Styxosaurusเป็นสกุลของเพลซิโอซอร์ใน กลุ่ม อีลาสโม ซอริเด ที่อาศัยอยู่ในช่วงปลายยุค ครีเทเชียส มีสามชนิดที่เป็นที่รู้จัก ได้แก่ S. snowii , S. browniและ S. rezaciฟอสซิลเป็นที่รู้จักจากทวีปอเมริกาเหนือและส่วนใหญ่พบใน ชั้นหินดินดาน Niobraraและ Pierre Shaleฟอสซิลที่เก่ากว่านั้นเป็นที่รู้จักจากชั้นหินดินดาน Graneros ^{[ 2 ]}

แผนภาพกะโหลกของS. snowii (ด้านบน) และS. browni (ด้านล่าง)

ตัวอย่างต้นแบบของStyxosaurus snowiiมีกะโหลกศีรษะและกระดูกสันหลังครบสมบูรณ์ 20 ชิ้น และได้รับการอธิบายครั้งแรกโดย SW Williston ^{[ 3 ] [ 4 ]} Styxosaurusได้รับการตั้งชื่อตามแม่น้ำ Styx ( Στυξ ) ในตำนาน เทพเจ้ากรีกซึ่งเป็นเส้นแบ่งระหว่างโลก ใต้ดิน กับโลกของสิ่งมีชีวิต ส่วน -saurusมาจากภาษากรีกsauros ( σαυρος ) ซึ่งหมายถึง "กิ้งก่า" หรือ "สัตว์เลื้อยคลาน" ตัวอย่างต้นแบบถูกพบที่ Hell Creek ในLogan County รัฐแคนซัสซึ่งเป็นที่มาของชื่อสกุลที่ตั้งโดยSamuel Paul Wellesผู้ซึ่งอธิบายสกุลนี้ในปี 1943 ^{[ 5 ]}

ตัวอย่างที่สมบูรณ์กว่าอีกชิ้นหนึ่งคือ SDSMT 451 ถูกค้นพบใกล้เมืองไอโอนา รัฐเซาท์ดาโคตาในสหรัฐอเมริกา ในปี 1945 ตัวอย่างนี้ได้รับการอธิบายและตั้งชื่อว่าAlzadasaurus pembertoni โดย Welles และ Bump (1949) และยังคงใช้ชื่อนี้จนกระทั่ง Carpenter จัดให้มันเป็นชื่อพ้องกับS. snowii ^{[ 6 ]}ช่องอกของมันมีgastrolithsหรือ "หินในกระเพาะอาหาร" ประมาณ 250 ก้อน แม้ว่าจะถูกจัดแสดงที่ School of Mines ในลักษณะที่หัวของมันเงยขึ้นและโผล่พ้นน้ำ แต่ตำแหน่งดังกล่าวเป็นไปไม่ได้ในทางกายภาพ^{[ 7 ]}ในปี 2023 Elliott Smith และ Robin O'Keefe ได้จัดตัวอย่างนี้ให้อยู่ในกลุ่มStyxosaurus เช่นกัน แต่ถือว่าไม่สามารถระบุชนิดได้^{[ 2 ]}

ในปี 2023 Styxosaurus อีกสายพันธุ์หนึ่ง ชื่อS. rezaciได้รับการตั้งชื่อโดย Smith และ O'Keefe โดยอิงจากตัวอย่างจากยุคCenomanianของเนบราสกา^ซึ่งก่อนหน้านี้เคยคิดว่าเป็นThalassomedon [ ^{2 ]}

Styxosaurusเป็นเอลาสโมซอร์ขนาดใหญ่ มีคอยาวประมาณ5.25 เมตร (17.2 ฟุต) ^{[ 6 ] [ 8 ]}มีรายงานว่าตัวอย่าง S. snowii NJSM 15435 มีความยาว10 เมตร( 33 ฟุต)แม้ว่าจะไม่มีกะโหลกและกระดูกสันหลังส่วนคอส่วนหน้าสุดก็ตาม^{[ 9 ]}ขนาดของตัวอย่าง SDSM 451 ที่กำหนดให้กับStyxosaurus sp. นั้นคาดว่ามีความยาวลำตัวประมาณ11.3 เมตร (37 ฟุต)และมีน้ำหนักตัว3.1 เมตริกตัน (3.4 ตันสั้น) ^{[ 10 ]}กะโหลกของตัวอย่างต้นแบบมี ความยาว 42 เซนติเมตร (1.38 ฟุต)และขากรรไกรล่างมีความยาว48 เซนติเมตร (1.57 ฟุต) ^{[ 6 ]}ฟันที่แหลมคมของมันมีรูปทรงกรวยและปรับให้เหมาะกับการเจาะและยึดมากกว่าการตัด เช่นเดียวกับ เพลซิโอซอร์ตัวอื่นๆสติกซอรัสกลืนอาหารทั้งตัว^{[ 11 ]}        

