรื่องสั้นแต่ละเรื่องจะกล่าวถึงปัญหาที่ต้องเผชิญกับงานด้านเทคโนโลยีขนาดใหญ่ในอนาคตอันใกล้ ตัวเอกคือตัวแทนของบรรษัทข้ามชาติ—วิศวกรที่เกี่ยวข้องกับโครงการขนาดใหญ่ และผู้แก้ไขปัญหาที่ปกป้องผลประโยชน์ของบริษัทและแก้ไขปัญหาต่างๆ

ส่วนสำคัญของฉากหลังในเรื่องราวเหล่านี้คือการล่มสลายครั้งสุดท้ายของรัฐสวัสดิการ ไม่มีการกล่าวถึงรัสเซีย และสหรัฐอเมริกากำลังตกต่ำลงเนื่องจากภาวะเงินเฟ้อและการทุจริตทางการเมือง เรื่องราวเหล่านี้ตีพิมพ์ระหว่างปี 1972 ถึง 1975 และสะท้อนให้เห็นถึงความกังวลของ Pournelle เกี่ยวกับผลกระทบของลัทธิอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม รัฐสวัสดิการ และภาษีที่สูงต่อความสามารถของผู้คนในการพัฒนาเทคโนโลยี ในเวลานั้นโครงการสังคมที่ยิ่งใหญ่ (Great Society)ซึ่งเป็นรัฐสวัสดิการในแบบฉบับของอเมริกา ยังมีอายุไม่ถึง 10 ปีด้วยซ้ำ

เรื่องสั้นแต่ละเรื่องเกี่ยวข้องกับปัญหาที่โครงการทางเทคโนโลยีขนาดใหญ่ต้องเผชิญในอนาคตอันใกล้ ซึ่งรวมถึงการผลิตเชื้อเพลิงพลูโทเนียม พลังงานความร้อนจากใต้ทะเลลึก การเพาะปลูกอาหารขนาดใหญ่ และการเข้าถึงน้ำจืด ตัวละครเอกคือตัวแทนของบริษัทข้ามชาติ ได้แก่ วิศวกรที่ทำงานในโครงการขนาดใหญ่ และ ผู้แก้ไขปัญหาที่คอยปกป้องผลประโยชน์ของบริษัทและแก้ไขปัญหาต่างๆ แม้ว่าจะมีการกล่าวถึงคู่แข่งทางเศรษฐกิจบ้าง แต่ศัตรูหลักคือฝ่ายตรงข้ามทางการเมือง ได้แก่ รัฐบาลที่ไม่น่าเชื่อถือและสายลับที่ปฏิบัติการในนามของรัฐบาลเหล่านั้น

มุมมองของ Pournelle เกี่ยวกับโครงการขนาดใหญ่ขององค์กรนั้นคล้ายคลึงกับมุมมองของRobert A. Heinleinที่แสดงออกในเรื่องสั้นอย่างเช่นThe Man Who Sold the MoonหรือในผลงานของTom Clancyผู้บริหารระดับสูงมุ่งเน้นไปที่ความเสี่ยงทางการเงิน ในขณะที่วิศวกรที่มีความสามารถสูงในภาคสนามจะจัดการด้านโลจิสติกส์ วิศวกรที่ไร้ความสามารถจะถูกไล่ออก ไม่มีรองประธานที่เข้ามาแทรกแซง ไม่มีผู้จัดการระดับกลาง ที่ขี้ขลาด หรือระบบราชการที่ไร้ประโยชน์ซึ่งมักพบได้ในโครงการทางเทคนิคขนาดใหญ่ใดๆ ส่วนใหญ่เป็นเพราะองค์กรของ Pournelle ขาด สหภาพแรงงาน

โครงการต่างๆ ที่กล่าวถึงในเรื่องราวเหล่านี้ สะท้อนให้เห็นถึงเทคโนโลยีที่อธิบายไว้ในหนังสือสารคดีของ Pournelle เรื่อง"A Step Farther Out" :

