การฝากบ้านไว้ดูแลชั่วคราวเป็นการปฏิบัติที่บุคคลหนึ่งออกจากบ้านของตนเป็นระยะเวลาหนึ่ง โดยฝากบ้านไว้กับ "ผู้ดูแลบ้าน" หนึ่งคนหรือมากกว่านั้น ซึ่งตามข้อตกลง ร่วมกัน ผู้ดูแล บ้านจะได้รับอนุญาตให้อาศัยหรือพักอยู่ในทรัพย์สินนั้นชั่วคราว โดยแลกกับการรับผิดชอบในหน้าที่ต่างๆ^{[ 1 ]}ซึ่งอาจรวมถึงการดูแลสัตว์เลี้ยงของเจ้าของบ้าน การบำรุงรักษา ทั่วไป (รวมถึงสระว่ายน้ำ สนามหญ้าระบบปรับอากาศฯลฯ) การป้องกันผู้บุกรุกไม่ให้เข้ามาในทรัพย์สิน การเปลี่ยนที่อยู่จดหมาย และโดยทั่วไปแล้ว การดูแลให้ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น เหมือนกับว่าเจ้าของบ้านยังอยู่ที่บ้าน

สัตว์เลี้ยงเป็นสาเหตุของการจัดหาคนมาดูแลบ้านถึง 80 เปอร์เซ็นต์ และสำหรับหลายคน ค่าใช้จ่ายในการดูแลสัตว์เลี้ยงในช่วงวันหยุดนั้นสูงกว่าค่าใช้จ่ายในการท่องเที่ยวเสียอีก^{[ 2 ]}เจ้าของสัตว์เลี้ยงหลายคนชอบที่จะทิ้งสัตว์เลี้ยงไว้ที่บ้านในสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคย โดยให้คนรักสัตว์เลี้ยงคนอื่นๆ ดูแล

ประโยชน์อีกประการหนึ่งสำหรับเจ้าของบ้านคือ ทรัพย์สินจะได้รับการดูแลรักษาตลอดช่วงเวลาที่พวกเขาไม่อยู่

โดยทั่วไปแล้ว การมีผู้ดูแลบ้านยังถือเป็นการ ยับยั้ง อาชญากรรม ได้อีกด้วย ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากข้อเท็จจริงที่ว่าบริษัทประกันภัยในบางประเทศให้ส่วนลดเบี้ยประกันภัยแก่เจ้าของบ้านที่ใช้บริการผู้ดูแลบ้าน ในสหราชอาณาจักร บริษัทประกันภัยส่วนใหญ่จะปฏิเสธการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนหากบ้านถูกปล่อยว่างไว้นานกว่า 30 วันโดยไม่มีการจัดเตรียมล่วงหน้า และกำหนดให้ต้องตรวจสอบทรัพย์สินที่ว่างเปล่าอย่างน้อยทุกเจ็ดวัน^{[ 3 ]}ดังนั้น การดูแลบ้านจึงถือเป็นวิธีแก้ปัญหาที่เป็นรูปธรรมในการจัดการทรัพย์สินที่อาจปล่อยว่างไว้เป็นเวลานาน

ในแคนาดาการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนบางกรณีจะไม่ได้รับการจ่ายเงินหากเกิดขึ้นในบ้านที่ปล่อยว่างไว้นานกว่าสี่วัน^{[ 4 ]}ดังนั้น เจ้าของบ้านจึงควรให้ใครสักคนเข้าไปในบ้านอย่างน้อยทุกๆ สี่วันที่พวกเขาไม่อยู่ การจ้างผู้ดูแลบ้านสามารถให้การสนับสนุนและเอกสารที่จำเป็นในกรณีที่ต้องยื่นเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนกับบริษัทประกันภัย

การประหยัดค่าใช้จ่ายด้านที่พักระหว่างเดินทางท่องเที่ยวหรือใช้ชีวิตแบบเร่ร่อน มักถูกมองว่าเป็นประโยชน์หลักสำหรับผู้ดูแลเด็ก

ผู้ที่รับจ้างดูแลบ้านจะได้สัมผัสประสบการณ์การใช้ชีวิตเหมือนคนท้องถิ่นในประเทศและวัฒนธรรมต่างๆ ทั่วโลก ตั้งแต่ไม่กี่วันไปจนถึงหลายเดือน หรือบางครั้งอาจนานกว่านั้น

