ในช่วงทศวรรษ 1870 นิโคลัส เชอแรน (ผู้ประกอบการชาวอเมริกัน) ขุดถ่านหินในหุบเขาทางด้านตะวันตกของแม่น้ำโอลด์แมนในปัจจุบัน เขาขายสิ่งที่ขุดได้ให้กับพ่อค้าชาวมอนแทนาและ NWMP ^{[ 2 ] [ 9 ]}

เซอร์ อเล็กซานเดอร์ ทิลลอค กัลต์สนใจในความสำเร็จที่เชอแรนกำลังได้รับ เขารู้ว่าทางรถไฟข้ามทวีปจะถูกสร้างขึ้นในพื้นที่ในไม่ช้า^{[ 10 ]}และผู้ตั้งถิ่นฐานที่ทางรถไฟจะนำมาจะสร้างตลาดที่ทำกำไรได้สำหรับถ่านหิน^{[ 2 ] [ 9 ]}

เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม พ.ศ. 2325 บริษัท North Western Coal and Navigation Companyของ Galt ได้เปิดเหมืองอุโมงค์แห่งแรก^{[ 11 ] [ 12 ]}ตรงข้ามกับการดำเนินงานของ Sheran เหมืองนี้บริหารงานโดยWilliam Stafford [ ^{2 ] William} Lethbridgeประธานคนแรกและผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของบริษัทเป็นบุคคลที่เมืองนี้ได้รับการตั้งชื่อตาม

เส้นทางรถไฟสายแรกสร้างขึ้นในเลธบริดจ์ โดยแล้วเสร็จเมื่อวันที่ 28 สิงหาคม พ.ศ. 2428 โดยบริษัทAlberta Railway and Coal Companyเส้นทางนี้ขยายออกไปอีก 595 กิโลเมตรเลยจากเลธบริดจ์ และมีบทบาทสำคัญในการป้อนเส้นทางหลักของ CPRในช่วงเวลาที่ ARCC ขายให้กับ CPR ในปี พ.ศ. 2455 เนื่องจากอุตสาหกรรมรถไฟต้องพึ่งพาถ่านหิน และความพยายามของ CPR ในการตั้งถิ่นฐานผู้อพยพในอัลเบอร์ตาตอนใต้ ศูนย์กลางทางรถไฟของเลธบริดจ์จึงมีบทบาทสำคัญต่อความสำเร็จทางเศรษฐกิจของภูมิภาค^{[ 14 ]}ในช่วงกลางทศวรรษ พ.ศ. 2523 ลานรถไฟในตัวเมืองเลธบริดจ์ถูกย้ายไปยังคิปป์ ที่อยู่ใกล้เคียง และเลธบริดจ์ก็หยุดดำเนินการในฐานะศูนย์กลางการขนส่งทางรถไฟ

เมื่อวันที่ 25 ธันวาคม ค.ศ. 1907 เกิดเหตุทะเลาะวิวาทขึ้นที่โรงแรมดัลลัส (ปัจจุบันคือโรงแรมโคลแบงค์ส อินน์) บนถนนสาย 5 ใต้ ในตัวเมืองเลธบริดจ์รายงานระบุว่าเหตุทะเลาะวิวาทเกิดขึ้นระหว่างพนักงานชาวจีนที่ทำงานในร้านอาหารของโรงแรมกับลูกค้าชาวผิวขาวคน หนึ่ง

ข่าวการทะเลาะวิวาทแพร่กระจายออกไปและบานปลายกลายเป็นข่าวลือว่าพนักงานเป็นคนฆ่าลูกค้า ส่งผลให้ฝูงชนจำนวนมากมารวมตัวกันที่โรงแรมและบุกทำลายร้านอาหาร หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็ย้ายไปก่อความวุ่นวายที่ไชน่าทาวน์ที่อยู่ใกล้เคียง