• ระบบปล่อยจรวดด้วยเลเซอร์สำหรับส่งสินค้าขึ้นสู่วงโคจร โดยใช้ เครื่องกำเนิดไฟฟ้า แบบแม่เหล็กไฟฟ้า (MHD) ที่มีพื้นฐานมาจากเครื่องยนต์จรวด
• โครงการเครื่องยนต์จรวดนิวเคลียร์NERVA
• ยานอวกาศที่ใช้ระบบขับเคลื่อนไอออนกำลังเดินทางผ่านระบบสุริยะ
• การขุดแร่จากดาวเคราะห์น้อย
• การผลิต ไฟฟ้าด้วยพลังงานความร้อนจากมหาสมุทรโดยมีฟาร์มเลี้ยงปลาเป็นผลพลอยได้จากการไหลเวียนของน้ำเย็นที่อุดมไปด้วยสารอาหารจากทะเลลึกขึ้นมาสู่ผิวน้ำด้วยวิธี เทียม

นวนิยายขนาดสั้นExiles to Gloryเป็นภาคต่อ โดยมีตัวละครสองตัวจากเรื่องราวเหล่านี้ นวนิยายขนาดสั้นอีกเรื่องหนึ่งBirth of Fire ผู้เขียนถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของจักรวาลนี้เช่นกัน และมีธีมที่คล้ายคลึงกัน แม้ว่าจะดึงมาจากนิยาย วิทยาศาสตร์แนวทหารของผู้เขียนมากกว่าก็ตามPournelle ยังมีแผนที่จะเพิ่มเรื่องราวที่เขาเรียกว่า "Lisabetta" ลงในซีรีส์นี้ด้วย^{[ 1 ]}

เรื่องราวเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของจักรวาลCoDominium ของ Pournelle ซึ่งเป็น ประวัติศาสตร์อนาคตที่ยืดเยื้อไปจนถึงต้นศตวรรษที่ 31 ธีมของการเสื่อมถอยในระบอบประชาธิปไตยที่ร่ำรวยยังคงเหมือนเดิม เทคโนโลยีไม่รวมถึงนวัตกรรมต่างๆ เช่นสนาม Langstonและระบบขับเคลื่อน Aldersonซึ่งเป็นแรงขับเคลื่อนหลักในการแพร่กระจาย ของมนุษย์ ที่คาดการณ์ไว้สำหรับศตวรรษที่ 21 สำนักพิมพ์อ้างว่าเรื่องราวเหล่านี้เป็นเรื่องราวที่ "เริ่มต้นทุกอย่าง" แต่ Pournelle เองถือว่าเป็นจักรวาล "ไม่มีความเร็วเหนือแสง" ที่แยกต่างหาก^{[ 1 ]}