Styxosaurus snowiiมาจากกลุ่มที่เรียกว่าelasmosaursและมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับElasmosaurus platyurusซึ่งถูกค้นพบในรัฐแคนซัสสหรัฐอเมริกา ในปี พ.ศ. 2410 ^{[ 12 ]}

สติกโซซอรัสตัวแรกที่ได้รับการอธิบายในตอนแรกเรียกว่าCimoliasaurus snowiiโดยSW Willistonในปี พ.ศ. 2333 ^{[ 3 ]}ตัวอย่างประกอบด้วยกะโหลกศีรษะ ที่สมบูรณ์และ กระดูกสันหลังส่วนคอมากกว่า 20 ชิ้น( KUVP 1301 ) ซึ่งพบใกล้กับ Hell Creek ทางตะวันตกของรัฐแคนซัสโดยผู้พิพากษา EP West ^{[ 3 ]}

ต่อมาชื่อถูกเปลี่ยนเป็นElasmosaurus snowiiโดย Williston ในปี พ.ศ. 2449 ^{[ 13 ]}และต่อมาเปลี่ยนเป็นStyxosaurus snowiiโดย Welles ในปี พ.ศ. 2486 ^{[ 5 ]}

สปีชีส์ที่สองStyxosaurus browniได้รับการตั้งชื่อโดย Welles ในปี 1952 แม้ว่า Kenneth Carpenter จะจัดให้เป็นชื่อพ้องกับHydralmosaurus serpentinusในปี 1999 แต่ก็ได้รับการยืนยันอีกครั้งโดย Rodrigo A. Otero ในปี 2016 ^{[ 6 ] [ 14 ]}

แผนภูมิวิวัฒนาการต่อไปนี้แสดงตำแหน่งของStyxosaurusภายใน Elasmosauridae ตามการวิเคราะห์ของ Otero, 2016: ^{[ 15 ]}

แม้ว่าสัตว์นักล่า ส่วนใหญ่ จะไม่ใช้แกสโทรลิธในการบดอาหาร แต่ตัวอย่างเอลาสโมซอร์ที่ค่อนข้างสมบูรณ์เกือบทั้งหมดมีแกสโทรลิธอยู่ด้วย แม้ว่าจะเป็นไปได้ที่สติกโซซอรัสอาจใช้หินเหล่านี้เป็น น้ำหนัก ถ่วงแต่ ตัวอย่าง สติกโซซอรัสที่พบในหินปิแอร์เชลทางตะวันตกของแคนซัสมีกระดูกปลาบดปนอยู่กับแกสโทรลิธ^{[ 16 ]}นอกจากนี้ น้ำหนักของแกสโทรลิธที่พบในตัวอย่างเอลาสโมซอร์มักจะน้อยกว่า 1% ของน้ำหนักโดยประมาณของสัตว์ที่ยังมีชีวิตอยู่เสมอ^{[ 17 ]}

ในขณะที่จระเข้และสัตว์อื่นๆ บางชนิดอาจใช้แกสโทรลิธเพื่อถ่วงน้ำหนักในปัจจุบัน ดูเหมือนว่าเอลาสโมซอร์จะใช้แกสโทรลิธเป็นเครื่องบดในกระเพาะ ดูเฮนเดอร์สัน (2006) ตรงข้ามวิงส์ (2004) ^{[ 18 ]}

สติกโซซอรัสเช่นเดียวกับเพลซิโอซอร์ส่วนใหญ่ น่าจะกินเบเลมนิตปลา ( เช่น กิลลิคัส ) และปลาหมึกเป็นอาหาร ด้วยฟันที่ขบกันสติกโซซอรัสสามารถจับเหยื่อ ที่ลื่นได้ ก่อนที่จะกลืนลงไป