ณ จุดนี้ ตำรวจท้องถิ่นได้รวมตัวกันเพื่อควบคุมสถานการณ์ และนายกเทศมนตรี WS Galbraith ได้อ่านพระราชบัญญัติปราบปรามจลาจลให้กับผู้ที่มารวมตัวกัน ส่งผลให้ทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม และฝูงชนก็สลายตัวไปในไม่ช้า^{[ 15 ]}

หลังจากที่ CPR ย้ายจุดแบ่งเขตของสาย Crowsnest จาก Fort Macleod ไปยัง Lethbridge ในปี 1905 เมืองนี้ก็กลายเป็นศูนย์กลางระดับภูมิภาคสำหรับทางตอนใต้ของอัลเบอร์ตาซึ่งเป็นสิ่งที่ภูมิภาคนี้ไม่เคยมีมาก่อน^{[ 2 ]}ระหว่างปี 1907 ถึง 1913 เกิดการพัฒนาอย่างรวดเร็วใน Lethbridge ทำให้กลายเป็นศูนย์กลางการตลาด การจัดจำหน่าย และบริการหลักในทางตอนใต้ของอัลเบอร์ตา^{[ 2 ]}โครงการของเทศบาลหลายโครงการ การก่อสร้างที่เฟื่องฟู และราคาอสังหาริมทรัพย์ที่สูงขึ้นได้เปลี่ยนเมืองเหมืองแร่ให้กลายเป็นเมืองสำคัญ^{[ 2 ]}

แรงผลักดันส่วนหนึ่งเบื้องหลังโครงการเทศบาลข้างต้นคือการที่เมืองเป็นเจ้าภาพการประชุมการเกษตรแบบแห้งนานาชาติครั้งที่ 7 ในปี 1912 เมื่อไม่นานมานี้ในปี 1911 เมืองนี้ยังไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกใดๆ เพื่อรองรับงานสำคัญเช่นนี้ เมื่อถึงเวลาที่งานดังกล่าวจัดขึ้นในเดือนตุลาคม เมืองได้ใช้เงิน 1.35 ล้านดอลลาร์ในการปู ถนน ในตัวเมืองสร้างทางเท้าซีเมนต์ ปรับปรุงระบบน้ำและระบบระบายน้ำ สร้างระบบรถรางสร้างสวนเฮนเดอร์สันและจัดสรรพื้นที่60 เอเคอร์ (24 เฮกตาร์)สำหรับพื้นที่จัดแสดงนิทรรศการแม้ว่างานดังกล่าวจะดึงดูดผู้แทนหลายพันคนจากทั่วแคนาดาและสถานที่ต่างๆ เช่น จีนอิตาลีและอินเดียแต่ฐานภาษีของเมืองที่มีเพียง 8,000 คนไม่สามารถรองรับการปรับปรุงเหล่านั้นได้ เมืองต้องแบกรับหนี้สินนี้เป็นเวลาหลายทศวรรษหลังจากนั้น ถึงกระนั้น หนังสือพิมพ์ Lethbridge Herald ก็ยังเรียกงานนี้ว่า "สัปดาห์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของเมือง" ^{[ 16 ]} 

ระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 1 และสงครามโลกครั้งที่ 2 เมืองนี้ประสบกับภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ การพัฒนาชะลอตัว ภัยแล้งทำให้เกษตรกรต้องละทิ้งไร่นา และการทำเหมืองถ่านหินก็ลดลงอย่างรวดเร็วจากจุดสูงสุดก่อนปี 1920 ^{[ 2 ]}หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 การชลประทานในพื้นที่โดยรอบทำให้ประชากรของเมืองเพิ่มขึ้น ซึ่งส่งผลให้เศรษฐกิจท้องถิ่นดีขึ้น วิทยาลัยชุมชนเลธบริดจ์ (ปัจจุบันคือวิทยาลัยเลธบริดจ์ ) เปิดทำการในเดือนเมษายน พ.ศ. 2490 และมหาวิทยาลัยเลธบริดจ์ในปี พ.ศ. 2510 ^{[ 2 ]}