• "เรื่องของอธิปไตย": บริษัทนิวเคลียร์เจเนอรัลต้องไปตั้งเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ที่ตองกา เนื่องจากกฎระเบียบที่เข้มงวดของสหรัฐฯ ทำให้ไม่สามารถทำได้การเพาะเลี้ยงปลา ขนาดใหญ่ เป็นผลพลอยได้ เช่นเดียวกับการจัดตั้งเขตรักษาพันธุ์วาฬสีน้ำเงิน กลุ่มสุดท้าย บนโลก แต่ก็มักจะมีคนต้องการเข้ามาแย่งชิงผลประโยชน์อยู่เสมอ ฟิจิได้ยึดเรือบรรทุกพลูโทเนียมไปหนึ่งลำ ไม่นับรวมเรือประมงของตองกาจำนวนมาก และชิลีต้องการเงินจำนวนมากเพื่ออนุญาตให้ลากภูเขาน้ำแข็งผ่านน่านน้ำของตน กองทัพเรือสหรัฐฯ จะไม่เข้าแทรกแซงประเทศเล็กๆ เพื่อปกป้องธุรกิจขนาดใหญ่ และญี่ปุ่นกำลังจะยึดโครงการนี้และนำวาฬไปทำซูชิ เพื่อแก้ปัญหานี้ บริษัทนิวเคลียร์เจเนอรัลจึงขอให้ตองกาตกลงให้ใช้ตองกาเป็น " ธงสะดวก " สำหรับกองเรือรบติดอาวุธพลังงานนิวเคลียร์ของบริษัท
• "พลังเพื่อประชาชน": บริษัทนิวเคลียร์เจเนอรัลลากภูเขาน้ำแข็งมายังชายฝั่งนามิเบีย สร้างโรงงานขนาดใหญ่เพื่อแปรรูปน้ำทะเลด้วยเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ และทำให้ทะเลทรายอุดมสมบูรณ์ แต่ผู้นำการปฏิวัติผิวดำที่เกิดในสหรัฐฯ ซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามชายแดน ได้สร้างอำนาจของเขาขึ้นมาจากการให้คำมั่นสัญญาว่าจะแก้ไขปัญหาความยากจนและลัทธิประชานิยมเขาเรียกร้องอาหารและพลังงานจากบริษัทนิวเคลียร์เจเนอรัลเพื่อประชาชน แน่นอนว่านั่นไม่ใช่แรงจูงใจที่แท้จริงของเขา แต่คุณสามารถเชื่อคำพูดของเขาได้เสมอ แม้ว่าประชาชนจะไม่ได้รับอำนาจอย่างที่เขาคิดไว้ก็ตาม
• "ผู้บังคับใช้กฎหมาย": คราวนี้เป็นเรื่องของภูเขาน้ำแข็งและเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ที่ขุดเอาแร่จากก้นมหาสมุทรนอกชายฝั่งหมู่เกาะมัลวินาส/ฟอล์คแลนด์คณะรัฐบาลทหารชุด ใหม่ ในอาร์เจนตินาต้องการเข้าร่วมโครงการนี้ โดยไม่สนใจข้อตกลงของประธานาธิบดีคนก่อน จึงต้องเรียก INTERSEC หน่วยงานบังคับใช้สัญญาระดับนานาชาติเข้ามา เมื่อสมาชิกคนเดียวในคณะรัฐบาลทหารปฏิเสธที่จะรับฟังเหตุผล ถึงเวลาใช้แผนสำรองแล้ว (เรื่องนี้เขียนขึ้นก่อนสงครามฟอล์คแลนด์จะเกิดขึ้น)
• "ความยุติธรรมชั้นสูง": อัยการสูงสุด เอเนียส แมคเคนซี กวาดล้างการทุจริตในทำเนียบขาวจนต้องเสียตำแหน่ง ตอนนี้เขาทำงานให้กับคนประเภทเดียวกับที่เขาเคยต่อต้าน ซึ่งบังเอิญทำงานให้กับ ลอรี โจ แฮนเซน อดีตและอนาคตคนรักของเขา ผู้ประกอบการด้านเทคโนโลยี เธอเป็นเจ้าของบริษัทแฮนเซน ซึ่งดำเนินธุรกิจด้านการเดินทางในอวกาศและอีกหลายสาขา และเธอมีอำนาจมาก อำนาจและเงินยังคงสามารถนำพามนุษย์ไปสู่อวกาศได้ แม้ว่ารัฐบาลจะมีกฎระเบียบที่ยุ่งยากซับซ้อนจนทำไม่ได้ หรือไม่ยอมทำก็ตาม แต่เมื่อหน่วยงานเริ่มก่อเหตุฆาตกรรมในสถานีอวกาศเพื่อทำลายความพยายามดังกล่าว ลอรี โจ แฮนเซน จึงส่งเอเนียส แมคเคนซี ขึ้นไปในอวกาศเพื่อตามหาฆาตกรและนำตัวมาลงโทษตามกระบวนการยุติธรรมแบบฉบับบุกเบิก