• รายชื่อสกุลของเพลซิโอซอร์
• ลำดับเหตุการณ์ของการวิจัยเกี่ยวกับเพลซิโอซอร์

• Everhart, MJ 2000. ก้อนหินในกระเพาะอาหารที่เกี่ยวข้องกับซากดึกดำบรรพ์ของเพลซิโอซอร์ในชั้น Sharon Springs ของหินดินดาน Pierre (ยุคครีเทเชียสตอนปลาย) ทางตะวันตกของรัฐแคนซัสวารสารของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งรัฐแคนซัส 103(1-2): 58–69
• Cicimurri, DJ และ MJ Everhart, 2001. เอลาสโมซอร์ที่มีเนื้อหาในกระเพาะและหินในกระเพาะจากหินดินดานปิแอร์ (ยุคครีเทเชียสตอนปลาย) ของแคนซัสKansas Acad. Sci. Trans 104(3-4):129-143.
• เอเวอร์ฮาร์ท, เอ็มเจ 2005a. มหาสมุทรแห่งแคนซัส - ประวัติศาสตร์ธรรมชาติของทะเลภายในฝั่งตะวันตก สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยอินเดียนา 320 หน้า
• Everhart, MJ 2005b. ซากดึกดำบรรพ์ของ Elasmosaurid จาก Pierre Shale (ยุคครีเทเชียสตอนบน) ทางตะวันตกของแคนซัส องค์ประกอบที่อาจหายไปของตัวอย่างต้นแบบของElasmosaurus platyurus Cope 1868? PalArch 4(3): 19–32.
• Everhart, MJ 2549 การเกิดขึ้นของ elasmosaurids (Reptilia: Plesiosauria) ใน Niobrara Chalk ทางตะวันตกของแคนซัสปาลูดิโคลา 5(4):170-183.
• Henderson, J. 2006. จุดลอยตัว: การศึกษาเชิงคำนวณเกี่ยวกับแรงลอยตัว สมดุล และหินในกระเพาะอาหารของเพลซิโอซอร์Lethaia 39: 227–244
• Welles, SP 1943. เพลซิโอซอร์วงศ์อีลาสโมซอริเด พร้อมคำอธิบายเกี่ยวกับวัสดุใหม่จากแคลิฟอร์เนียและโคโลราโดวารสารมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย 13:125-254. รูปที่ 1-37, แผ่นภาพที่ 12-29
• Welles, SP 1952. การทบทวนเอลาสโมซอร์ยุคครีเทเชียสของอเมริกาเหนือวารสารวิทยาศาสตร์ธรณีวิทยาของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย 29:46-144. ภาพประกอบ 1-25.
• Welles, SP 1962. ไดโนเสาร์ทะเลชนิดใหม่จากยุค Aptian ของโคลัมเบีย และการทบทวนไดโนเสาร์ทะเลกลุ่ม Plesiosaur ในยุคครีเทเชียส สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์และลอสแอนเจลิส
• Welles, SP และ Bump, J. 1949. Alzadasaurus pembertoniเอลาสโมซอร์ชนิดใหม่จากยุคครีเทเชียสตอนบนของเซาท์ดาโคตาวารสารบรรพชีวินวิทยา 23(5): 521–535
• Williston SW (1890a). "โครงสร้างของกะโหลกเพลซิโอซอเรียน" . Science . 16 (405): 262. doi : 10.1126/science.ns-16.405.262 . JSTOR 1766513 . PMID 17829759 .  
• Williston SW (1890b). "เพลซิโอซอร์ตัวใหม่จากยุคครีเทเชียส Niobrara ของแคนซัส" . วารสารการประชุมประจำปีของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งแคนซัส . 12 : 174– 178. doi : 10.2307/3623798 . JSTOR 3623798 . 
• Williston SW (1891). "พฤติกรรมการกินอาหารที่น่าสนใจของเพลซิโอซอร์" . รายงานการประชุมประจำปีของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งแคนซัส . 13 : 121– 122. doi : 10.2307/3623988 . JSTOR 3623988 . 
• วิลลิสตัน เอสดับบลิว (1906) "เพลซิโอซอร์ในอเมริกาเหนือ: อีลาสโมซอรัสซิโมเลียซอรัสและโพลีโคไทลัส" วารสารวิทยาศาสตร์อเมริกัน . Series 4. 21 (123): 221– 236. Bibcode : 1906AmJS...21..221W . ดอย : 10.2475/ajs.s4-21.123.221 .

• สติกโซซอรัสที่โอเชียนส์ออฟแคนซัส
• สติกโซซอรัสที่เนชั่นแนลจีโอกราฟิก
• Styxosaurus snowiiที่ศูนย์วิจัยบรรพชีวินวิทยาของสัตว์มีกระดูกสันหลัง Sachs