การดูแลบ้าน (House sitting) ได้พัฒนาจากจุดประสงค์ดั้งเดิมที่ผู้ดูแลบ้านในท้องถิ่นช่วยเหลือเจ้าของสัตว์เลี้ยงในภูมิภาค ไปสู่เครือข่ายผู้ดูแลบ้านระดับนานาชาติที่เดินทางไปทั่วโลกเพื่อดูแลบ้านและสัตว์เลี้ยงของผู้อื่น นี่เป็นทางเลือกตลอดทั้งปีสำหรับผู้ที่ต้องการพักผ่อนโดยสามารถอาศัยอยู่ใกล้บ้านพร้อมกับสัตว์เลี้ยง หรือผู้ที่ต้องการใช้ชีวิตทางเลือกแบบเต็มเวลา ปัจจุบันมีจำนวนผู้ดูแลบ้านแบบเต็มเวลาเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งขายบ้านไปแล้วหรือยังไม่เคยเป็นเจ้าของอสังหาริมทรัพย์มาก่อน และเลือกที่จะใช้ชีวิตแบบนักเดินทางที่ไม่ขึ้นกับสถานที่

อุตสาหกรรมนี้ได้รับการสนับสนุนจากเว็บไซต์ดูแลบ้านระดับมืออาชีพทั้งในระดับนานาชาติและระดับภูมิภาคหลายแห่ง ซึ่งจับคู่ผู้ดูแลบ้านกับเจ้าของบ้านทั่วโลกโดยยึดหลักการเศรษฐกิจแบบแบ่งปันโดยให้บริการดูแลสัตว์เลี้ยงและบ้านแลกกับการได้ที่พักฟรี^{[ 5 ]}

สมาชิกของเว็บไซต์ดูแลบ้านมักจะจ่ายค่าสมาชิกรายปีเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่าย ซึ่งพวกเขาสามารถโฆษณาการดูแลบ้านหรือสมัครรับงานดูแลบ้านได้ สมาชิกสามารถใช้บริการได้ไม่จำกัดจำนวนครั้งตลอดระยะเวลาการเป็นสมาชิก^{[ 6 ]}

การแข่งขันอาจดุเดือด เนื่องจากผู้คนจำนวนมากขึ้นเริ่มตระหนักถึงประโยชน์ของการประหยัดเงินจากการดูแลบ้าน การเข้าใจวิธีการทำงานของแพลตฟอร์มดูแลบ้าน และสิ่งที่เจ้าของบ้านคาดหวังจากผู้ดูแลบ้าน (เช่น การตรวจสอบประวัติ ข้อตกลงเป็นลายลักษณ์อักษร และเอกสารอ้างอิง) จะช่วยให้ผู้ดูแลบ้าน โดยเฉพาะผู้ดูแลบ้านมือใหม่ สามารถหางานดูแลบ้านในสถานที่ที่ต้องการได้

งานดูแลบ้านบางงานคิดค่าตอบแทน แต่บางแพลตฟอร์มใช้โมเดลเศรษฐกิจแบบแบ่งปัน โดยที่เจ้าของบ้านและผู้ดูแลบ้านจ่ายค่าธรรมเนียมรายเดือนหรือรายปีให้กับแพลตฟอร์ม

แพลตฟอร์มรับดูแลบ้านและสัตว์เลี้ยงทั้งแบบฟรีและแบบเสียค่าใช้จ่าย ทำหน้าที่เป็นตัวกลางเชื่อมต่อทั้งสองฝ่ายเข้าด้วยกัน

ผู้ที่รับจ้างดูแลบ้านมักรับบทบาทเป็นผู้ดูแลสัตว์เลี้ยง และจึงมักถูกเรียกว่าผู้รับเลี้ยงสัตว์เลี้ยงหรือเพื่อนร่วมบ้าน อย่างไรก็ตามการรับเลี้ยงสัตว์เลี้ยงยังอาจหมายถึงการดำเนินธุรกิจดูแลสัตว์เลี้ยง ซึ่งอาจรวมถึงการไปเยี่ยมบ้านการพาสุนัขเดินเล่นการอาบน้ำตัดขน และหน้าที่ดูแลสัตว์เลี้ยงอื่นๆ

รูปแบบใหม่ของการดูแลบ้านคือการว่าจ้างผู้ดูแลบ้านที่ไม่ได้อาศัยอยู่ในบ้านนั้น การดูแลบ้านแบบนี้กำหนดให้ผู้ดูแลบ้านต้องไปเยี่ยมบ้านเจ้าของบ้านเป็นประจำ ความถี่ในการเยี่ยมจะกำหนดไว้ล่วงหน้าและต้องไม่น้อยกว่าข้อกำหนดขั้นต่ำที่ระบุไว้ในกรมธรรม์ประกันภัย ของเจ้าของบ้าน บริการประเภทนี้สามารถทำหน้าที่คล้ายคลึงกับที่กล่าวมาข้างต้นได้