• "ความลำเอียงสุดขั้ว": กิเดียน สตาร์ มือสังหารของซีไอเอ ถูกส่งไปยังสถานีใต้น้ำแดนฟอร์ธเพื่อสังหารแฮงค์ ชีลด์ส เจ้าหน้าที่ซีไอเอที่ทรยศ ซึ่งผู้นำของหน่วยงานมองว่าเป็นคนทรยศ ภารกิจนี้ควรจะเป็นเรื่องง่ายสำหรับกิเดียน มือสังหารมากประสบการณ์ที่เคยทำการลอบสังหารที่ยากกว่านี้มาแล้ว แต่เมื่อกิเดียนได้พบกับแฮงค์ ภรรยา และลูกชายของเขา และได้เห็นความมุ่งมั่นของแฮงค์ในการปกป้องอนาคตของมนุษยชาติ ด้วยการทำงานในโครงการอาหารใต้น้ำและการฝึกโลมา เขาก็เริ่มลังเลที่จะทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ
• "คู่ครอง": เอนีอัส แมคเคนซีเตรียมยานอวกาศวัลคีรีพร้อมที่จะออกจากวงโคจรของโลกและเดินทางไปยังดวงจันทร์แล้ว กองกำลังล่วงหน้าของพวกบ้าคลั่งได้ลงพื้นที่เตรียมสถานที่สำหรับอาณานิคมแล้ว แต่การนำเครื่องยนต์จรวดเนอร์วาขึ้นสู่วงโคจรพร้อมกับลอรี โจ จำเป็นต้องทำข้อตกลงครั้งสุดท้ายกับปีศาจ ประธานาธิบดีที่ฉ้อฉลซึ่งปลอมตัวเป็นผู้นำประชานิยมที่ซื่อสัตย์เป็นเพียงคนเดียวที่สามารถช่วยเหลือพวกเขาได้ เขายังเป็นคนที่ไล่เอนีอัสออกเพราะการกวาดล้างทำเนียบขาวไปครึ่งหลัง ด้วยความช่วยเหลือจากลอรี โจ เขาจึงถูกสื่อโจมตีอย่างหนัก ลอรี โจสามารถสัญญาว่าจะยุติการตามล่าหากเขาทำตามสัญญา และจะออกจากโลกไปตลอดกาลด้วย แต่ประธานาธิบดีกลับกลัวเอนีอัส แมคเคนซี ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นเพื่อนเก่าแก่ที่สุดของเขา มากกว่ากลัวเธอเสียอีก
• "ทิงเกอร์": ยานอวกาศลากจูงพลังงานไอออนที่ประกอบขึ้นจากชิ้นส่วนต่างๆ เป็นยานอวกาศเพียงลำเดียวที่สามารถไปพบกับยานอวกาศที่ประสบอุบัติเหตุซึ่งบรรทุกสินค้ามีค่าและผู้โดยสาร 1,700 คนได้ การที่มันอยู่ถูกที่ถูกเวลาและมีเชื้อเพลิงที่เหมาะสมอยู่ในมือ กลายเป็นจุดพลิกผันของเรื่องราวทั้งหมด อย่างไรก็ตาม มีเจ้าหน้าที่จากบริษัทแฮนเซนกำลังปฏิบัติภารกิจนี้อยู่ (อนึ่ง เรื่องนี้เป็นเรื่องสุดท้ายของรวมเรื่องสั้นชุดนี้ ซึ่งอาจถือได้ว่าเป็นตอนจบที่ไม่ค่อยดีนัก เรื่องอื่นๆ ในชุดเดียวกันเกิดขึ้นบนโลก ที่ซึ่งรัฐบาลต่างๆ ได้ทำตามใจชอบ และบริษัทข้ามชาติต้องดิ้นรนเพื่อความสำเร็จ แต่เรื่องสุดท้ายนี้เกิดขึ้นในอวกาศ ที่ซึ่งบริษัทข้ามชาติปกครอง และพวกเขาจะไม่ยอมให้รัฐบาลใดลุกขึ้นมาท้าทายอำนาจของพวกเขา ผู้จัดการของบริษัทลงโทษฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองแต่เพียงฝ่ายเดียว และมีการร้องเรียนว่าจะมีเพียงผู้ที่ทำงานให้กับบริษัทข้ามชาติเท่านั้นที่จะร่ำรวยนับจากนั้นเป็นต้นไป กล่าวโดยสรุป ประชาธิปไตยล้มเหลว อารยธรรมมนุษย์ในปัจจุบันกลายเป็นระบบศักดินาที่ปกครองโดยบริษัทต่างๆ)

• รายชื่อหนังสือ High Justice ใน ฐานข้อมูลนิยายวิทยาศาสตร์เชิงจินตนาการทางอินเทอร์เน็ต
• รายชื่อซีรีส์ High Justiceในฐานข้อมูลนิยายวิทยาศาสตร์เชิงจินตนาการทางอินเทอร์เน็ต